记忆的潮水一旦冲开闸门，便不再受控制。接下来的几天，许佑宁感觉自己的脑海如同一块被反复擦拭的蒙尘琉璃，越来越多的画面和感受清晰地浮现出来。那不再仅仅是模糊的轮廓或零星的碎片，而是带着温度、气息、甚至肌肤触感的完整片段。
她记起了那个总是带着一身清朗气息，翻墙入院只为给她送一支新开桃花的少年薛衍；记起了他因她一句玩笑话，在演武场苦练三天三夜，只为在她面前完美施展一套枪法时的笨拙与执着；记起了他偷偷带她溜出府邸，在喧闹的元宵灯会上，于万千灯火阑珊处，紧紧握住她的手，手心滚烫，眼神比灯火更亮……
这些回忆如同涓涓暖流，滋养着她枯竭的心田，让她苍白的面容添上了真实的生气，眼神也灵动了许多。然而，伴随着这些甜蜜的复苏，一些更深刻、更复杂的记忆也汹涌而至。
尤其是……那个夜晚。
那个充满了绝望、痛苦、不甘……以及一种近乎毁灭般燃烧的、抵死缠绵的夜晚。
画面清晰得令人窒息：昏暗的烛火，窗外的大雪，空气中弥漫着泪水的咸涩和他身上独有的沉水香气息。记得他紧紧攥着她的手腕，指节泛白，眼中是血红的、不肯放手的执拗。更记得……那如同溺水之人抓住浮木般的、带着毁灭气息的拥抱和亲吻。滚烫的泪水交织在一起，分不清是谁的。衣衫凌乱，肌肤相贴的触感带着灼人的温度，每一寸接触都像是在绝望深渊边缘刻下最后的印记，带着痛楚的甜蜜和即将永别的疯狂。他的低语如同烙印，一遍遍刻在她灵魂深处，而她是无声的泪水和用尽全身力气的回拥，仿佛要将彼此揉进骨血里带走……
这些画面，这些感觉，如同最隐秘的烙印，在某个午后的寂静时分，毫无预兆地、清晰地涌现在许佑宁的脑海中。当时她正靠在窗边软枕上，看着陶言奚新换的草药在阳光下蒸腾起氤氲的水汽。回忆骤然袭来，她只觉得一股难以言喻的热流瞬间从心脏窜向四肢百骸，脸颊“腾”地一下烧了起来，一直红到了耳根！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她下意识地揪紧了盖在腿上的薄毯，指尖都在微微发颤。
强烈的羞赧如同潮水般将她淹没，甚至暂时压过了回忆中那撕心裂肺的离别之痛。她慌忙低下头，试图将滚烫的脸颊藏起来，恨不得立刻找个地缝钻进去。
偏偏就在这个时候，帐帘被轻轻掀开。处理完紧急军务的薛衍带着一身帐外的清冷气息走了进来，他习惯性地第一时间将目光投向窗边的软榻。
四目相对。
薛衍敏锐地捕捉到了她脸上那抹异常明显的、如同朝霞般绚烂的红晕，以及那双清澈眼眸中尚未褪尽的慌乱和羞意。她像只受惊的小鹿，飞快地移开了视线，甚至下意识地将薄毯往上拉了拉，试图遮住半张脸。
薛衍的脚步顿住了。
他太熟悉她这种情态了！在江南，在他偶尔逗弄得过了头，惹得她又羞又恼时，她便是这般模样——脸颊绯红，眼神躲闪，带着一种让他心尖发颤的娇憨。这神情……他以为此生再难见到！
巨大的狂喜瞬间攫住了他！这绝不仅仅是因为她记起了他这个人，而是她记起了他们之间……最亲密、最刻骨的情感连接！那些属于恋人间的、带着旖旎色彩的回忆碎片，正在她脑海中复苏！
薛衍的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，一股难以言喻的暖流伴随着强烈的渴望席卷全身。他几乎要控制不住大步上前，将她紧紧拥入怀中，重温那刻骨铭心的温度。然而，他强大的自制力在最后一刻勒住了缰绳。他看到了她眼底深处除了羞赧，还有一丝尚未完全散去的惊悸和茫然。她记起了甜蜜，也必然记起了紧随其后的巨大痛苦。
他不能急。不能吓到她。
薛衍深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上努力维持着平静，只是那深邃的眼眸深处，燃烧的火焰比任何时候都要炽热明亮。他放缓脚步，走到离她不远不近的位置停下，声音刻意放得低沉而平稳，带着一丝不易察觉的沙哑：“今日觉得如何？陶先生说外面风小了，阳光不错。”
他的目光落在她依旧泛红的耳尖上，嘴角控制不住地微微上扬了一个极其微小的弧度，带着一种失而复得的、无比珍视的暖意。
许佑宁的心跳得更乱了。她能感觉到他灼热的视线，那视线仿佛能穿透薄毯，让她刚刚平复一点的热度又升腾起来。她不敢抬头，只是盯着毯子上繁复的花纹，胡乱地点点头，声音细若蚊蚋：“……好多了。”她甚至能听到自己声音里的颤抖。
帐内的气氛变得微妙而粘稠。阳光透过窗棂，细小的尘埃在光柱中飞舞。药香弥漫，却似乎掺杂了一丝若有若无的、属于往昔的暧昧气息。
薛衍没有立刻离开，也没有再靠近。他只是静静地站在那里，目光如同最温柔的网，将她笼罩其中。他享受着这种久违的、带着羞涩的互动，哪怕只是这样隔着几步的距离看着她脸红，也足以慰藉他这三年来所有的思念与煎熬。
许佑宁则感觉如坐针毡。那个夜晚的片段还在脑海中反复闪回，伴随着他此刻近在咫尺的存在感，让她浑身都不自在起来。她偷偷抬眼，想瞄一下他的表情，却正好撞进他那双含笑的、仿佛洞悉一切的深邃眼眸里。
“啊！”她低呼一声，像被烫到一样，立刻又低下头去，这次连脖颈都染上了一层粉红。
薛衍终于忍不住，低沉的笑声从喉间溢出，带着无比的愉悦和满足。那笑声清朗，如同冰消雪融后的第一缕春风，瞬间冲散了帐内所有的阴霾和沉重。
许佑宁听着他的笑声，心头那股羞恼更甚，可奇怪的是，预想中的头痛和抗拒却迟迟没有出现。反而，一种隐秘的、连她自己都不愿承认的、久违的悸动，如同小小的火苗，在心底悄然复燃。她揪着毯子的手指，无意识地松开了些。
陶言奚端着新熬好的药进来时，看到的便是这样一幅画面：世子站在窗边，唇角噙着压不下去的、发自内心的笑意，目光温柔地锁在榻上。而许佑宁则像个煮熟的虾子，从头红到脚，恨不得把自己缩进毯子里，可那微微颤抖的肩线和露出的绯红耳尖，却又泄露了某种难以言喻的生动。
陶言奚的脚步顿了顿，眼中闪过一丝了然和欣慰的笑意。他轻咳一声，打破了那微妙的粘稠氛围：“姑娘，该用药了。”
许佑宁如蒙大赦，立刻抬起头，几乎是抢过药碗，咕咚咕咚一口气喝了下去，试图用那苦涩的药汁压下脸上的热意和心头莫名的慌乱。
薛衍看着她的动作，眼中的笑意更深，带着一种失而复得的珍宝终于重新焕发光彩的满足。他知道，那条通往过去的荆棘之路，她终于开始主动地、带着真实的情绪走回来了。而这一次，他绝不会再放手。
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日子在北境大营医帐里，仿佛被拉长、浸染上了暖意。许佑宁的身体在汤药的滋养和薛衍无声却无处不在的守护下，一日好似一日。苍白褪尽，脸颊透出健康的红晕，眼神也愈发清亮灵动，如同被重新打磨过的明珠。那些曾经让她痛不欲生的记忆碎片，渐渐被更完整的画卷取代，甜蜜的、酸楚的、带着少年意气的那些时光，如同涓涓细流，滋养着她复苏的心田。
薛衍的到来，从最初小心翼翼的距离，变成了她每日里隐隐的期待。虽然想起那个离别前夜的缠绵时，她依旧会面红耳赤，心跳加速，不敢直视他含笑的眼眸，但那抗拒和恐惧早已消散，取而代之的是一种难以言喻的亲近和依赖。他会给她讲些北境的风物，或是从不知道哪里听来的趣闻，声音低沉温和，偶尔逗得她忍不住弯起唇角。
这天午后，阳光正好，透过窗棂洒下斑驳的光影。薛衍处理完紧急军报，像往常一样走进医帐。许佑宁正靠坐在窗边的软榻上，手中无意识地摩挲着陶言奚新给她的一方素白丝帕，目光有些放空，似乎在神游天外。薛衍放轻脚步，在她对面惯常的位置坐下，刚想开口说点什么轻松的话题。
“薛衍。”
许佑宁忽然转过头，清澈的目光直直地看向他，不再是之前的闪躲或羞涩，而是带着一种急切的、仿佛溺水之人抓住救命稻草般的专注。她的声音不大，却清晰地穿透了帐内温暖的空气。
薛衍心头一跳，立刻应道：“我在。”
下一瞬，许佑宁毫无预兆地伸出手，冰凉的手指带着一丝不易察觉的颤抖，猛地抓住了他放在膝上的手！她的力气不大，但那指尖传来的冰凉和那份不顾一切的急切，让薛衍浑身一僵。
“佑安……”她紧紧抓着他的手，像是要从中汲取力量和答案，眼睛一瞬不瞬地盯着他，带着巨大的惶恐和希冀，“佑安……我弟弟……他……他怎么样了？他还好吗？他在哪里？”这个名字，如同沉睡的种子，终于在她记忆复苏的沃土中破土而出！
薛衍看着眼前许佑宁那双充满急切、惶恐和希冀的眼睛，那里面映着他自己的倒影。告诉她真相？告诉她那个曾经天真烂漫的弟弟，在经历了灭顶之灾后，是如何在痛苦中挣扎蜕变，变得沉默、早熟、背负着沉重的仇恨和执念？告诉她那个小小的身影如何在深夜里一边无声流泪一边挥剑，只为了一个渺茫的“保护姐姐”的承诺？
不！不能！
此刻的阿宁，刚刚从鬼门关被拉回来，身体和心神都还脆弱得像初春的薄冰。佑安的经历，对她而言，是另一道深可见骨、尚未愈合的伤疤。揭开它，无异于在她刚刚复苏的心上再狠狠捅上一刀！她承受不起！
电光火石之间，薛衍已经做出了决定。他反手紧紧握住了许佑宁冰凉的手，用自己掌心的温度去温暖她。他脸上瞬间绽开一个无比笃定、带着安抚力量的温暖笑容，那笑容如此自然，仿佛发自肺腑，足以驱散任何疑虑。
“佑安？”他语气轻松，带着一丝兄长般的宠溺，“他当然好！好得很！”
许佑宁抓着他的手猛地一紧，眼中瞬间爆发出巨大的光芒：“真的？他……他在哪里？”
“在一个很安全、很安静的地方。”薛衍的声音平稳而温和，目光坦然地迎视着她，“小家伙长大了不少，个子蹿得可快了。虽然还是有些调皮，但比以前懂事多了。我安排了最好的师傅教他读书习武，他学得很认真。”他顿了顿，笑容加深，眼中带着不容置疑的承诺，“别担心，阿宁。他一切都好，平平安安的。等你身体完全康复了，养得白白胖胖的，我就带你回去看他。到时候，他见到你，一定开心得跳起来！那小皮猴，以前就最爱缠着你。”
他的语气如此轻松，描绘的画面如此温馨美好，带着强烈的安抚力量。许佑宁紧绷的神经，在他笃定的笑容和温暖的手掌中，一点点松懈下来。巨大的恐慌如同潮水般退去，取而代之的是失而复得的巨大喜悦和安心。她长长地、长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都软了下来，抓着薛衍的手却没有松开，反而更紧地依偎着他的温度。
“真的……太好了……”她喃喃道，眼眶迅速泛红，泪水无声地滑落，但这一次，是喜悦的泪水，“谢谢你……薛衍……谢谢你护着他……”如今知道弟弟安然无恙，这份迟来的安心，足以抚平她心中最深的愧疚。
“傻瓜，谢什么。”薛衍抬手，极其自然地、带着无限怜惜地替她拂去脸上的泪珠，动作轻柔得像对待稀世珍宝，“他是你弟弟，就是我的责任。护着他，天经地义。”他的声音低沉而坚定，带着一种磐石般的承诺感。
许佑宁破涕为笑，那笑容带着泪光，却无比灿烂，仿佛阴霾散尽后的第一缕阳光，瞬间点亮了整个营帐。她看着薛衍，眼中充满了感激和依赖。
薛衍也笑着，回应着她的目光，笑容温暖依旧。
然而，只有他自己知道，在那温暖笃定的笑容之下，他的心，正被一把无形的利刃反复穿刺着。那关于佑安的真实画面——沉默、泪水、深夜挥剑的小小身影——如同最沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。他握着她的手，感受着她的信任和依赖，那份沉甸甸的、用谎言换来的安心，让他心头充满了无法言喻的罪恶感和苦涩。
但他别无选择。
此刻的安宁和希望，是他能为她争取到的、最珍贵的喘息之机。他只能将那份沉重的真相死死压在心底最深处，用最坚固的堡垒封锁，只将那个“一切都好”的温暖幻象，小心翼翼地捧到她面前。
他轻轻拍了拍她的手背，声音温柔依旧：“好了，别胡思乱想。好好养身体，等你好利索了，我们立刻动身回去看他。到时候，让他看看他姐姐有多厉害，连阎王爷都抢不走。”
许佑宁用力点头，眼中的阴霾彻底散去，只剩下对未来的憧憬和对弟弟的思念。
薛衍陪着她又说了会儿话，描绘着江南春日可能的样子，直到她脸上显出倦意，才扶她躺下，细心地掖好被角。
看着她带着满足的微笑沉沉睡去，薛衍脸上的笑容才缓缓敛去。他静静地坐在榻边，凝视着她恬静的睡颜，许久许久。帐外的风不知何时又起了，吹过营寨的旗杆，发出呜呜的低咽。他缓缓松开一直紧握的拳，掌心一片湿冷的汗渍。他站起身，走到帐帘边，掀开一角，冰冷的夜风灌进来，吹在他脸上，带来一丝刺骨的清醒。
他抬头望向南方沉沉的黑夜，目光仿佛穿透了千山万水，落在那个在黑松林中沉默挥剑的小小身影上。愧疚如同冰冷的毒蛇，缠绕上心脏。他无声地叹了口气，那叹息沉重得仿佛承载了整个北境的寒霜。