近两个时辰悠悠流逝，叶南烛疲惫不堪，他牵着那匹如红炭般毛色鲜亮的小马，缓缓出现在栖凰神木院门口的广场。胸口处探出头来的团子，耷拉着脑袋，跟它的主人一样，满脸写着沮丧。
当那株高耸入云、顶天立地的苍梧古木，终于不再只是远在天边的模糊背景，叶南烛几乎要喜极而泣。若不是回想起之前糟糕透顶的迷路经历，他定会觉得，这简直就是一座完美无瑕的城市。
回溯至两个时辰之前，叶南烛再一次猛地勒住小红马，忍不住咬牙切齿地啐道：“该死。”此时的少年，还浑然不知，这不过是他无数次迷路厄运的开端。
叶南烛明明认准了苍梧古木的大致方向，可这座城市的道路，却宛如巨树那盘根错节的根系，又似一张精心编织、错综复杂的蛛网。宽阔得如同河流般的大道，总会毫无预兆地分出数条岔路，而每条岔路又如同毛细血管般，连接着更多更细密的街巷。那些高耸入云、流光溢彩的楼宇背后，常常隐匿着如迷宫般幽深曲折的小巷。小巷里的青石板，因岁月的摩挲与水汽的浸润而湿滑无比，两侧墙壁高高耸立，只在头顶留出一线窄窄的天光，仿佛将人困在一个狭小的牢笼之中。
叶南烛好几次试图抄近道，结果却总是一头扎进堆满杂物、弥漫着古怪气味的死胡同，或是被如潮水般汹涌的人潮裹挟着，在不知不觉间就拐进了完全陌生的区域，如同置身于茫茫大海中的一叶扁舟，迷失了方向。
最后，还是路口一位热心的大爷实在看不下去，操着一口带着浓重地方口音、让人难以分辨的话语，为他指明了方向。
那古木的根系，犹如虬龙般蜿蜒伸展，拱卫着一片极其开阔的广场。广场地面铺就着温润如玉、隐隐透着金纹的白色巨石，在阳光的照耀下，闪烁着柔和而神秘的光芒。广场的尽头，便是那庄严肃穆的栖凰神木院大门！
此刻，这片被神木庇荫、宛如神之庭院的广场上，已然是人山人海。各地赶来的新生，与陪同前来的家人，维持秩序的学院老师，以及穿着统一服饰的高年级学长学姐们……交织在一起。喧嚣声浪虽不像外城街道那般粗粝刺耳，却同样鼎沸热烈，充满了蓬勃向上的朝气和对未来无尽的期待。无数张年轻的面孔上，无一不写满了兴奋、紧张，以及对未来大学生活的美好憧憬。
叶南烛长长地舒出一口气，一路的奔波劳碌，仿佛都在这一瞬间，被眼前这气派神圣的景象和周围热烈欢快的氛围冲淡了。他翻身下马，伸手安抚地轻轻拍了拍小红马的脖子，又小心翼翼地托了托怀里的团子。小家伙原本暗淡无神的瞳孔，此刻也泛起了一丝光亮。终于到了！
他牵着马，汇入了广场上几条蜿蜒曲折的长龙之一——那是新生的登记队伍。队伍移动得十分缓慢，叶南烛耐着性子，随着人流一点点向前挪动。他忍不住踮起脚尖，目光越过前面人的肩膀，好奇地打量着那能量屏障之后隐约可见的学院景象：掩映在苍翠古木间的飞檐楼阁，仿佛在诉说着岁月的故事；横跨溪流的白玉石桥，宛如一条洁白的丝带；还有远处那仿佛悬浮于空中的奇异塔楼，散发着神秘而诱人的气息……一切都是那么新奇而令人心驰神往。
阳光在广场上拖出长长的影子，时间就在这等待中一点点流逝。终于，前面只剩下三五个人了！叶南烛的心跳不由自主地加快，一种即将迈入全新天地的紧张感油然而生，可不知为何，他心里总隐隐觉得，会有什么不好的事情发生。
终于，轮到他了！
登记处就设在学校大门外侧的一个临时凉棚下。一位面容严肃、身着青灰色学院教师服的中年人，正坐在桌后。他头也不抬，机械地伸出手，声音平板得如同死水无波：“姓名，籍贯，验看荐书。”
“叶南烛，龙野城。”叶南烛努力让自己的声音听起来沉稳些，同时下意识地伸手去摸自己贴身收放重要物品的内袋——那里，本该躺着栖凰神木院的录取荐书。
然而，当手指探入袋中，他只摸到一片空空如也。
刹那间，他脸上原本洋溢的期待瞬间凝固，随即被一种难以置信的茫然所取代。他不信邪地又在身上几个可能存放荐书的口袋，如前襟、袖袋、腰间的暗囊……飞快地摸索了一遍。可结果依旧是——没有！都没有！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从脚底板直冲头顶！他猛地想起，临出发前，因为担心自己毛手毛脚会弄丢这至关重要的东西，特意把那份密封好的荐书，塞进了二哥叶南轩那个看起来更加结实的背包里！
而那个背包，此刻正伴随着他那不靠谱的二哥，一起消失得无影无踪！
叶南烛僵在原地，伸进衣袋的手仿佛被定住了一般，忘了拿出来。他的脸色，以肉眼可见的速度迅速褪尽了血色，变得惨白如纸。
完了。全完了。
中年老师等了几息时间，却没等到荐书，终于不耐烦地抬起头，皱眉看着眼前这个脸色惨白、仿佛被雷劈中的少年，再次问道：“荐书呢？”
不久后，叶南烛像只被遗弃的小兽，蔫头耷脑地蹲在广场边缘冰凉的白玉石阶上。他随手捡了根枯草，泄愤似的在光洁的地面上狠狠划拉着，草茎勾勒出一个歪歪扭扭的小人轮廓，嘴里还念念有词地发出细碎的诅咒。团子彻底没了精神，四仰八叉地瘫在他肩头，软得像一滩融化的火红糯米糍，只有小肚子随着呼吸微微起伏。小红马在一旁无聊地用蹄子刨着广场边缘的泥土，发出单调的嗒嗒声。
没有荐书，那位面容严肃的中年教师也只能无奈地挥手让他“到一旁候着”。叶南烛重重叹了口气，天知道那个不靠谱的二哥什么时候才会带着他的录取荐书出现！
就在他内心疯狂鞭笞叶南轩第一千零一遍时，一阵清脆而富有节奏感的马蹄声由远及近，哒哒哒地敲击着广场的石板，带着一种莫名的熟悉感。叶南烛还没来得及抬头，一片带着淡淡馨香的阴影便笼罩下来，紧接着，一张明丽得如同三月骄阳的笑脸，猝不及防地探到了他低垂的视野里。