“娇丫头，仔细路引，快上船罢。“
“到了那边...好好的......“
话音未落，顾娇忽觉眼眶一热，泪珠已滚落腮边。
秋风吹动她素色的裙裾，在码头的青石板上投下伶仃的影子。
“娇儿，哭甚么......“曾二叔祖声音发颤，忙用袖口拭了拭眼角，“快些登船，老夫...老夫这就回去了......“
白沉深深作揖，花白的发丝在风中凌乱。
主仆二人转身离去时，脚步却似灌了铅，走三步便要回望一眼。
顾娇立在原地，望着那两道佝偻的背影渐行渐远，最终消失在熙攘的人潮中。
她深吸一口气，攥紧手中的象牙腰牌，转身踏上跳板。
官船缓缓离岸，荡开一江碎金。
顾娇站在船尾，望着逐渐远去的京城轮廓，忽然想起昨夜曾二叔祖在灯下为她讲解《水经注》时说的话：
“这世间江河，终究都要东流入海。“
通州码头官船缓缓驶离，顾娇按路引所示，很快寻到了自己的舱房。
这官船分上中下三等舱，她这间位于下层，虽不及上层轩敞，却也比中层的逼仄舱室舒坦许多。
顾娇将藤箱塞入床榻下方，刚铺好自带的素麻床单，同舱的几位乘客也陆续登船。
对面上铺是一对往宣府赴任的年轻夫妇，中铺是个贩绸缎的湖州商人，瞧着都是本分人。
几人互相颔首致意，算是见过了礼。
不多时，官船扬帆启程。
顾娇昨夜辗转难眠，本想小憩片刻，谁知船刚出通州地界，就听甲板上传来阵阵铜锣声。
“圣谕昭昭——“船头胥吏拖长声调念诵着朝廷告示，“凡遇形迹可疑者，即刻报官查办——宁可错拘百人，不可纵放一个——“
这声音每隔半个时辰就要响一次，其间还夹杂着《精忠记》的戏文唱段。那胥吏嗓子嘶哑，偏生唱到“壮志饥餐胡虏肉“时格外嘹亮，惊得江鸥四散。
或许是这肃杀的气氛使然，每当胥吏唱诵圣谕时，舱内众人都会不自觉地互相打量几眼，仿佛要从旁人脸上看出什么谋逆的端倪来。
被这般目光扫视，顾娇哪还能安睡？
这般煎熬了两个时辰，官船终于驶入通州河段，再有小半个时辰便可抵达张家湾码头。
恰在此时，船尾传来伙夫的吆喝声：“午膳已备——“
顾娇闻言立即起身。
晨间怕晕船，她只用了半碗莲子羹，此刻早已饥肠辘辘。
更要紧的是，她急需解手——早听闻官船上的茅厕不过是在船舷外悬块木板，底下便是滚滚浊流。
她取出素绢帕子掩住口鼻，做足了准备。
可推开那扇斑驳的木板门时，仍是僵在了原地——
秽物溅得到处都是，连扶手处都沾着可疑的污渍。
顾娇实在想不通，明明有便孔，为何还能弄得这般狼藉？
“这位小姐，您倒是快些啊！“
身后等着的老妇人急得直跺脚。
顾娇只得屏息踏入，心中暗叹：好在空间里备了净桶，否则真要逼死个人......
如厕的人多，顾娇匆匆净手后便急着离开。
行至甲板时，却被等着靠岸的乘客堵住了去路。
回头一看，身后也已挤满了人——张家湾码头只是个小镇，官船在此仅停靠一盏茶功夫。
这年头出远门谁不是箱笼累累？
待会儿跳板一放，下船的急着上岸，上船的急着抢舱位，少不得一番推搡。
若不早些排队，怕是连船帮都摸不着。
果然，船刚泊稳，人群便如潮水般涌动。
顾娇身不由己地被推着往前，要不是及时抓住缆绳，险些就要跌入江中！
这口气还未喘匀，左肩突然被人狠狠一撞——
这一撞力道极大，顾娇猝不及防，额头“咚“地磕在船帮上。
待她抬头时，只瞥见个戴斗笠的灰衣人匆匆钻入人群。
撞了人就逃，连个赔礼都没有？
顾娇心头火起，提着裙摆疾追几步，一把揪住那人后襟。
“这位好汉莫非是瞎的？撞了人连句'得罪'都不会说？“
那人佝偻着身子，声音沙哑：“小娘子恕罪，在下急着寻人...“说着竟从袖中抖出几个铜钱，“这点茶钱权当赔礼...“
见对方这般作态，顾娇反倒不好发作。
她揉了揉泛红的额头，终究松开了手。
待赶到船尾膳房时，厨娘刚揭开蒸笼。
热气腾腾中，但见：
糖醋鲤鱼浇着琥珀色的芡汁
酸笋炒肉片泛着油光
新蒸的菰米饭散发着清香
“姑娘要些什么？“
厨娘抡着铁勺问。
顾娇指着最肥美的那条鱼：“劳烦切段鱼腹，再配一碟酸笋。“
瞥见旁边冰镇着的酸梅汤，又添了句，“这个也来一盏。“
“承惠六钱五分银子。“
厨娘将吃食装在青花瓷盘中递来。
顾娇付了银钱，寻了处临窗的位置用膳。
正品味着鱼鲜时，忽见两名着飞鱼服的锦衣卫肃容而来，腰间绣春刀随着船身摇晃叮当作响。
“这位小姐，烦请出示路引。“为首的校尉沉声道。
虽觉蹊跷，顾娇还是从袖中取出文书。
那校尉仔细查验着朱红官印，同伴则死死盯着她的神色。
“姑娘是要去北疆？“
“正是。“顾娇放下竹箸，“家父旧部在宣大总督府当差，此番是去投亲。“
见二人神色愈发凌厉，顾娇心知不妙，忙从荷包中取出曾二叔祖的拜帖：“这是家叔祖给宋参将的书信，请大人过目。“
那校尉接过拜帖，看到上面“宣府总兵府“的火漆印，面色稍霁：“原来是宋将军的家眷，得罪了。“
年长些的校尉忽然压低声音：“姑娘方才可曾被一个戴斗笠的男子冲撞？“
顾娇心头一凛——当时码头上人潮汹涌，这二人竟能注意到这细微动静？
“确有此事，“她谨慎回应，“那人形色匆匆，撞了人便要走...“
两名锦衣卫交换了个眼色。年轻的那个突然从怀中掏出一幅画像：“可是此人？“
顾娇凝神细看，画中人虽只寥寥几笔，但那鹰钩鼻和刀疤确实与方才那人有七分相似。