“听清楚了！”
“德海叔说得是！”
村民们纷纷应和，望向柳家人的目光里，除了好奇，更多了些敬畏和忌惮。
刘老爷子慌忙拉扯着儿子儿媳上前，对着里正和柳家人连连作揖，声音带着急切：“听清楚了！听清楚了！里正判得公道！我们认罚！这就签！”
他生怕迟则生变，示意儿子赶紧拿出备好的铜钱，当场点清递上，又在一式两份的认错保证书上，抖着手签字画押。
王老太接过铜钱，掂了掂分量，目光落在那墨迹未干的保证书上，重重哼了一声。不过，脸上那股郁结的愤懑到底消减了许多，再看自家孙女时，眼底便不由自主地流露出几分与有荣焉的得意来。
事情至此，公断已毕。
“行了！各自散了，该干嘛干嘛去！”里正挥手驱散人群，又特意转向柳老头，“柳老弟，好生持家，莫因这事耽误了营生。”
柳老头躬身道：“多亏老哥主持公道，晓得了。”
人群渐渐散去，柳家人在众人心思各异的目光注视下回到了自家小院。
院门一关，柳云朗便兴奋地挥拳：“妹子！刚才可太解气了！你那几句话摔出去，刘家那爷仨的脸唰就白了！”
柳春阳也点头附和：“是够硬气！这么一遭下来，村里头那些起歪心思的，真得好好掂量掂量下手的成本了。”
柳明月脸上却不见多少喜色，她只是凝目望着手里那份保证书：“硬气归硬气，这纸……终究只是一张纸。能约束得了老实人，却绑不住真铁了心要做贼的手脚。”
她将保证书递给王老太，“奶，您收好，算是个凭证。咱的营生……今儿个可别耽误了，赶紧收拾收拾，卖咱们的红辣酱魔芋丝去！赚钱，比什么都实在！”
说到底，打铁还需自身硬。
至于立威……不过是为了让那些蠢蠢欲动的爪子，在伸出来之前，先算清楚可能的代价罢了。
王老太仔细地将保证书和那三十三文钱贴身收好，没再吭声反驳。
“行，知道了！”答应一声，她便钻进了灶房张罗早饭。
一家人匆匆吃过早饭，柳云朗和柳春阳便带着做好的魔芋丝与红辣酱赶往镇上码头叫卖。
柳明月则和王老太又一头扎进了灶房，手脚麻利地把新摘的红果全都熬成辣酱。
她也没藏私，做红辣酱的过程一点也没省略。
灶火噼啪作响，映得两人的面庞都泛着红光。
王老太瞧着孙女那双手，沉默着看了半晌，终于眯起眼，压低了声音道：
“我说明月啊，你这丫头……是不是忒实心眼了点？这秘方，可不能这么随随便便就露了底啊。”
柳明月手上动作不停，抬眼冲王老太一笑，眼神清亮：
“奶，您想哪儿去了？我才不傻呢！外人？想都别想！也就是您，我亲奶，这方子教给您，我放心！”
这话说得贴心又实在。
王老太听着，胸中那点因为秘方可能泄露而梗住的火气，忽地就散了大半，换作一股暖烘烘的熨帖感漫上心头。
这丫头……自从上次被她教训得狠了之后，是真的脱胎换骨了。
那眼神里的灵光劲儿，遇事拿主意的利落劲儿，还有这份……时时刻刻把家里营生放在心上的掂量劲儿。
【系统提示：王老太好感度提升，目前85/100。】
提示音在柳明月脑海中一闪而过，原来王老太不知不觉间也对她有了这样深的改观。
柳明月又往灶膛里添了根柴，火苗“噗”地一声窜高些许。
不到饷午的功夫，柳云朗两人就回家了，脚步轻快，满面红光。
带去的红辣酱魔芋丝，被码头那些力工汉子们一扫而空！
甚至还有人追着问，这喷香开胃的红辣酱，有没有单卖？
柳明月闻言，心中蓦地一动。
这效果……倒比她预想的还要好上几分。
晚饭罢，柳明月便将白天熬好的红辣酱舀出来，一一灌进洗净的竹筒里，再用剪裁好的油纸仔细封口捆扎结实。足足捆了十筒，才满意地洗手上炕歇息。
夜里，窗外竟淅淅沥沥下起了秋雨。
一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉。
雨丝直落到天蒙蒙亮才渐渐止住，寒气却像是钻透了薄薄的窗纸，直往被窝里钻。
柳明月被冻得一个激灵，索性披衣起身，成了家里起得最早的那个。
今日她打算陪家人一同去镇上。
除了照例卖魔芋丝，那捆好的十几筒红辣酱，她可得都带上。
顺便……怀里揣着沉甸甸的十两银子，她还想在镇上好好逛逛。
码头集市上，他们的红辣酱魔芋丝依旧卖得飞快。
兴许是上次泼皮那番闹腾，反倒让这小食的名头更响亮了，不到一个时辰，带来的魔芋丝便见了底。
连用小竹筒分装的红辣酱，也顺带着卖出去了六七筒。
“二叔，哥，我去书院那边转转！顺便看看小叔。”柳明月背起沉了许多的竹篮。
“成，你自个儿当心点。”柳春阳叮嘱。
“放心吧！”柳明月应着，脚步轻快地朝着书院方向走去。
书院离码头不算太远，步行一阵便到了。
两尊古朴的石狮镇守在门前，楠木门框透着沉稳，门楣之上悬着“明德惟馨”的匾额，透着书卷气。
青砖八字墙上，秋意盎然的藤蔓沿着雨水浸湿的痕迹蜿蜒攀爬。
柳明月上前叩了叩厚重的书院大门。
吱呀一声，旁边的小门打开，探出一位面容温和的中年门房，客气地询问来意。
柳明月微微欠身行礼：“大叔好，劳烦您通传一声，学子柳春生的侄女前来探望，麻烦唤他出来一见。”
门房打量了她一眼，点点头：“行，姑娘你且在这儿稍等片刻。”
不多时，柳春生便脚步轻快地出现在门口，看到柳明月，脸上满是惊喜：“明月？你怎么来了？家里没事吧？”
紧随其后走出的，正是挺拔俊朗的苏衍，他也向着柳明月点头致意，唇角带着温煦的笑意。
柳明月浅笑摇头：“没事儿，就是过来看看你，顺道带点自家做的吃食请小叔代我送给先生一份，算是谢谢先生之前照顾你抄书活计的谢礼。”
她说着，目光转向苏衍，笑意加深，“正好苏公子也在，倒是省了我再跑一趟里正家了，也请您带回去一份给里正爷爷尝尝鲜。”
苏衍眼中闪过一丝讶然，随即笑意温润：“竟还有我的份？明月姑娘有心了，多谢。”
柳明月解下竹篮，先拿出两筒红辣酱递给柳春生：“喏，小叔，这是给先生的。”
然后才又拿出一筒递给苏衍，“苏公子，这是给您和里正爷爷的，一点心意，尝尝看可合口味？”
最后，她又拿出一筒塞到柳春生手里：“这多的一筒嘛，小叔自己拿着，要是平常要好的同窗，也可分尝一些。若是有多的，就给先生送去两筒也好！”
东西送完，她也不多留，笑着与两人告别，转身离开书院门前那弥漫着书墨与木香的小径。