盛夏的晨光为都城的长街镀上一层金纱，这是一日中最凉快的时候，街巷中还有微风，吹得人发须不安分地晃动。
赵水在马上不自觉地摩挲着缰绳，大红喜服下的肌肉微微绷紧。
昨夜，苏承恒付靖泽等人与他一同吃饭，饭桌上几人小酌了几杯，聊起当年初见时闹出的笑话，时不时哈哈大笑。赵水盘腿坐在案前，指尖无意识地转着酒盅，想再喝一杯，又怕耽误了明天的事——不过即便饮了酒、或是花再多的时间与友人谈天论地放松心情，却终究压不住他胸腔里那股躁动。
夜深人散后，赵水躺在榻上，盯着帐顶的鸳鸯绣纹。窗外更漏声慢得磨人，掌心还残留着大红牵巾试握时的温度。
原来这就是娶一个人的滋味——像他第一次学会拉满弓弦，明知箭指何方，却仍被绷紧的弦震得心口发麻。
一日几乎没有入梦。很慢、又很快，等回过神来，他已骑上马走上了迎亲的道路。
锣鼓声炸响的刹那，赵水勒马回望，家门前他爹娘相拥而立，眼角微红。
“走吧。吉时已到。”苏承恒在旁提醒道。
“是啊，很快就把新娘子接回来啦！”付靖泽兴奋地说道。
是啊，很快。赵水深吸一口气，策马踏入长街，红绸铺就的路瞬间被炮竹声淹没。
“新姑爷撒糖喽！”迎亲队伍两边早已挤满看热闹的百姓，小厮们扬手抛出的饴糖如雨点落下，孩童们尖叫着扑抢。就连街边茶楼的二层也挤满了人，突然爆出哄笑——原来是几个少年郎君探出大半个身子张望，差点带翻了雕花栏杆。
这场婚礼是都城十余年来最为盛大的一场，也是新城主继任以来办过的最破费的一次庆典。婚期前三日至后三日，凡为新婚夫妇赠诗赋词者，名单公示推广诗作；凡打折优惠的酒肆食铺，皆会登上星都美食册中；凡手工匠人制作的庆贺物件，皆可上东市官府暂布的展柜上展示，可自由买卖，若得以用于婚礼还会另有赏赐……等等等等。几乎整座都城的人，不论男女、不论老少，都被调动了起来。人们也很快发现，所谓的“破费”其实官府并未花多少银子，但都城低迷的交易商贸，却因此被短暂地盘活了。
马蹄踏过一地糖纸碎屑，行到了付府门前。
宽敞的府宅门口，早已挤满了人。金湛湛和许瑶儿一左一右立在朱漆大门前，身着橙黄的喜庆衣服，远远看去，像两个活门神。
赵水勒马停驻，红袍翻飞间利落跃下。周围围观的人群自发地往后退开，给迎亲队伍腾开一大块空地——一看这架势，新郎这边便知有难题等着他们。
深吸一口气挺了挺胸膛，赵水上前几步，朝紧闭的朱门拱手一礼，朗声道：“金乌东升，吉时已至，鄙人赵水特来迎娶吾妻。还望诸位高抬贵手，莫误了这良辰美景。”
许瑶儿和金湛湛相视一笑，眼珠子滴溜溜地转了起来。许瑶儿上前一步，挑起细眉道：“赵郎君且慢！咱们家付娘子才貌双全，文能提笔安天下、武能策马定乾坤。这般明珠，岂能轻易相许？今日若想抱得美人归，须得过我们这‘三才阵’才行！”
“正是！文韬武略真心意，少一样，都休想叩开这扇门！”金湛湛接口道，向他一歪头，“赵郎君可准备好了？这第一关，是文试哦。”
赵水用余光给了苏承恒一个眼神，提醒他准备帮忙。然后满脸谄媚的笑容，向台阶上的二位鞠躬道：“还请两位小娘子赐教！”
面前的这俩人平日里便没少给他出难题，此时笑眯眯的模样，更像是“不怀好意”。
只见金湛湛从身后掏出了个大红算盘，倚门而立，笑吟吟道：“赵郎君聪明过人，且听这第一问——古有一国，大胜而归，但战后国力受损亟需盘活市场，可贸易形势低迷，请问做什么买卖能够快速赚钱、又对民生有益？”
问完，她笑着看向赵水，就差把心里的小九九写在脸上了——这是到这儿来找商机来了。
“且容在下想一想。”赵水没有料到文试与经商有关，低头踱步思索起来。
周围的百姓也跟着动脑筋，纷纷道：“这个题目好，咱们现在日子真难啊。”
“是啊。最近什么东西都贵了，都吃穿不起了。”
“听说好多地方经营不下去，人都散了，活儿也难找。”
“……”
听见百姓的讨论声，赵水有了答案，站定道：“国缺银两盘活市场，民缺粮食因此粮价上涨，既已大捷，若无外患，是否可将军中粮草适价售卖，一来调控物价，二来充盈国库。另外，国中若有闲置土地，可提供民间租借，让失业百姓有地可种、自给自足，也可创造一定的税收。”
金湛湛扬头思考，继续发问道：“战后城中粮价涨了三成，布帛跌了两成，若拿二十车军粮此刻发卖，该换多少匹素绢才能稳赚百金？”
赵水的指尖在掌心虚划几下，扬眉道：“按今日市价，留三车粮赈济伤兵，余者换七百匹绢。秋后绢价必回升三成，转手可得百二十金。”
“若遇阴雨绢匹霉变呢？”金湛湛突然拨快算珠，问道。
“分三批存放，每批掺半车艾草。”赵水袖中落出几枚铜钱，举起道，“艾草单价只有这些，可从民中收购，盈利的零头便可抵消。”
“既如此——”金湛湛将算盘一抖，抬头笑道，“现在若请你给这买卖起个名号，不仅要响亮有号召力，内容还要与两位有情人有关，该做何名？”
赵水张张口，这次他倒无法立即对答了。
名号，名号是什么……这是要考他的文作能力？可国库民生，怎能与儿女情长扯在一起，怎么拼都奇怪。
正纠结间，赵水察觉到苏承恒靠上前来。只听他附耳说道：“是标语。借名宣广以增效。”
赵水立即恍然——他忘了，对面的可是金湛湛，一个什么商机的空子都会钻的家伙。
“陌路同心利相生，听民行策克时艰。”赵水开口道，“如何？”
这一句既点明民与民、国与民齐心共利的要旨，二句的开头两字组合在一起又是“陌听”二字，是付铮赠予赵水的让他爱不释手的兵刃。金湛湛一听，便不再多加为难，行了个女子礼道：“赤炎少宰果然名不虚传，小女子恭喜少宰通过文试了！”
“多谢。”赵水弯身行礼道。
一抬头，许瑶儿已经叉着腰在候着了。
“少宰的功力星阶大家有目共睹，又善战善计策，的确是星门难以多得的将领之才。”许瑶儿先当着满门口人的面夸奖了一番道，然后话锋一转，“只是太过刚硬也不好，尤其成家后，在媳妇儿面前，这柔啊可比刚重要许多，大家伙儿说，是不是啊！”
“是！”
一圈百姓忙乐呵地应道。就连付靖泽也跟着吼了一声，见赵水回头瞟他一眼，才赶忙紧闭上嘴巴。
“因此，今日武试咱们不考武艺，来考考这位新郎官儿的‘柔’术究竟如何。来人，上道具！”许瑶儿喊道。只见人群里挤出来几人，抬着木桩，中间系着红绳，排成三列，一列的红绳比一列低。
“这第一项，名为‘穿线引福’。”许瑶儿说道，“两手不可撑地、不可有人扶、不可触碰红线、不可滚地而行，需下腰从线下穿过。新郎官儿，请吧！”
赵水听了，内心放松下来。他擅长轻功躲避，从小自是没少练下腰的功夫，因此第一道和第二道的红线虽低，但一根在胸下、一根齐腰胯的高度，仰面朝下稍微用力些，还是很快就过关了。但第三根的高度跟人椅差不多，赵水只用眼睛量了下，就知道自己无论如何也无法只靠下腰过去——除非他的个头只有五岁小儿那么高。
“这个高度咋过呀。”付靖泽挠头道，“许星同，你确定能过去，不是唬我们？”
“确定啊，我都试过的。”
赵水看她一眼，又看看红绳，无奈地摇摇头，将喜服的前摆往上提了提。
“她说得没错，的确能过。”赵水说道，走到最后一道木桩前，将两只膝盖先后跪在地面上。然后他仰身下躺，两只手掌倒扣撑在脑袋两旁，手和膝盖并用，往红线挪去。
付靖泽见状，赶忙上去拉起他的衣摆。
许瑶儿没待赵水挪动两步，便向苏承恒使了个眼色，走到木桩旁。后者会意，上前和她一同抽去两侧桩上的红绳，绳子落下，挂在了赵水的腰间。
“红线缠身，情缘天定。恭喜新郎官儿，过了这‘屈膝弯腰’的柔！”
赵水起身，拍了拍膝盖裤脚的尘土。的亏二人绳子解得快，再多挪两步，这喜服怕是要磨出毛来了。
“多谢许娘子高抬贵手。”他躬身说道，“想要过许娘子这关，还真不容易。”
“哪里哪里。”许瑶儿道，“不知赵郎君可为他人画过眉没有？”
没等回答，她拍了拍手示意，一张画像被挂在展板上抬了出来。周围的百姓眯起眼探头去看你，立马认出来画像上的人就是今日的新娘子，面容清秀、笑容温柔。只不过那双栩栩如生的眼睛上却空空的，缺少了一对眉。
“哦，我知道！”一名男子摆出一副过来人的姿态，叉腰道，“这成了亲之后呀，要给妻子描眉，功夫不好可不行啊！”
“‘画眉深浅入时无’，新郎官儿没练过，怕是手下忐忑呀。”
“诶，那毕竟是拿刀剑的手……”
夫妻情趣比方才的蛮力下腰更引起百姓的兴趣。你一言我一语的，差点儿把还要过关的新郎官儿给忽略了。
许瑶儿扯着嗓子让自己的声音盖过人群，喊道：“只有一次机会！大家伙儿可要认真帮忙看，咱们一起判定这位新郎官儿能不能过关！”
“好！”
场子的喧嚷声小了许多，但赵水反而觉得更加吵闹了——这群人的眼睛，都挂在了他执笔的手上，仿佛有千斤重的压力。
书画，不是他擅长的东西。
更何况画人像这种，除了幼时上学在书本中给授课的老先生画过“涂鸦”，赵水再无其他经验。再看那副画作上，付铮的整张脸都被勾勒得极为清晰真实，甚至特地抓住她明眸皓齿、嫣然可人的一面着力描绘，更添明媚之感。
他可不想让自己的这双笨拙之手，毁了这画作。
而且画不好，就算今日大家看在他是新郎官儿的面子上放他一马，他日这幅画若被付铮看到，岂能躲得过去？赵水觉得许瑶儿出这题目，绝对有泄私怨的成分在。
“新郎官儿，可要尽快落笔，莫错过吉时。”许瑶儿催促道。
赵水踌躇着走到画作边，别的事情都可以动脑筋，可画画这种手艺活儿无法讨巧，所以挣扎也无用，不如早点上笔，画个淡淡的眉毛，不求无功、但求无过。
可就在笔尖将要落在画布上时，赵水骤然停了住。
他看着那双和付铮一模一样的眼睛，睫毛纤长、眼尾上扬，温柔典美的模样，确实符合男子对娶进门的妻子的期盼。但付铮，不该是这样。
执笔下落，赵水稍微加重了几分力。黛青色的墨水沾上画布，很快地晕染开，随着笔杆横直而过，在一双眉骨上勾勒出一对平直的浓眉。狼毫离布，眉尾收细而止，赵水退开半步，将憋住的气长长地吐了出去。
人群的脑袋立马像是被一起提了起来，伸长了往画布中看去。那眉毛虽没有平日里见过的画师根根分明的画法，只一条粗线，但远远看去，本来柔美的面孔一下子增添了别样的精气神，和平日里百姓心目中的形象更加地贴合了几分。
“付门之女，坚韧练达，有雷厉风行之姿、有心系天下之怀。在下不才，只能勾勒其中一二。至于女儿常事、画眉之笔，我赵水，愿此生为她相执。”赵水对着大门，朗声说道。
话音落下，没等许瑶儿的第三题还没出，门后很快传来了门闩松落的声响。
许瑶儿垂眸一笑，轻声道：“看来，新娘子听了新郎官儿的甜言心软了。既如此，我等不再为难，祝二位‘琴瑟和鸣永同心，月圆花好共白头’！喜门开！”
“吱呀”一声，贴着大红囍字的朱红门扇缓缓开启，锣鼓唢呐声并起，欢迎这位付家姑爷的到来。