随兵在宫外驻足，分列两队井然而立。前面的几人加快了脚步，匆匆往星光正殿而去。
朝殿之内，众大臣已静息以待。
阳光·透过窗纱倾泻，映照在殿柱盘绕的纹饰上。殿顶的七颗琉璃星石按北斗之序排列，洒下清冷的光辉，与地面铺设的玄色玉砖相映，更显庄严肃穆。
赫连破高坐于正中那半透的红翡宝座上，一袭锦袍绣着暗金云纹，宽大的袖口垂落，手指轻轻搭在扶手的星纹雕饰上。他眉目深邃，下颌线条如刀削般坚毅，即便面带微笑，也不失不怒自威的气度。
仅一月时日，他已屹然是一副成熟的星城城主的模样了。
“开阳！”
“玉衡！”
“摇光三门！”
“拜见城主！”
前面的三位门主跪下行礼，赵水和付铮紧跟其后，与各门主相比略显稚嫩的声音在肃静的大殿上响起——“臣赤焰赵水。”“臣霜刃付铮。”“拜见城主！城主一切安好。”
两人行完礼，还没抬头，就感受到无数目光向他们抛来。
赵水暗暗吸气，将冒头的紧张心绪压下，直直地挺起肩背。
他的银甲未卸，肩披靛蓝战袍，眉宇间透着锐气。
赫连二世子突破昭星阶的消息，早在他在浮生渊降下天幕围困敌人时，就被都城的观星使发现、很快在星门传开了。大家都想看看这个和城主一样天赋异禀的年轻人再上一阶后是个什么样子，如今总算借着殿中光辉看清了——
和之前的他没什么不同。即便众人已经把想法都用目光表达了出来，他依旧面不改色，直视着前方，骄傲得仿佛什么都动摇不了，冥顽得像块坚硬的石头。
“快起来吧。”赫连破说道，语气一如既往的清晰柔和，也打断了朝臣们的打量，“各位一路辛苦了。”
“城主莫客气。”开阳门主摆手道，“此乃份内之事。”
赫连破浅浅一笑，目光穿过他，望向了赵水和付铮，和二人对视后，微微点了下头。
“臣等此去剿贼，分兵而行，任务暂结，这是汇总文书，请城主过目。”玉衡门主说道，恭身向前，将手中折子交给过来承接的卫连。
折子交到赫连破手中，他大致看了看，说道：“各位的战况我等在都城也有耳闻。丁一贼伙称王起兵，伙同其他贼军谋我疆土、祸乱百姓，今日得以迅速清剿，此乃诸位之功。此次出战，军中折损如何？”
“禀城主……”
交谈声回荡在大殿之中，所谈之事赵水早已知道个大概，因此他的注意力逐渐偏移，往旁边看去。
殿下的群臣分列两侧，左侧以武将为主，右侧则是文官。
右侧的文官队列中，天枢主门司马仪静立如松，衣襟绣着淡银色星纹。他面容清癯，眸光烁烁，看起来心情不错。白附子排在队伍的后面，垂头静默，要不是城主问询时她稍微往旁挪了两小步，赵水就要怀疑她是不是被人点穴了。
“禀城主，最新一批伤药已派发完毕，军中将士伤势已在好转。”她说道。
“好。”
白附子轻轻恭身，又挪回原位。立定时察觉到目光，抬头往赵水看了一眼。
有种开小差被发现的感觉，赵水立即收回视线，转而向左侧的队伍看去。
苏承恒站在前面，也是一样的静立不动，从微扬的下颚中可以看出他在认真听堂上的交谈。再往后一转眸，正撞上付靖泽瞪俩大眼望向他，见自己看过来，他立马扬眉点头，打了声招呼——也不知为这声招呼盯了自己多久了。
再往后便都是些脸熟但叫不出名字的大臣了。赵水瞥见汪岚站在最角落里，印象中他的官阶似乎没有这么低。不过只疑惑了一瞬，注意力便立即被赫连破的一句“少宰”拉了回去。
“二位少宰初担重任，恪尽职守，既不负所托完成任务，又及时洞悉我军防御疏漏，协同将士于蜀关设伏，以迅雷之势克敌制胜，足见能力出众，可担重任。”赫连破说道。
赵水抬起头，听语气，似乎又要做什么安排。
然后听赫连破话锋一转，说道：“根据各地来报，贼众随散，但贼心不死。丁一尚未抓住，局部仍有贼乱，我等需防患于未然，尽早镇压剿除，以防势大。”
他微微抬手，一旁的卫连立刻上前，展开一卷鎏金诏书，将它掷于大殿之上。
紫光照射，诏书文字如蝌蚪般游出、放大，悬浮空中。
“赤焰少宰赵水，骁勇善战，机敏坚韧，即日起擢升为燎原大将军，统领三门各路军队，肃清星城残余逆贼！”
果然有任务。
赵水脑筋一转，立马明白过来——三位领军门主在朝中都有要职，星门大考也即将开展，再不好抽身。而且军队隶属各自门下，互相不好干预调遣，因此需要一个人单独来做这件事。回程时开阳门主特地安排他到处清剿，其他两位门主也派人相助，想必是早已得到消息，提前带他熟悉领兵事务了。
心怀感激，赵水上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，领命！”
赫连破点点头，笑容中带着一丝别样的欣慰。然后他将目光转向右侧，继续道：“星城历来三司辅政，但如今特殊时期，赤焰少宰既领兵在外，中枢一司协理政务的职责空缺，应当填补。经众臣商议，天枢主门司马仪，才学渊博，处事稳重，即日起任文督少宰，替代原赤焰少宰负责的中枢事务，辅佐朝政。”
司马仪缓步出列，长袖垂落，在赵水身旁跪了下去，行礼道：“臣定不负所托，恪尽职守。”
怪不得方才看他神采奕奕，赵水心道。这司马仪出身名门，对朝中各个家臣大族的熟络程度比他熟多了，但为人清高端正不偏私，各方面也都不错，的确是适合的人选。
“两位起身吧。”赫连破说道，“此次剿匪之战，应论功行赏，此事交由三位门主定夺。蜀中军队虽不在三门之编，但奋勇当先、战功显著，勿要怠慢，给予重赏。”
“是。此事臣等三人已商议，今日便草拟封赏名录呈上。”玉衡门主说道。
“另外，派出清剿的士兵还请三位门主多加择选。赤焰少宰若有举荐，听从调遣，不可无故回避。”
开阳门主嘿嘿一笑，拱手回应道：“那是自然。”
此次埋伏，赵水确实认识了几个不错的兵士，他的脑中浮现出元逵、董士露等人的名字——想到能够自行挑选得力助将，他的内心便备受鼓舞，激动欣喜。
赵水再次跪身，朗声道：“谢城主！”
殿内的肃穆气氛中透着一丝热烈。
赫连破的目光扫过众人，说道：“若无他事，今日朝会到此为止。”
“退朝——”
钟鸣三响，群臣依次退出大殿。
殿外的天光正好，远处宫墙巍峨，飞檐上的铜铃在风中轻响，清脆悠远。
赵水和付铮同行，刚踏下玉阶，数名朝臣已快步围了上来。
“恭喜赫连二世子！此番升任大将军，实至名归啊。”兵部侍郎拱手笑道。
“是啊，赤炎少宰年纪轻轻便统领三军，日后必是我星城栋梁！”另一位文官附和道。
赵水和付铮互看一眼，唇角微扬——先前的授奖或是晋封，可没见他们如此热心地上来祝贺，一个个都躲他如避瘟神。如今预言里的魔头另有人当，这些人倒像是破除了迷信一般，都涌了上来。
赵水拱手行礼，笑意却淡淡，回应道：“诸位过誉了，赵某不过是尽本分。”
“赤炎少宰！霜刃少宰！”司马仪在殿门口刚拜别一位大臣，见人已走远，叫着快步赶了上来。其他几位官员见状，颔首致意后识趣地离开了。
“许久不见，二位清瘦不少。”司马仪笑着寒暄道。
“是啊，都晒黑了。”付铮和他隶属同门，更加熟悉一些，顺口回道，“改日去东街的食肆上几盆肉补补，司马星同可一同去？哦不，是文督少宰。”
说笑间，付铮做了个恭敬的姿势。
司马仪笑了，说道：“就别打趣在下了，改日在下做东，请二位赏脸一同赴宴。”
“既如此，咱们之间便不必如此客套了。”
“哈哈，好。”
看着二人在面前有说有笑的模样，赵水涌起一股难言的不满感。
“对了，赤炎少宰。中枢的事务我了解得不多，很多地方还需请教，之后若多有叨扰，还请见谅。”司马仪向他说道。
“哦。”赵水面无表情地应道。但察觉到二人都看着他，态度草率似乎不大好，顿了顿，便又补了一句：“有什么事我能帮忙的，尽管问便是。”
“那就先多谢赤炎少宰了。”
司马仪看看他，又看看付铮，忽然低头笑了，说道：“请二位的这顿饭，想必二位很快就会请回来了，倒是不亏。”
“莫要胡言。”付铮立马伸手指他道，“多罚一盆肉啊！”
什么请来请去的，赵水不想搞清他们在说什么，撇撇嘴转过头去，刚好看见汪岚低头快步过来。
“汪督查使，好久……”赵水打招呼道，可不知是距离有点远还是什么，汪岚步速不减，沉着脸快步从他旁边走了过去，看都没看他一眼。
赵水抬起的手僵在半空中，一时有些尴尬。
司马仪注意到，笑容立即有些黯然。他拍拍赵水的臂膀，轻声道：“抱歉。汪岚近日心情不好，总是没什么心思，方才应是没听到。那在下就不打扰二位了，改日再聚！”
说完，他匆匆行了一礼，便往已走远的汪岚后面追了过去。
“奇怪。”赵水歪头道。
“没什么奇怪的，谁要摊上那样的亲戚，怕是睡觉都不踏实的。”付靖泽的声音从后面传来，一只手搭在赵水肩上，说道，“终于没人围着你们了，我和苏佐令想跟你们说上话，还得排个队呢。”
付铮朝他背上锤了下，问道：“什么亲戚啊？”
“哦，这件事你们还不知道啊？”付靖泽忽然压低声音，回头看看身后的殿门，又将几人往远处推了推，边走边道，“你们这些日子在外面，也难怪没听说，我们刚回来那阵儿，正好是关于汪的流言最盛的时候。不过后来城主下令朝臣私下不得乱传，这才消了下去。我跟你们说——”
“城主下令，不得乱传。”苏承恒突然重复刚才的话道。
付靖泽抬头瞥他一眼，说道：“咱们之间谁跟谁呀，他俩肯定不会外传。”然后他的头又凑到了两人中间。
苏承恒无奈地摇摇头，走在了前面。
赵水看他的脸离付铮实在有些近，便将他往自己这边拉了拉，谁知他以为自己甚是好奇，面朝着自己开始小声又情绪充沛地开始讲述。
“汪的家里只有一个老母，这你们知道吧？有人就好奇他的父亲哪里去了，他说是因病去世。但是之前有个自称是他远方亲戚的两口子，过来想投奔他，被拒绝后就跟人家说，汪的父亲不是病亡的，而是战亡，二三十年前战亡的！”
“二三十年前？”付铮好奇地探过头来，问道，“难道和反星叛变那次战役有关？”
“没错！”付靖泽点头道，“但他父亲不在星门的军队中，而是在叛军里，还是个十人队伍的排头兵呢！你们猜为什么？据说啊，他们的远方亲戚，就是那反星头子王水峰啊！”
“什么！据说，据谁说？”
“这我不知道。”
“那不就是瞎编了。”
“若是瞎编，大可申诉、控告，让星门去查。二三十年也不长，宗门族谱总能还个青白的。可星门并没有派人去查，他的老母自流言后便不敢出门了，每日只有个小娘子进出送饭。有人说，其实汪岚早就知道和王水峰的这层关系，你看，汪，王水，说不准是他母亲给他改了姓，原本二人同族连脉啊！星门选拔，祖上不得有罪孽深重之人，汪岚若隐瞒了这一条，便是欺骗星门。”
付铮眉头皱起，问道：“都是捕风捉影而已，流言的出处呢？那对打算投奔的夫妻呢？”
“流言之后，好像人就没了。”