陆烬的世界，是在一个寻常的雪后清晨，猝然裂开一道缝隙的。
睁眼，他习惯性地等待那片永夜。
可这一次，浓稠的黑暗边缘，竟晕开了一团模糊、摇曳的暖黄光晕。
炉火在小屋内跳跃，他眯着眼，竟能看炭盆里红光的范围。
揉眼枯坐良久，眼前的景色越来越清晰，他胸腔里那颗沉寂多年的心，擂鼓般撞击着肋骨。
仿佛确认了不是梦，想去立刻告诉归生。他能想象得到她惊讶又雀跃的样子，嘴角便不自觉地带上一丝笑意。这念头烧灼着他，催着他起身。
推门，时隔九年，陆烬第一次清晰地看见窗外枯枝轮廓，雪后晨雾。
步履是多年未有的轻快，走向归生每日清晨为他熬药的小厨房。
厨房门虚掩着，寒气丝丝缕缕透入。陆烬的手停在门板上，那即将脱口而出的呼唤，却被门缝里漏出的景象死死扼在了喉咙里。
归生背对着门，蜷在灶台角落。她手里紧紧攥着半个发硬、颜色灰暗的窝头，正小口小口、极其艰难地啃咬着。灶上煨着的两个陶罐里，是正咕嘟着热气腾腾、散发着米香的稠粥和一碗漆黑的汤药。
而她身上那件洗得发灰的薄袄，肩头打着刺眼的补丁，袖口磨出了毛边。
那窝在灶前取暖的小人儿，寒气里微微发抖。如此单薄可怜，仿佛一阵稍大的风就能吹透。
那清瘦的背影，与记忆中谢将军府上吵着不想和他学文章，要习武的莹润小团子判若两人。
复明的狂喜瞬间被冰冷的铁水浇透，沉甸甸地坠下去，砸得五脏六腑生疼：“咳咳...”
“师父！”归生把剩下的一口窝头塞进嘴里，开门朝他迎来：“您怎么来厨房了！？早上冷得很，我扶您回去。”
一张清瘦、俊丽的小脸闯入视线。
太瘦了。
裹在洗得发白、明显单薄旧袄子里的小人儿，像一根随时会被风吹折的芦苇。
寄人篱下，日子穷苦，他那徒儿瘦削的肩膀扛下了一切，却不愿他知道一点儿。
不忍拆穿归生的用心良苦，只能依旧把眼神化作茫然。他想，过几日或许他可以帮大惕隐出些谋划，想些法子挣银钱，让归生的担子轻些。
况且给惕隐当幕僚，也算报恩。
“今日熬了黍米粥，我刚在厨房偷吃，您就来了。”归生轻松地说着俏皮话，可他却看到归生过来扶他时，藏在袖口，腕骨上结的痂。他反手牵过归生纤细的手腕，碰到结痂的伤口时，她明显瑟缩一下收回了手。
“手怎么了？”
“没事儿。”归生挤出惯常的微笑，声音与平常听到的轻快无异：“搬柴火时不小心撞了下门框。”
这些，她从来只字未提...
想来，这些年，她绝不像她所说过得那么好。
过几日他复明若是稳定，去大惕隐手效忠，断不会让她这么劳累：“你这孩子...还是那么马虎。”手摸到归生衣摆，薄袄单薄、硬挺。
那棉絮显然陈旧板结，远不如他身上的舒适保暖：“年关将至，给自己添件厚袄。”
“好~”声音软糯，把他的手环抱在胸前：“今早起了大雾，师父，屋前树梢的霜挂好看极了。”
顺着归生的话，他茫然的双眼瞧到了雾霭蒙蒙...
最近斡鲁朵（宫室）新来的巫医靠谱，自从那祁峰请回别院里，几副药下去，师父的旧疾已好了很多，只偶尔咳嗽两声。归生赶在当值前先去别院取药，碰到乌尔达提醒她小心点儿。
据说耶律王爷的千金，刚和大惕隐订婚，最近常去府里，骄横得很。乌尔达勾了勾手，示意她靠近，才悄声说：“听主殿的丫头说，打听你了，八成知道你和大惕隐关系...”
话没说完，但她懂什么意思了。那祁峰说她混的人缘儿不错，其实倒也没有。
整个府里就当年和她交过手的乌尔达能和她说上两句话，不打不相识。
毕竟她在府里不过一个帐下奴，没人在乎，也就乌尔达知道她身手不错。
谢过乌尔达后，她拎着药包回去当值。
刚入偏殿，就听到一阵清脆的马蹄声由远及近，伴随着女子张扬的笑语。
完蛋，归生心一沉，脚步下意识地转向，想往回走避开，却已经来不及了。
最后只能尽量贴着墙，将存在感缩到最小。
几匹高头骏马旋风般冲到近前，当先一匹通体雪白的骏马上，端坐着一个身着火红狐裘的少女。狐裘的领子簇拥着她明艳张扬的脸庞，一边和周围的两位女子说笑，一边居高临下地扫视着前方。
几乎瞬间就在几个粗使丫头和小厮中锁定了拎着药包、试图将自己缩进阴影里的归生。
勒住马，旁边的两人也随着停了下来：“怎么了霜华？”
旁边几个丫头小厮都是一脸惧意，生怕这骄纵公主找自己的麻烦。
“你就是那祁峰花三贯钱买回来的那个帐下奴？”霜华公主的声音清脆，带着毫不掩饰的刻薄。
不知道该不该承认，她站在原地，没答话。
身旁三匹马已把她紧紧围住了：“霜华公主问你话呢！说话！”
“是。”归生头垂得更低，一副和光同尘的模样。
霜华公主目光扫过陆归生拎着的药包，嘴角勾起一抹冷笑：“听说你伺候的那个老瞎子，天天要喝药续命？”她声音陡然拔高，“两条汉狗，配用我们斡鲁朵的好药材？”
话音未落，霜华公主手中的马鞭猛地一扬，鞭梢划破寒冷的空气，发出“啪”的一声脆响，精准无比地朝着归生手中药包抽来！
没来得及多想，归生侧身躲过了那一鞭。
几个丫头小厮反倒是确认没自己什么事儿了，都微微抬头看起了热闹。
“呦！”一旁的女子稍稍惊讶：“这小野狗还习过武。”
和北幽不一样，中原习武的女子极少。所以这位公主和身旁的两人应该是没想到她能躲过这一鞭的。
“汉狗，还敢躲！？”随即气急败坏的霜华又甩来一鞭，是朝她来的。
短暂的衡量了一下，她觉得如果自己打一顿这个公主，那祁峰应该会转头打她一顿。
用理智压住了要躲的冲动，只是默默把拎着的药包放在身后。稍稍侧身，用没伤的右肩接了一鞭。
打了补丁的旧袄被撕开一道口子，内里粗糙的麻布衬衣下，皮开肉绽的痛楚火辣辣地蔓延开来。
霜华公主见她这副逆来顺受的样子，眼中闪过一丝无趣。但一旁马上的女子看热闹不怕事儿大：“公主，这帐下奴有心计得很。瞧见没有，她把药藏起来了！”
“哦？”很明显，霜华公主又来了兴致：“拿出来！”
以她的分量，这副药没了再去别院要，多半要不到了。所以她不但没拿出来，还把药往身后藏了藏。
霜华公主本来艳丽、娇俏的一张脸被恶意的兴奋取代。嘴角勾起一抹冷笑：“贱皮子！”
又一鞭落下，朝着她右肩。
鞭梢划过脸颊，下颚处马上便开了口子，温热一滴滴落下。
叠在旧伤上的剧痛激得她浑身一颤，闷哼一声，整个人下意识地后退了一步。僵在原地，咬紧牙关，才没痛呼出声，死死地低着头。
霜华公主似乎很满意这一鞭的效果，正待再说什么。
“吵吵嚷嚷的，何事？”
一个低沉冷硬的声音突兀地插了进来。