冰冷，粘稠，沉重得像溺水在万年玄冰之下。上一次被马蹄碾碎的剧痛和恐惧尚未完全褪色，新的、更精准的死亡体验便已瞬间覆盖其上，如同最冷酷的烙印。
王安的意识在永恒的虚无中沉浮，唯一的感知是咽喉处那个尖锐而冰冷的“点”——那是弩矢洞穿时留下的、仿佛灵魂都被戳穿的印记。没有声音，没有光，只有那不断循环回放的刹那：翠姑惊骇欲绝的扭曲表情，药罐落地破碎的闷响，门外护院那声厉喝，以及……黑暗中那张捂嘴丝帕滑落后露出的容颜——惨白如纸的底色上，那一片烧灼般的、布满诡异细小红点的潮红！那双被深不见底的惊恐填满、又在瞬间爆发出绝望哀求的眼睛！
最后定格的，是那支黑暗中无声飞射、快到他连绝望都来不及彻底绽放的黝黑弩矢！
徐秀莲染了人瘟！徐家不惜杀人封口！
这个恐怖的信息，如同带血淬火的烙印，死死钉在了王安意识的残烬之中。他用魂飞魄散的代价，窥见了徐家高墙之内潜藏的致命深渊。
现实世界冰冷的现实感，如同退潮后的礁石，冰冷坚硬地重新占据感知。熟悉的消毒水气味渗入鼻腔，心电监护仪那微弱而固执的“滴滴”声规律的敲打着耳膜。意识深处，“还真”系统如同蛰伏的深渊巨兽，冰冷的回响着：
目标：王安之心愿（迎娶徐秀莲）/失败。】 【状态：脱离。】 【能量：枯竭。充能期：现实三日。】 【死亡回溯信息析出：[要害·喉]】 【关键信息截取：【徐氏女·异常病容】【红疹·密集】【人瘟·疑似】【灭口·弩】】
每一次死亡并非全然无用。它像一把残酷的刻刀，在魂魄深处硬生生挖出碎片化的经验。这一次，“要害·喉”的痛苦印记清晰地告诉他，在那个世界，暴露咽喉是取死之道。而后面截取的关键信息，更是带着森然死气扑面而来。
“徐秀莲……人瘟……”他咀嚼着这两个被死亡镀上不祥色彩的名字。迎娶？这荒诞的目标背后，如今缠绕着致命的瘟疫。整个徐家村，怕都蒙在那座青砖高墙构筑的铁幕之下，无知无觉，如同砧板上的鱼肉！
现实的“三日”，在植物人病榻上是无感的流逝，但对意识清醒的吴安而言，是一种凌迟。无边无际的黑暗和寂静，唯有“还真”系统提供的、关于王安那个世界的零星冰冷信息在脑海中反复盘旋：
那个世界的时间流速大约快了百倍有余。自己在替身期间，经历两次死亡不过半日，那边已过去数天甚至半月。王安死亡的此刻，徐家内部恐怕正掀起一场更严酷的风暴。封锁？清洗？还是……疫病已开始蔓延？
死亡的烙印，徐秀莲那双惊恐绝望的眼睛，徐家高墙深院掩盖下的灭口之箭……这一切在寂静的煎熬中非但没有淡去，反而被不断添加上新的细节、新的推演、新的恐怖可能，变得愈发清晰狰狞。
必须活下去！必须接近真相！必须……用这张牌！
一个在绝望中疯狂滋生的念头，如剧毒藤蔓缠住了王安（吴安）的意念核心。人瘟的秘密，是灾难，也成了他目前唯一的“筹码”！这念头带着无尽的危险，却也是他在这盘近乎无解的残局中，唯一能找到的、堪堪立足的棋子！
漫长的黑暗终于达到了临界点。
还真。
意志凝聚的无声呐喊，带着前所未有的凶悍和坚决。
熟悉的撕裂感与灼痛再次降临。但这一次，剧痛似乎被一种更强大的意志力短暂压制。王安几乎是同步地、在意识彻底沉入黑暗前就提前做出了动作！仿佛演练过千百遍，他甫一睁开眼，在身体尚未适应那蚀骨饥饿和虚弱带来的晕眩时，就用尽全身力气狠狠咬破了自己的舌尖！
咸腥滚烫的液体瞬间充满口腔，强烈的刺痛让陷入混沌的大脑猛地一个激灵！
“嗬……”一声短促而压抑的抽气。
视线还是那双指甲缝塞满污垢、布满血口子和老茧的手。身下依旧是冰冷污秽、散发着各种混合腐烂气味的冻土。依旧是张老歪那间半埋黄土里的破草屋方向……
时间点：回到替身伊始！
剧烈的喘息还未平息，身体被寒风一激，就要本能地剧烈咳嗽！王安强行屏住呼吸，将那口混着鲜血和唾沫的液体硬生生咽下喉咙！喉结艰难滚动，如同吞下滚烫的铁球。刺痛感压制了咳嗽的本能，也将因饥饿带来的虚弱晕眩驱散了几分。
第一条铁则：保命第一！不能死在意外和虚弱上！不能暴露要害！不能靠近有徐家爪牙的官道！
他立刻环顾四周，确认自己所在。这一次，他没有窝在倒塌土墙的角落，而是跌坐在一片离老槐树不算太远、但也相对偏僻些的废弃秸秆垛后面。视野能勉强看到远处通向徐府那条路口的动静，又能借助杂乱肮脏的秸秆遮掩身形。
胃部的疯狂抽搐和四肢的冰冷再次袭来。这一次，他忍着撕扯般的剧痛，目光带着一种冷静到近乎残忍的穿透力，开始扫视周围被冻硬的田地。
目标明确：寻找可食用的东西，但要最快、最隐蔽，绝不能引起任何人注意！
他没有冲向曾经发现婆婆纳的那个角落，而是迅速将目光锁定在几处犄角旮旯：翻倒的石磨基座缝隙里、被野狗扒拉过的土坑边缘、枯死的灌木丛根部……他用那具因疼痛和意志强行支撑着不至于立刻晕倒的身体，手脚并用地快速搜寻。
指甲再次劈裂，混着污泥和血水，但他浑然不觉。饥饿像最狠毒的皮鞭抽打着意志，但他脑中只有一个念头：活下去，执行计划！绝对不能耗死在找食物上！
终于，在一丛挂着厚厚白霜的、干枯的荆棘根旁，他发现了一小片顽强钻出来的嫩绿——几棵沾着冰霜的荠菜！比婆婆纳更小、更不起眼，但在冰冷的土里，它们无疑更早萌发。数量少得可怜，加起来不过几片叶子，但这足以救命！
他粗暴地将它们连根拔起，塞进嘴里疯狂咀嚼，苦涩中带着一丝微不足道的清甜。那点带着冰碴的汁液滑入食道，如甘泉般滋润了焦渴的喉咙和灼烧的胃壁。力量……极其微弱的力量，在四肢百骸缓慢地滋生、汇集。虽然依旧虚弱得随时可能倒下，但至少勉强压住了摇摇欲坠的黑暗。
他珍惜地将最后一片荠菜叶子含在舌头底下，让那点微凉的植物汁水持续刺激着自己。时间紧迫！记忆里，那个催促送药的小厮很快就会出现在张老歪的草屋前！那是接近徐府的唯一跳板！错过一次，便可能再无第二次机会，或需要付出无法想象的代价才能重来！
他深吸一口气，冰冷的空气带着恶臭灌入肺部，却让他精神一振。他没有像上次那样急切地跑向张老歪的草屋，而是强迫自己冷静下来，将身体蜷缩在距离草屋斜对面约莫二十几步远、一个塌了大半边的、堆放木柴的废棚子阴影里。这里能清晰地看到张老歪屋外熬药的那片小泥地，又能借助倒塌的木柴和半堵土墙遮挡住身形。
等待。无比煎熬的等待。胃还在抽搐，冷气顺着破衣烂衫的缝隙往里钻。他把自己缩得更紧，手指不自觉地按在锁骨下方、靠近心脏的位置——那里是喉咙延伸下来的要害区域。弩矢洞穿的冰冷感仿佛再次复苏。
时间在极致的紧张感中滴答流逝。煎熬中，他强迫自己冷静思考，修正计划。人瘟的秘密是底牌，但绝不是护身符，而是催命符！绝不能贸然泄露！关键在于：见到关键人物，制造交易契机！不能被下人当做野狗一般随意灭掉！上一次，他死在了一个甚至不知道姓名的低级护院手里！这一次，至少要见到一个能做主的人！
终于！
“张老头！张老头！”穿着青色布褂、腰间扎布带的小厮身影，带着一模一样的焦急忙乱，再次出现在视线中，冲向张老歪的药灶。
紧接着，就是那熟悉的催促：“翠姑打发我来拿药！熬好了没？赶紧！那罐先装着！春娟姐刚出来又晕过去了！喘得厉害！王管事急得跳脚，让快些送过去！内院后门那边等着呢，快点！”
张老歪慌乱应答，倒药，草草捆扎……过程与记忆毫无二致。
那小厮捧着难以拿稳的烫手药罐，目光一扫，果然又发现了缩在柴堆阴影里、看起来像个饥民但勉强还能动弹的身影——王安！
“喂！那个乞丐！滚过来！”小厮的语气依旧傲慢，带着使唤牲口的理所当然，“把这药捧着！跟老子送到后面角门去！敢慢一步或者洒了半滴，打断你的腿！”
王安深吸一口气，压下心头的狂跳和仇恨。他没有像上次那样“连滚带爬”，而是用一种带着刻意驯顺的佝偻姿态，低着头，小步快跑过去。他没有立刻伸手接药罐，而是先压低声音，用一种卑微却极力挤出清晰字句的语调快速说道：
“是…是！小的手脚麻利，定不误事！”他停顿一下，目光飞快地瞥了一眼那小厮，又迅速低头，“只求小哥您老在管事面前美言两句…小的家里实在断粮断水几天了，等您老出来时，能赏块硬饼子垫垫…”这是合理的乞讨，也是拖延时间、创造更多变数的引子。
“啰嗦什么！赶紧拿上！”小厮果然极度不耐，将烫手的药罐硬塞进王安怀里，“办好了自有你的！再磨蹭现在就打断你的腿！走！”他依旧是转身就走，催命符一般。
王安再一次抱住了那救命的药罐，如同抱住命运之钥。这一次，他走的步伐明显快了一些，也更稳了几分。荠菜带来的微薄力气支撑着他紧紧跟着小厮，不再像上次那般跌跌撞撞。
高墙再次迫近。角门，乌木色，矮小隐蔽。腰间挎刀、面容冷硬如同岩石的护院，如雕塑般守在门前。一切仿若昨日重现。
小厮上前低语。护院冰冷的目光像剐骨钢刀般掠过王安和他怀中的药罐，带着审视和不屑。他的手指习惯性地搭在腰刀粗糙的刀柄上。
王安的心提到了嗓子眼！死亡的预感如同实质般冰冷砭骨！他知道，迈过这道门槛，就是生死场！绝不能像上次一样，像只待宰的鸡鸭般进去！必须想办法让里面的人知道——自己并非毫无依仗的蝼蚁！
护院抬了抬手，示意他们进去。小厮立刻不耐烦地催促：“愣什么！快进去！”
就在这刹那！ 王安抱着药罐，一只脚刚刚踏入那道幽暗的门槛线内—— “王管事！！” 他用尽全力，在喉咙即将被锁紧、声音即将被门洞阴暗吞噬的临界点，猛然发出一声惊破了压抑寂静的嘶喊！声音嘶哑、干裂，如同濒死的乌鸦在哭号，充满了刻意的、被巨大恐惧淹没后才有的极度惊惶！音量不大，但在这逼仄封闭的环境里，足以让门内门外的几人都听得清清楚楚！
哐啷！ 就在这声嘶喊响起的瞬间，门洞深处，原本等着接药的翠姑似乎被这突如其来的变故吓得猛一哆嗦，脚下一滑！伴随着一声女人的尖叫，摆放着陶盆瓦罐的一个矮架子被她带倒，重重摔在地上，碎片四溅！
“混账东西！鬼嚎什么！你作死啊！”门洞外，小厮被这声嘶喊和他身后的碎裂声吓得魂飞魄散，脸都白了，下意识地厉声怒骂，抬手就狠狠推向王安的后背！
门洞里的响动和女人的尖叫，也瞬间刺激到了那个原本就全身绷紧、如同拉满弓弦的护院！在王安的嘶喊和翠姑带倒架子的混乱瞬间，护院冰冷眼神陡然暴戾！搭在刀柄上的手闪电般握紧！不是拔刀，而是另一只空出的手，如同出洞的毒蛇，猛地从腰间皮带的另一侧探出！寒光一闪！赫然是一把尺许长的短匕！刀刃直刺向王安的后腰！又快又狠！完全是下意识地灭杀威胁！
就在这电光火石、生死一线的千钧一发之际！ “都住手！！” 一声明显带着怒意和焦躁的低沉呵斥，如同鞭子般从门洞内侧那条通往后院的藤蔓架入口猛地甩了过来！一个穿着靛青色绸面棉袍、头戴瓜皮小帽、年约四旬、留着山羊短须的中年男人快步走了过来。他面皮紧绷，眼神锐利，手里还攥着一个算盘，显然被刚才的一连串动静惊动了。他身上带着一种长期颐指气使养成的气势，正是徐大善人的心腹管事之一——王金贵！
他目光如电，先是扫了一眼惊魂未定、看着满地碎片不知所措的翠姑，然后死死盯住了被小厮推搡、又被护院持刀抵住后腰、僵在门洞中间怀抱药罐的王安！
混乱，在刹那间被强行冻结。小厮和护院都僵住了动作，眼神里掠过一丝畏惧。整个角门区域，只剩下陶片落地的余响和王安粗重压抑的喘息。
王安的心脏几乎要炸裂开来！后背被短匕刀尖刺破粗布的冰冷触感清晰无比！冷汗瞬间湿透内里单薄的衣衫。但他强行抑制住了颤抖和喘息，猛地抬头，看向那个终于出现在视野里、能说得上话的人——王管事！
机会！
“王…王管事！”王安再次开口，声音嘶哑破碎，带着劫后余生的巨大恐慌，却又努力保持着一种诡异的“清醒”，语速极快，“小的…小的送药！外边…外边有人在打听！就在北边林子边儿上探头探脑地看！还问…问徐府宅子是不是在收皮子草药！小的…小的看着不像好人啊！”他一边急促地说着，一边用他那双布满血丝、因恐惧而睁大的眼睛，死死盯住王金贵的眼睛。眼神里没有任何威胁，只有巨大的、纯粹的下层人遇到恐怖未知事物后急于向上头报告的、求取庇护的惶急和恐惧。
但在这惶急之下，在那急速吐出的话语间隙中，他怀抱着滚烫药罐的双手，一根食指却极其隐晦地、颤抖着在粗糙罐壁上飞快地划动着，描摹出一个简单的轮廓——不是字，而是几个不规则的、连在一起的小点！这动作微小至极，完全被身体和药罐遮挡，只有正对着他、且居高临下看过来的王金贵有可能注意到！
问询？皮子草药？林子边上？真假掺半的谎言！北边林子连着徐家的“禁地”，确实有徐家的私密！
但王金贵的脸色，却在王安话音落下的瞬间，陡然变得极其难看！不是因为前面半截谎言，而是后面那小半个“像在收皮子草药”的询问！尤其是在这风声鹤唳、小姐患病、内部封锁的敏感时刻！
他的目光锐利如鹰隼，死死锁着王安的表情。当看到那双眼睛里除了巨大的恐惧外别无他物，甚至带着一丝傻气和急切（王安将王安原本的些许呆滞在生死关头发挥到了极致），加上对方那副面黄肌瘦、如同野狗般的模样……似乎，只是撞了大运、又碰巧因胆怯而急于报告些什么以求庇护？
王金贵眼底的森寒和审视并未褪去。他并未完全放松对王安的锁定，但持匕抵着王安后腰的护院明显感到他紧绷的气息微微一松。