暖阁内，温暖的炉火仿佛瞬间失去了温度。薛衍的目光如同被磁石吸引，死死钉在许佑宁手中那卷染着陈旧暗红血迹的细小纸卷上！那刺目的颜色，那熟悉的娟秀字迹边缘……像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了他所有的侥幸和自欺欺人！
“阿宁……那……那是什么？！”薛衍的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都带着难以置信的颤抖和一种灭顶的恐慌预感！他几步冲到榻前，视线掠过桌上那枚被精巧分解、露出复杂内芯的铜钥匙，心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧！
许佑宁脸色惨白，握着血书的手指因用力而骨节发白。她想藏，想解释，但在薛衍那洞悉一切、带着惊痛和质问的目光下，所有的动作和语言都显得苍白无力。真相，就这样猝不及防地、赤裸裸地摊开在了他们面前。
薛衍颤抖着手，几乎是抢一般地从许佑宁手中夺过了那卷小小的血书！他急切地、带着一种近乎自虐的急切，将纸卷展开！
母亲晚棠那熟悉的、带着决绝的字迹，如同淬毒的针，狠狠扎入他的眼帘！
「永通商号巨利及……东宫秘事！」
「汝父受人胁迫……然良知未泯，暗中录其罪证……」
「陶敬之亦为其所驱，棋子耳！」
「……薛王爷处或有转圜（其佩云纹，乃信物）！」
每一个字都像一道惊雷，在薛衍脑中炸响！他浑身剧震，踉跄着后退一步，撞在身后的桌案上，发出“哐当”一声巨响！桌上的药碗被震落，摔得粉碎，苦涩的药汁溅了一地！
“父王……云纹玉佩……信物……”薛衍喃喃自语，声音破碎而绝望。他猛地想起父亲腰间那枚从不离身的、刻着奇异云纹的玉佩！想起父亲对佑安之事讳莫如深的态度！想起那冷酷的警告——“她姓许！……背负着足以粉身碎骨的秘密……趁早断了念想！”
原来如此！
原来父亲早就知道！甚至可能知道的比他们所有人都多！他不是旁观者，他是……参与者！是那个庞大阴谋网络中的一个节点！是母亲血书中提到的、可能握有“转圜”之力的“信物”持有者！
“棋子……我们都是棋子……”薛衍发出一声如同受伤野兽般的悲鸣，充满了无尽的痛苦、愤怒和被至亲背叛的绝望！他猛地抬手，狠狠一拳砸在身旁坚硬的紫檀木桌面上！
“砰！”
一声闷响！桌面纹丝不动，薛衍的指骨却瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓！他却感觉不到丝毫疼痛，只有心口那被撕裂般的剧痛！
“为什么？！父王！你为什么要骗我？！为什么眼睁睁看着这一切发生？！看着阿宁受苦？！看着佑安被带走？！看着许家……家破人亡？！你明明可以……你明明……”他嘶吼着，声音带着哭腔，俊朗的脸因极致的痛苦而扭曲变形，泪水混合着指节流下的鲜血，滴落在昂贵的地毯上，晕开刺目的暗红。
长久以来支撑他的信念——父王的威严、王府的庇护、他作为小王爷的力量——在这一刻轰然倒塌！他引以为傲的身份，他深信不疑的父亲，原来都深陷在这肮脏血腥的棋局之中！而他，不过是被父亲蒙在鼓里、试图保护却又无力保护心爱之人的……一颗更可悲的棋子！
巨大的无力感和被整个世界抛弃的绝望感将他彻底淹没。他靠着桌案滑坐在地，将脸深深埋入沾满鲜血和泪水的掌心，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑到极致的、如同困兽般的呜咽。那个意气风发、天不怕地不怕的薛小王爷，此刻脆弱得如同一个迷路的孩子。
许佑宁看着薛衍崩溃的模样，看着他指节淋漓的鲜血和那从未有过的绝望呜咽，心中那因真相带来的冰冷和恐惧，竟被一股更深沉的心疼和酸楚所取代。
她知道薛衍的痛苦。那不仅仅是得知父亲卷入阴谋的震惊，更是信念崩塌、被至亲欺骗和利用的灭顶之痛！这份痛苦，甚至比她自己的身世之痛更加沉重和复杂。
她强撑着虚弱的身体，挣扎着从榻上下来。赤脚踩在冰冷的地板上，带来一丝刺痛，却让她更加清醒。她一步一步，踉跄地走到薛衍面前，无视地上碎裂的瓷片和药渍。
然后，她伸出双臂，用尽全身力气，将那个蜷缩在冰冷地面上、浑身颤抖、泣不成声的男人，轻轻地、紧紧地抱在了怀里。
没有言语。
只有无声的拥抱。
她的下巴抵在他沾满泪水和血迹的发顶，手臂环抱着他宽阔却此刻无比脆弱的肩膀。她用自己的体温，试图驱散他身上的冰冷和绝望。
薛衍的身体猛地一僵，随即如同抓住救命稻草般，反手死死抱住了她纤细的腰肢！他将脸深深埋进她的颈窝，滚烫的泪水瞬间浸湿了她的衣襟。那压抑的呜咽终于变成了无法抑制的、撕心裂肺的痛哭！像一个受尽委屈的孩子，在唯一可以依靠的港湾里，彻底宣泄着所有的恐惧、愤怒和心碎。
暖阁内，只剩下薛衍崩溃的痛哭声和炉火哔剥的轻响。两个同样被命运巨轮碾过、伤痕累累的灵魂，在这冰冷的真相风暴中心，紧紧相拥，汲取着彼此身上那微弱的、却也是唯一的暖意和力量。
***
窗外，风雪依旧。
一道纤细的蓝色身影，如同融入雪色的幽灵，静静立在暖阁窗棂的阴影之外。陶静姝清冷的眼眸，透过窗纸朦胧的光影，清晰地看到了室内相拥的两人，看到了薛衍崩溃的痛哭和许佑宁无声的守护。
她的目光在许佑宁苍白却异常坚定的侧脸上停留了片刻，又在薛衍那布满血污和泪痕、写满绝望的脸上扫过。那双沉静的眸子里，翻涌着极其复杂的情绪——有对兄长道破残酷真相的无奈，有对许佑宁坚韧的敬佩，有对薛衍此刻痛苦的怜悯，更有一丝深沉的、仿佛感同身受的悲凉。
她轻轻抬起未受伤的手臂，指尖仿佛无意识地拂过冰冷的窗棂，动作带着一种难以言喻的沉重。最终，她什么也没做，只是深深地、无声地看了一眼暖阁内那两个在绝望中相互取暖的身影，然后，悄无声息地转过身。
蓝色的身影如同来时一般，悄无声息地融入了王府回廊的阴影和漫天风雪之中，只留下身后暖阁窗纸上摇曳的、带着血泪温度的光影，以及那压抑的、仿佛能穿透风雪的低泣声。
她的离去，带着一种尘埃落定的疲惫，也带着一种“风雨将至，各自珍重”的无声告别。陶家与许家、薛家之间那千丝万缕的恩怨情仇，如同这漫天风雪，更加混沌而莫测。
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薛衍的痛哭渐渐平息，只剩下沉重的喘息和身体无法抑制的细微颤抖。许佑宁无声的拥抱，像一道微弱的暖流，暂时熨帖了他被撕扯得鲜血淋漓的心。然而，这份温暖无法驱散那笼罩心头的巨大阴霾和冰冷的愤怒。
他缓缓抬起头，脸上泪痕未干，指节的血迹已经凝结成暗红，但那双赤红的眼睛里，绝望已被一种近乎燃烧的决绝所取代。他轻轻松开许佑宁，动作带着一种小心翼翼的珍重，仿佛她是易碎的琉璃。他扶着她坐回榻边，然后，自己站起身。
高大的身影在烛光下投下长长的、带着沉重压迫感的影子。他弯腰，小心翼翼地拾起地上那卷染血的母亲遗书，又拿起那枚被拆解、露出核心的铜钥匙。他的动作很慢，带着一种近乎仪式般的郑重。
“阿宁，”薛衍的声音沙哑得厉害，却异常清晰，带着不容置疑的坚定，“在这里等我。我去找他。我要他亲口告诉我，这一切……到底是怎么回事！”
许佑宁看着他眼中那不顾一切的火焰，心猛地一紧：“薛衍！别冲动！他是你父王！而且……”她想起血书中“东宫秘事”那几个字，想起薛王爷那深不可测的眼神，一股寒意从心底升起，“这背后牵扯太大！我们……”
“正因为牵扯太大！正因为他是我的父王！”薛衍猛地打断她，声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和悲怆，“他才更应该告诉我真相！他明明知道！他明明可以阻止更多！他却选择瞒着我，瞒着你！眼睁睁看着你受苦，看着佑安被带走！看着你……差点死在国子监！”他的目光落在她依旧苍白的脸上，落在她手腕那道淡红的疤痕上，心痛如绞。
“他必须给我一个交代！给你一个交代！给……给晚棠姨一个交代！”薛衍紧紧攥着血书和钥匙，指节再次因为用力而泛白，“否则，我薛衍……枉为人子！更不配站在你身边！”
他不再犹豫，转身大步走向门口，背影带着一种破釜沉舟般的悲壮和凛然。
“我跟你一起去！”许佑宁挣扎着站起身，声音带着一丝颤抖，却异常坚定。她不能让薛衍独自面对那个深不可测、可能牵涉东宫的薛王爷！她要亲耳听到真相！
薛衍脚步一顿，回头看着她。四目相对，他看到了她眼中的恐惧，但更看到了那份不容动摇的坚持。他沉默片刻，最终点了点头，伸出手：“好。我们一起去。”
***
通往薛王爷书房的回廊幽深而漫长。风雪被隔绝在王府的高墙之外，但回廊内却仿佛比外面更加冰冷肃杀。薛衍紧紧握着许佑宁微凉的手，他能感觉到她在微微颤抖。他自己的心也在狂跳，掌心全是冷汗。
一路上，无数念头在他脑中疯狂冲撞：
太子李瑀……那个看似温润儒雅、对他姐姐薛王妃宠爱有加的储君！永通商号的巨利……东宫秘事……难道这一切的幕后黑手，竟是东宫？！那个高高在上、未来将执掌天下的人？！
姐姐……身为太子妃的姐姐……她知道吗？她在这盘棋局中，又扮演着什么角色？是被蒙在鼓里的棋子？还是……知情者？
父王……他效忠的是皇帝？是太子？还是那庞大的、足以吞噬一切的“永通商号”利益集团？
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，带来阵阵窒息般的寒意。他怕！怕那真相比他想象的更不堪！怕面对那足以碾碎一切的皇权！怕牵连姐姐！怕……护不住阿宁！
但当他侧头，看到许佑宁苍白却异常坚定的侧脸，感受到她手心传来的微弱却真实的温度时，那股灭顶的恐惧竟被一种更强大的力量压了下去！
不能退！
为了阿宁！
为了枉死的许明远夫妇！
为了下落不明的佑安！
为了……心中那点尚未熄灭的公道和良知！
纵使前方是万丈深渊，是龙潭虎穴，他薛衍，也闯定了！
他握紧了她的手，力道大得让她微微蹙眉，却传递着一种磐石般的决心。
书房厚重的门扉近在眼前。门口守卫的玄甲亲卫看到薛衍和他身后脸色苍白的许佑宁，以及薛衍脸上那从未有过的肃杀和决绝，都下意识地绷紧了身体，手按上了腰间的刀柄。
“让开！”薛衍的声音冰冷如铁，带着不容置疑的命令。
亲卫犹豫了一下，最终还是侧身让开了道路。薛衍深吸一口气，猛地推开了书房沉重的门！
***
书房内，檀香依旧，烛火通明。薛王爷薛长瑢并未在处理公务，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。他似乎早已预料到他们会来，听到门响，缓缓转过身。
他的目光平静地扫过薛衍脸上未干的泪痕、指节的血污、眼中燃烧的愤怒和决绝，最后落在薛衍手中紧握的那卷染血纸书和那枚被拆解的钥匙上。他的眼神深邃无波，看不出丝毫意外或惊慌。
“来了。”薛王爷的声音低沉平稳，仿佛只是寻常问候。
“父王！”薛衍将许佑宁护在身后一步，上前一步，声音因为极致的压抑而微微颤抖，他将那卷血书高高举起，如同举起控诉的证物，“这上面写的！是真的吗？！永通商号！东宫秘事！你……你都知道？！你腰间的云纹玉佩！是信物？！你一直在瞒着我？！”
他一连串的质问如同连珠炮，带着被至亲欺骗的痛楚和不顾一切的疯狂！
薛王爷的目光落在血书上，又缓缓移向薛衍身后、脸色苍白却眼神执拗的许佑宁。他没有直接回答薛衍的问题，而是深深地看着许佑宁，眼神复杂到了极点，有审视，有追忆，还有一种难以言喻的沉重。
“晚棠……她终究还是把这东西留给了你。”薛王爷的声音带着一丝悠远的叹息，仿佛穿越了漫长的时光，“她是对的。这秘密太沉重，本不该由你们这些孩子来背负。”
他顿了顿，目光重新变得锐利而凝重，仿佛下定了某种决心，一字一句，清晰无比地说道：
“衍儿，你问为父是否知道？是，为父知道。知道的，或许比陶言奚那小子，比这血书上写的，更多，更早。”
“至于这玉佩信物……”他解下腰间那枚温润的、刻着奇异云纹的玉佩，放在掌心摩挲着，“它代表的，并非权势，而是一个承诺。一个……对故人血脉的守护之诺。”
薛衍和许佑宁的心都提到了嗓子眼！故人血脉？！守护之诺？！
薛王爷的目光再次投向许佑宁，那眼神仿佛穿透了她的身体，看到了另一个灵魂。他的声音低沉下来，带着一种揭开尘封历史的沉重感，抛出了一个石破天惊的真相：
“你的母亲，林晚棠，她并非什么普通的大家闺秀。”
“她是前朝哀帝流落民间、隐姓埋名的唯一血脉——前朝昭明太子的遗孤！”
轰——！
如同九天惊雷在书房内炸响！
薛衍和许佑宁瞬间僵在原地，如同被无形的闪电击中！大脑一片空白！
前朝遗孤？！母亲晚棠……竟然是前朝皇室血脉？！
这比任何阴谋、任何利益纠葛都更加惊世骇俗！更加……致命！
薛王爷的话还在继续，每一个字都像重锤敲击着他们脆弱的神经：
“‘狡兽案’的核心，并非仅仅是永通商号的巨利输送。它更深层的意义，是当今陛下授意，陶敬之经办，借关州贪墨案为名，行清洗前朝余孽、斩草除根之实！”
“你父亲许明远，确实是被胁迫卷入，但他真正的‘罪过’，并非贪墨，而是……他庇护并娶了前朝遗孤！这是诛九族的大罪！”
“而永通商号，其背后真正的掌控者，正是……东宫！”
“他们利用商号庞大的财力和网络，一方面为东宫积累夺嫡资本，另一方面，也在暗中搜寻和清除所有可能威胁李唐江山的前朝血脉！晚棠的身份暴露，便是源于此！”
“陶敬之……他当年是陛下的刀，亦是东宫的棋子。他查办此案，既是为君分忧，亦是身不由己。他后来……确实悔了。临终前，他将晚棠可能还留有后手的秘密，以及一丝愧意，托人辗转告知了你母亲。”
“至于为父……”薛王爷看着手中那枚云纹玉佩，眼神复杂，“这玉佩，是当年昭明太子赠予我父的信物。我父曾受昭明太子大恩，临终前命我立誓，若他日寻得昭明太子血脉，必倾力护其周全。我寻到晚棠时，她已嫁入许家……后来发生的一切，为父虽尽力周旋，终究……未能护得他们夫妻周全。”
真相！
血淋淋、颠覆一切的真相！
不再是简单的贪墨案，而是牵扯前朝血脉、皇权更迭、血腥清洗的惊天秘闻！母亲是前朝遗孤！父亲因庇护她而获罪！东宫是幕后黑手！永通商号是爪牙！陶敬之是执行者亦是悔悟者！而薛王爷……是受父命守护前朝血脉的……守护者？！
巨大的信息量如同灭世海啸，瞬间将薛衍和许佑宁彻底淹没！他们如同两尊石化的雕像，僵立在原地，失去了所有反应能力，只剩下剧烈的心跳和一片空白的脑海！
与此同时，书房外，一道紧贴着墙壁、几乎与阴影融为一体的天青色身影——陶言奚，也如同被无形的重锤狠狠击中！他奉旨暗中追查“狡兽案”与东宫关联，循着线索潜入薛王府，却万万没想到，竟在此处听到了如此石破天惊的真相！
前朝遗孤！
林晚棠竟是昭明太子遗孤！
而他父亲陶敬之当年经办此案，竟是奉旨清洗前朝血脉？！
陶言奚的身体瞬间绷紧如弓！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心！那双总是平静无波的眼眸中，此刻翻涌着惊涛骇浪般的震惊、恍然、以及一种深沉的、难以言喻的剧痛！
他终于明白了一切！
明白这“狡兽案”为何会成为父亲一生挥之不去的梦魇！
更明白……许佑宁身上流淌的血脉，是何等的禁忌和危险！
风雪无声地落在他的肩头。书房内死一般的寂静，与陶言奚心中掀起的惊涛骇浪，形成了最强烈的对比。他如同一尊凝固在阴影中的雕像，唯有那剧烈起伏的胸膛和眼中翻涌的情绪，泄露着此刻内心的天崩地裂。