江清菀被江墨尘问得肩膀微微一颤，伏得更低：“大哥训斥得是。清菀真是糊涂了，当时只想着祖母的病，看到那记载，便如同抓住了救命稻草，什么都顾不得了。我只怕再没有机会在祖母跟前尽孝，才鬼迷了心窍，竟信了这虚无缥缈的东西……”
“害得大哥为了救我，也跌落湖水，大哥要是有个好歹，清菀万死难赎。都是我的错……”她说到最后，几乎哽咽难言。
周遭一片寂静。
先前那些或鄙夷或冷漠的目光，悄然发生了转变。
是啊，传说是荒谬不假。
可若真是为了自己病重的祖母，明知荒谬也愿意赌上性命去试一试，这份心，岂是虚假？
老夫人不禁动容。
江清菀这丫头，竟是为了自己的咳疾着想？
江延庆捏着那本古书，看着伏地不起的女儿，胸中翻腾的怒气与疑惑交织。
他刚才恨不得将这丢人现眼的女儿痛打一顿，可此刻听着她口口声声认错认罚，不禁心头一松。
难道之前真的是自己太武断，误会了她？
她翻墙而出，非但不是惹祸，竟是为了尽孝？只是蠢得选错了方法？
他的嘴唇抿成一条直线，眼神复杂地看向江清菀：“你……为何不自辩？”
江清菀猛地抬起头：“父亲！无论出于什么缘由，违逆您的禁令是事实，惊扰阖府上下是事实，累及大哥落水更是事实，此为不敬不孝之大过！清菀既已犯错，理当认罚，岂能用所谓的孝心来开脱？”
说完，又低下了头，“请父亲责罚。”
江延庆看着女儿顺从的模样，竟觉得从未像此刻这般真切地看清过这个女儿。
她是蠢了些，行事极端了些，但这份心，似乎并无作伪？
“罢了……”一声长长的叹息从江延庆喉中溢出。
他上前一步，声音柔和了不知多少倍，连带着冰冷的称呼也改了，“菀儿，先起来吧。”
江清菀身形微顿，伏在地上的手几不可察地蜷了一下，才被旁边的丫鬟玲珑小心翼翼地搀扶着，站了起来。
江清菀刚刚站稳，一直沉默的老夫人，缓缓地开口：“清菀丫头，为了我这个老骨头，竟遭此大罪。这片孝心，老婆子我心领了。”
她浑浊而威严的目光扫过在场的每一个人，尤其是神色变幻不定的章姨娘母女，最终落在儿子江延庆身上：“庆儿，她的禁足令日便解了吧。”
江延庆正心绪难平，此刻听到母亲的话，瞬间回过神来。
“母亲说的是！”江延庆立刻接口，“菀儿孝心可悯，关在惊鸿苑那等清冷荒凉之地，也受苦了！”
他看向一旁候着的管事，朗声吩咐：“还愣着做什么！立刻安排人手，今晚就让二小姐搬回彩云苑去住。一应炭火、被褥、吃食，务必挑最好的，让二小姐好好将养身体！”
“是！”管事慌忙领命。
“真是太好了！”章姨娘反应极快，脸上立刻堆满了无比真切的笑容，拉着身边的女儿江鹤雪上前一步，“二小姐受苦了！这下总算守得云开见月明了，老夫人洪福！相爷慈心！”
她说着，转头看向管事婆子，“张妈妈，你亲自带人去收拾彩云苑。一应物件缺什么，即刻去库房领最好的来。鹤雪，你也跟着去帮把手，看看二妹妹那里还需添置些什么！”
江鹤雪被母亲拽着，也连忙挤出一个笑：“是，二妹妹身子虚，受了寒，被褥定要最暖和的，女儿这就去库里看看有没有刚送来的新贡绒！”
她的笑容温顺得体，眼神却像淬了冰，飞快地划过垂眸站立的江清菀，一丝怨毒与不甘被她死死压在眼底。
湖边的人渐渐散去，残余的喧嚣被凛冽的风吹散，只留下满地狼藉的脚印。
江清菀由丫鬟玲珑撑着，单薄的身子还在克制不住地细颤。
她的目光扫过人群散去的方向，最后定在那道正要抬脚离开的高大身影上。
“大哥……”
江清菀微一咬牙，向前踉跄了小半步，伸出手，指尖堪堪勾住了江墨尘的衣角。
那力道极轻，如同被雨水打湿的蝶翼。
江墨尘脚步一顿，颀长的身形随之定住。
她扬起脸，湿漉漉的秀发有几缕粘在苍白的脸颊上，那双眼却像洗净的琉璃，直直地望着他。
“大哥……”她又唤了一声，鼻音更重，带着些怯意，“斗篷……等我洗净烘干了，再还你。大哥……你身上都湿透了，快些回去驱寒……”
“多谢大哥救了我。”最后几个字带着一丝哽咽。
江墨尘转身，眸光落在她脸上。那张脸，苍白脆弱，本该激起他的厌恶，毕竟是她惹出祸事累他落水。
可那双眼中的依赖与感激，却又像是针，猝不及防地扎穿了他的心。
一个念头不受控制地翻涌：这……本该是他的亲妹妹啊。
旋即，另一个冰冷的念头狠狠压下：可她曾偷盗祖母的手镯，做出卑鄙之事。
如今她这般故意亲近，究竟是真情流露，还是另一个更高明的伪装？
是改邪归正，还是旧戏新唱？
他素来清晰的思绪第一次感到了纷扰。
最终，喉结上下滚动了一下，所有情绪只化作一句叮嘱：
“知道了。回去沐浴更衣。”
语气生硬，甚至避开了她那双似乎能照见人心的眼睛。
他几乎带着一丝落荒而逃的意味，猛地转身抽离。
大步离开的江墨尘没有回头。
……
夜色浓稠，冷风如刀。
相府东正院的摘星苑，花厅内，气氛却比外面呼啸的风还要凛冽上三分。
上好的甜白瓷茶盏被狠狠掼在光洁的地砖上，碎裂声刺耳。
章姨娘保养得宜的脸此刻阴沉得能滴下水来，精心描画的柳叶眉紧紧拧在一起。
“解除禁足，搬回彩云苑？还得了老夫人一句孝心的夸赞？”每一个字都像是从牙缝里挤出来，“贱人好手段！竟叫她做成了！”
她猛地看向坐在一旁的女儿江鹤雪。
江鹤雪的脸色比她母亲更加难看，苍白中泛着铁青。
她死死咬着下唇，几乎要咬出血来，一双美目中燃着妒火和恐慌。
她脑海中不断闪回江清菀的那张脸，简直是美得惊心动魄！