转眼便到了下月半。
这也是岁旦后的第一个节日，上元节。
滁国的上元节与逸都十分不同。因地势临海，这里的人喜欢放海灯祈福。据说，海灯飘得越远，心愿就越容易实现。因此，每到上元节，辽东城的海边总是挤满了放灯祈愿的百姓。
寻花堂位于辽东城腹地，西临闹市，南通城门，地理位置优越，平日里宾客络绎不绝。今夜更是张灯结彩，热闹非凡。
如柳掌事所言，寻花堂的确不是什么烟花柳巷，且占地甚广，进入其中，仿佛置身于一座小型城池。里部统共有三部分，最前头的是各类肆坊，上到名贵珍宝，下至柴米油盐，应有尽有；中段是数栋独立的楼阁，每一栋都别具特色，供文人墨客挥毫泼墨，吟诗作对；最后头，则是一片开阔的院落，园中设有戏台，台前布有椅座，周遭被三层乐坊环抱，每层皆有特设的密室，平日里鲜少对外开放，只在特定时日，才会招待贵客。
今夜，三层乐坊的烛火比往常要敞亮许多，各式各样的花灯挂满全部楼层，将堂内装点得如梦似幻。女乐们各司其职，或抚琴，或击鼓，或吹箫，悠扬的乐声在堂内不停回响。
苏邑昭妆容精致，发髻盘起，用发簪固定，簪上刻有特定的乐符，头戴一顶小巧的冠饰，冠饰上装饰着淡黄色的羽毛与珠子。一席白色丝绸修身上衣，领口与袖口绣有乐符纹样，下搭一条淡黄色纱质长裙，裙长及地，裙上亦绣有琴、瑟纹案。腰间系一条明黄色丝带，挂已铜铃作配，步伐移动，铜铃作响，透着别样的神韵。
她伫立在三楼乐室内，透过半开的雕花窗棂，静静地望着底下熙熙攘攘的人群。这是自己来到辽东后的第一个节日，也是她第一次以红裳的身份，出现在这样的场合。
柳依不知何时走了进来，站在她身旁，满意地打量着眼前的人，笑道：“这一打扮，倒真像个大家闺秀了。待会儿只要好好表现，定能叫人眼前一亮。”
苏邑昭轻咬了下嘴唇，楼下的宾客已悉数入座，堂内的乐声随之响起。她深吸一口气，努力平复着自己紧张的心情，跟着绿箫一道缓缓步出室内。沿着回廊笔直向前，经过一道暗门，便来到了一处密室内。
令人意外的是，室内坐着竟全是清一色的女子。主位上的女子一身赤色翠羽纹长袍，头戴成套的骨制贴绿松石玉笄，笄首对称镂雕，嵌已绿松石点缀，镂孔间阴线刻纹，甚是华贵。看上去约莫二十上下，面容端庄大气，眉宇间透露出一股不怒自威的气势。
绿箫站在队伍的最前端，见状，微微一笑，恭敬地行礼道：“奴见过三公主，见过诸位贵客。”
此言一出，倒叫苏邑昭心中一凛。
近段时日，她从绿箫嘴里打听了不少关于辽东城的情况。知道这里地属滁国，老国君原是部落酋长，在先王立朝时，审时度势，率全族投靠先王，成为了先王的火师，并受封南蛮之地，建立滁国。老国君在位时，发展生产，扩大疆土，乘柴车、穿破衣开辟荆山，跋山涉水向先王进贡。经过两代国君的不断努力，使得滁国的疆土不断扩展，国力亦不断增强。
滁国如今的国君楚钦，人称楚王。楚王与楚夫人共育有两子一女，长子楚赢，次子楚平，以及眼前的这位三公主，也是楚王唯一的女儿，楚慈。
说起这位公主，苏邑昭倒是有些印象。早在逸都时，她就曾听闻滁国三公主之事，说这三公主与朝廷的少年将军梁缙曾有过婚约。但不知为何，临近大婚前三公主却突然悔了婚。梁缙将军一气之下向陛下求情，自愿前往边疆戍守，至此再未踏入逸都半步。而这位三公主，也因此事落了个不忠不义的名声。
苏邑昭望着眼前这位传说中的三公主，心中不禁生出几分好奇。到底是怎样的女子，竟有勇气在大婚前夕悔婚，甚至甘愿背负这样的骂名？
楚慈扫视了一圈众人，最终将视线固定在了苏邑昭身上。只见她微微一笑，道：“听说柳掌事手下新来个红裳，姿色出众，今日一见，果然名不虚传。”
柳依站在旁侧，一听这话，忙笑着迎合道：“三公主谬赞，能得三公主青睐，是红裳的福气。”言毕，朝苏邑昭使了记眼色，示意她赶紧谢恩。
苏邑昭见状，急忙低下头，恭敬地行了一礼。
楚慈摆了摆手，示意她起身。接着将视线转到了手握长箫的绿箫身上，“柳掌事说，绿箫姑娘备了新曲，不知今日能否有幸一听？”
绿箫浅浅一笑，恭敬道：“能为三公主吹奏，是奴的荣幸。”说着，缓步走到中央，开始了演奏。
表演进行到一半，外头突然喧闹起来。柳掌事听到动静，悄悄退后，正欲出去察看一二，不料刚走出去，就被人给拦了下来。
此时的寻花堂，早已被官兵重重包围。
领头的男子身行伟岸，眼神锐利，面容如刀削斧凿，剑眉斜飞如鬓，眉骨下双目细长如鹰隼，眸光扫过处似有金铁交鸣声。右手按在腰间挂着的短刃上，青筋盘踞的手背布满箭矢刮擦的旧痕。身后还跟着几个身着铠甲的士兵，个个神情严肃，手持兵器。
柳依识趣地退到一旁，赔笑道：“不知大人这是何意？”
那男子并未理会她的话，目光冷冷地扫过四周，半响才开口道：“三公主在何处？”
柳依嘴角的笑意猛地一滞，旋即不露声色道：“奴不知大人此言何意？”
男子眉心一皱，冷哼一声道：“吾再问你最后一遍，三公主，在何处？”
柳依神色一变，面上的血色瞬间消失殆尽，但仍强作镇定道：“奴真的不知大人所言何意，此处寻花堂，乃城中贵人消遣之地，哪有什么三公主？”
男子嘴角勾起一抹冷笑，眼中露出不容置疑的决绝，一挥手，身后的士兵立刻会意，迅速分散开来，预备在堂内搜查。
眼见形势不对，柳依忙哀求道：“大人，这其中定是有什么误会……”
男子对她的话充耳不闻，一把将她推开，对着她身后的幕墙仔细扫视了一番，猛地一脚踹向那扇紧闭的暗门。
伴随着一声巨响，暗门应声倒下。
楚慈端坐在首位，面不改色地注视着眼前的一切，轻轻抬了抬手，示意在做的其他人不必惊慌，继而直视着领头的男子，调笑道：“呦，这不是梁将军吗？”
梁缙目光如炬，两眼紧盯着楚慈，嘴角勾起一抹冷笑，道：“三公主好兴致。”
楚慈轻笑一声，把玩着手里的酒杯，道：“彼此彼此。”
梁缙也不惊讶，几步走到楚慈面前，拿起案几上的酒壶，仰头灌下，道：“公主怕是忘了，你我之间，还有一笔账未了。”
楚慈神色从容，慵懒地往后一靠，道：“哦？本公主怎不记得了？”言罢，轻轻晃动手中的酒杯，目光中带着几分不屑。
梁缙怒极反笑，再度抓起案几上的酒壶，一饮而尽。酒水顺着下颚滴落，打湿了胸前的衣襟，却怎么也浇不灭他心中的怒火，“公主如此忘事，倒像是在下无理取闹了。”
楚慈哈哈一笑，仿佛听到了什么好笑的事情，反问道：“难道不是吗？”
梁缙跨步上前，一脚踹开身前的案几，猛地伸手，一把拽住楚慈的衣领，怒声道：“楚慈，你究竟有没有心？”
楚慈被他这一拽，整个人往前一倾，依旧冷静道：“梁将军这是做什么？难不成是想杀了本公主？”
梁缙面色铁青地怒视着近在咫尺的人，不发一言。
楚慈被勒得有些喘不过气来，原本红润的脸色逐渐泛白，却仍不为所动。
眼看两人僵持不下，忽听门外有人高声道：“公主呢？”
梁缙动作一顿，扭头看向门口，刚听人道了声：“二公子。”就见一身材修长的年轻男子缓步而来，一头乌黑如墨的垂腰长发，发丝如丝绸般柔滑，在烛光的映衬下泛着淡淡的光泽。此人身着一袭绣有精致云纹的长袍，腰间束以玉带，挂着一枚碧绿的玉佩，行走间玉佩轻摇，发出清脆的声响。
梁缙见状，这才不情愿地松开拽着楚慈衣领的手，退开几步，垂眸行礼道：“见过二公子。”
楚慈趁机挣脱了梁缙的束缚，快速整理好被扯乱的衣领，轻咳了几声，待气息平稳后，才重新坐下，斜睨着来人，不满道：“你怎么来了？”
那男子薄唇微抿，并未立即应声，而是上下打量了楚慈一番，确认她无恙后，这才将目光转向对面的梁缙，一脸看好戏地模样，道：“你说说你们，有话好好说嘛，怎么还动起手了？”
梁缙双手交叉在胸前，不满地背过身去。
楚慈哼笑一声，抬起头来盯着眼前的男子，又问了一遍：“你来干什么？”
苏邑昭站在绿箫身后，轻轻拽了下她的衣袖。绿箫侧过脸来看了她一眼，偷偷告诉她：“这是三公主的次兄，滁国二公子，楚平。”
听到楚慈的话，楚平眉毛轻挑，抿嘴一笑，直接走到楚慈身边坐下，倾身取过旁边案几上的酒壶，给自己倒了杯酒，嬉皮笑脸道：“我若是不来，你们怕不是要闹得人尽皆知了吧？”
楚慈顿时气不打一处来，怒声道：“我俩的事，你少管！”
楚平无辜地耸了耸肩，两手一摊，道：“好好好，我不管。”说着顿了顿，扭头看向背对自己站着的梁缙，故意道：“梁将军今日不会是知道我三妹妹在此，特意寻来的吧？”
这话倒是问到了点子上，楚慈也跟着一道看过去，等着对方的答答案。
梁缙转过身来，目光在楚慈和楚平两人身上来回扫视了一番，继而道：“二公子说笑了，末将今日来此，是奉旨行事。”
楚平手中的酒杯微微一顿，旋即恢复了常态，似笑非笑地盯着梁缙道：“哦？奉旨行事？不知梁将军奉的是谁的旨，行的又是何事？”
梁缙面色不变，沉声道：“末将奉的是陛下旨意，自今日起任兖东军副将。”
楚平眨了眨眼，故作惊讶地“哦”了声，抬手将手中的酒一饮而尽，道：“原来如此，倒是本公子多想了。既如此，梁将军请便吧。”
大沣军队以车兵为主，常备军主要由西六师和东八师组成。其中，西六师驻守逸都，负责镇抚西部疆域；而东八师则戍守东都，监控东方诸侯国。兖东军属于东八师的分支，日常除了负责滁国东部边境的安危外，还监护着辽东城内的治安。
梁缙自打被楚慈悔婚后就请旨去了洛南，一去就是三年，如今却突然毫无征兆地来了辽东，更在就职当日便寻到了此处，可见这小子对楚慈还真是余情未了啊。
梁缙微微颔首，冷眼扫过室内众人，忽地停留在了绿箫身后的苏邑昭身上，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，却并未多言，只是对着身后的士兵一挥手，示意他们撤退，自己则站在原地，目光紧紧锁定着对面的楚慈，似有千言万语欲说还休。良久，只是轻轻地叹了口气，转身大步离去。
楚平望着梁缙离去的背影，拍了拍楚慈的肩膀，调笑道：“看来你的这位旧情人，对你还是余情未了啊。”
楚慈怒了，眼底霎时升起一阵寒气，斜睨着他，道：“你再胡说，信不信……”
楚平见她动怒，忙收起玩笑之色，哄着她道：“好好好，我不说了，不说了。”
见梁缙离开，柳依忙吩咐人换了新的案几，又置办了新的酒具。
楚平忽然视线一转，发现了苏邑昭，下巴轻点道：“那姑娘面生得很，新来的？”
苏邑昭一愣，速速低下头去。绿箫见状，忙帮着答道：“回二公子，这是新来的红裳。”
楚平点了点头，眼中闪过一丝玩味，道：“不错，是个美人胚子。”
楚慈打断他，道：“你来此究竟所为何事？”
楚平用手支着脑袋，嘿嘿一笑，道：“这不是听闻三妹妹来此，特过来瞧瞧嘛。只是没想到，一来就撞见了这么一出好戏。”
楚慈无语地白了他一眼，道：“你看也看了，闹也闹了，现在可以走了吧？”
楚平却并未动身，而是凑近楚慈，小声道：“小慈慈，不是二哥多嘴，梁缙这小子对你就是贼心不死。”
楚慈嫌弃地一把推开楚平那张幸灾乐祸的脸，道：“我的事，你少管。”
楚平也不恼，仍旧嬉皮笑脸地道：“好好好，我不管，我不管。只是你这性子，也得改改，别老是对人家梁将军冷言冷语的，毕竟人家曾经也做过你的未婚夫婿嘛。”
一听这话，楚慈顿时气不打一处来，直呼道：“楚平！”
楚平见状，忙举手投降，道：“不过，小慈慈，哥哥我说认真的，别老跟梁将军过不去，免得日后真结下了什么解不开的怨。”
楚慈轻哼一声，别过头去，不再言语。