永定河上的晨雾裹着淡金色的光晕，三岁的阿莲赤脚踩在河滩上，脚底沾满湿润的泥沙。她蹲下身，指尖轻触水面，涟漪荡开时映出张与自己七分相似的脸——那女子眉心血莲灼灼，青丝间缠着青铜钱串成的发绳。
“阿娘……”她喃喃自语，腕间银铃叮当。水面突然翻涌，九枚青铜钱浮出，钱文“永定”二字泛起微光。
“莲丫头！”陆沉的声音从河堤上传来。阿莲转头望去，见那道熟悉的青衫身影踏风而来，腰间悬着的陨铁药杵叮咚作响。三年来，陆沉鬓角已染霜色，唯有后背的金蝶纹依旧鲜活如生。
“又乱跑。”陆沉将她抱上肩头，药杵尖端扫过水面。青铜钱突然调转方向，钱文“煞”字如毒虫蠕动，“西南五十里，青牛镇有煞气异动。”
阿莲的小手突然按住他眉心，瞳孔中金莲流转：“沉叔，那镇子的井里……泡着好多红绳子。”
陆沉瞳孔骤缩。三日前青牛镇来报，镇中古井夜半传出婴啼，已有七名孕妇离奇流产。他低头看向怀中女童——阿莲转生三年，虽记忆未复，却继承了张月影的“鉴髓”之能，能见常人不可见之物。
子时，青牛镇。
陆沉背着熟睡的阿莲跃上镇口老槐树。月光下，整座镇子被淡红色的薄雾笼罩，家家户户门楣上挂着褪色的安胎符。镇中央的古井旁，九盏青铜灯围成诡阵，灯油泛着腥甜。
“是饲婴咒。”陆沉嗅了嗅风中的铁锈味，“取未足月胎儿的脐血炼灯，求子者饮灯油即可受孕——但生下的，恐怕不是活人。”
阿莲突然睁眼，瞳孔中金莲大盛：“井里有东西要出来了！”
井口突然探出只青白小手，紧接着是湿漉漉的胎发。浑身缠满红绳的婴尸爬出井沿，脐带末端竟系着枚刻“煞”字的青铜钱。它歪头看向树梢，咧开的嘴里满是细密的尖牙。
“三百年前的‘钱煞’……”陆沉药杵脱手，钉入婴尸眉心。黑血喷溅的刹那，井中突然伸出无数红绳，如活蛇般缠向阿莲！
阿莲腕间银铃炸响，金莲虚影护住周身。她本能地咬破指尖，血珠在空中凝成张月影的“破煞符”。红绳触及符咒的瞬间，整口古井轰然炸裂，露出井底骇人景象——三百具婴尸手挽着手，围着一尊饕餮纹青铜鼎，鼎中沸腾的黑水里浮沉着半卷《饲龙诀》残页！
“果然有人重启饲龙秘术。”陆沉挥袖扫开煞气，却在鼎身瞥见熟悉的纹路——那饕餮左眼的裂痕，与八十年前孙振廷脊椎上的伤痕一模一样。
阿莲突然捂住心口，金莲纹路蔓延至脖颈：“沉叔，地底下……有龙在哭。”
地面突然塌陷，青铜鼎坠入深渊。陆沉抱着阿莲疾退，见塌陷处升起九根青铜脊椎，骨节间缠绕的煞气凝成苍老虚影——赫然是当年被净化的孙振廷残魂！
“乖孙女……”虚影的声音带着电流般的杂音，“你以为斩断因果就够了？这三百饲婴咒，可是用你的转生时辰下的……”
阿莲突然头痛欲裂，前世记忆如潮水涌来——民国十年的雨夜、往生门内的诀别、最终化作光尘的瞬间。她挣扎着抬起小手，腕间银铃化作三百金针：“你……早该……魂飞魄散！”
金针暴雨般刺入虚影，青铜脊椎节节崩断。孙振廷在最后的狂笑中消散：“且看你这莲胎……能承多少因果……”
三日后，医仙谷旧址。
陆沉将最后一块刻着《破煞录》的青砖垒上墙垣。新建的“永定阁“依山傍水，飞檐下悬着三百枚青铜钱，皆是三年来净化地脉所得。
阿莲蹲在药圃里，小心地将优昙花种埋入灵土。她腕间的红绳伤痕尚未消退，那是前夜强行催动金莲纹的代价。
“今日起，你便是永定阁首徒。”陆沉将陨铁药杵放在她掌心，“但有些事，你需知晓。”
他掀开衣襟，心口处的金莲只剩三瓣——每动用一次净世之力，莲瓣便会凋零一片。阿莲触摸那狰狞的伤疤，忽然想起张月影消散前的笑：“沉叔，等我长大……把莲种还给你好不好？”
河风拂过新生药田，惊起几只金蝶。陆沉望着远山暮色，轻声叹息：“你娘当年，也说过同样的话。”