几个荷枪实弹、军装笔挺的日本兵走了进来，明显比先前那拨粗暴的矿哨精致许多，军帽带徽章、袖口配着白布臂章——这是军官的亲卫团。
他们围着一个女孩走进来。
第一眼看过去，就知道她不是普通人。
和服收得极紧，腰封规整，步伐轻巧，身后那抹青蓝的衣摆像水一样拂过灰尘。她肤色偏白，眼睛不算大却极有神。年纪大概和乔伊差不多，甚至可能还要小上一两岁。
女孩微微鞠了一躬，然后开口。
“我爸爸刚才出去了……这段时间电报很多。”她用生硬的中文缓缓说道，“他们让我……来核实，你们……是不是真的，学生。”
说实话，她的中文实在太差了。
发音卡在喉咙里，轻重音乱飞，每个词之间都像塞了棉花球。乔伊虽然勉强听懂了她的意思，但这种中文从这个优雅外表的女孩嘴里说出来，简直像在听小提琴拉锯木板——优美又煎熬。
乔伊深吸一口气，立刻接话：“我叫乔伊，J-O-Y，美国哥伦屁亚大学，管理学，大一学生。”
这句话她特意用流利的美式英语说出，发音标准、气场沉稳。
她知道，在这种不确定的局势中，身份信息越具体越国际化，就越像是一张临时护照。她不指望这女孩听懂——更多是说给屋里其他人听的。
但她没想到的是——对方听懂了。
那个名叫山田丽子的女孩眼睛微微一亮，竟然也用英文回道：
“I’m Yamata Reiko. I also study in the U.S.”
她的英语带着明显的东亚口音，但句子还算完整：“Really? Columbia has a management program? I thought it's more for law and international affairs...?”
这一句话，让空气凝固了一秒。这是一种“熟人才会问”的提问，不像是在套话，更像是在测试。
乔伊脑中“咯噔”一响，几乎能听见心跳的声音。她知道，自己可能刚才犯了个大错。
刘小利紧挨着她，低声问道：“你真的去过哥伦比亚大学？”
乔伊愣了一下，随即没好气地压低声音：“去过个屁！没听我说的是‘哥伦屁亚’吗？谁知道她居然能听懂英文！”
她心里有些无奈，几乎想拍自己的脑袋——怎么就把这事儿说得那么自信、那么“学术”？她本来是想找个“能忽悠”的专业，没想到这个日本女孩居然能听懂英文，还在追问那个“管理学”的细节。
“完了，这下要穿帮了！”乔伊心里暗暗叫苦。
她猛地想起来，直到1954年，彼得·德鲁克（Peter Drucker）出版了《管理的实践》，才首次提出了“管理学”的概念，这本书才算是为管理学的诞生奠定了基础。所以在1938年那会儿，根本没人听过“管理学”这个词，甚至也没有大学正式开设类似的课程——所有相关课程都叫商科。
而她却硬生生地扯出了“管理学”这个词，简直是拿了未来的知识来忽悠她眼前的日本女孩。
她心中急转，懊悔不已，早知道换个其他专业忽悠过去，比如“政治学”或者“社会学”——那样还更合适一点，至少在1940年代，大家对这些名词还不算那么敏感。
乔伊的手心一阵冰凉，几乎不敢抬头去看山田丽子的表情。她知道，山田丽子明摆着听懂了她刚才的英文，但却没有当场拆穿她。反而，那女孩的眼神有些复杂，像是在琢磨她的回答，又像是在看待一个谜。
乔伊嘴角扯了一下，立刻换上一个得体的微笑：
“Yes， the business track is part of the School of General Studies. It’s a newer track， still small， but growing.”
说完，她眼神略带挑衅地望着对方。
——你既然敢问，我就敢答。
山田丽子没有直接反应，而是温柔地笑了笑，似乎觉得乔伊的“忽悠”是那么的有趣，带着一丝轻描淡写的好奇。
几秒钟的沉默之后，她语气轻柔地开口：
“Interesting，”她说，“I guess we’re… classmates， in a strange world.”
她说这句话时的语气，似乎并没有质疑乔伊，而是带着一种探讨和欣赏的意味。
乔伊的心跳几乎停顿了一秒，她盯着丽子那双清澈的眼睛，感到一种奇异的压迫感。这个女孩，聪明且细腻，她并没有拆穿自己，但却把话题引到了另一个层面。
随后，她用刚才那蹩脚的中文说道：“她……大概是真的……学生。”
说完，她转头用日语和身边一位军官低声交代了几句。
那军官眉头皱了皱，似乎还在犹豫，但还是朝屋里几人挥了挥手：“放下枪，送医救治。先登记，再查。”
几名士兵迟疑地将枪口移开，刘小利整个人几乎快瘫坐在地上，后背已经被冷汗彻底湿透。
乔伊心跳如雷，却知道——这只是暂时安全。
下一场考验，也许正藏在这位“山田丽子”的眼神里。
日本兵带着乔伊三人走进了一处看起来条件相对较好的卫生室。这里的灯光比矿道里明亮，墙壁刷得雪白，四周传来轻柔的药水味和消毒水的味道。几名护士忙碌着，温和地为刘小利和陈树包扎伤口，卫生室里弥漫着一种让人安心的氛围。
山田丽子跟在他们身后，一直没有离开。她走到护士旁边，用日语交代了一些事情，明显是为乔伊三人照顾的事宜做准备。她怕他们没有得到应有的照顾，特地留在了这里，显得格外小心与周到。
“这些是我的同学，”山田丽子轻声说道，眼神柔和，“是来慰问表演的，麻烦你们照顾好他们，尤其是这个女生。”她指了指乔伊，语气亲切却带着一种隐含的命令感。
她那一刻的温柔和关怀，真的像是来自于一个完全不同的世界。她微微一笑，那笑容温暖而治愈，仿佛冬日阳光照进冰冷的房间，驱散了周围的阴霾。乔伊不由得心中一颤，几乎感觉那笑容为她带来了一丝久违的安慰。
刘小利愣住了，眼睛不自觉地盯着丽子。那笑容让他短暂失去了所有的警惕，他竟然觉得，这一刻，世界上没有比她更美丽的存在。她的眼睛深邃而清澈，笑容里仿佛藏着某种力量，能够治愈所有疲惫和伤痛。
旁边的陈树见状，轻轻用肩膀撞了撞刘小利，低声说道：“想什么呢？你小子别打日本女生的主意啊！别忘了王昭给你戴的戒指！”
陈树这一句话带着些许调侃，但也有着警惕的意味——他提醒刘小利注意他们来这里的承诺，并不是来做其他事情的。
刘小利回过神来，脸上一阵愣神，随即有些尴尬地笑了笑：“什么昭昭给我戴的，那是Ω给我戴的！你不觉得这个日本女生很善良吗？”
陈树翻了个白眼，语气有些无奈：“日本人又不全是恶鬼……”
就在这时，卫生室的门再次被推开，那个刚才带队的日本军官走了进来，脸上带着冷漠的表情。他站在门口，看了一眼正接受包扎的刘小利和陈树，又把视线转向了乔伊。
“明天给井下士兵们做慰问表演，你们准备好节目！”他的话简短而严厉，仿佛是下达命令般没有商量的余地。
那军官说完话后，目光停留在乔伊身上，似乎是想看她对这突如其来的要求有什么反应。乔伊心里一沉，知道这又是一个无法拒绝的任务。她从那军官身上感受到了压迫感，但她尽量保持平静，点了点头：“好的，我们会准备的。”
她知道，面对眼前的局面，不管愿意与否，都只能迎难而上。
山田丽子似乎也察觉到了气氛的变化，走上前，轻轻拍了拍乔伊的肩膀，用温柔的眼神安慰她：“别担心，我会尽力帮忙的。”
那笑容，再次温暖而真诚，仿佛不论多么复杂的情况，只要有她在，似乎什么都可以解决。
然而，乔伊知道，这背后隐含着更大的危险。她转过头，看着那位冷漠的军官，心里默默计划着接下来的行动——他们必须尽快找到离开的机会，否则一旦卷入其中，这一切将变得更加复杂而致命。
那个日本军官出去后，山田丽子坐下来，开始跟我们聊起了她的情况。
她是哥伦比亚大学社会学大一的学生，最近刚放假回到日本。她说，刚才那个军官其实是她父亲的副职，松本苍介，主要负责这片矿区的挖矿项目。她父亲，山田光彦，虽然是这里的主要负责人，但大多数时间并不在一线，前几天才来视察过这里，然后就出去了。松本苍介让她过来，说是想帮助宣传矿井的工作，结果她并没有接到父亲的电话，等父亲回来了再一起走。
乔伊听着她的叙述，心里暗自松了一口气，明白山田丽子刚才无意间替自己解围了。她作为哥伦比亚大学的学生，若想拆穿她的身份，实在太容易了。于是，她轻声道了声“谢谢”。
然而，乔伊心中忽然升起一丝不安。她紧盯着山田丽子，语气稍显凝重：“你爸爸如果真的让你来井下参观报道，应该是提前通知你才对。你不觉得有点不对劲吗？这么重要的事，他怎么可能不提前告诉你？”
她的话音刚落，脑海中瞬间浮现出松本苍介离开时的眼神——那双眼睛虽然外表恭敬，但其中掩藏的冷漠和不安，乔伊根本没有忽视。她忽然有种直觉，松本苍介的举动并不像他说的那样简单。
山田丽子的表情微微变化，似乎有些被触动，她低下头，思考了一会儿，才缓缓说道：“或许是我多想了，也许松本苍介真的只是出于好意。”
乔伊的目光更为犀利，轻声反问：“真的只是好意？松本苍介，能让你一个学生来井下，而你的父亲却没提前告诉你，这其中有没有什么隐情？”
山田丽子愣了愣，显然她并未预料到乔伊会如此敏锐，微微皱眉，似乎在思考这个问题：“我……可能是太信任他们了。”她苦笑一声，“松本苍介的确不是什么善类，我父亲曾经告诉我，松本是个有些复杂的人。”
乔伊之所以产生这些怀疑，是因为刚才她和陈树、刘小利有个共同的困惑：那本《忏悔录》是山田光彦亲自交给自己的——那是他们第一次在右通道遇到山田光彦。那时，他们只是发现了一个规模不大的矿井，那本《忏悔录》在他手里。但这一次，形势发生了天翻地覆的变化。两个歹徒的开枪乱打，导致矿井发生了爆炸，大家掉进了一个天然的巨大溶洞，这个由溶洞造成的矿井，规模远远超过了之前那个地方。
思绪在乔伊的脑海中翻涌，难以平息。山田光彦，如果他还活着，手中是否仍然持有那本《忏悔录》？
她的心绪不断纠缠，问题像无形的锁链，越绕越紧。她努力思考，但一个更深的疑问开始悄然浮现：如果他死了，那这本书又该如何解释？
终于，乔伊深吸了一口气，压抑住内心的焦虑，低声说道：“如果这不是两个时空交错的话，那就只有一种可能——山田光彦已经死了。”
她的声音冰冷而坚定，像一道尖锐的割裂，让空气瞬间凝固。接着，她的话语更加沉重：“大概率是被杀害了。”
陈树和刘小利对视了一眼，心头的压抑顿时加重。几秒钟的沉默过后，陈树的眉头紧皱，语气中充满了疑惑与不安：“那山田光彦为什么会死？为什么要杀他？”
乔伊眼中闪过一丝复杂的光芒，沉思了片刻，才缓缓开口：“我想，山田光彦的《忏悔录》可能被其他日本军官发现了，这本书里藏着的秘密引发了冲突……或者说，山田光彦与松本苍介之间的权力斗争达到了巅峰，也有可能他无意中发现了某个巨大的秘密，威胁到了某些人的利益。”
刘小利低声喃喃道：“这听起来像是个大阴谋......”
陈树面露沉思，“山田光彦显然意识到，这些秘密不能被永远封存。把《忏悔录》交给我们，或许是他唯一能做的——希望我们能揭开这个谜团，哪怕他自己无法亲自完成。”
此时，乔伊的眼神中浮现出一丝紧张，她猛然意识到，山田丽子可能正处于极度危险之中。毕竟，刚才她无意中帮了三人，隐瞒了许多重要的信息。而现在，乔伊更清楚，她必须立刻告知她真相，因为她的父亲可能早已遭遇不测。
乔伊的声音低沉而坚决：“丽子，你是我们的朋友，今天我必须告诉你一些事，我们怀疑……你父亲已经遇害了。”
山田丽子愣住了，眼中闪过复杂的情绪，震惊、疑惑、不解交织在一起。她站在原地，几乎难以相信自己的耳朵，“为什么这么说？”