赫灼被南月那句轻飘飘却极具侮辱性的反问彻底点燃怒火。
他如同被踩了尾巴的雄狮，咆哮着就要再次扑上来。
眼中燃烧的怒火几乎要将南月吞噬。
手中的骨刀寒光凛冽，目标直指南月。
只不过霜喑的反应快如闪电。
在南月话音落下的瞬间，他就已经预判到了赫灼的暴怒。
几乎在赫灼要动手的同一刻，霜喑的身影便已横跨一步，如同最坚实的壁垒，完全挡在了南月身前。
他冰蓝色的眼眸锐利如刀锋，背后的雪鸮羽翼虽然没有完全张开，但微微翕动，随时准备卷起寒风。
“退后。”
霜喑的声音冰冷低沉，带着威严。
一股寒气以他为中心扩散开来，洞口的空气似乎都凝滞了几分。
他并没有主动攻击，但蓄势待发的姿态和强大的压迫感，足以让任何试图越过他的人三思。
赫灼的冲势被霜喑硬生生截停。
他被迫刹住脚步，骨刀距离霜喑的胸膛仅有寸许，却再难前进。
他死死瞪着霜喑，胸膛剧烈起伏，充满了不甘。
“霜喑！你真要为了这个无耻的女人，与兄弟反目？！”
赫灼声音里带着受伤的愤怒和不解。
霜喑的目光没有丝毫动摇，他直视着赫灼烈焰般的瞳孔。
“我的职责是守护雌主。在她安全受到威胁时，无论是谁，我都不会退让。阿灼，冷静点，冲动解决不了问题。”
“冷静？！她耍无赖不还东西，还羞辱于我！你让我怎么冷静！”
赫灼气得几乎要跳脚。
“够了，阿灼。”
赫烬再次开口，声音比寒风更冷。
他上前一步，按住了赫灼持刀的手腕，强行压下他的冲动。
赫烬的目光越过霜喑的肩膀，落在被保护着的南月身上。
那双深邃的黑眸里翻涌着复杂的情绪。
“南月。”
赫烬的声音恢复了之前的沉稳，但压迫感却更强了。
“你的条件我听到了。你不信血液的印证，要所谓的调查。我可以给你时间。”
“但圣物是我们族内的，我们不可能就此离去，放任它在不可信的人手中。阿灼说的没错，我们必须留下监视，确保圣物不会被转移或滥用。这并非请求，而是告知。”
赫烬的目光转向霜喑，带着一丝冰冷的警告。
“霜喑，看在往日情分，我不与你动手。我们留下，只监视，不主动挑衅。但若她试图转移圣物，或做出任何威胁圣物安全的举动……”
他停顿了一下，眼神骤然变得危险。
“那就别怪我们兄弟不顾情面，强行动手。届时，就算你挡在面前，也阻止不了。”
赫灼虽然依旧愤愤不平，但哥哥的决定他无法反驳，只能恶狠狠地瞪着南月和霜喑，像一头随时准备扑食的猎豹。
霜喑的眉头紧锁。
他微微侧头，用眼神询问南月。
如何应对这棘手的局面，需要雌主定夺。
“留下监视？”
南月从霜喑身后探出半个身子，脸上带着一丝刻意的嘲讽，目光扫过赫灼那张怒火中烧的脸：“可以啊。”
她的话让赫灼和赫烬都微微一愣。
“不过……”
南月话锋一转，嘴角勾起一个讥讽的弧度。
“我南月身边不留闲人，更不留居心叵测、随时想捅我一刀的监视者。你们想留下？行，付出代价。”
她伸出手指，指向山洞外那片被冰雪覆盖的广袤森林，声音清晰而冰冷。
“我的部落现在最缺食物。既然你们执意要留下保护你们的圣物，那就拿出点诚意。
明天太阳升起来之前，带回足够一百人吃三天的猎物。
必须是活的，大型猛兽，或者等量的可储存肉食。
做不到，就立刻滚出我的视线范围。”
她的目光陡然锐利起来，带着一种上位者的压迫。
“否则，我就当你们是入侵者，让银蛰来处理，别忘了，这里是极寒之地，是银蛰的领地。”
赫灼听到这话，都有些被气笑了。
“你做梦！我们是来监视圣物的，不是来给你当猎奴的！”
他手中的骨刀因愤怒而微微颤抖。
南月却像是没听见他的怒吼，双手抱胸看着他们、
“怎么，做不到？”
“也是，毕竟连自己的圣物都看不住，大概捕猎的本事也稀松平常吧。”
“你！”
赫灼气得额角青筋暴起，若不是赫烬死死按住他的手腕，恐怕早已冲破霜喑的防线。
赫烬的黑眸沉沉地盯着南月，他沉默片刻，冷笑开口。
“好。就依你。”
这个决定让赫灼猛地转头看他，满眼难以置信：“哥！”
“但我们也有条件。”
赫烬打断弟弟的抗议，目光始终锁定南月。
“三日之内，你必须拿出能证明圣物归属的证据。若逾期无果，圣物必须归还，且你要为今日的羞辱向阿灼道歉。”
南月挑眉，从霜喑身后完全走出，雪地里的阳光透过洞口落在她脸上，映出几分桀骜。
“一言为定。不过我劝你们最好全力以赴，这极寒之地的冬夜，可不是那么好熬的。”
话音刚落，洞外突然卷起一阵狂风。
霜喑背后的雪鸮羽翼骤然张开半幅，冰蓝色的眼眸警惕地望向森林深处。
赫烬的脸色也凝重起来，他按住赫灼的肩膀，低声道：“先去狩猎。”
赫灼狠狠啐了口唾沫，不甘心地收回骨刀，临走前还不忘用眼神剜了南月一眼。
两兄弟的身影很快消失在密林里，只留下一串深浅不一的脚印。
霜喑收拢羽翼，走到南月身边：“雌主，他们的狩猎能力极强，尤其是赫烬，曾单枪匹马猎杀过成年冰原狼。”
南月望着两人离去的方向：“我知道。但我更清楚，这圣物背后藏的秘密，远比他们想象的复杂。”
她转头看向霜喑，眼中闪过一丝狡黠。
“如果那片森林真的有食物，我们还用为难吗？”
南月很清楚，那里面没有吃的，如果有，根本不会等到现在，留给这俩兄弟。
她的要求本就是为难，不过现在最重要的事情是，她要搞清楚这个戒指的秘密。
这个戒指，究竟是怎么来到她身边的。