在一片静谧而又神秘的丛林里,一小队人正小心翼翼地穿梭其中。
“团长,你看那,那边有个山洞,还有火光!我们过去看看吗?”一名队员轻声说道。
团队的首领微微点头:“恩,你带人过去看看,小心点。”
“是,团长。你们几个,跟我走!”话音刚落,几个人影便悄然消失在丛林的暗影之中。
与此同时,在山洞内,一片轻松惬意的氛围。
“嗝!好饱!”
瓦格里拍了拍圆滚滚的肚皮,一脸满足地躺在地上说道。吕永吃饱后,连每日的冥想都懒得做了,直接在角落里躺下休息。而查理则在忙着打扫洞穴,想着晚上能有个舒适的睡觉地方。
查理对着瓦格里喊道:“瓦格里,把这里收拾下,垃圾扔到外面去。”
瓦格里心不甘情不愿地从地上爬起来,一边嘟囔着,一边慢悠悠地拾起吃剩下的骨头,朝着洞口走去。到了洞口,他随手一扔,这些垃圾便不偏不倚地砸到了躲藏在外面的那群人身上。
洞外……
“可恶!吓我一跳,还以为被发现了!”领头的男子一边整理着衣裳,一边低声抱怨。
“队长,刚才那个……是个兽族的鼠头人。”身旁的队员小声提醒道。
“恩,走,上去看看。如果真的只是几只兽族,我们顺手就料理掉好了,赶了一天的路,累死了,我们得赶快找个地方休息。”说罢,男子一马当先,带领着众人朝山洞摸了过去。
在洞内,等瓦格里返回时,查理已经躺下了。
听到瓦格里回来的脚步声,查理吩咐道:“瓦格里,前半夜你值班,注意篝火,千万别熄灭了。我先睡一会,晚点我起来换你休息。”
话刚说完,查理翻个身便沉沉睡去。瓦格里虽然满心不乐意,但也只能老老实实地坐到篝火旁。百无聊赖之下,他用木棍穿起一大块魔兽肉,继续烧烤起来,却丝毫没有察觉到一个黑影正悄无声息地靠近。
“嘭”的一声闷响,紧接着传来东西掉在地上的声音。可怜的瓦格里才清醒一天,就又“安详”地昏了过去。
还未完全陷入沉睡的查理被这动静惊动了一下,不过他也没多想,只是闭着眼睛喊道:“瓦格里,怎么了?”
等了一会儿,瓦格里毫无反应。查理提高声音大吼一声:“瓦格里!你死了吗?”
依旧没有回应,查理瞬间意识到不对劲。他刚睁开眼睛想翻身,一柄冰冷刺骨的长剑已经架在了他的脖子上。
“给团长发信号。”男子指挥着。
其中一人走到洞口,发出了一枚魔法信号弹。另外两人开始往篝火里添加木材,并且动手收拾起吕永他们留下的剩余食物,当然,吕永他们的包裹也未能幸免。剩下的两人,一人手持长剑在一旁看守,另一人则用绳子将吕永、查理和瓦格里三人绑了起来。
查理愤怒地问道:“你们是什么人?为什么要袭击我们?”
“啪!”
回应他的是一个重重的巴掌。完成捆绑后,男子将吕永三人拖到角落,留下两人看守,便不再理会他们。很快,他们其他的同伴也赶到了山洞,粗略一数,大概有近二十人。吕永与查理对视一眼,心中暗叫不妙。
众人进入山洞后,纷纷解下背上的包裹。有几个人拿出锅碗瓢盆开始准备晚餐,一部分人找了个角落休息,还有一部分人与之前扇了查理一巴掌的男子围在一起商量着什么。不一会儿,他们便拿着武器出去了。整个过程井井有条,一看就是个训练有素的成熟团队。
看着对方忙碌却不理会自己,吕永和查理的睡意渐渐涌了上来,不知不觉中,两人竟然睡着了。也不知过了多久,两人突然被人一脚踢醒,随后像拎小鸡一样被拎起来,“啪”的一下扔到了篝火旁。
“团长,人带过来了。”
这时,坐在篝火旁的众人转过头来。其中一人起身走到吕永和查理面前,上上下下打量了许久,问道:“你们怎么来到这里的?”
查理一愣,这话本应是自己问对方的,怎么现在颠倒过来了?不过在凯特港混迹多年的他,还是有点眼力见的,这句话他可不敢问出口。
查理立刻摆出一副讨好的模样,说道:“大人,我们只是几个混饭吃的小人物而已,在这片森林里稀里糊涂就迷路了。”
男子眉头一皱,质疑道:“迷路?这片森林可不是什么人都能进来的啊。”
查理自然明白男子的意思,上古遗迹森林里魔兽众多,实力不足的人进来只有死路一条,哪来迷路一说?他们三人看起来手无缚鸡之力,却出现在森林深处,实在不合理,很可能是隐藏了实力。
查理赶忙解释道:“大人,我们……就凭我们三个当然不可能走到这里。我们是偷偷跟在一个佣兵团后面进来的。”
众人听后,纷纷露出恍然大悟的表情。在艾泽大陆和拉德大陆,到处都有以狩猎为生的佣兵团,他们专门猎杀魔兽获取皮毛和魔晶。而总有一些见钱眼开又不愿冒险的小盗贼,会偷偷跟在这些佣兵团后面,收集他们不要或忽略的东西,偶尔也能发点小财。这类人只跟在佣兵团后,不干涉其行动。虽然大家都不喜欢他们,但他们太滑溜,不值得花时间对付,而且关键时刻还能当吸引魔兽的诱饵,久而久之,大家也就默认了他们的存在,清道夫这个职业变顺理成章的诞生了。
男子点点头,继续问道:“原来如此,那些人呢?”
查理一愣,随后饱含深意地望了眼篝火旁原本属于他们的包裹,没有说话。其他人见状,不禁倒吸一口凉气。他们当然知道包裹里装了什么,正因如此才感到惊讶。从查理三人的表现来看,众人一致认为他们不可能从别人手中盗走这一大包魔晶。这些魔晶对任何一支佣兵团来说都是一笔不小的收入,肯定会备受重视。东西出现在这里,只有一个原因,那就是对方遭遇了更强大的魔兽,损失惨重甚至全军覆没,这种事在佣兵界并不罕见。
他们心中惋惜,能猎杀几十只 B阶魔兽的佣兵团,肯定有一定实力,可惜运气不好,栽在了这片森林里。他们也不禁担心起自己这次的运气。
男子舒了口气,问道:“多久前发生的事?他们到底碰到什么了?”
查理顿了顿,说道:“今天……就在离这里不远的东边,突然出现了一条蓝色巨龙!”
此言一出,山洞里顿时一片骚动。男子立刻回到人群中,不知道商量什么去了。吕永和查理则被扔回角落,无人再理会。观察片刻后,吕永放弃了逃跑的念头。因为他感知到这伙人中有四位身上散发出强烈的魔法波动,魔法实力至少在 B阶以上。他们今天累了一天,身体还未恢复,在这狭小的洞穴内动起手来,查理跟瓦格里必死无疑,逃跑又没办法带他们一起走,于是决定静观其变。
没想到,不知不觉间,他们又睡了过去。或许在吕永和查理心里,这个世界还没有糟糕到无可救药,比起兽族和魔兽,他们对人类还是放心一些。却没想到,这一睡竟救了他们一命。深夜,皎洁的月光洒进山洞。直到半夜,这群人似乎终于就某件事达成了一致。散会后,大部分人各自找角落休息去了。
“团长,这三个人怎么办?”男子看了看熟睡中的吕永和查理,摇摇头说:“你以前见过有人在这种情况下还能睡得着吗?”
另外一名男子摇摇头:“没有,他们应该害怕得要死才对。”
男子点点头:“对,那些人害怕是因为他们知道,一旦落到我们手上,十有八九没命了,所以他们害怕。而这两个人现在还能睡得安稳,可见他们只是两个乳臭未干的小子,啥也不懂。罢了,明早离开前放了他们吧,能不能活着离开这片森林就看他们自己的造化了。”
另一男子点点头,明白团长动了恻隐之心,也不想因此惹团长不高兴,便扯开话题问道:“那些魔晶……”
“啪!”为首的男子狠狠地在他头上敲了一下,“你脑袋坏了?这还用问?”
男子犹豫片刻,说道:“但是……他们已经见过我们的脸了……”
团长一声不吭地瞪了他一眼,吓得他一哆嗦。“是是!团长,我明白了!”
说完,男子像飞一样跑开了。
第二天清晨,山洞内传来查理的惊呼声:“咦?他妈人呢?我的包裹呢?啊!!!!!”
一天辛苦换来的一袋魔晶,对查理和瓦格里这两个每天为温饱发愁的人来说,无疑是一笔巨大的财富。如今财富丢失,两人心痛不已。查理看着一片狼藉的山洞,突然凑到吕永面前,紧紧盯着他,这反常的举动把吕永吓了一跳。
吕永问道:“怎么了?”
查理酝酿片刻,沉声道:“难道就这么算了?”
吕永一愣,他以前没发现查理性格如此刚硬。他反问道:“还能怎么办?难道你没看到昨晚有多少人吗?他们没为难我们就谢天谢地了。”
查理不甘心地说:“可你是大魔法师啊!”
吕永反问:“那又如何?”
查理激动地说:“我们可以去把属于我们的东西拿回来啊!昨天是我们太累了没办法反抗,可今天不一样了啊,只要你稍微展露下魔力,他们肯定不敢跟你这个大魔法师作对的。难道你没察觉到昨晚他们从你身上搜出那颗 B阶上品魔晶时所有人脸上的那股疯狂的表情?B阶上品魔晶对他们来说已是可遇而不可求的东西了!可见就以他们的实力想要击杀 B阶魔兽也不是一件简单的事情,他们只是一支普通的佣兵团而已!”
查理观察得很仔细,但他错误地评估了对方的实力。对方见到吕永收藏的那颗魔晶时确实震撼,但原因并非是 B阶上品,而是 A阶下品。A阶魔兽可不是那么容易击杀的。或许因为对方是人类,查理的反抗情绪格外高涨。但吕永很清楚,同类往往才是最危险的。尽管查理分析得头头是道,吕永还是没有把实情告诉他,果断摇头拒绝了。
吕永说:“算了吧。对方没有为难我们已经是万幸了,不要再去多生事端。况且,我们一路上还有很多机会猎杀魔兽,我们现在还是尽快离开为妙。”
不管查理和瓦格里怎么劝说,吕永始终坚持自己的观点,最终两人只能妥协。毕竟,所有行动都得依靠吕永,他不答应,两人也无可奈何。幸运的是,上古遗迹森林不愧是拉德大陆最危险的禁地。离开山洞后不久,吕永一行人就碰到一只 B阶魔兽。经过一番激战,他们成功将其击杀,顺利获得了一枚 B阶下品魔晶。这才终于堵住了查理和瓦格里抱怨的嘴,三人又全身心地投入到旅程中。
与前天一样,在吕永这个大魔法师的带领下,三人有惊无险地继续朝西方前进。直到夜幕降临,三人没了之前的好运气,始终没找到一个可以休息的山洞。无奈之下,他们只得选择一颗参天大树的树顶作为休息地。大树枝繁叶茂,躲在上面还算安全。今天他们没办法像昨天那样生火烤肉了,只能依靠吕永的魔法火焰进行烧烤。幸亏吕永以前跟艾伦在一起的时候没少这么干,对火候的掌握还算不错。否则,以魔法师施放的火系魔法,点燃柴火堆或者摧毁东西轻而易举,但用来烤肉简直是天方夜谭。因为烤肉需要漫长而持续的过程,一个控制不好,就会把肉烤成炭。
“唔!好香!吕永,没想到你对烧烤也如此精通!”查理一边品尝着吕氏烧烤,一边赞叹。至于瓦格里这只单纯的兽人,此时只顾狼吞虎咽,等吃饱了才会过来拍吕永马屁。
吕永一边享受着晚餐,一边回忆起以前与艾伦在一起的日子。这手烧烤技术还是艾伦教给他的。只是如今,艾伦不知身在何处,一时间,他百感交集。
见吕永突然没了动静,查理拍了拍他,问道:“怎么了?不好吃吗?”
吕永回过神来,苦笑着摇摇头:“没什么,只是想起了一些事情。”
查理打趣道:“我知道,你想你的女朋友了吧?”
吕永点点头,抬头仰望着夜空:“还不知道什么时候才能离开这片森林呢。”
查理有些黯然:“抱歉,我们拖累了你。”
的确,如果不是因为他们,以吕永的魔法修为,早就可以施展“飞行术”飞出这片森林了。吕永以前带着艾伦也进行过长距离的飞行,现在要带着查理和瓦格里也并非做不到,只是现在的环境与当初相差太大。当时带着艾伦的时候,魔力用尽可以随时停下来休息。可现在,吕永无时无刻不在想办法恢复更多魔力,以应对各种魔兽。如果带着查理和瓦格里飞行,中途休息时突然出现一只 A阶甚至 S阶魔兽,吕永就只能坐以待毙。这样做风险太大,所以吕永只能选择步行。
对于查理的话,吕永不置可否,没有回答。他只是静静地靠在树干上,望着远处的星空,沉默不语。见吕永没有继续聊天的兴致,查理便找了个舒适的位置靠着休息。幸亏这棵树的树干足够宽大,三人待在一起并不显得拥挤。不一会儿,查理和瓦格里都进入了梦乡。而一天下来最累的吕永反而睡不着了,他有一口没一口地啃着手中的烤肉,思绪早已飘到了远方。
在森林的某处……
“呼!呼!呼!”
原本安静的森林里突然传来一阵沉重的呼吸声,仿佛有人在丛林中拼命奔跑。
“快!托马,跟上!”
“呼!我……我快不行了……团长……你快跑!”
“废什么话!快!”男子一把抓住托马的手,托马反而伸手解下系在腰间的包裹,塞进了团长手中。
“托马,你什么意思?”
“团长……呼……我知道自己不行了……呼……这么下去我们谁也跑不掉,你快走吧,我想办法拦下它!”
“别傻了!快走!”
“不!团长!你快走!如果你能活着回去,看在我们大家相识一场的份上,请你替我们将那份抚恤费交给我们的家人!”
这句话深深触动了男子的心。成为一名拿命换钱的佣兵,并非每个佣兵的理想,许多人都是迫不得已才走上这条路。谁不想回家与父母、老婆、孩子团聚?谁不想每天吃口热饭、睡个安稳觉?谁不想平平安安度过每一天?他们都想,可却因为各种原因无法实现。看着托马那双充满渴求的眼睛,男子无法拒绝。
男子将包裹紧紧背在背上,坚定地说:“托马,我向你发誓,我一定会亲手把你的血汗钱交到你的老婆手上,并且告诉你的孩子,他的父亲是一位伟大的战士!”
听到这句话,托马的脸上明显露出一丝安慰的笑容。
“团长,快走!”
“吼!”
男子话音刚落,身后不远处便传来一声魔兽的吼叫声。
“快走!”
“保重!托马!”
男子转身,飞快地离去。此刻,他身上背负的不仅仅是自己的生命,还有对其他二十几位兄弟的承诺。
“该死的怪物!来吧!来尝尝你托马爷爷的厉害!”托马困兽犹斗,只是他的结局,早已注定……