龟裂的大地，如同灰灵大陆裸露的胸膛，被无形的烈焰灼烤出无数道狰狞的伤口。天空是褪了色的旧麻布，蒙着一层令人窒息的灰黄，吝啬地不肯施舍半滴雨露。小顾村蜷伏在这片绝望的焦土之上，像一条濒死的鱼，徒劳地翕动着干裂的鳃。
死亡的气息，浓重得如同凝固的油脂，沉甸甸压在每一个茅草屋顶。牲畜早已倒毙在圈里，骸骨被同样干渴的野物拖得七零八落。人的气息，也在以肉眼可见的速度微弱下去。村里那口老井，只剩下井壁上几道滑腻的黑痕，那是人们用最后一点力气，将木桶狠狠刮下去，徒劳带回的印记。
村长顾老栓的脸，比脚下的焦土还要枯槁。他倚着村口那株同样半死不活的老槐树，浑浊的眼睛扫过一张张蒙着尘土、写满死气的脸。喉咙里像塞满了滚烫的沙砾，每一次吞咽都带着血腥味。
“都……都听着！”他的声音嘶哑，像破败的风箱，“南坡洼子……没水！西沟老坎……也干了！东头……东头石缝……全是干土！”
每一次停顿，都伴随着一阵微弱的、绝望的啜泣。他脚边，散乱地堆着些灰白的小石子，那是他悄悄计数的死亡。每死去一个老人，他便丢下一颗，如今那石子堆已刺眼地隆起一小堆。他不敢看，却又无法移开视线。
“再……再分两队！”他猛地吸了口气，胸腔里发出破锣般的声响，枯瘦的手指指向村中仅剩几个还能勉强站立的青壮，“豁出去！往更深的山坳里找！老天爷……不能真绝了小顾村的种！”
新组成的掘井队，拖着沉重的脚步，扛着锈迹斑斑的镐头和铁锹，像一群走向末路的囚徒，再次消失在蒸腾着热浪的山影里。他们搜遍了地图上最后几个可能存水的洼地，每一处都掘下去数尺深，带回来的，只有沾满绝望尘土的桶底，以及铁器与干硬死土碰撞后留下的、令人牙酸的刮擦声。希望，被那无情的干土彻底掩埋了。
就在这死寂的绝望里，一个身影，扛着一柄磨得锃亮的宽背铁镐，独自走出了村口。是光流。他个头不高，肩膀却异常宽阔，沉默得像一块山岩。他径直走向村西那座光秃秃的山梁，走向山脚最低洼、也是被掘井队最早放弃的地方——那里早已被刨得坑坑洼洼，如同大地溃烂的疮口，裸露着灰白干硬的底层土石。
几个倚在断墙根下、眼神空洞的村民瞥见他走向那里，干裂的嘴唇动了动，发出几声比蚊蚋还轻的嗤笑。
“憨包光流……还去那儿？”
“那地方，耗子洞都挖穿了，能有水？白费力气……”
“让他挖……死心眼，挖塌了山才好……”
光流仿佛聋了。他走到洼地最中心那个最大的、已被挖掘过的坑边，仔细地看了看坑壁的土色和岩层走向。他没有像其他人那样垂直往下挖，而是选定了坑底一侧相对坚实的岩壁，举起他那柄沉重的镐头，斜斜地、带着一股狠绝的力道，猛地朝那山腹的方向刨了下去！
“嚓——！”
铁镐狠狠啃在干燥坚硬的岩土上，只溅起一蓬呛人的黄尘，留下一个浅浅的白印。光流连眉头都没皱一下，抡起镐头，又是更猛的一击！单调、沉闷、仿佛永无止境的敲击声，就这样孤零零地回荡在死寂的山洼里。他像一头固执的穿山甲，埋头苦干，只对着那倾斜向山体深处的黑暗通道。
烈日当空，汗水瞬间浸透了他那件破旧的粗布短褂，又在背上迅速被烤干，留下层层叠叠的盐霜。几天过去，他赤裸的手掌上，旧茧被磨破，血水混着泥土，粘稠地糊在粗糙的镐柄上。每挥动一次镐头，那粘腻的摩擦都带来钻心的痛楚。他偶尔停下，也只是用同样沾满泥污的袖子胡乱抹一把脸上蜇眼的汗水和尘土，或者抓起腰间那个瘪瘪的、同样沾满泥灰的水囊，小心翼翼地抿上极小的一口——那点水，只够勉强润湿一下干得起火的喉咙。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼神却死死钉在那不断向黑暗延伸的洞口，像燃着两簇幽暗执拗的火。
时间在单调的敲击中流逝。那些起初的嘲讽，早已被更深的麻木取代。村里偶尔有人拖着虚浮的脚步经过洼地边缘，也只是麻木地瞥一眼那个越来越深、越来越暗的洞口，还有洞口外堆积如小山般的干硬土石碎块。光流成了一个被遗忘在绝望边缘的、移动的土人。只有那一下接一下、节奏不变的镐头声，固执地证明着他的存在。
第十天的黄昏。夕阳将山梁染成一片凄厉的血红。
光流整个人已深深陷进他自己挖出的隧道里，外面只能看到洞口堆积如山的土石。隧道深处，只有一线微弱的天光斜射进来，照亮弥漫的、令人窒息的粉尘。他像一具仅凭本能驱动的骷髅，镐头机械地举起，落下，再举起……手臂早已麻木得不属于自己，每一次动作，都牵扯着全身撕裂般的痛楚。
“嗬……嗬……”他喉咙里发出无意识的嘶鸣，眼睛布满血丝，死死盯着眼前那堵在昏暗中泛着青黑色冷光的岩壁。这堵该死的硬石，拦了他整整一天了！
“水……水……”一个嘶哑、模糊、不似人声的音节从他干裂出血的嘴唇缝隙里挤出来，带着最后的疯狂。他猛地吸足一口气，用尽全身残存的气力，将沉重的铁镐高高抡过头顶，腰腹拧转，所有的重量、所有的绝望、所有被嘲笑的屈辱，都灌注在这最后一击之上！
“开——！！！”
镐尖带着他全部的生命意志，狠狠凿向岩壁上一个不起眼的、带着细微裂纹的接缝处。
“铛——噗嗤！”
一声闷响，与之前坚硬岩石的撞击声截然不同！镐尖竟像是扎进了某种黏稠的东西里，紧接着——
“哧——！”
一股浑浊的泥浆，裹挟着碎石、泥沙和一种冰冷刺骨的、带着浓重土腥味的湿气，如同压抑了千万年的地龙，猛地从那个被凿开的缝隙中喷射而出！强劲的水流正正地打在光流因惊愕而张开的脸上、身上，冰冷刺骨，瞬间将他冲得一个趔趄，重重撞在身后的洞壁上。
“噗……咳咳咳！”他猝不及防，被那浑浊的泥水呛得剧烈咳嗽起来，脸上、头发上糊满了腥臭的泥浆。但那冰冷刺骨的触感，那灌入口鼻的、带着浓烈土腥味的湿气，却像一道闪电劈开了他混沌的意识！
水！
是水！活的水！
光流猛地抬起头，不顾满脸的泥浆，死死盯住那个喷涌的缺口。浑浊的水流带着“咕噜噜”的声响，正以惊人的速度扩大着洞口，汹涌地冲刷着脚下的泥土，在狭小的坑道里迅速积起一汪泥浆。
他喉咙里发出一声野兽般的呜咽，猛地扑倒在地，整个头颅都扎进了那冰冷浑浊的泥水里！他贪婪地、大口地吞咽着，浑浊的水夹杂着泥沙涌入喉咙，那粗粝的摩擦感，那冰冷刺骨的土腥味，此刻却比世上任何琼浆玉液都要甘美！
“水！有水了！有水了——！”他抬起头，对着洞口那一线血红的残阳，用尽全身的力气嘶吼出来。嘶哑破裂的喊声冲出洞口，撞在死寂的山壁上，激起了空洞而悠长的回响。那声音里，是劫后余生的狂喜，是压抑太久的爆发，带着一种令人心悸的、近乎癫狂的力量。
当光流挑着两桶浑浊的、还漂浮着草根泥沙的“救命水”，脚步踉跄却异常坚定地走回死气沉沉的村子时，那浑浊的水在木桶里晃荡的声响，不啻于九天惊雷。
他挑着水的身影，出现在村口那株枯死老槐树下的瞬间，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水。沉寂濒死的村子，骤然炸开了锅！
“水……是水！”有人眼尖，嘶哑地尖叫起来，声音劈裂。
“光流！光流挖到水了！”更多的人挣扎着从墙角、从门洞里爬起，跌跌撞撞地向他涌来。浑浊的眼睛里，爆发出饿狼般的光芒，死死盯着那晃荡的水桶。那里面晃动的不是水，是命！
光流紧抿着干裂的嘴唇，布满血丝的眼睛在涌来的人群里急速扫过，像搜寻猎物的鹰。他的目光骤然钉住，凝固在几个畏缩在人群后方的身影上——正是当初在洼地边嗤笑他“憨包”、“死心眼”最起劲的那几人：顾二赖，赵麻子，还有村里的闲汉顾歪嘴。
光流的脚步猛地顿住，肩上的扁担重重一顿。他不再看其他人，只死死盯着那几张此刻写满惊恐、慌乱和极度渴望的脸。
“噗通！”
“噗通！噗通！”
顾二赖、赵麻子、顾歪嘴三人，连滚带爬地抢出人群，膝盖重重砸在滚烫的尘土里，激起一片呛人的黄烟。他们跪倒在光流面前，头磕得砰砰作响，额头上瞬间沾满尘土。
“光流兄弟！光流爷爷！我们错了！我们有眼无珠！我们是猪油蒙了心！是烂了舌头的畜生啊！”顾二赖哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸。
“饶了我们吧！给口水喝！娃……娃快不行了！”赵麻子声音抖得不成样子，手指死死抠进干裂的地缝。
顾歪嘴更是说不出囫囵话，只是砰砰地磕头，嘴里发出呜呜的哀鸣。
光流的脸紧绷得像一块生铁，下颌的肌肉棱角分明地凸起。他牙关紧咬，腮帮子微微颤抖，握着扁担和桶绳的手指因为用力而骨节发白，微微痉挛。他胸腔剧烈起伏着，灼热的气流从鼻腔里喷出，带着压抑的、沉重的“哼哧”声。那浑浊的水就在桶里晃荡，映着周围无数双焦渴绝望的眼睛。他死死盯着脚下磕头如捣蒜的三人，那些刻薄的嘲讽仿佛又在耳边炸响。
“憨包！”
“死心眼！”
“白费力气！”
每一个字，都像烧红的烙铁烫在他的心上。汗水混着脸上的泥道子，顺着脖颈流进衣领，冰冷又粘腻。他喉结艰难地滚动了一下，最终，在无数道目光的注视下，他猛地一扭身，肩膀发力，挑着那两桶浑浊的水，沉默而僵硬地绕开了跪在地上的人墙。沉重的脚步踏起干燥的浮土，头也不回地朝着自家那摇摇欲坠的破败土屋走去。
沉重的木门被光流用肩膀狠狠撞开，发出“哐当”一声闷响。屋内，妻子抱着奄奄一息的儿子蜷在土炕角落，惊恐地抬起头。当她的目光触及丈夫肩上的水桶时，那干涸的眼窝里，瞬间涌出浑浊的泪水。
光流小心翼翼地将水桶放下，仿佛那是稀世珍宝。他拿起炕边一只豁了口的粗陶碗，颤抖着舀起半碗浑浊的水，递到妻子干裂的唇边。妻子贪婪地啜饮了一小口，又小心翼翼地、一点点地喂给怀里气息微弱的孩子。那孩子沾了水的嘴唇，竟微微动了动。
就在这时，屋外传来一阵骚动和压抑的哭声。村长顾老栓那嘶哑得如同破锣的声音在门外响起，带着一种近乎崩溃的哀求：
“光流……光流娃子！开门！你……你开门啊！”老村长枯槁的手掌重重拍在薄薄的木门板上，“娃子！是全村人……全村人的命啊！那水……是活命的水！顾二赖他们……是混账！该千刀万剐！可……可娃子们……娃子们是无辜的啊！你看在……看在那些小崽子的份上……开开门吧！算老叔……算老叔我……求你了！”说到最后，那声音已带上泣血的哽咽，紧接着，门外传来沉重的一声闷响，像是身体重重跪倒在地的声音。
屋内的光流，身体猛地一僵。他端着碗的手停在半空，碗里浑浊的水微微晃动着。他缓缓转过头，目光透过门板的缝隙，似乎看到了外面跪倒一片的村民，看到了老村长佝偻的身影。妻子虚弱的声音在耳边响起，带着泪意：“他爹……外面……娃……”
光流的胸膛剧烈起伏了几下，喉咙里发出一声压抑到极致的、野兽般的低吼。他猛地闭上眼，再睁开时，那里面燃烧的火焰似乎被什么东西强行压了下去，只剩下一种深不见底的疲惫和某种沉重的、冰冷的决断。他缓缓放下手中的碗，动作僵硬得如同生锈的机器。他一步一步走到门边，那只紧握成拳、指节捏得发白、微微颤抖的手，终于，一点一点，极其艰难地松开了。
他猛地拉开了门栓。
门开了。老村长顾老栓满脸是泪，额头沾着地上的灰土，还保持着跪地的姿势。他身后，是黑压压一片绝望又渴望的村民。光流高大的身影堵在门口，像一尊沉默的石像。他没有看任何人，只是侧了侧身，让开了门口。
一个无声的许可。
人群像决堤的洪水，却又带着一种病态的秩序，涌向院墙角落那个小小的、临时挖出的蓄水浅坑。水桶、瓦罐、甚至豁了口的破碗，争先恐后地伸向那汪浑浊的救命泥汤。水被小心翼翼地舀起，又小心翼翼地传递出去，每一滴都珍贵如油。
光流抱着手臂，背靠着自家冰冷的土墙，冷冷地看着这一切。他布满血丝的眼睛扫过那些取水的人，当顾二赖、赵麻子、顾歪嘴几人畏畏缩缩、拿着破瓦罐凑近水坑时，光流喉咙里发出一声极轻的、却足以让那几人魂飞魄散的冷哼。
那几人浑身一哆嗦，差点摔了手里的罐子。他们脸色惨白，几乎不敢抬头看光流，只是更加慌乱地舀起一点水，如同捧着滚烫的山芋，跌跌撞撞地逃出了院子。
“光流兄弟……大恩大德……”
“光流哥，你是俺们全村的活菩萨！”
“以后谁再说你半个不字，我撕烂他的嘴！”
“多亏了你啊！真是……真是……”
取了水的人们，在踏出光流家那低矮院门时，纷纷停下脚步，回转身，用最诚挚、最感激的语气，向着那个倚在墙边的沉默身影表达谢意。那些话语，带着劫后余生的颤抖，带着发自肺腑的敬畏，热烘烘地涌向光流。光流依旧沉默着，布满尘土和干涸泥浆的脸上看不出什么表情。他只是微微垂着眼睑，看着自家院子里被无数匆忙脚步踩得更加凌乱的尘土。
然而，当那些饱含着感激、甚至带着一丝谄媚的赞誉，一句接一句地钻进耳朵时，光流那一直紧绷得像块冷铁的身体，几不可察地松弛了一丝。他抱着的手臂，悄悄放了下来。那双被血丝和尘土覆盖的眼睛深处，似乎有什么坚硬冰冷的东西，被这突如其来的暖流冲刷着，悄然融化了一角。一丝极其微弱、几乎难以察觉的暖意，如同初春冻土下艰难顶出的第一点嫩芽，悄悄地、试探性地，从他紧抿的嘴角边泄露出来，极其短暂地向上弯了一下，又迅速隐没在风尘仆仆的线条里。
他依旧沉默着，只是那挺直的脊背，在夕阳最后的余晖里，似乎比以往任何时候都要挺直一些。他微微侧过头，目光投向院墙角落那个小小的水坑。浑浊的水面映着灰黄的天光，水底沉淀的泥沙里，似乎有某种微弱的、难以言喻的星点幽光，一闪而逝，快得像是错觉。
那水，带着浓重的土腥味，也带着一丝若有若无的、奇异的清甜。它流过龟裂的土地，渗入干涸的喉咙，也第一次，洗亮了“光流”这个在灰灵大陆小顾村中，长久蒙尘、黯淡无光、甚至与“憨傻”联系在一起的名字。这名字，此刻在村民沙哑的感激声中，竟也显露出几分甘泉般的清冽滋味。