王城的灯火开始摇曳起来，北城一如既往地热闹，各个酒肆早已人满为患。黑水会覆灭后，跟黑水会火拼的小帮派组成了新的帮派——同新盟。他们掌控了王城的整个地下世界，自他们统治地下世界后，同新盟的成员在王城里无法无天，老百姓的日子更加难过了。三司调出三千司卫，加强了王城的治安管理，同新盟才收敛一些。醉心楼的生意依然火爆，楼里风花雪月的男男女女们，早已喝得酩酊大醉。三娘在房间里斜靠着，手里的酒杯不停地摇晃着，酒液在杯壁上划出细碎的弧线。不多时，小千从外面走进来，脚步轻得像片落叶：“三姐，那几个家伙又来了。”
“那不是很正常吗？”三娘抬眼，眸子里闪过一丝冷光，“他们最近搞了个同新盟，王城里再无其他帮会了，便以为自己可以为所欲为了！”
“是啊，”小千往门口瞥了一眼，压低声音道，“我听说云都院在朝上极力争取重查黑水会的案子，可他们从中作梗，龙皇最后让他们草草结案了。现在云都院调了三千多司卫，轮流日夜在王城巡逻……”说到这儿，他凑近三娘，几乎将嘴唇贴在她耳边，“我还听说，三司暗地里还调动了一大批人，混进人群里，似乎在调查什么。”
三娘端起酒杯，抿了一口，眉头微蹙：“云都院就一个人，他们却是一伙人。右丞相余澜从来也不管这些事情，付成恩一个人几乎只手遮天，现在还有古天帮着他们，云都院怎么可能斗得过他们？瞾王又不好插手太多。”语气里满是无奈。“现在不一样了，”小千眼里透出几分兴奋，“云帅回来了！听说正在大石坝布置万象太极八卦阵，还招募了五万多民工呢。”
“难怪了，”三娘恍然大悟，手指在杯沿上轻轻敲击着，“三司这么大动静，是为了让云帅能够顺利将这阵法布置下去。以那几个人的德行，肯定会从中阻挠。上次云帅还在云家坳的时候，有一次回王城，在北大街那边将吴让的二儿子打成重伤，后来吴让找了个借口，硬说云帅私自锻造武器，想要启禀他造反，为此武王还专门跑了一趟。好在那个时候，王城还不是他们说了算，然而现在是龙皇说了算。所以云都院这么大力地加强治安管理，暗地里又派下去那么多人，看来是要好好整治他们，以防他们去给云帅捣乱。这么大的工程量，稍微有一点不对的地方，就会给他们留下口实。何况云帅本身就不喜欢朝堂上的尔虞我诈。”她顿了顿，像是下定了某种决心，看向小千：“小千，找人把我们知道的情况想办法送到三司去，希望可以帮到云都院，好让他能将那帮混蛋死死咬住。另外将我们的暗线也全部派出去，一旦获知重要线索全部提供给云都院。”“三姐，放心！”小千胸脯一挺，语气坚定，“这件事情交给我去办！一定不能让他们去找云帅的麻烦！”小千说完，便退了出去。三娘待小千出去后，自己便走到床边坐下，似乎要换衣服。只是床帘被拉得严严实实，什么也看不见。此时，醉心楼的高处，一个身影倏地闪了上来。此人的速度极快，几个跳跃间，便跃过层层屋檐，一路朝着城外飞去，身影很快消失在夜色中。
醉心楼最深处的密室里烛火摇曳，将几人的影子拉得歪斜。佝偻的瘦老汉捧着账簿，指节因用力而泛白，声音压得极低：“各位大人，这是近月来的进项明细。”
付成恩眼皮都未抬，账簿被他随手甩在紫檀木桌案上，发出“啪”的一声闷响。他缓缓环视众人，指尖在桌面上轻叩：“姓云的那老东西回来了，非要折腾什么万象太极八卦阵。这杀阵一成，有国师撑腰，对抗魔族是容易了——可你们想过没有？五万民工加上拓拔巨人族，哪一样不要真金白银堆？他想当英雄就让他当去，咱们的心思，从来都在钱上。如今这么大块肥肉摆在眼前，咱们却连口热汤都喝不上，你们说，这口气咽得下？”
“丞相放心！”吴让肥厚的手掌在油光锃亮的衣襟上搓了搓，脸上横肉随着笑声乱颤，“民工堆里早安了咱们的人。方才还递信来，说工程是大学院的任老那帮老头子盯着，云春太那犟驴，竟跟着民工一起打夯呢！哈哈哈！”他笑得太急，唾沫星子溅在雕花桌沿上，自己却浑然不觉。
付成恩眼里倏地闪过一丝狠光，猛地一拍桌子：“办得好！只要他云春太那边出半点岔子，咱们就联名参他一本！没他，这大阵照样能成！到时候工程落到咱们手里，还愁捞不到钱？”笑声在密室里撞出回声，带着说不出的贪婪。
“可……以云春太的性子，怕是难出纰漏吧？”陈太闲捻着山羊胡，眉头拧成个疙瘩。
“再小心又如何？”付成恩冷笑一声，声音里淬着冰，“他就一个人，加上大学院那几个老骨头，底下可是五万多张嘴、五万双手脚。只要里头动些手脚，一旦乱起来，就不是一两个人的事了。”
几人对视一眼，瞬间明白了他的话外音，脸上都泛起心照不宣的笑。
“对了，”李寄忽然侧过脸，语气阴恻，“最近云春生闹得挺欢，要不要……”
“让油麻子收敛些！”付成恩打断他，语气陡然狠厉，“老老实实守着他的档口，别给我整幺蛾子。敢碍着我赚钱，他的小命，我随时能捏碎！”他顿了顿，又道：“李寄，你去传话。告诉他，我今天能扶起来一个同新会，明天就能让他连渣都不剩！”
“属下明白！量他也不敢造次！”李寄躬身应道。
“行了，都盯紧大石坝的动静。”付成恩站起身，脸上又堆起油腻的笑，“老夫今儿高兴，下去乐呵乐呵！老保子，叫你们赵三娘来！”
老保子连忙应着上楼，不多时，赵三娘便掀帘而入。她身着水红纱裙，手里帕子轻轻一甩，另一只手搭在付成恩肩头，声音柔得像水：“哟，付老爷喊我，是有什么吩咐？”
付成恩眼神顿时变得火热，直勾勾盯着她：“给咱们备个大房间，姑娘们让他们自己挑——今儿我要小千陪我，好些日子没见那小妮子了。”
三娘掩唇轻笑，眼波流转间却藏着一丝不易察觉的冷：“瞧您说的，付老爷也会念着一个姑娘？不巧呢，小千被我打发去城东买糕点了，那丫头野得很，谁知道什么时候回来。要不，让新来的翠红陪您？虽是新人，可机灵得很，保管伺候得您舒舒服服，您看如何？”
“好！好！就依你！”付成恩笑得满脸褶子，说话间，一只手猛地在三娘臀部捏了一把。三娘脸上依旧挂着笑，指尖却悄悄攥紧了帕子，心里早已翻江倒海。她斜眼瞥向李寄，那人自从把她卖到这楼里，便再没正眼看过她，此刻正低着头，率先走了出去。其他人也纷纷跟上，付成恩意犹未尽地咂咂嘴，终究不敢太过放肆，只能悻悻跟着离开。
密室的门关上，三娘才缓缓松开手，帕子上已攥出了褶皱。她望着空荡荡的房间，眼底涌上一层湿意——就算在这醉心楼里地位再高，在这些人眼里，她终究是个可以随意轻薄的玩物，这是刻在骨子里的屈辱，挣不脱，也逃不掉。
三司都院最近收集了不少黑水会的线索，也掌握了同新盟的所有行踪，却再无更深进展。找不到切入点，就没法拖住朝里那群人。云狐和几个捕头见春生如此烦恼，都有些摸不着头脑。
“大人！”
春生回过头：“你们说，该怎么做才能把幕后主使揪出来？”
“大人，不如找个机灵人混进同新盟，最好能跟在油麻子身边，这样就能第一时间掌握他们的动向和接触的人。”云狐的建议让春生眼前一亮，可转瞬又恢复了平静，“这办法虽可行，但太过机灵的人往往防备心重，容易引起油麻子的疑心。我倒觉得该找个本分些、有身手、带点缺陷，又能让我们信任的人——不然很容易被反制，那就麻烦了。”
“大人，我知道一个人。”王捕头插话，“他以前给黑水会扛活，现在闲在家里，孤身一人，唯一的缺陷是不会说话。”
“你对他了解多深？”春生一听是哑巴，顿时来了兴趣，“有时候哑巴反倒是优势。”
“我跟他认识很久了，他身手了得，尤其擅长硬功，现在更厉害了。就因为不能说话，才去黑水会做了力工，从那以后我们就很少联系。上次黑水会闹事，他被抓了，我才知道他在那儿扛活。”王捕头解释道。
“好！太好了！”春生难掩急切，仿佛已看到那帮人的结局，“有这个身份，又是哑巴，想必能很快打消油麻子的戒心。去，把他找来！”
王捕头急忙跑出去，过了许久，才拉着一个精壮汉子进来：“大人，人带来了。”
春生等人看向眼前的汉子，瞧着倒老实憨厚。他仔细端详着问：“老王，他叫什么名字？”
“我叫冯逸风。”精壮汉子突然开口，在场的人都惊得不知所措。王捕头更是如遭雷击，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
春生却很平静——能坐到这个位置，什么场面没见过。“你既然能说话，为什么要装哑巴？”
“禀大人，是我自己不想跟人说话。”冯逸风认真回道。
春生盯着他，王捕头上前揪住冯逸风的衣领：“好你个臭小子！枉我在大人面前说你憨厚老实，你居然装哑巴骗人？”
冯逸风推开他：“如果你亲眼看见自己的父亲被最好的朋友杀死，还会对这个世界有好感吗？”
王捕头被这句话问懵了。冯逸风理了理衣领，缓缓道来：“我原是蜀澜王府东都王城人，家里世代经商。到我父亲这一辈，生意越做越大。他虽经商多年，对朋友却从不吝啬。他有个好友叫白齐家，也在王城做生意，却屡屡亏损，每次都来向我父亲借钱周转。
“我们家有块祖传玉璧，是传世之宝。一次喝酒时，父亲不慎说了出去。白齐家看中王城的古董生意——那时达官贵人都爱收藏，利润很高——他想开家大古董店，店开得快，生意也不错。可他有个毛病，有了钱就嚣张。一次在外喝酒，得罪了王城的付成恩。
“那时付成恩还没进京城，他城府极深，找了王城另一个做古董生意的钱生金设局。白齐家不仅赔光了所有钱，还欠了付成恩十万食禄。钱生金绑了他，不给钱就要他的命。没想到白齐家竟把我父亲酒后说的话抖了出来。
“付成恩知道后，直接带着白齐家来我们家，要我父亲替白齐家还钱。那时我们家生意虽好，一下拿出十万却难，至少要十天半个月，况且家里的钱基本都投在了进货渠道上。父亲请他们宽限半个月，一定凑齐，付成恩居然一口答应了。
“接下来的事，想必你们也能猜到——我们家的进货渠道全出了问题，货物丢失，欠我们货款的人也都没钱还。父亲想过各种办法借钱，却一分也没借到。半个月后，钱生金和白齐家带人来了。父亲怕我受伤，让我躲进书柜。他本是帮白齐家，没想到对方为了活命，竟亲手杀了他。那时我才十一岁，母亲也被他们杀了，祖传宝贝也被抢走。”
“你是怎么逃出来的？又怎么知道背后是付成恩设的局？”春生追问。
“书柜里有暗道，我从那儿逃了出去。后来在山上拜了师傅，学了十年武艺，下山为父母报仇。是钱生金临死前告诉我的。”
“原来如此。”春生点头，“你装聋作哑，是因为哑巴不会说话，不易被察觉吧？不如跟我们合作，你仍装作哑巴混进同新盟，帮我们找出他们的幕后黑手。”
“我不想合作。”冯逸风斩钉截铁。
“你手上沾了人命，就不怕我现在抓你？”春生再试。
“卸剑王城的百姓都知道云大人办案凭真凭实据，不会仅凭我的一面之词就抓我。”冯逸风胸有成竹。
王捕头上前怒道：“冯逸风，没想到你……”话没说完就被春生拦住。春生脸上带着笑意：“你走吧。”
“真的？”冯逸风有些意外。
“自然。你说得对，我不会因一个故事抓你。况且这是蜀澜王府的事，与我卸剑王城无关。”春生语气轻松。
冯逸风带着疑惑离开。春生示意云狐和王捕头过来，在两人耳边低语了几句。两人越听越兴奋，听完立刻立正：“大人放心，我们一定办好！”
云狐和王捕头脚步轻快地出去了，春生也笑了，其他捕头却一脸茫然。
冯逸风往住处走，路过一家酒肆，进去吃了些东西，喝了一壶酒。结账后准备回家，路过一条必经的巷子时，远处走来一位姑娘，看样子也喝了酒，走路摇摇晃晃。
冯逸风没太在意，可那姑娘竟径直朝他走来。他往旁边躲闪，姑娘却像认准了他，到跟前就直挺挺倒了过来。“噼啪”一声，姑娘手里的酒壶摔在地上。冯逸风无奈，伸手想扶，没料到姑娘的衣服竟像纸做的，他没扶住人，反倒一把扯掉了外层衣衫——还好里面还有内衣。
“啊！救命啊！救命啊！”姑娘受了惊吓，双手护住身体。
冯逸风吓了一跳，丢掉手里的布，伸手想捂她的嘴，刚要开口解释，周围突然出现一群三司司卫，举着长枪将他团团围住：“别动！”
冯逸风看着这阵仗，彻底懵了。司卫们让开一条道，云狐和王捕头走进来，看着他说：“冯逸风，还不拿开你的手？”
冯逸风这才回过神，赶紧松手。地上的姑娘像是晕了过去，云狐上前探了探她的鼻息，站起身道：“来啊！冯逸风意图强暴这位姑娘，姑娘竭力反抗，他竟情急之下将人杀害！立刻押回三司，等候大人处置！”
冯逸风正想伸手再探，却被云狐一把抓住：“干嘛？想毁尸灭迹？”
他怎么也没想到，自己竟稀里糊涂成了杀人犯。心里不甘，却毫无办法。司卫给他套上枷锁，戴上铁镣。他望着王捕头，希望对方能说句公道话，可王捕头只望着天，根本不理会。冯逸风只好作罢，被司卫押走了。
等人走远，地上的姑娘一下坐了起来，笑道：“云大哥，我演得怎么样？嘻嘻！”
云狐竖起大拇指：“丫头演得好！冯逸风都吓傻了！哈哈哈！”
“就是，估计他现在还没反应过来！”王捕头也笑着附和。
“哈哈，太好玩了。不过云叔叔会不会真判他死刑啊？”
“放心吧，不会的。你还不了解你云叔叔？”云狐安慰道。
“云大哥，那我先回去了，王叔再见。”
“路上小心！”云狐和王捕头叮嘱道。
“放心啦，我也修炼了这么久，再说从这儿到学院就几分钟路程。”姑娘的声音渐渐远去，云狐和王捕头看着她消失，才转身离开。
冯逸风被押进大牢，仍没回过神。他扶着铁栏喊：“冤枉啊！我真的冤枉！我要见云大人！”
牢头不耐烦地走过来，“哐哐哐”敲着栏杆：“吵什么吵！”
“求求你，我是冤枉的，我要见云大人，你帮帮我……”
“那么多人都看见了，还喊冤枉？等着砍头吧你！”牢头得意地走开了。
冯逸风扶着铁栏的手无力滑落。刚才还在喝酒，现在却成了死囚。他越想越不对劲，脑子忽然清明起来。刚站起身，就见春生已站在牢房外，似笑非笑地看着他。
“云大人，就算我不跟你合作，你也没必要这样玩吧？这会出人命的！”
春生不以为然：“冯逸风，我没闲情跟你玩。你自己好好想想，是要活，还是要死。”说完转身就要走。
“云大人，等等！我跟你合作就是了！”冯逸风知道此刻别无选择，“搞这么大阵仗，差点被你玩死。”
春生满脸得意：“我可没逼你，是你自己同意的。”他从怀里掏出一份协议，“签字，按手印。”
冯逸风看了一眼，毫不犹豫地签了名，按了手印。春生收回协议揣进怀里：“你要是好好合作，这份协议就是废纸一张；要是不好好合作，它能变成任何东西——你该明白。”
冯逸风虽有不甘，却已是板上鱼肉：“放心，云大人，我答应了就一定会做好。”
“现在没外人，我告诉你个秘密。”春生神色一凛，“其实我一直怀疑，黑水会、水蛇帮，包括现在的同新盟，幕后推手可能是左丞相付成恩！”
冯逸风听到“付成恩”三个字，眼里瞬间闪过锐利的光芒：“大人，我向你保证，一定把他揪出来！”
“好。”春生点头，“我会安排你越狱，之后全城通缉你——你得确保不会被我们抓到。”
“大人放心，我一定不会被抓到！”冯逸风语气坚定。
春生拍了拍他的肩头：“你自己也小心。”说完便离开了。
冯逸风从春生眼里看到了真切的关心。这些年，除了师傅，这是第一次感受到如此真诚的关怀。
夜雨像扯不断的银丝，把王城裹在一片湿冷的昏暗中。三更梆子刚落，天牢里突然爆发出狱卒变调的叫喊：“跑了！那哑巴杀人犯跑了——！”
声音撞在雨幕里，碎成一片慌乱。春生正坐在三司衙署的书案后，指尖捻着同新盟的密信，案上烛火被风卷得猛地一跳，烧着了信纸边角。他“嚯”地起身，袖摆带翻了砚台，墨汁在宣纸上漫开，像一滩化不开的黑血。“废物！”他抓起搭在椅背上的官袍，连扣子都系错了两颗，踩着湿透的靴子就往外冲。
廊下灯笼被风吹得东倒西歪，照亮他仓促的身影。经过月洞门时，他故意脚下一滑，重重摔在青石板上，手肘磕出老大一块淤青。暗处两个捧着茶盏的小吏慌忙低头，眼角却把这狼狈模样记了个分明——他们是右丞相余澜的人，此刻定在心里嘀咕：云大人今夜确在忙公务，对牢里的事半点不知情。
天牢里早已乱成一锅粥。火把光在雨雾里摇摇晃晃，映着冯逸风那间敞着的牢门。铁锁被撬得变了形，断口闪着新磨的白茬，地上扔着根磨尖的铁钎，钎尖沾着铁锈。墙角排水口铁栅被掰开一道窄缝，够一人侧身钻过，缝里挂着半片囚服布料——那是春生特意让人缝的旧布，一扯就破，看着像仓促逃脱时刮下来的。
“云大人！”牢头跪在泥水里，脸都白了，“小的半个时辰前巡查还好好的，刚听见响动跑过来，就见……就见牢门开了！”
春生没理他，举着火把往排水口照。火光里，泥地上有串模糊的脚印，被雨水冲得快要看不清，歪歪扭扭往城墙方向延伸。“追！”他把火把塞给狱卒，声音因愤怒发颤，“派两队人沿排水渠搜，再调三十个司卫堵死西城门！就算掘地三尺，也得把人给我找回来！”
说着，他突然转身踹向牢头胸口。牢头“嗷”一声趴在地上，春生又踹了两脚，骂道：“混账！让你盯紧这个要犯，你就是这么盯的？天牢的规矩都喂狗了？”声音极大，震得旁边牢房的囚犯都扒着栏杆张望，“从今日起，所有狱卒俸禄减半！天牢加固的银子，从我月俸里扣！扣到够修为止！”
这通火发得逼真，连云狐都暗自咋舌。混乱中，春生用眼角扫了云狐一眼，云狐立刻蹲身“检查现场”，指尖在泥里捏起个东西飞快揣进怀里。这动作被柱子后一个小吏瞥见，那小吏眼神一缩，悄悄退了出去。
雨下了整整一夜。次日卯时，天刚蒙蒙亮，养心殿的朝会已弥漫着火药味。
“龙皇陛下！”右丞相余澜捧着奏折出列，声音洪亮得有些刺耳，“三司天牢昨夜失察，重犯哑巴凶徒越狱而逃，至今下落不明！春生身为都院主官，玩忽职守，请陛下严惩！”
满朝文武都愣了愣——余澜久不问朝政，今日突然发难，矛头直指春生，实在蹊跷。
春生站在丹墀下，官袍沾着昨夜的泥点，头发微乱。他刚要开口，侧方突然传来一声轻笑：“哟，余丞相今日倒有兴致管起朝堂事了？”
众人转头，见曌王摇着折扇出列，虽鲜少主动发话，却始终关注朝局，此前就与春生约定过，关键时刻他会站出来说话。此刻他眯眼看向余澜：“臣还以为余丞相只惦记着太虚学院的典籍，忘了朝堂上还有公务呢。不过也是，能让余丞相开口的，想必是天大的事——只是不知这越狱的‘哑巴凶徒’，比魔族军情还急？”
话里的讽刺像软刀子，割得余澜脸色发青。他攥紧奏折：“曌王说笑了，天牢失守关乎国法，岂能轻视？”
“国法自然要守。”曌王折扇一收，转向龙皇，“但云大人素来秉公执法，此次越狱恐有蹊跷。依臣看，不如先令春生限期抓回逃犯，再彻查天牢防务——若真是他失职，再罚不迟。”
余澜还想反驳，左首的付承恩突然开口，语气温和得像春风：“曌王此言有理。”他缓步出列，指尖捻着朝珠，“春生向来谨慎，想来也是意外。天牢年久失修确是实情，臣以为，可先罚云大人三个月俸禄，令其限期抓回逃犯，再拨款修缮天牢，也算两全之策。”
这话听着像维护，实则坐实了“春生失职”的罪名。春生心里冷笑——付承恩果然老狐狸，既不得罪曌王，又踩着自己给余澜递了台阶。
他眼角瞥见付承恩眼底一闪而过的算计，想来这位左相此刻定在琢磨：余澜沉寂多年突然发难，莫非是想拉拢自己？若能联合右相，这朝堂便真能一手把持了。而余澜则暗自咬牙，付承恩这老东西，明着帮腔，实则把功劳都揽了去！
龙皇坐在龙椅上，目光扫过殿下三人，缓缓颔首：“准奏。春生，三月之内，务必将逃犯缉拿归案。”
“臣，领旨。”春生低头应道，指尖却在袖中攥紧——这盘棋，越来越有意思了。
退朝后，付承恩乘轿回府，幕僚捧着个油纸包迎上来：“相爷，这是三司眼线送来的，说是在逃犯牢房外捡到的。”
油纸包打开，是块玉佩，玉质尚可，雕着简单的云纹，边缘有处新磕的缺口。“哦？”付承恩指尖摩挲着玉佩，眼里闪过一丝玩味，“一个哑巴逃犯，倒有闲心带这玩意儿？”
“眼线说，那逃犯原是黑水会的力工，因杀人被抓。”
“黑水会？”付承恩笑了，把玉佩丢回给幕僚，“一个连话都不会说的莽夫，翻不起什么浪。”他想起十年前冯家那块传世玉璧，此刻正躺在自家密室，完整无缺，温润如脂——这残玉，顶多是哪个小户人家的仿品。
而城西破庙里，冯逸风正靠在神像后舔舐胳膊上的伤，他摸出藏在鞋底的麦饼，硬得能硌掉牙。啃了两口，抬头望向王城方向，雨雾里的灯火像浸在水里的星辰。他不知道，春生为他铺的路已在脚下延伸，而路的尽头，正站着那个他恨了十年的人。
同新盟的堂口。红灯高悬，鼓乐喧天，油麻子正为赎出醉心楼的梅花红、纳她做三房大摆筵席。院里院外挤满了人，帮里的兄弟划拳喝酒，几个奸商小吏凑在角落巴结讨好，连梅花红以前的姐妹也来了，正和一群汉子说说笑笑，热闹得像过年。
酒过三巡，二把手李小七拽着个壮实的汉子走到油麻子跟前，大声道：“油爷，给您带个兄弟来！”
油麻子正端着酒碗，斜睨了那人一眼：“这是哪路的？”
李小七把汉子往前一推：“油爷您别瞧他憨乎乎的，力气可大得吓人！四五袋面粉，他一只手就能拎起来！就是……是个哑巴，听不见也不会说话，只能靠手语比划。”
“哑巴咋了？”油麻子“哐当”一声放下酒碗，拍了拍汉子的胳膊，肌肉硬得像石头，“能打能扛就行！这种人，往往比谁都可靠。收了！以后就跟着我，正好缺个贴身保镖！”
汉子猛地鞠了一躬，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在道谢。周围的人顿时哄笑起来，更添了几分热闹。
“哈哈哈！恭喜油爷又得一猛将！试问这王城以后谁还敢对你不敬？”说话的正是城里倒卖私盐的王大官人，其他人也跟着附和。
“哈哈哈！那倒是！现在这王城，除了官府！谁她娘的不要命了，才来招惹我。”油麻子现在春风得意，自然是一点也不谦虚：“对了！老二，这小子叫什么名字？”
“油爷！他叫憨坨！”李小七不敢怠慢。
“行！憨坨就憨坨吧！名字而已，对了，之前他是干嘛的”油麻子忽然想起。
“油爷！我都打听好了，他就是个力工。以前就是在黑水会城东仓库扛活的。保证没有问题。”
“没有问题，你还不滚？带着他去那边吃点东西，明天开始跟着我。”油麻子正处于微醺，这边还要好好敲敲这些奸商们的竹杠呢。李小七拖着憨坨走开了。宴席一直摆到后半夜才结束，王大官人他们几个走了出来。见后面没人跟来；“妈的！这个油麻子，心太黑了！以前有其他帮会在的时候，咱们一个月才多少食禄，现在是以前的几倍！”
“有啥办法？现在整个王城都是他说了算，我们也只能给他。走吧！说啥也没用”几个人就这么各自离去了。
次日一大早，油麻子四仰八叉地躺在床上，身边的梅花红伏在他胸口上。显然昨晚一定是一场男欢女爱，油麻子睡的正香，“嗙嗙嗙！油爷！嗙嗙嗙！油爷”油爷一脸不耐烦；“谁呀，他妈的又没有眼力劲儿，不知道老子在睡觉啊！”
“油爷！那边送来信函！”
油麻子一脸不悦；“妈的！这帮犊子，迟早废了他们！”虽然有些不高兴，油麻子推开梅花红，悻悻起床。刚一开门，外面的小弟就想往里冲，被油麻子啪啪两个耳光；“你他妈的！一大早叫叫叫！叫你妈的魂！”油麻子一把扯过小弟手里的信，小弟揉着脸，一脸委屈。油麻子看完信几下就将其撕了个稀碎；“他妈的！这帮王八犊子，整天吆五喝六，迟早干翻他们。”油麻子一脸不爽，正在这时李小七带着憨坨走了过来；“油爷！我把昨晚新收的小弟带过来了。”
油麻子一脸疑惑，揉了揉脑袋。这才想起来昨晚酒席期间收的小弟；“让他亮亮手脚”油麻子死死盯着憨坨，憨坨也不慌张，嘴里啊唔了几句，手还在不停做动作。径直走向院子里摆放的巨石跟前，只见憨坨全身提气，一拳便将巨石打了个稀碎。在场的人无不震惊，油麻子也有些惊讶；“好！老二带上他我们去办点事情，”油麻子说完就准备往外走，回过头就只看见李小七跟上来了；“憨坨！快点！”憨坨站在原地，嘴里嘟囔着，手还不停地比划着。油麻子下巴一扬，李小七心领神会，做了几个手势，憨坨疾步跟上来。油麻子用他跟李小七听得见的声音；“找机会再试试他，现在云春生像个疯狗一样咬着我们。凡事要小心，否则咱们的下场跟卓老大好不了哪里去”李小七轻轻拍了拍胸口；“放心！油爷！”
“嗯！”油麻子这才放下戒备，对着跟上来的憨坨的肩头拍了拍，三人一路出了城。
三人刚出城，油麻子瞥见路边卖糖葫芦的老汉，突然停下脚步，冲李小七使了个眼色，下巴往老汉那边一点，又比划了个“三”的手势。李小七立刻明白，转身对着憨坨打起手语：“油爷让你去买三串最大的糖葫芦。”
憨坨看着手语，“呜呜”点头，接过李小七递来的铜板，走到老汉跟前，先是指了指最大的糖葫芦，又伸出三根手指。老汉递过三串，他小心捧着往回走，刚到油麻子跟前，油麻子突然抬手一撞，一串糖葫芦“啪”地掉在地上，沾了层泥。
油麻子瞪着憨坨，对李小七抬了抬下巴。李小七立刻打手语：“油爷说你没拿稳，这串得你赔。”
憨坨看着地上的糖葫芦，又看看油麻子的脸色，急得脸通红，连连摆手“呜呜”叫，喉咙里发出急切的气音，却一个字也吐不出。他蹲下身想捡，被油麻子一脚踹在肩膀上：“捡个屁！脏了还能吃？”憨坨被踹得趔趄，只是低着头“呜呜”委屈，油麻子盯着他的嘴看了半晌，见他嘴唇紧闭，确实没要开口的意思，这才对李小七摆手：“走。”
没走多远，迎面撞来个醉汉，一头撞在憨坨胸口。醉汉踉跄着站稳，指着憨坨骂骂咧咧：“妈的！瞎了眼啊！”憨坨听不见骂声，只看到醉汉狰狞的表情，皱起眉刚要推他，李小七赶紧拉住他，快速打手语：“油爷让你别惹事，推开他就行。”
憨坨点点头，猛地伸手将醉汉推得坐在地上，自己转身就走。醉汉在身后骂得更凶，憨坨却头也不回——他根本听不见，只按李小七的手语指令行事。油麻子在一旁看着，见他对醉汉的骂声毫无反应，心里暗忖：“这哑巴果然听不见，倒省得麻烦。”
快到破庙时，油麻子突然抽出短刀扔在憨坨脚边，刀身撞在石头上发出刺耳的响声，憨坨却毫无反应——他听不见，只看到油麻子的动作，转头看向李小七。李小七立刻打手语：“油爷让你捡起刀。”
憨坨这才弯腰捡起短刀，双手捧着递向油麻子，嘴里“呜呜”着，眼里满是谨慎。油麻子接过刀，用刀背拍了拍憨坨的脸，对李小七低声道：“看来是个真聋哑，这样更好，嘴严实。”
李小七点头附和，又对着憨坨打了个“跟上”的手语。憨坨“呜呜”应着，亦步亦趋地跟着。
三人踩着没过脚踝的荒草，钻进城西那座破庙。残垣断壁挡不住穿堂风，卷起地上的枯叶，在断墙根打着旋。蛛网结在断裂的梁木上，被风扯得绷直，沾着的灰尘簌簌往下掉。李小七拽着憨坨猫腰转圈，脚踩在碎瓦片上咯吱作响，惊得墙洞里窜出只肥硕的老鼠，顺着神龛爬进积灰的供桌下。等他俩退回正殿，油麻子已背对着他们站在神龛前，指尖捻着香灰，指缝漏下的灰在青砖地上积了一小撮，像摊凝固的雪。
李小七走到憨坨面前，指尖在他眼前飞快比划，手语打得又急又重：“接下来的路，眼睛得老实点。”憨坨刚点头，就被块粗糙的深色布条蒙住了眼——布料磨得眼皮发疼，耳后被狠狠勒了个结，连光都透不进一丝。
“走。”油麻子的声音从前面飘来，带着股土腥味。李小七拽着憨坨的胳膊往庙后拖，脚下先是磕磕绊绊的碎石，接着是台阶，一级，两级……越走越陡，空气里的霉味混着铁锈气往鼻腔里钻，憨坨忽然觉得呼吸时胸口发闷，像被什么东西死死压住，连耳膜都嗡嗡作响。
不知走了多久，蒙眼布被猛地扯掉。强光刺得憨坨眯了半天眼，才看清眼前是处窑洞似的院落。火把插在墙缝里，焰苗突突跳动，将所有人的影子拉得老长，投在夯土墙上晃来晃去。光线下浮动着无数灰絮，像被惊动的飞蛾，密密麻麻悬在半空。
七八间土房沿墙排开，墙皮剥落处露出里面的黄土。有的房门敞着，堆着半人高的木箱，盖着的油布被老鼠咬出破洞，露出里面隐约的油纸边角；有的房门紧闭，木窗被粗铁钉死死钉住，缝隙里垂着几缕枯黄的头发，像水草似的随着气流轻轻晃动。最扎眼的是墙角——被刀劈过的黑水会狼头标志，裂痕里嵌着暗红的渍，在火光下泛着黏腻的光，分明是干涸的血。
“跟上。”油麻子的声音比刚才沉了三分。憨坨被他推着往里走，越往深处，越觉得空气像浸了血的棉絮，黏在皮肤上又闷又腥，混杂着汗臭与铁锈味。转过几道弯，压抑的哭喊声从前方传来，像被捂住嘴的猫在喉咙里呜咽。
“妈的！别哭了！吵死老子了！”一个小弟背对着他们，正对着牢房踹墙，“他妈的搞个鸟差事，真是闷死老子了，女人也不能玩！”话音刚落，他猛地转过身，看见油麻子三人，慌忙直起身，脸上的不耐烦瞬间换成谄媚：“老大！李哥！”
“老远就听见你的抱怨！”油麻子扬手就甩了个耳光，“啪”的一声脆响，小弟半边脸瞬间红肿，捂着脸缩在一旁，连大气都不敢喘。
“去把郑老头他们一家给我拉过来！”油麻子吼道。小弟赶紧跑开，不一会儿就拽着一家三口过来——两个老人架着个小女儿，小弟在后面推搡，小女孩的布鞋都掉了一只。
郑老头一看见油麻子，“噗通”跪在地上，连滚带爬抱住他的腿：“油爷！放了我们吧！求求你了！房子我们不要了！真的不要了！”
“呵呵。”油麻子蹲下身，用匕首挑起郑老头的下巴，“老郑这是什么话？那房子本来就是我同新盟的，跟你可没半点关系。”
“是是是！油爷说得对！”郑老头连连磕头，额头撞在地上邦邦响，“房子是你们的！求您大发慈悲，放了我们吧！我给您磕头了！”他一边说一边死死攥着油麻子的裤脚，油麻子不耐烦地抬脚一踹，郑老头像个破麻袋似的滚出去老远。
“爹！”“他爹！”郑婆和小女儿哭喊着扑过去扶，郑老头却不顾身上的疼，连滚带爬又扑到油麻子脚边。李小七在一旁低低地笑，憨坨站在阴影里，拳头悄悄攥紧，指节泛白，眼里像压着团火。
突然，油麻子猛地转头看他。憨坨浑身一僵，喉咙里慌忙挤出“呜呜”声，双手乱比划着，装作被眼前的景象吓到。李小七赶紧在他背后拍了一把，打手势让他安分。憨坨垂着眼，脸上木木的，看不出半点情绪。油麻子盯着他看了半晌，见他没异常，这才转头踹开郑老头的手。
“憨坨，过来。”油麻子朝他抬下巴，李小七立刻打手语示意。憨坨慢吞吞走过去，刚站定，就见油麻子猛地抽出匕首，寒光一闪，“噗嗤”一声捅进郑老头胸口。
郑老头的手死死拽住油麻子的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，嘴里涌出的血沫子溅在油麻子手背上。油麻子面无表情，手腕一拧，匕首在他胸口转了半圈。郑老头喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼睛瞪得滚圆，四肢抽搐了两下，便软倒在地。
“爹！爹！”郑小女扑在父亲身上哭，声音尖利得像被掐住的雏鸟。郑婆抱着丈夫的头，头发散乱地贴在脸上，哭喊得撕心裂肺：“他爹！老天爷啊！你开开眼吧！”
不远处的牢房里，数十个小女孩扒着栏杆，吓得脸色惨白，眼泪顺着脸颊往下淌，却不敢哭出声。
油麻子拔出匕首，血珠顺着刀刃滴在地上，他把匕首塞到憨坨手里，用下巴指了指哭嚎的母女，嘴里发出“嗯嗯”的低吼，眼神像催命符一样盯着憨坨。
憨坨的手抖得厉害，指节因为用力而泛白，匕首的寒气透过掌心往骨头里钻。他缓步走到母女俩面前，眼里的泪在眼眶里打转，却死死憋着没掉下来。郑小女见他举着刀，吓得往后缩，被旁边的小弟一把拽住胳膊。小姑娘拼命挣扎，小小的身子在他手里像只濒死的蝴蝶。
郑婆见状，疯了似的扑过来：“别碰我女儿！”油麻子上前一脚将她踹出老远，郑婆撞在墙上，咳着血还要爬起来，油麻子夺过憨坨手里的匕首，反手又捅进她胸口。
“娘！娘！”郑小女的哭声陡然拔高，看守的小弟嫌她吵，猛地用力一拽——“咔嚓”两声脆响，小姑娘的胳膊以诡异的角度垂了下来。她疼得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，却死死瞪着油麻子，那眼神里没有了恐惧，只剩下一种与年龄不符的怨毒。
油麻子把匕首重新塞进憨坨手里，抓着他的手腕往郑小女心口按：“他妈的！快点动手！”
憨坨的手像灌了铅，死活不肯再往前送。油麻子见状，突然发力——匕首“噗”地刺进郑小女的心口。小姑娘的哭声戛然而止，身体软软地倒下去，眼睛还睁着，望着头顶昏暗的光。
憨坨缓缓蹲下身，看着地上的三具尸体，手里的匕首“当啷”掉在地上。他垂着头，额前的碎发遮住了脸，没人看见他眼里的泪终于掉了下来，砸在满是血污的地上，晕开一小片深色的水渍。
油麻子这才露出满意的笑，拍了拍憨坨的肩膀——经此一役，这哑巴算是彻底绑在自己船上了。李小七和那小弟交换了个眼神，脸上露出心照不宣的笑。
油麻子盯着蹲在地上的憨坨，忽然抬脚碾过他脚边的血渍，溅起的血点落在憨坨裤腿上。“起来。”他的声音冷得像淬了冰，“老子留你在身边，是让你当挡箭牌的，不是让你当摆设的。”
憨坨慢慢站起身，垂着手，指缝里还沾着没擦净的血。油麻子从怀里掏出块手帕，扔在他脸上：“擦擦。”憨坨拿起手帕，却没擦脸，只反复蹭着掌心的血，直到手帕染成深褐，他的手还在抖。
“抖什么？”油麻子逼近一步，几乎贴着他的脸，“刚才让你动手，是给你机会。你以为老子缺个扛货的？这世道，手上没血的人，根本守不住自己。”他忽然拽过憨坨的胳膊，将那把沾着血的匕首重新塞进他手里，往他掌心拍了拍：“这刀上沾了血，以后就是你的了。跟着老子，要么杀人，要么被人杀。你选哪个？”
憨坨的喉咙里发出“呜呜”的闷响，眼神从最初的震惊，慢慢沉成一片深不见底的黑。他抬起头，第一次直视油麻子的眼睛，没有躲闪，也没有恐惧。然后，他缓缓举起匕首，不是对着油麻子，而是猛地扎进旁边的木柱里——刀刃没入大半，震得木屑纷飞。
“好！”油麻子眼里闪过一丝狠厉的满意，“这才像个能跟着老子做事的样子。”他突然话锋一转，拳头直逼憨坨面门，速度又快又狠，带着风啸声。憨坨瞳孔一缩，下意识侧身避开，同时伸手扣向油麻子的手腕，动作快得像道影子。
油麻子猛地收拳，愈发满意：“就凭这反应，比老二那帮废物强多了。”他拍了拍憨坨的胳膊，“老子身边就缺你这样的，刀快、嘴严、身手硬。知道仓库里那些烟土招来多少红眼狼吗？没个能打的在身边，死十回都不够。”
他抓起憨坨的手，按在自己腰侧——那里别着把短铳，冰冷的金属硌得人发慌：“以后这玩意儿的安全，就交给你了。谁要是敢动老子一根头发，你就用你的刀，把他拆成零件。”
憨坨盯着那把短铳，又看了看油麻子眼里的狠劲，喉咙里发出一声低沉的“呜”，然后缓缓点头，抬手拍了拍自己的胸口，掌心的血印在衣襟上，像朵歪歪扭扭的花。
“算你识相。”油麻子咧嘴一笑，转头对李小七道，“给这小子找身紧身短打，再备把快刀。从今天起，他半步都不能离老子左右。”
李小七赶紧应着，憨坨站在原地没动，视线扫过仓库里码得齐整的烟土罐，又落在地上未干的血渍上，最后定格在油麻子的背影上——那背影在火把下忽明忽暗，像头随时会噬人的野兽。他悄悄攥紧了拳头，指节捏得发白，藏在袖管里的匕首，还沾着郑老头一家的血。
油麻子转身时，靴底碾过一片软物，低头一看，是郑小女掉在地上的红袄袖口。那点红在满地血污里格外扎眼，像滴没干透的血，又像燃到尽头的火星。
“拖干净。”他没多看，抬脚往前走。憨坨却站在原地，目光落在那截红布上。风从仓库深处钻出来，卷着布角轻轻颤，像只小手在招摇。
“发什么愣？”油麻子回头骂了句。憨坨慌忙跟上，走了两步又回头，那截红布不知被什么勾住，仍在原地晃，火把光扫过，竟泛出点湿漉漉的亮，不像染了血，倒像沾了泪。
小弟们抬尸体经过时，不知被什么绊了下，郑小女的尸体“咚”地撞在石壁上，红袄下摆散开，露出里面打了补丁的旧棉裤。这时，仓库里的火把突然齐齐暗了暗，焰苗缩成豆大的一点，周围的啜泣声不知何时停了，静得能听见自己的心跳撞在石壁上。
“邪门。”油麻子摸了摸腰侧的短铳，金属的凉意顺着指尖爬上来。他没再说话，快步往外走。憨坨跟在后面，总觉得后颈有股寒气，像有人对着他的脖子吹。他猛地回头，只有那截红布还在地上，被风卷着打了个旋。
走到仓库门口，油麻子忽然停步，看了眼憨坨：“刚才那小丫头，你好像挺在意？”憨坨喉咙里“呜呜”两声，摆了摆手，却不敢再回头。
风还在吹，火把重新亮起来，却照不进仓库最深处的阴影。有个关在牢房里的小女孩，盯着那片阴影，突然用手捂住嘴，眼里的恐惧像水一样漫出来。
“走了！”油麻子拽了他一把，憨坨这才回过神，跟着往外走。三人一直走到破庙外，憨坨呜呜啊啊了半天，手里比划着。李小七打手势告诉憨坨；“不该问的不要问！”三人就这样离开了这里。