如果没有当初持离幻境夺魂变故、楚天冈依旧担任瀚水阁阁主肩负大梁，或许，楚饮升还会是别人眼中，留恋青台歌楼媥姺戏女的富家公子，是胸中了点文墨、不晓语艺的无才书生。
楚饮升自打记事便羡慕那些求仙问道的修士，因为他天生心窍不通、源气断绝，无法感受蛰流之石中的点滴玄妙，故而，只能四处收集异类卷书、天地灵宝，弥补自己道途的缺失。
楚父善商、广交好友，在瀚水阁名下的商铺，基本都是他一人打理，且井井有条、疏密不绝。楚饮升受其熏陶，很早就学会了一套人情世故，并在六大地域建立起属于自己的关系网络。以至后来，瀚水阁形势走向没落，楚饮升仍能靠自己的“算计”守住楚家家底，与二弟一同，在这虎狼群蛇之中，拘谄苟活。
要说今天楚饮升最大的算计，正是从楚天冈逃离百湖仙踪半死不活、瘫痪失疯开始的。一场对局，针对所有敌对、构陷、背弃、反目瀚水阁人安排的，将一切引向终点的必死之局……
······
“您常教导我，为人处世需谦和、中正，张弛有度、不较得失，可如此君子行径想要通达，谈何容易？”
山中笛声随音息符止，楚饮升缓缓放手，绕过那具面目狰狞的死尸来到程牵容面前，俯蹲，用玉尊挑起下巴，再回味她的惊恐与眼泪。随之，男子起身徘徊女人身后，细说他所推演的见闻。
“良、程、顾三位阁主，奉扶居阁大管事之命，即刻捉拿覆停余孽陶寻川。于覆停阁败幕中，三位阁主同逆贼展开激烈争斗，谁曾想那陶寻川竟是隐藏多年的渊外异类，实力高深莫测，不过一炷香功夫便令三位阁主重伤身退。”
“而良句为人侠义、秉持大道，为争取其余二人顺利逃脱，孤身迎敌不幸陨落。”
“至于顾难丞，本欲往息白山求援太风道长，无奈路遇阴渠死地毒师与之纠缠，融毒身死。”
“嗯......”
“程阁主，你认为这两个结局怎么样？”楚饮升爱怜女人面颊，给她整理好缭乱的黑发。
“好......好......”
“呵，既然你也觉得不错，就为自己寻个着落吧，嗯，说来听听？”
程牵容脸色惨白，吓得两腿一弯瘫坐在原地，她顾不上折掉的指甲，那被利石割破的掌心又怎能藏住鲜血？没人能想到，八具阁的头等美色，也会有容姿哭零的一天。
“呜呜，饮升......不不不，楚公子楚公子，牵容知错了，求求您，求求您放过我吧！”
“从今往后，我......我都听你的，澹云阁也是你的，好不好？”
“呜呜呜呜呜......我还不想死呢......”
楚饮升急眉怒视，心里暗道：臭婊子，和那废物一个德行，小爷留你无非是见这副皮囊还有点儿用处，整日居态做做、妩媚求援，叫人恶心，下贱！
“程阁主绰约柔情、芳容依旧，着实令人心慕。既然你这般选择，楚某岂有驳人之理？”
“此物乃上境仙宝，名曰除令诛魂旗，暂借神魂一缕封印仙旗，而今后性命受其制约，如有叛离，当即诛灭，不入轮回。”
除令诛魂旗，乃小霄仙地摄邪宗流失多年的镇宗至宝，功能繁杂，这中最厉害的正是它可以摄人神魂、控人意念，无论境界修为高低，一旦除令入主者妄生念反，便会承受无尽地狱焚烧之苦，直至终了。除令诛魂旗一次只能容纳一缕神魂。
“很好，契约已成，望阁主安分守己，莫要忘了规矩。”
“这些源石足够你恢复所有源气，稍作休整，一会儿我们还得去息白山看看。”
······
经过数十年修炼研习，陶寻川的留天问仙步已几近大成无游之境。此功法虽位列中乘，可对于一个灵台境修士来讲，除非心智坚韧、天赋卓绝，否则很难将其贯通融汇。
男人大概推算昆渊族类的四阶修为与灵台境仙人相当，而今他解封心窍仙莲，绝源气通五行之灵，身体偶尔要受地底世界的影响。所以，不到紧要关头，他不会服用最后一颗究火丹，强激灵力……
眼前这名女子，挽短尾圆于红绡、携唇齿荷簪平殷髻发，一身霜浅细流云印花锦袍，午龙卷翡翠珠华带束腰，及腰两侧，又见两柄御赐二尺朱白图短剑，名曰“鹮追”。
简今今转身，与那怀抱女婴的昆渊种隔空而望。此刻，她已经感受到府泉迸发出的水灵之力，不同于陶寻川，在她身体四周还另外生有一层薄雾状的蓝色屏障，忽隐忽现。
“我乃尚京驻边灭荒军大将简今今，听闻上师也来自皇城，不知可否一睹真容、留个名号？”
陶寻川故不作声，他知道这女子是楚饮升派来的，反复也没想明白该怎么回答。今日战斗，陶寻川若要活命，就只能不败，可如此等同结怨皇家军队。而又，简今今提携御赐圣剑即为陛下亲临，不予圣意便是欺君，尽管二人远离皇权，将来总要回归尚京，届时，她再找机会参陶家一本，陶家如何自处？
“无妨，既然仙师不愿，我也不为难，但请将卓小姐留下，今今此番受人之托寻来，必要有个结果！”
鹮追应声出鞘、前后相招，自兽首剑格一侧延伸出的弯嘴浮现妖灵，赋予剑锋波纹水象，斓光不绝。而陶寻川也恰好完成四方尊守元阵，以独余剑落符心，轮转符纸灵气。
“简将军，得罪了！”
“伏撼震王拳！”
黑虎常服爆开上衣，双臂交错暴走火焰能量，在那人额心处，有一古海王印逐渐勾勒成形。伴随声声怒吼，瞬影迅猛抢先破开简今今的护体真气，紧接左右直冲，势风好似破镜差火，又侧劲横扫跟上勾拳，回身弓步炎肘肘震，震荡灵威。
“好拳法！”
“但汝不知，我临昆渊之时已是仙莲毁、巨归坐，即便没能稳固境界，你一灵台后期如何胜我！”
“花剑！乱霞渊！”
被轰退的简今今再度逼迫，双剑细游飞鸟疾如，仰跃红绡迷离、水锁立擒，竟乱取天宫。陶寻川忍着双手割裂剧痛，握拽困身水锁强行下拉，本想借此令女人失速，自己夺势近身给予杀招，奈何她姿步灵动、柔骨脱活，仅一记折腰调整身位，灵刃鹮剑高悬满月，两叶朱红斜斩，划过无数鲜血。
“朱血叠！”