青瓷盏里的君山银针浮沉不定，邓云萱垂眸盯着盏中舒展的嫩芽。
季氏捻着佛珠的手一顿，檀木珠子磕在黄花梨案几上：“云萱在沧县长大，规矩总归差些。”
“大嫂这话糊涂。”二夫人腕间翡翠镯子撞出脆响，“上月长公主府春宴，云萱献的百寿图可是得了皇后娘娘夸赞。”她特意瞥向邓云萱发间累丝金凤簪，那是靖国公府送来的谢礼。
“云萱，你怎么想？”太夫人声音像浸了冰。
邓云萱指尖拂过青砖缝里的佛珠：“全凭祖母做主。”
她抬眼时，正见季氏松开的眉头，“只是母亲早将我定为祸根，云萱不敢多言。”
季氏霍然起身，面色忿忿道：“我这是为全家着想！前朝李侍郎之女宫宴失仪，下场可是很严重的！”
“大嫂慎言！”二夫人突然拔高嗓音，“云萱上回刚救下两位贵女，这等福星怎会招祸？”她特意提起此事，眼见太夫人浑浊的眼珠亮起来。
三夫人帕子掩着唇角：“要我说，云萱这通身气派才像王妃。”
邓雨薇绞着杏红帕子，指甲刮破苏绣并蒂莲。
“都住口！”太夫人重串佛珠，“等宫里有明旨再说。”
廊下鹦鹉突然扑棱翅膀：“选妃！选妃！”
邓云萱福身告退，月白裙裾扫过门槛时，正听见季氏压低嗓音：“雨薇明日去季家，你外祖母请了极好的嬷嬷教你。”
青石小径上的苔藓沾了夜露，二夫人拽着邓云萱拐进芍药丛：“大姑娘这次万万不能让步！你当季家真疼雨薇？不过是想借她攀上端王。”她表情严肃，“你对晏世子的救命之恩，也该用上了。”
邓云萱望着池中锦鲤，想起前世季氏在樱桃酪里下的哑药。那日她嗓子灼痛说不出话，眼睁睁看邓雨薇顶替自己入宫参选。
重活一世，倒要看看这对母女还能耍什么花招。
“二婶费心，云萱省得。”她摘了朵木芙蓉别在二夫人鬓边，“听说三弟在程大儒门下得了甲等？”
“是啊，还得有劳大姑娘引荐。”二夫人眼睛倏然亮起，她儿子若得程家提携，何愁仕途。
更漏滴到戌时，姚姨娘房里的丫鬟踩着月光溜进来。小丫头袖口还沾着胭脂：“听说大夫人连夜收拾箱笼，要把二姑娘送去蓟州季家。”
她压低嗓音，“季太夫人请了宫里退下来的容嬷嬷。”
邓云萱的眉头轻轻一皱，显出一丝错愕之色。
小丫鬟压低声音，又补充了一句，“季家乃是蓟州望族，虽然近年来风光不再，但其历代家规严谨，口碑极佳。”
邓云萱顿时明了，季氏这是打算为邓雨薇提供特殊的关照了。
哼哼。
提及季家，邓云萱便不禁露出冷笑，面色流露出几许深思。
……
翌日。
季家嬷嬷昂着下巴跨进门，织金马面裙扫过门槛时带起一阵香风。
“二姑娘快些收拾，太夫人备了您最爱的樱桃酪。”嬷嬷眼角瞥向窗边绣墩，邓云萱月白裙裾上银线绣的木兰暗纹在日光下流转。
邓雨薇绞着杏红帕子起身，鬓边累丝金凤簪晃得人眼花：“大姐要不要同去？外祖母家厨子做的蟹粉酥可是一绝。”
“不必。”邓云萱截断话头，指尖抚过腕间的翡翠镯，“季家既无长辈在沧县，想来也不缺我这口吃食。”
太夫人捻佛珠的手顿了顿。
季家嬷嬷脸色铁青。
季府门前石狮子的眼睛都比这野丫头懂礼数，难怪二姑娘信中总说嫡姐跋扈。她正要开口，忽见邓云萱轻笑：“嬷嬷方才要说教？”
菱花窗漏进的日影割裂地面，邓云萱的影子恰好笼住嬷嬷皂靴：“前日季府门房打碎御赐琉璃盏，不知可补齐了？”
她声音轻得像檐下冰棱坠地，却惊得嬷嬷倒退半步。
那琉璃盏是端王世子送的年礼，碎盏之事连季太夫人都不知晓。
太夫人突然咳嗽起来：“云萱先回吧。”
管事嬷嬷引领着邓雨薇重返季府，暗地里自然在季太夫人面前添油加醋，说邓云萱的各种坏话。而邓云萱却在深思熟虑，若她决定参与这次选妃，该如何精心布局，巧妙应对？
回想起前世太子权势如日中天时，对裴俭的赐婚之举，她便觉得恶心至极。
太子难道会对裴俭已有的妻子一无所知吗？
答案显然是，他知道得一清二楚。
然而，他仍旧我行我素，毫无顾忌。
在皇帝的诸多子嗣中，唯有熙王和靖王已经完婚，除了太子之外，此次参与选妃的还有端王、祁王以及瑞王。
邓云萱心中早有定计，她只是打算走个过场，涉足皇位的争夺之中，为自己争取利益。她并不愿意真正嫁入皇家，以免与狼共舞，自陷险境。
然而，这一切绝对不能让伯府的人察觉，否则，他们定会与她势不两立，彻底撕破脸皮。
第二天，季氏眼睁睁瞧着二夫人请来教养嬷嬷送进了邓云萱的院子，气得当场掀了桌子。
嬷嬷姓林，此刻正握着戒尺立在廊下，邓云萱领着几个庶妹一起练习万福礼。
日头晒化檐角残雪，邓蜜的腿肚子直打颤，偏生大姐姐连鬓角珠花都不曾晃动半分。
“大姑娘这通身气派，倒像宫里娘娘。”林嬷嬷递帕子给邓云萱拭汗，转头对着太夫人夸赞。
太夫人捻着新换的沉香佛珠，满意地点了点头。
宫里的明旨传到伯府那日，邓雨薇的马车撞翻了角门石墩。
她提着缠枝匣，气急败坏地冲进邓云萱的房间，鬓发散乱得像被风雨摧折的木樨花：“你使了什么妖法，竟让祖母同意让你去参加选妃！”
邓云萱正在临《灵飞经》，狼毫笔尖悬在“静”字最后一勾：“二妹妹可错怪我了，这都是祖母的决定，与我何干？”
“哼！别得意太早，且等着瞧！”
菱花门扉砰地合上，邓雨薇丹蔻刮落门上新糊的霞影纱。她盯着自己映在窗纸上的影子，忽然想起季家嬷嬷说的：“嫡长女这身份，您这辈子都越不过去。”
“长姐真是好手段。”邓蜜蹲在廊下逗鹦鹉，“连季家都栽了跟头。”
她袖中滑出个荷包，里头装着邓云萱给的安神香。
自打跟着长姐学规矩，她再没被季氏克扣月例。