麟德殿蛊虫风波与听雨轩的“解剖课”，如同两枚重磅炸弹，在看似平静的湖面下引爆了更汹涌的暗流。苏攸晚的名字，在京城权贵圈中已彻底与“惊世骇俗”、“深不可测”划上了等号。畏惧者有之，憎恶者有之，忌惮者亦有之。皇帝那道“不得外传”的旨意，更像一层薄纸，挡不住私底下汹涌的暗议与流言。
萧玄弈回府时，脸色沉凝。他屏退左右，只余苏攸晚在书房。
“今日之事…”他开口，声音听不出情绪，“太过冒险。”
苏攸晚正用小刷子清理她自制的简易“手术器械”，闻言头也未抬：“王爷是担心吓坏了那些金枝玉叶，还是怕我坐实了‘妖孽’之名，连累王府？”
“孤是担心你！”萧玄弈的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的焦灼，“永嘉那丫头心性已歪，她看你的眼神…孤怕她伤你！还有那些老王妃，背后站着的是皇后！你当众行此…惊世之举，等于将把柄亲手递到她们面前！皇帝今日虽未表态，但孤看得分明，他看你的眼神，除了惊疑，更有忌惮！你可知‘木秀于林’的下场？”
苏攸晚放下刷子，终于抬眼看向他。他的担忧是真切的，这份关切让她心头微暖，但她的眼神依旧冷静如昔：“王爷，风暴早已来临，躲是躲不掉的。永嘉的病态是那场毒祸的后遗症，根源在幕后黑手。至于皇后…即便我今日温顺如羔羊，她就会放过我吗？麟德殿的‘醒神汤’，难道没有她的默许甚至推波助澜？与其被动挨打，不如主动撕开一道口子。今日之举，固然冒险，却也震慑了不少魑魅魍魉。至少，她们再想用‘巫蛊’‘邪术’这等低劣手段构陷我，就得掂量掂量后果了。至于皇帝…他需要能人，更忌惮不可控的能人。我展现的价值越大，他投鼠忌器的可能就越大。”
她顿了顿，语气带上了一丝理科生的执拗：“况且，死亡不是污秽，解剖是为了求知和敬畏生命。那些贵女王妃们，吃着山珍海味时心安理得，看到食材的来源就惊恐欲绝，不过是自欺欺人的虚伪。我没错。”
萧玄弈看着她清澈而坚定的眼眸，那里面燃烧着一种他无法完全理解、却深深为之吸引的光芒。他最终只是长长叹了口气，伸手，似乎想抚平她微蹙的眉心，却在半空中停住，化作一句低沉的叮嘱：“万事小心。永嘉已被陛下严令禁足长乐宫静养，非召不得出。但…防人之心不可无。皇后那边…孤会留意。”
数日后。
一道来自凤仪宫的懿旨打破了宁王府表面的平静：皇后娘娘召宁王妃苏攸晚入宫叙话。
意料之中，又带着无形的压力。苏攸晚换上一身符合规制的宫装，神色平静地随传旨内侍入宫。凤仪宫依旧金碧辉煌，熏香袅袅，但气氛却与上次赴宴时截然不同。侍立的宫人屏息凝神，空气中弥漫着一种压抑的审视。
皇后端坐凤座，妆容精致，仪态万方，脸上挂着无可挑剔的雍容笑意。然而，那双凤目深处，却是一片深不见底的寒潭，审视着下首行礼的苏攸晚，仿佛要将她从里到外看个通透。
“宁王妃免礼，赐座。”皇后的声音温和，听不出喜怒，“前些日子听雨轩的事，本宫略有耳闻。宁王妃…真是让本宫，大开眼界。”最后四个字，她咬得极轻，带着意味深长的探究。
“妾身惶恐。”苏攸晚依言坐下，姿态恭谨，眼神却是不卑不亢，“惊扰了娘娘，是妾身之过。只是当时郡主执意追问，陛下又开了金口，妾身不敢不遵。”
“哦？依宁王妃之意，倒是永嘉那丫头和陛下的不是了？”皇后眉梢微挑，笑容不变，话语却如软刀子。
“妾身不敢。”苏攸晚微微垂眸，“妾身只是陈述事实。万物运行自有其理，生老病死亦有其因。剖验死鸽，只为寻其死因，解答郡主疑问，并无亵渎之意。若因此惊扰了宫中贵人，妾身愿领责罚。”
她将责任巧妙地推回给永嘉的“执意”和皇帝的“金口”，同时再次强调了她行为背后的“理”——这是她唯一的、也是最有力量的盾牌。
皇后静静地看着她，半晌没有说话。凤仪宫内落针可闻，只有香炉里沉香屑燃烧的细微噼啪声。无形的压力如同实质般笼罩下来。
“好一个‘万物运行自有其理’。”皇后忽然轻笑一声，打破了沉寂，那笑意却未达眼底，“宁王妃见识非凡，胆识过人，难怪能屡立奇功，连陛下都…啧啧称奇。”她话锋一转，语气变得语重心长，“只是，这深宫之中，处处是规矩体统。有些事，即便‘有理’，也未必是‘合宜’。锋芒太露，易折啊。宁王妃是聪明人，当知‘藏巧于拙，用晦而明’的道理。”
这既是警告，也是试探，更是居高临下的“指点”。
苏攸晚心中冷笑，面上却愈发恭顺：“娘娘金玉良言，妾身受教。日后定当谨言慎行，恪守本分。”她知道，皇后今日召她来，绝不只是为了训诫几句。
果然，皇后满意地点点头，脸上笑容加深了几分，仿佛刚才的敲打从未发生。她朝身边的大宫女使了个眼色。
大宫女立刻捧上一个铺着明黄锦缎的紫檀木托盘，上面静静躺着一支金簪。
那金簪做工极其精美繁复，簪头是一只用细如发丝的金线缠绕盘结而成的展翅凤凰，凤眼以两粒极小的红宝石镶嵌，流光溢彩，华贵非凡。一看便知是宫中顶级匠人的手笔，非皇后这等身份不能佩戴。
“前些日子宫中不太平，永嘉那丫头更是遭了大罪，宁王妃救驾有功，更是在麟德殿与听雨轩两次…力挽狂澜，维护了皇家体面。”皇后慢悠悠地说道，目光落在金簪上，“这支‘九凤衔珠簪’，是本宫当年册后时，太后所赐。今日，本宫便将它赏赐于你，以彰你之功，也望你…不负此簪荣光，好生辅佐宁王，为陛下分忧。”
赏赐？而且是象征皇后尊荣的九凤簪？！
苏攸晚心中警铃大作。这赏赐太重，也太烫手了！它既是无上的荣宠，也是沉重的枷锁，更是将她置于风口浪尖的明靶！皇后此举，用意绝对不简单。
“娘娘！”苏攸晚连忙起身，深深福礼，“此簪乃皇后娘娘身份象征，妾身卑微，万万不敢承受！救郡主、查真相，皆是妾身分内之事，实不敢居功领此重赏！请娘娘收回成命！”她必须推辞。
“诶，”皇后抬手虚扶，语气不容置疑，“本宫赏你的，便是你应得的。莫非宁王妃是嫌弃本宫这簪子不够好？”凤目中闪过一丝锐利。
“妾身不敢！”苏攸晚知道推辞不掉，只得硬着头皮谢恩，“谢娘娘厚赏，妾身…惶恐之至。”她伸手，小心地从托盘上拿起那支沉甸甸的金簪。入手冰凉，那展翅的凤凰仿佛带着无形的威压。
就在她指尖触及簪身，准备收回时，一种极其细微的、几乎可以忽略不计的“重量分布不均”感，透过指尖传来。这感觉极其微弱，若非苏攸晚前世作为医学生和科研人员，对物体的结构和细微差异有着近乎本能的敏感，加上此刻全神贯注的警惕，恐怕根本无法察觉。
这金簪…簪柄中段似乎有极其微小的空腔？而且封口工艺极其高明，若非精确感知重量和细微的回声差异，几乎无法发现！
一个念头如同闪电般划过苏攸晚的脑海——密信！皇后不可能无缘无故赏赐如此敏感贵重之物！这簪子本身就是一个绝佳的、且几乎无法被察觉的传递媒介！
她心中掀起惊涛骇浪，面上却不敢显露分毫，恭敬地捧着簪子再次谢恩，将其小心收入袖中。
回到宁王府，苏攸晚立刻屏退所有下人，将自己关在书房内。她拿出那支九凤衔珠簪，放在灯光下仔细审视。簪体金光璀璨，浑然一体，无论怎么看都只是一支华美绝伦的首饰。她尝试着轻轻敲击簪柄不同部位，侧耳倾听。
笃…笃…笃笃…
声音有极其细微的差异！簪柄中段靠下的位置，回音略显空灵！她的判断没错！
如何打开？强行破坏？不可能！且不说这皇家御制之物工艺精湛难以无损开启，一旦损坏，立刻就会引来灭顶之灾。
苏攸晚的思绪飞速运转。前世的知识在脑海中翻腾。古代传递密信…微雕？隐形墨水？火烤？水浸？药水显影？
明矾水显影术！一个化学名词跳了出来。明矾（硫酸铝钾）溶液，在古代常被用于制作某些需要遇水或特定药水才能显影的“密写药水”。如果这簪子里的信息是用某种特殊的、需要显影剂才能看到的墨水书写…
她立刻行动。取来一小块质地细腻的素白棉布，一小碟温水，还有一小块她之前研究古代染料时收集的明矾结晶（作为王府“科学怪人”，她的小实验室里材料还算齐全）。将明矾溶于温水，制成饱和溶液。然后，她小心翼翼地将那金簪的簪柄中段（她判断的空腔位置），轻轻、均匀地浸入明矾水中。
时间一分一秒过去。书房内静得能听到心跳声。
就在苏攸晚怀疑自己是否判断错误时，神奇的变化发生了！
簪柄光滑的金色表面上，被明矾水浸润过的地方，如同被无形的笔触划过，开始缓缓浮现出极其淡雅的、近乎透明的浅褐色字迹！那字迹极小，排列紧密，显然是用极细的笔尖书写，若非苏攸晚凑得极近且屏息凝视，几乎难以辨认。
她强压住狂跳的心脏，将簪子移开明矾水，用干净的软布极其轻柔地吸干表面水分，然后凑到烛光下，一个字一个字地仔细辨认。
那浮现的字迹，只有短短一行，却字字如惊雷，在她耳边轰然炸响：
“太子承嗣，非中宫嫡出。生母李氏，掖庭罪婢，产后赐死。玉牒有伪。”
轰！
苏攸晚只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，握着金簪的手指瞬间冰凉！
太子萧景恒…竟然不是皇后亲生？！他的生母是掖庭的罪婢，生下他后就被赐死？！皇家玉牒（记录宗室成员血缘关系的档案）竟然是伪造的？！
这…这简直是动摇国本、足以引发滔天血浪的惊天秘闻！是足以让整个朝堂天翻地覆的核爆级秘密！
皇后…皇后竟然将这样一枚足以将她自己、将太子、甚至将整个大胤朝堂炸得粉身碎骨的“炸弹”，通过这种方式，送到了她的手上？！
为什么？！皇后疯了吗？还是说…这本身就是一场针对她苏攸晚的、更为险恶的杀局？
书房内烛火摇曳，将苏攸晚震惊而凝重的侧影投在墙壁上，微微晃动。那支刚刚显露了惊天秘密的九凤金簪，静静地躺在白布上，簪头的红宝石凤眼在烛光下闪烁着冰冷而妖异的光泽，如同深渊凝视的眼睛。
窗外，夜色如墨，沉甸甸地压了下来。这深不见底的宫廷漩涡，终于向她展露了它最血腥、最残酷、也最致命的一角。而风暴的中心，直指那至高无上的储君之位。