雪霁，宫道空阔。沈怀瑜立在丹墀之下，素衣猎猎，指间捻着一串沉香木珠，珠子颗颗温润，却掩不住他眼底那一点冷铁之色。
即墨幽邪停步，银发被月色映得发亮，像一柄未出鞘的霜刃。她背后，谢长庚单手托住无咎，另一只手按在焦木剑柄，指节因用力而透白。
沈怀瑜先开口，声音不高，却自带回音：“谢氏旧旗，不该在禁城之内。”
“十年前，它就该在这里。”即墨幽邪抬眸，眸光澄澈，像雪下深潭，“今夜，我只借一步。”
一步之后，是太和殿的丹陛。她踏上第一级玉阶，积雪在靴底碎裂，声细如裂帛。
沈怀瑜侧身让开，却在她擦肩的一瞬低语：“幽邪，你可知皇城的雪，会杀人。”
即墨幽邪未停，只抬手，指尖弹落袖上雪粒：“雪不杀人，人才杀人。”
丹陛尽处，铜鹤衔灯，灯火被风拉得细长。殿门半掩，内廷静得可闻落雪。即墨幽邪抬手推门，门轴发出悠长一声，像旧时更漏。
殿内空无一人，唯御案上摆着一方锦盒。盒盖未合，露出半角兵符——谢氏旧物，狼首怒目，铜色在灯火下泛着幽蓝。
即墨幽邪俯身，指腹掠过狼首，铜质冰凉，却烫得她眼底起雾。
谢长庚后一步跨入，将无咎紧抱于怀，低声道：“先生，兵符在此，却无埋伏。”
“埋伏在人心。”即墨幽邪合盒，声音轻得像雪落，“兵符只是饵，钓鱼的人，还在暗处。”
殿外忽传玉磬三声，清越入耳。沈怀瑜的声音隔着廊柱传来，带着笑：“幽邪，夜宴已备，请移步含辉阁。”
即墨幽邪回眸，月色透过雕花窗棂，在她脸上切出锋利的光影。她轻声答：“沈公盛情，却之不恭。”
含辉阁临水，檐下悬十二盏琉璃灯，灯火映雪，雪又映灯，层层堆叠，如霞似火。阁内却无丝竹，只设一案，两只青玉樽，一尊红泥小炉，炉上温酒，酒香冽冽。
沈怀瑜已先至，素衣换作绛紫，腰间玉带上悬一柄小剑，剑鞘镶银，冷光流转。他抬手斟酒，衣袖滑落，露出手腕一道旧疤，颜色浅淡，却似一条白线勒进血肉。
即墨幽邪入座，玄氅未解，肩头雪粒被酒气蒸出薄雾。谢长庚抱无咎立于她侧后，少年背脊挺直，像一截未弯的弓。
沈怀瑜举杯，先敬她：“十年前，我欠你一杯。”
即墨幽邪未接，只抬手，指尖拈起炉中一块炭火，炭火在她指间化为青烟：“十年前，你也欠我一百三十七条命。”
沈怀瑜笑意不减，将酒缓缓倾在地上，酒液渗入雪中，瞬间凝成赤冰：“今夜，先还一杯，余下的，用余生偿。”
炉中炭火噼啪一声，火星溅起，落在案上，烫出一点焦黑。即墨幽邪抬眼，眸色澄明：“余生太长，沈公等得起，我等不起。”
沈怀瑜放下酒樽，指尖轻叩案面，三下之后，阁外忽起箫声，幽咽如泣。箫声未绝，阁内十二盏琉璃灯同时爆响，灯花四散，如血雨。
即墨幽邪袖中薄刃滑出，刃薄如蝉翼，映着灯花，寒光流转。她身形未动，刃尖已抵沈怀瑜咽喉，声音低得只有两人可闻：“箫声起，灯花灭，沈公好算计。”
沈怀瑜却笑，笑意渗进眼底：“幽邪，你可知箫声为何而泣？”
即墨幽邪未答，只觉腕上一紧——沈怀瑜袖中滑出一缕细索，索上缀银铃，铃响三声，细索缠住她腕脉，冰凉刺骨。
“十年了，”沈怀瑜叹息，“你仍是这般不肯低头。”
即墨幽邪指尖微动，细索寸寸断裂，银铃坠地，碎声清脆。她收刃，起身，玄氅拂过案面，炉酒倾翻，赤色在雪毯上蜿蜒，像一条不肯凝固的河。
“含辉阁太小，”她声音轻，“盛不下沈公的余生。”
离阁，踏玉阶。阶上积雪未扫，每一步皆留下细碎裂痕。即墨幽邪行在前，谢长庚抱无咎紧随，焦木剑在少年背上嗡鸣，似感应到什么。
阶尽处，是太和殿前的广场，广场中央，孤零零立着一人。李寒山，新晋皇城守将，披银甲，执长枪，枪尖挑一盏风灯，灯影在雪上拉得老长。
他见即墨幽邪，单膝跪地，枪横于膝：“楼主，城门已闭，我奉顾家令，护送谢氏旗出宫。”
即墨幽邪停步，目光掠过枪尖，落在李寒山掌心——掌心摊开，一枚铜铃，铃身“谢”字，铃舌已哑。
“十年前，你以此铃传信，调走谢家军，”她声音淡，“十年后，你以此铃送旗，倒也有始有终。”
李寒山垂头，额前碎发遮去眼底情绪：“末将欠谢氏一命，今日，以命偿铃。”
即墨幽邪未语，只抬手，铜铃在她指尖化为齑粉，粉屑随风散入雪幕。
“命留着，”她声音轻，“谢氏不缺死人，缺活人。”
李寒山起身，枪尖一转，指向广场尽头——宫门缓缓开启，门外风雪如潮，却无人影。
“城门之外，三十里雪原，顾家军列阵，只待谢氏旗。”
即墨幽邪颔首，抱无咎的谢长庚上前一步，少年声音哑，却稳：“谢氏问樵，今日出宫。”
宫门开，风雪扑面。
广场尽头，三百谢营旧部列阵，无声无息，像一片冻住的浪。阵前，顾野牵青篷小车，车帘低垂，帘角绣孤雁，雁足铃响。
即墨幽邪行至车前，回身，望向宫墙之上——沈怀瑜立于檐角，素衣被风鼓起，像一面破败的旗。
两人目光隔空相撞，雪粒在之间飞舞，像无数细小的刀。
即墨幽邪抬手，谢氏旧旗高举，狼首在晨光中怒目。
“沈公，”她声音不高，却字字清晰，“雪尽，灯灭，春将至。”
沈怀瑜未答，只抬手，指尖轻弹，檐角积雪簌簌落下，像一场无声的雪祭。
车帘放下，青篷小车驶入风雪。
帝京在身后，一寸寸远去，雪原在前方，一寸寸展开。
即墨幽邪抱无咎坐于车内，指尖拂过焦木剑脊，剑身映出晨光，像一泓未化的冰。
谢长庚策马在侧，少年背脊挺直，像一截未弯的弓。
“先生，”他低声问，“下一站，去哪？”
即墨幽邪抬眼，雪原尽头，天光破晓。
“去江南，”她声音轻，“去还一场风月旧债。”