朔风关外，狼庭大军的营火如同匍匐在地平线上的巨兽，呼吸着暗红的光。昨天被张峰斩旗破锋的耻辱，并未让这头巨兽退缩，反而激起了它更深的凶性。斥候流水般回报，敌军主力正不断增兵，巨大的攻城器械在火光与风雪交织的朦胧中显出狰狞的轮廓。沉重的压力，如同无形的巨石，压在朔风关每一块冰冷的墙砖上，压在每一个守军的心头。
张峰伫立在冰冷的敌楼，目光越过城外那片火光摇曳的死亡之地，死死钉在南方天际。三道刺破夜幕的猩红狼烟，如同三道无法愈合的伤口，烙在他的眼底，也灼烧着他的灵魂。凉州城！后方！烽火！这意味着什么？腹地遇袭？还是……更可怕的剧变？他不敢深想，只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比关外凛冽的朔风更刺骨。粮草补给线被切断？妹妹柠儿……她怎么样了？那个抱着“寒渊”剑，被他独自留在冰冷灵堂里的妹妹！
“世子……”副将陈武的声音干涩，带着同样沉重的忧虑，“凉州城的烽火……这……”
张峰猛地握紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，才勉强压下胸腔里翻腾欲出的狂躁与恐慌。他深吸一口气，带着关外雪砂的冰冷空气刺痛了肺腑，声音却低沉得可怕，如同强行压抑的火山：“传令！全军戒备！哨探再放出一倍！不分昼夜，严密监视关外敌军动向！同时……派出死士！不惜一切代价，给我探明凉州城方向究竟发生了什么！我要知道确切消息！”
他的目光再次投向南方那三道如同泣血般的狼烟，心头的不祥预感如同冰冷的藤蔓，越缠越紧。
三日前，数千里之外的帝都天启，却是另一番景象。暖阁内，瑞兽吐香的铜炉氤氲着暖意，驱散了深秋的寒意。大昭皇帝赵崇斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，听着兵部尚书急促的奏报。
“……陛下！北境八百里加急！狼庭左谷蠡王亲率十万铁骑，趁凉王新丧，猛攻凉州！前锋已与凉州军战于朔风关下！凉王世子张峰虽有小胜，然贼势浩大，朔风关岌岌可危！凉州腹地烽火已燃！”兵部尚书的声音带着掩饰不住的焦急。
“哦？”皇帝赵崇的眉毛微微挑动了一下，脸上却并无多少惊惶之色，反而掠过一丝难以察觉的、如同鹰隼锁定猎物般的精光。他慢条斯理地放下玉扳指，目光转向侍立在一旁、须发皆白却眼神锐利如鹰的老丞相李甫，“丞相，此事……你怎么看？”
自从古星河斩杀前丞相谢怀安后，赵崇不得已请出已经告老还乡的李甫任命丞相之职。
老丞相李甫捻着胡须，浑浊的眼珠里闪烁着洞悉世事的冷光，声音平稳得不带一丝波澜：“陛下，此乃天赐良机。”
“哦？良机？”皇帝身体微微前倾，脸上露出一丝恰到好处的“疑惑”。
“正是。”李甫的声音如同冰冷的溪水流过鹅卵石，清晰而残酷，“凉州张氏，拥兵自重，久镇北疆，已成尾大不掉之势。凉王张擎岳在世时，尚知分寸。如今凉王已死，其子张峰，年少气盛，桀骜难驯。此次狼庭大举入侵，固然是北疆之祸，却也是朝廷一举解决凉州心腹大患的绝佳时机！”
他顿了顿，看着皇帝眼中越来越亮的光芒，继续道：“朝廷可发兵‘驰援’。命靖王世子赵元吉，率京畿精锐二十万，进驻凉州城。一则，可震慑狼庭，显我天朝威仪；二则嘛……”他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“大军入城，则凉州城防、粮秣转运、乃至凉州军后路，尽在朝廷掌握！张峰小儿在朔风关与狼庭死战，无论胜败，皆伤筋动骨。若胜，朝廷坐收其成，顺势接管凉州防务；若败……狼庭啃下朔风关这块硬骨头，也必然元气大伤，届时朝廷大军以逸待劳，正好将其一举荡平！而凉州张氏……”
他没有再说下去，但那未尽之意，如同淬毒的匕首，寒光凛冽。
皇帝赵崇的脸上终于绽开一个满意的、带着浓浓权谋意味的笑容，如同终于等到猎物踏入陷阱的猎人。“好！丞相老成谋国，深得朕心！”他猛地一拍软榻扶手，“传旨！命靖王世子赵元吉为平北大元帅，即刻点齐京畿二十万精锐，星夜兼程，开赴凉州‘助战’！务要‘确保’凉州城万无一失，‘保障’前线大军粮秣无虞！”
“臣，遵旨！”兵部尚书躬身领命，额角却渗出细密的冷汗。这旨意中的“确保”与“保障”，字字诛心。
凉州城，曾经被漫天缟素和震天悲泣淹没的城池，此刻却被另一种绝望的死寂笼罩着。象征着哀悼的白幡、白灯笼大多已被粗暴地扯下，踩踏在泥泞的街道上，与肮脏的雪水混在一起。取而代之的，是插遍城头巷尾的、刺目的“赵”字帅旗和皇旗，猎猎作响，带着一种外来者蛮横的宣告。
沉重的、带着金属撞击声的脚步声取代了往日的市声。一队队盔甲鲜明、神情却带着京城禁军特有的骄矜与跋扈的士兵，在街道上横冲直撞。他们踹开沿街店铺的门板，如同闯入羊群的饿狼，肆意哄抢着货物；稍有阻拦，雪亮的刀枪便毫不留情地捅出，带起凄厉的惨叫和喷溅的鲜血。哭喊声、哀求声、粗暴的呵斥声和得意的狂笑声交织在一起，构成了一曲混乱而绝望的末世悲歌。
凉王府，这座曾象征着凉州脊梁的府邸，此刻更是笼罩在巨大的屈辱与恐怖之中。象征着王爵威严的朱红大门，被粗暴地撞开，门环断裂，门扇歪斜。府内，原本肃穆庄严的灵堂，已是一片狼藉！
巨大的黑色棺椁依然停放在中央，但棺盖上，却布满了肮脏的脚印和酒渍泼洒的痕迹。香案被掀翻在地，香烛折断，供果滚落，被踩踏得稀烂。张擎岳的灵位牌歪倒在供桌边缘，上面赫然印着一个清晰的、沾着油腻的掌印！空气中弥漫的不再是香烛气息，而是浓烈的酒气和一股令人作呕的、属于入侵者的污浊体味。
靖王世子赵元吉，裹着一件价值连城的紫貂大氅，敞着怀，露出里面锦绣的袍服。他脸色带着纵欲过度的苍白和浮肿，醉眼惺忪，一手拎着个鎏金酒壶，脚步虚浮地绕着棺椁踱步，嘴里喷着浓重的酒气，发出刺耳的、带着浓浓恶意的大笑。
“哈哈哈！张擎岳！老匹夫！你也有今天！”他猛地灌了一口酒，酒液顺着嘴角流下，滴落在冰冷的棺盖上，“当年在京城演武场，你儿子张峰那狗杂种，竟敢当众扫了本世子的颜面！害我被父王禁足半年！这口气，憋了老子整整三年！”他越说越怒，猛地抬起脚，狠狠踹在沉重的楠木棺椁上，发出沉闷的巨响！
“父王！”一声带着哭腔的惊呼从灵堂角落传来。脸色惨白如纸的张雪柠，被两名凶神恶煞的士兵死死扭住胳膊，她小小的身体因极度的愤怒和恐惧而剧烈颤抖着，那双曾经清澈如雪水的大眼睛里，此刻燃烧着熊熊的怒火和刻骨的仇恨，死死瞪着赵元吉，“住手！不许亵渎我父王灵柩！”
“哟呵！”赵元吉闻声转过头，醉醺醺的目光落在张雪柠脸上，那愤怒中带着惊惶、泪水涟涟的绝美小脸，瞬间点燃了他眼中毫不掩饰的淫邪之光。“啧啧啧……张擎岳那老匹夫，倒生了个如此标致的女儿！”他丢掉酒壶，搓着手，脸上挂着令人作呕的垂涎笑容，摇摇晃晃地逼近，“小美人儿，哭什么？跟了本世子，保你穿金戴银，享不尽的荣华富贵，比你在这苦寒之地守着一个死鬼棺材强一万倍！来，让世子哥哥好好疼疼你……”说着，一只带着酒气和汗腻的手就朝着张雪柠惨白的小脸摸去。
张雪柠侧过脸去，大骂道：“如果我大哥还在的话一定会杀了你。”
赵元吉冷笑一声，带着些许嘲讽：“那小畜生跳入凉水河还能活？除非天神降世。”赵元吉用手抬起她的下颚，慢慢将头转过来，“哦，最近是听说南边有他的消息，天谕那边的小把戏而已，我愚蠢的雪柠妹妹啊，还在抱着幻想呢，他如果活着怎么不来救你呀？”
说完赵元吉大笑，笑的如此猖狂。
张雪柠紧咬嘴唇，再也不说话，她一直相信大哥不可能这么容易就死了。有好几次都想去南方找大哥，但是被张峰拦下。
“保护郡主！”一声炸雷般的怒吼响起！一直护在张雪柠身侧、强忍着滔天怒火的老家将张忠，双目赤红，如同被激怒的雄狮，猛地拔出腰刀！刀光一闪，直劈赵元吉伸出的那只肮脏的手腕！
“找死！”赵元吉身边的护卫统领反应极快，厉喝一声，长刀出鞘，后发先至，“铛”的一声脆响，架开了张忠的刀！
“杀！给老子杀光这些凉州狗！”赵元吉惊得酒醒了大半，踉跄后退，气急败坏地尖声嘶吼。
灵堂内瞬间化作修罗场！张忠和仅存的十几名忠心耿耿的凉王府家将，怒吼着迎向如狼似虎扑来的赵元吉亲卫。刀光剑影激烈碰撞，怒吼与惨叫交织！这些王府家将虽然悍勇，但人数悬殊，又是在狭窄的灵堂内，瞬间便被分割包围。
“郡主快走！”张忠一刀劈翻一名敌人，背上却被另一名护卫狠狠砍中，鲜血狂喷！他嘶吼着，用尽最后力气撞开两名扑向张雪柠的士兵，对着她绝望地大喊，“从后园角门！走啊——！”
张雪柠看着张忠浑身浴血、如同血人般兀自死战不倒的背影，泪水汹涌而出。巨大的悲痛和求生的本能驱使着她，她猛地挣脱了因张忠冲击而稍松的钳制，提起裙裾，如同受惊的小鹿，不顾一切地朝着混乱的灵堂后方、通往王府后园的小门冲去！身后，是张忠最后一声如同濒死野兽般的怒吼，随即被兵刃入体的闷响和敌人得意的狞笑彻底淹没。
她跌跌撞撞地冲进后园，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛。身后追兵的脚步声和叫骂声如同跗骨之蛆，越来越近！王府后门已被朝廷士兵把守！她绝望地环顾四周，只能一头扎进王府侧面一条堆满杂物、狭窄阴暗的小巷。
巷子外面，是凉州城混乱的街道。烧杀抢掠正在上演！火光映红了半边天！女人的哭喊，孩子的尖叫，士兵的狂笑，兵刃的碰撞……如同地狱的喧嚣！
“小娘皮！往哪跑！”两名赵元吉的亲兵狞笑着追进了小巷。
张雪柠的心沉到了谷底，冰冷的绝望攫住了她。就在她以为自己必死无疑时，旁边一扇破旧的木门“吱呀”一声猛地打开！一只布满老茧、青筋毕露的手闪电般伸出，一把将她拽了进去！门随即被死死关上！
张雪柠惊魂未定，背靠着冰冷粗糙的土墙剧烈喘息。拽她进来的是一个头发花白、满脸皱纹的老妇人，昏暗的油灯下，她浑浊的眼睛里满是焦急和恐惧，却死死捂着自己的嘴，对着张雪柠拼命摇头，示意她不要出声。
“嘭！嘭！嘭！”粗暴的砸门声立刻响起，伴随着士兵的怒骂：“老不死的！开门！看见一个穿白衣服的小娘们跑进去了吗？开门！”
老妇人吓得浑身发抖，脸色惨白，却死死挡在门前，用瘦弱的身躯抵住门栓，对着门外颤声道：“军……军爷……没……没看见……就老婆子一个……”
“放屁！”门外士兵根本不信，“滚开！再不开门，老子烧了你这破屋！”
就在这时，巷子口传来一个苍老却异常洪亮、带着无尽悲愤的怒吼：“天杀的狗官兵！凉王尸骨未寒！你们就在凉州城里烧杀抢掠！畜生不如！”
张雪柠透过门缝，看到巷口站着的，正是前几日送葬时扑倒在地、哭喊着张王爷为他补过铁锅的那个白发老铁匠！他手里没有兵器，只有一把沉重的打铁锤，须发戟张，怒视着巷子里砸门的士兵。
“老东西找死！”士兵被骂得恼羞成怒，立刻分出两人，提着刀杀气腾腾地冲向老铁匠。
“王爷！老汉无能！只能替您多骂几句这些畜生！”老铁匠毫无惧色，抡起沉重的铁锤，狠狠砸向冲在最前面的士兵！那士兵猝不及防，被砸中肩膀，惨叫着倒下！但另一名士兵的刀锋，已经带着寒光劈到了老铁匠的头顶！
“噗嗤！”血光迸溅！老铁匠的头颅被利刃劈开，高大的身躯轰然倒地，手中的铁锤“哐当”一声砸在地上，滚出老远。他那双怒睁的眼睛，至死都死死瞪着凉王府的方向。
“爹——！”一声凄厉的哭喊从巷子深处另一间屋子里传出。一个年轻妇人抱着一个尚在襁褓中的婴儿冲了出来，看到父亲的惨状，目眦欲裂，不顾一切地扑向行凶的士兵，“我跟你们拼了！”
士兵狞笑着，反手一刀！冰冷的刀锋轻易地割开了妇人脆弱的脖颈！热血如同喷泉般涌出，溅在了那懵懂无知、还在襁褓中挥舞着小手的婴儿满脸身上！妇人软软倒下，至死还紧紧抱着自己的孩子。婴儿落在冰冷的泥地上，发出惊恐的、尖锐的啼哭。
“妈的，晦气！”士兵骂骂咧咧，看着地上哇哇大哭的婴儿，眼中凶光一闪，抬起了沾血的战靴，就要狠狠踩下！
“不——！”门缝后的张雪柠死死捂住自己的嘴，指甲深深掐入掌心，泪水如同决堤般奔涌！巨大的悲愤和无力感，如同冰冷的毒蛇，噬咬着她的心脏！她眼睁睁看着那沾血的靴底，就要落向那个无辜的小生命！
千钧一发之际！
“孩子！我的孩子！”一个头发散乱、状若疯魔的年轻男子从旁边的矮墙后猛地冲了出来，正是那死去的年轻妇人的丈夫！他双目赤红，如同受伤的野兽，不顾一切地扑向士兵，用身体死死护住地上的婴儿！
士兵的靴子狠狠踹在了他的背上！男子喷出一口鲜血，却死死抱住士兵的腿，张开嘴，如同野兽般狠狠咬了下去！
“啊——！”士兵发出杀猪般的惨叫！
趁着这瞬间的混乱，又有几户人家的门猛地打开！几个汉子红着眼，拿着菜刀、木棍，怒吼着冲了出来，扑向那几个行凶的士兵！
“跟他们拼了！凉州人不是孬种！”
“王爷看着我们呢！杀啊——！”
狭窄的小巷瞬间爆发了惨烈的混战！手无寸铁的百姓，用牙齿，用拳头，用简陋的工具，疯狂地扑向全副武装的士兵！怒吼声，惨叫声，骨骼碎裂声，兵刃入肉声，婴儿撕心裂肺的啼哭声……混杂在一起，奏响了一曲人间至悲至惨的哀歌！
巷子里乱成一团，血腥气冲天而起。那扇庇护着张雪柠的破旧木门，反而暂时被忽略了。
屋内的老妇人浑身抖得像秋风中的落叶，泪水无声地流淌在沟壑纵横的脸上。她猛地拉起呆若木鸡、泪水涟涟的张雪柠，用尽全身力气将她推进屋角一个散发着陈年米香、堆满杂物的巨大米缸里，又飞快地抱起一堆破麻袋和稻草，死死盖在缸口。
“郡主……莫出声……莫看……”老妇人用气声嘶哑地叮嘱，浑浊的眼中是赴死般的决绝。她刚做完这一切，木门就被“轰”地一声撞开！
两名杀红了眼的士兵冲了进来，脸上溅满了鲜血，如同地狱爬出的恶鬼。他们一眼就看到了挡在米缸前的老妇人。
“老东西！刚才是不是你拽了人进来？那小娘皮呢？”士兵提着滴血的刀，凶神恶煞地质问。
老妇人死死挡在米缸前，枯瘦的身体筛糠般抖着，却一步不退，只是拼命摇头：“没……没有……就老婆子……一个人……”
“滚开！”士兵不耐烦地一把将她粗暴地推开。老妇人重重摔倒在地，头磕在冰冷的灶台上，鲜血顿时涌了出来。
士兵开始在狭小的屋子里疯狂翻找，踢翻破旧的桌椅，用刀鞘捅着草堆。其中一个士兵的目光，终于落在了那个盖着麻袋和稻草的米缸上。
他狞笑着，一步步逼近。
米缸内，一片令人窒息的黑暗。浓重的霉味和陈米气息充斥鼻腔。张雪柠蜷缩在狭小的空间里，身体冰冷僵硬，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她死死咬住自己的嘴唇，血腥味在口中弥漫，才勉强抑制住那几乎要冲破喉咙的尖叫。
她只能透过麻袋和稻草极其细微的缝隙，看到外面晃动的、模糊的光影。她看到士兵的靴子停在米缸前，看到那沾满泥泞和血污的靴底！看到那士兵缓缓抬起了手臂，手中那把还在滴血的刀，冰冷的刀尖，正对着盖在缸口的麻袋！
就在这生死一瞬！
“军爷！军爷！找到那丫头了！在隔壁巷子跑了！”屋外突然传来一个男人带着哭腔、惊恐万状的呼喊！
米缸前的士兵动作一顿，猛地回头：“妈的！追！”两人立刻放弃了米缸，提着刀旋风般冲了出去，脚步声迅速远去。
狭小的屋子里，只剩下浓重的血腥味和死一般的寂静。
米缸内，张雪柠依旧死死蜷缩着，牙齿深深嵌入下唇，温热的液体顺着下巴滑落，分不清是泪还是血。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着她脆弱的神经。过了许久，久到外面的喧嚣似乎都平息了一些，她才听到一声极其微弱、痛苦的呻吟。
是那个救她的老妇人！
张雪柠猛地推开压在身上的麻袋和稻草，挣扎着从米缸里爬出来。昏暗的油灯下，老妇人蜷缩在冰冷的泥地上，额角的伤口还在汩汩冒血，染红了花白的头发和半边脸颊。她看到张雪柠爬出来，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的、近乎解脱的光，嘴唇艰难地嚅动了几下，发出微弱得几乎听不见的气声：“郡……主……快……躲……好……别……出……”
最后一个字尚未出口，那微弱的气息便彻底断绝了。那双浑浊的眼睛，依旧望着张雪柠的方向，带着无尽的担忧，永远地凝固了。
张雪柠呆呆地跪在老妇人的尸体旁，看着那渐渐冰冷的、布满皱纹的脸，看着额角那刺目的、还在缓缓流淌的鲜血。屋外，隐约传来士兵的狂笑、女子绝望的哭泣、还有零星的兵刃碰撞声……这座她父王用生命守护的城池，这座刚刚为父王哭干了眼泪的城池，此刻正浸泡在更深的血泪与屈辱之中！
而她，凉王郡主，却只能像一只受惊的老鼠，躲在这肮脏、黑暗的角落，眼睁睁看着庇护她的人为她而死，看着她的子民在屠刀下哀嚎！
一股前所未有的冰冷，从骨髓深处蔓延开来，冻结了她的泪水，也冻结了她心中最后一丝属于少女的天真与柔弱。那双曾经清澈如雪水的湛蓝眼眸深处，有什么东西彻底碎裂了，又被一种更加坚硬、更加冰冷、如同万年玄冰般的东西所取代。她缓缓抬起手，用袖子一点点擦去脸上混合的泪痕与血污，动作僵硬而缓慢。
她摸索着，爬到那破旧的木门边，透过一道细小的裂缝，望向外面。
凉州城的夜空，依旧被火光映照得一片诡异的昏红。就在那血色天幕的尽头，南方遥远的天际线上，三道笔直的、如同泣血般的猩红狼烟，依旧固执地、不屈不挠地冲天而起，撕裂着沉重的黑暗，直贯苍穹！那是凉州城最后的警号，是绝望中的烽火！
张雪柠死死盯着那三道烽烟，小小的身体在冰冷的黑暗中绷得笔直，像一张拉到极限的弓。那双冰封的蓝眸深处，倒映着那冲天的血色狼烟，也倒映着这满城的血与火。
北境，一位背着巨剑的少女慢悠悠的走在街上，回头望着那三道如同幽灵的烽烟，脸上浮起一丝凝重。
落月城，一位背剑的少年拜别师父，踏上了北行之路。
我从不认为他死了，在找到他之前，他的弟弟和妹妹，我来守护！