当伤痕累累的队伍终于出现在部落边缘的哨塔视野中时，夕阳的最后一抹余晖也沉入了地平线。沉重的暮色笼罩着黑石部落，劫后余生的气氛并未带来多少喜悦，反而被浓重的悲伤和惊疑所取代。
哨塔上响起了急促而低沉的号角声，三短一长，是狩猎队遇险归来的信号。
部落里瞬间骚动起来。留守的战士、妇孺纷纷涌向入口。当他们看到被抬着的、生死不知的疤狼，看到残缺不全的同伴尸体，看到个个带伤、神情萎靡的幸存者时，压抑的哭泣和惊呼声瞬间爆发。
“疤狼队长！”
“蛮牛！山猫！”
“石虎！发生了什么事？！”
人群混乱起来。青叶长老带着几个巫祭学徒匆匆赶来，立刻指挥着将重伤员抬去专门的疗伤石屋。岩鹰长老和黑爪长老也闻讯赶到，脸色阴沉得可怕。
“石虎！汇报情况！”岩鹰长老的声音如同寒冰，目光扫过队伍，当看到抱着金属块、站在队伍边缘、同样一身狼狈却眼神平静的林七时，他的瞳孔猛地一缩！
石虎深吸一口气，强忍着悲痛和疲惫，将遭遇虚空蠕虫袭击、惨烈战斗、最后蠕虫诡异自爆、意外发现星尘结晶的过程，原原本本地汇报了一遍。他的叙述很客观，没有刻意夸大，也没有隐瞒任何细节。
但当他说到林七从石缝中冲出，用一种怪异的姿势向蠕虫投掷出一块“破铁片”，紧接着蠕虫就发生了恐怖大爆炸时，整个部落入口瞬间陷入了死一般的寂静！
所有的目光，带着难以置信的惊骇，齐刷刷地聚焦到了林七身上！
是她？引爆了虚空蠕虫？救了剩下的人？
一个天弃者？用一块破铁片？
这怎么可能？！
质疑、震惊、恐惧、甚至更深的排斥，如同实质的浪潮般涌向林七。她感觉自己像被剥光了扔在聚光灯下，每一道目光都带着灼人的温度。她下意识地抱紧了怀里的金属块，低下头，将“存在感归零”的被动催发到极致，额头的银灰色叶片冰凉感弥漫，试图将自己从这令人窒息的目光聚焦中“淡化”出去。
“胡说八道！”一个失去儿子的老战士猛地站出来，指着石虎，老泪纵横，声音嘶哑，“石虎！你是不是吓傻了？还是被这妖女迷惑了？她一个天弃者，废物！怎么可能杀得了虚空蠕虫？！那是高阶星兽！定是祖灵庇佑，或者是那蠕虫自身出了岔子！你休要把功劳算在这个不祥之人头上！”
“对！肯定是巧合！”
“妖女！定是她引来了星兽！”
“岩鹰长老！不能再留她了！这次是星兽，下次是什么？！”
群情激愤。悲伤和损失需要宣泄口，而林七这个“异类”，无疑是最好的靶子。
石虎脸色涨红，握紧了拳头，想要争辩：“我亲眼所见！如果不是她扔出那东西干扰了蠕虫，我们所有人都得死！那爆炸…”
“够了！”岩鹰长老猛地低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威压，瞬间压下了所有的喧哗。他浑浊的目光如同探照灯，死死锁定林七，特别是她怀里那块扭曲变形的金属块。“林七，把你手里的东西，拿过来。”
命令的口吻。
林七身体一僵。她抬起头，对上岩鹰长老那深不见底、充满探究和忌惮的眼神。她很清楚，这块金属残骸是她唯一的“战利品”和“能量源”，交出去，就等于交出了她目前最重要的依仗。
但，能不交吗？在部落长老的威压和群情激愤之下？
她沉默了几秒，最终还是一步步走上前，在无数道目光的注视下，将那块依旧散发着微弱冰冷气息的金属块，放在了岩鹰长老脚前的空地上。动作很慢，带着明显的不舍。
岩鹰长老没有弯腰去捡。他身边一个战士立刻上前，用一根木棍小心翼翼地将金属块拨到长老面前。岩鹰长老蹲下身，伸出枯瘦的手指，没有直接触碰，而是悬停在金属块上方，指尖萦绕着极其微弱的探查巫力。
他的眉头越皱越紧。这块金属…材质很特殊，绝非部落所知。上面残留的纹路，扭曲混乱，但隐隐透着一股…精密的、非自然形成的秩序感？最重要的是，他感知到了！这块金属内部，残留着一丝微弱却极其稳定、冰冷的能量波动，与人族的科技造物气息极其相似！还有…一丝极其稀薄、却让他灵魂深处都感到厌恶的混乱能量残留（林七的）！
“人族的…垃圾。”岩鹰长老缓缓站起身，声音冰冷地下了结论，带着毫不掩饰的轻蔑。但他看向林七的眼神，却更加深邃。“你用它…引发了爆炸？”他显然并不完全相信石虎的叙述，更倾向于林七用了某种未知的、源自人族垃圾的“邪术”。
林七低着头，没承认也没否认。沉默是最好的应对。
“哼。”岩鹰长老冷哼一声，似乎也懒得追问细节。他转向石虎，目光扫过他紧紧护在怀里的一个小皮袋——里面装着那几颗用命换来的星尘结晶。“把东西交给青叶长老入库。其他人，带伤员下去疗伤。石虎，你留下。”
人群在长老的威严下逐渐散去，但投向林七的目光依旧充满了复杂的情绪。石虎将装着星尘结晶的皮袋交给青叶长老，然后站在原地，看着岩鹰长老。
岩鹰长老的目光在石虎和林七之间扫视，最终停留在林七身上，带着一种施舍般的冰冷：“看在你带回结晶的份上，也看在你…还有点运气的份上。”他刻意忽略了“功劳”二字。“从今天起，你不用再去星屑草圃了。”
林七的心微微一跳。
“部落的符文地窖，正好缺一个清理灰尘、整理碎片的杂役。”岩鹰长老的声音毫无波澜，仿佛在安排一件最微不足道的事情。“你就去那里干活吧。记住你的身份！只准清理打扫！不准触碰任何完整的图腾符文！更不准靠近任何能量节点！若有违背，严惩不贷！”他警告的目光如同实质的冰锥。
符文地窖？清理杂役？林七心中瞬间翻涌起惊涛骇浪！那不是堆放垃圾的地方！那是部落储存历代积累下来的、残缺或废弃图腾符石板的地方！是部落知识的“垃圾场”，也是真正的宝库边缘！虽然只是清理杂役，但对她而言，这简直是天大的机会！
“是。”林七压下心头的激动，用尽可能平静的语气应道。
岩鹰长老不再看她，对石虎吩咐道：“石虎，你带她去地窖，跟看守的老木根说一声。然后，你跟我来，详细说说碎星渊里的情况，尤其是…空间裂痕的分布。”他显然更关心碎星渊的情报，为以后的采集做准备。
石虎看了一眼林七，眼神复杂，点了点头：“是，长老。”
林七抱着空空的双手（金属块被没收了），跟着石虎走向部落深处。一路上，族人投来的目光依旧复杂，但少了些直接的敌意，多了些探究和疏离。石虎沉默地走在前面，魁梧的背影显得有些沉重。
穿过几座石屋，来到部落中心区域后方一处依山开凿的石洞入口。厚重的石门半开着，里面透出昏黄摇曳的火光，散发着一股浓重的尘土、石粉和古老颜料混合的气味。
“老木根！”石虎站在门口喊了一声。
“谁啊…咳咳…”一个苍老、沙哑、带着浓重痰音的声音从里面传来。接着，一个佝偻着背、头发花白稀疏、脸上布满老年斑的干瘦老头，拄着一根磨得油亮的木拐杖，慢吞吞地挪了出来。他穿着洗得发白的麻布袍子，眼睛浑浊，眯缝着打量着石虎和林七。
“木根爷爷，”石虎对老人很恭敬，“岩鹰长老吩咐，让她来您这儿帮忙，清理地窖，整理碎片。”他指了指林七。
老木根抬起浑浊的眼，上上下下、仔仔细细地打量着林七，那目光像是在看一件刚出土的、沾满泥巴的古怪陶器。他的鼻子还用力嗅了嗅，仿佛在闻林七身上的味道。
“天弃者？”老木根沙哑地问，语气听不出喜怒。
石虎有些尴尬，点了点头。
“哦…”老木根拉长了调子，又看了林七几眼，挥了挥枯瘦得像鸡爪一样的手，“行吧，知道了。你走吧。”他显然对长老的命令没什么意见，或者说，根本不在意。
石虎如释重负，对老木根行了个礼，又复杂地看了一眼林七，转身大步离去，去向岩鹰长老复命。
老木根拄着拐杖，转身慢悠悠地往地窖里走，丢下一句话：“跟上。”
林七深吸一口气，压下激动和好奇，跟着老木根走进了昏暗的石洞。
石门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的光线和喧嚣。洞内比想象中深，通道两侧的石壁上插着简陋的油脂火把，火光跳跃，将嶙峋的石壁映照得如同鬼影。空气里弥漫着更浓重的尘土和颜料气味。
走了大约几十米，眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的石窟出现在眼前。石窟极高，顶部隐没在黑暗中。地面上，堆积如山！
不是垃圾，而是一块块、一片片、大小不一、形状各异的石板！大部分石板都残缺不全，布满了裂纹。上面用各种颜色的矿物颜料，绘制着密密麻麻、扭曲虬结、繁复到令人眼花的纹路和图腾！有些纹路黯淡无光，有些则隐约还残留着极其微弱的能量波动。空气中充斥着各种能量残留的“余味”，如同一个混杂了无数频道的收音机，发出混乱的背景噪音。
这里就是符文地窖！部落千年积累下来的、失败或废弃的图腾符文的坟场！
老木根走到石窟角落一张破旧的石桌旁坐下，石桌上放着一个缺口的陶碗，里面是浑浊的液体。他指了指堆积如山的石板碎片，又指了指角落里一堆破旧的兽毛刷、石片刮刀和藤筐。
“活儿…就是把这些破烂…分门别类…碎的归碎的…还能看出点模样的…归到那边架子上去…”老木根的声音有气无力，断断续续，“灰…扫干净…别弄出太大动静…吵我睡觉…”说完，他端起陶碗喝了一口，然后蜷缩在石桌旁的一张破旧兽皮上，闭上眼睛，不一会儿就发出了细微的鼾声。
林七站在原地，环顾着这座由无数失败图腾符文堆砌成的“知识废墟”，心脏在胸腔里狂跳！不是因为恐惧，而是因为兴奋！
她的“灵魂共振”天赋，在这片能量残留混乱无比的海洋中，非但没有被干扰，反而如同干渴的海绵投入了水源！她能清晰地“感知”到每一块石板碎片上残留的、或强或弱、或稳定或紊乱的能量“频率”！那些繁复的纹路，在她眼中不再是毫无意义的鬼画符，而是一条条、一段段，蕴含着特定能量流动规律的…“线路”！
一个大胆到疯狂的想法在她脑海中炸开：这些图腾符文…能不能用地球的“电路板”理论去理解？！
她强压下立刻扑上去研究的冲动。老木根还在睡觉（或者说装睡），岩鹰长老的警告言犹在耳。她拿起一把破旧的兽毛刷和一个藤筐，走到离老木根最远的、堆积着最细碎石板残渣的角落，开始“工作”。
动作很慢，很轻。兽毛刷拂过石板表面的灰尘，发出细微的沙沙声。她的眼睛，却像最精密的扫描仪，贪婪地“阅读”着每一块碎片上哪怕最细微的纹路走向。同时，“灵魂共振”天赋全力运转，捕捉着每一丝残留的能量波动轨迹。
这块…纹路断裂，残留的能量微弱且暴躁，像短路烧毁的线路…
那块…纹路相对完整，但核心节点缺失，能量流转至此便消散，如同断开的回路…
还有这块…纹路扭曲纠缠，能量互相冲突抵消，显然是设计失败的产物…
一块块碎片在她手中流过，如同在阅读一本本残缺的、关于能量流动的失败实验报告。她的大脑以前所未有的速度运转着，尝试着在脑海中将这些残缺的“线路图”拼接、推演、理解其设计意图（虽然大多是失败的）。
时间在灰尘和石粉中悄然流逝。林七完全沉浸在这座“知识废墟”的探索中，忘记了饥饿，忘记了疲惫，忘记了外界的纷扰。
不知过了多久，她的目光被角落里一块半埋在碎片堆下的石板吸引住了。
那块石板只有巴掌大小，边缘破损严重，但上面刻画的纹路却相对清晰完整。纹路由一种暗红色的矿石粉末绘制，结构异常简洁，只有寥寥数笔，形成一个类似“回”字形的闭环，中心有一个小小的圆点。石板上残留的能量波动极其微弱，几乎难以察觉，但非常稳定，带着一种温和的、如同烛火般的暖意。
“灵魂共振”告诉她，这纹路的结构…极其基础，也极其…“标准”？像一个最简单的闭合电路！那个中心圆点，就是能量输入/输出端？
一个念头如同闪电般划过脑海！她体内那点微末的、驳杂的能量，能不能…充当一下“电池”？激活这个最简单的“电路”？
这个想法让她心跳加速！她偷偷看了一眼角落的老木根，鼾声依旧平稳。她小心翼翼地，用兽毛刷拂去那块小石板上的灰尘，将它轻轻拿起。
入手冰凉。她深吸一口气，集中全部精神。调动起丹田内那缕微弱的气流——混杂着土、火、冰、辐射、还有一丝金属的坚韧。她尝试着，用“灵魂共振”的天赋，小心翼翼地引导着这股驳杂的能量，极其缓慢、极其轻柔地，注入石板中心那个小小的圆点！
如同给一个干涸的电池槽注入电解液。
嗡……
一声极其轻微、仿佛幻觉般的震颤，从石板内部传来！
紧接着，在林七惊喜交加的目光注视下！
石板中心那个小小的圆点，猛地亮起了一点微弱的、但无比清晰的、橘红色的光芒！
如同黑夜中，燃起的第一颗火星！