“石将军”三个字，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了石老倔佝偻躯壳内沉寂多年的铁血！
浑浊的独眼猛地爆射出刺目的精光，那光芒锐利、冰冷，带着尸山血海中淬炼出的杀伐之气，瞬间刺穿了酒馆内凝固的恐惧和喧嚣。老兵佝偻的脊背如同被无形的巨锤砸直，一股沉凝如山岳、厚重如大地般的气息轰然扩散开来，压得周围那些惊恐的看客几乎窒息，连呼吸都变得困难。那条空荡荡的袖子无风自动，猎猎作响！
那只紧握旧铜铃的、布满老茧的手，猛地抬至胸前。
没有摇动。
他只是屈起食指，用指关节在铜铃那布满绿锈的铃壁上，极其缓慢、却又无比沉重地叩击了三下。
“笃…笃…笃…”
声音沉闷，远不如墨君笛那清越的弹指脆响。但这三声叩击，却仿佛蕴含着某种古老的、沉寂已久的韵律，带着金铁交鸣的铿锵质感，穿透了老石记厚实的墙壁和喧嚣的余音，如同无形的涟漪，迅速扩散至整条街道，甚至更远！
叩击声落下的瞬间，死寂的酒馆外，骤然响起数声压抑的、如同猛兽低咆般的回应！那声音短促、有力，带着刀锋般的寒意，从不同的方向传来，隐隐形成合围之势！
紧接着，沉重的、整齐划一的脚步声如同闷雷，由远及近，踏碎了街道上冻硬的泥泞！声音越来越近，越来越响，每一步都仿佛踏在人心上！酒馆内所有人都变了脸色，那是成建制军队行军时特有的、带着碾碎一切阻碍的压迫感！
“哗啦！”
老石记那扇本就摇摇欲坠的厚木门板，被一股沛然巨力从外面猛地撞开！碎裂的木屑纷飞！
刺骨的寒风裹挟着冰冷的雪沫狂灌而入！
门口，赫然出现了一队人马！
当先一人，身高近九尺，比倒地的疤狼还要魁梧一圈！他身披厚重的玄铁重甲，甲叶覆盖全身，只露出一双寒光四射、毫无感情的眼睛。那重甲样式古朴，布满刀劈斧凿的痕迹，胸口位置，赫然烙印着一个模糊却极具力量感的图案——一座巍峨的山峰被一只紧握的拳头托举！这是百灵帝将麾下最核心的卫队，“磐石卫”的专属徽记！
重甲武士如同一尊冰冷的铁塔，堵住了整个大门。他身后，是十余名同样披甲、气息沉凝剽悍的士兵，手持闪烁着幽冷寒光的制式长戈，戈尖斜指地面，沉默肃立。冰冷的杀气混合着铁甲的寒意，瞬间将酒馆内浑浊的空气涤荡一空！
“磐石卫！是帝将大人的磐石卫！”人群中有人失声惊叫，带着难以言喻的恐惧和敬畏。
石老倔——不，此刻他已是百灵帝将石崇——那只锐利的独眼冷冷扫过全场，最终落在门口那尊铁塔般的重甲武士身上。
“山魈。”石崇的声音沙哑依旧，却如同滚动的岩石，带着不容置疑的威压，“清场。无关人等，滚出去。半柱香内，方圆百步，鸡犬不留！”
“诺！”那被称为“山魈”的重甲武士发出沉闷如雷的应诺声，声音在铁面罩后嗡嗡作响。他甚至没有多余的动作，只是那双冰冷的眸子缓缓扫过酒馆内噤若寒蝉的众人。
无需言语，那目光便是最直接的驱逐令！
“快走！快走！”不知谁先喊了一声，酒馆内瞬间炸开了锅！那些佣兵、行商、猎人如同受惊的兔子，连滚带爬地冲向门口，连滚倒在地呻吟的疤狼也被他的同伴手忙脚乱地拖了出去。桌椅被撞翻，杯盘狼藉，一片狼藉混乱中，人群疯狂地涌向门外，唯恐慢了一步就被那冰冷的戈矛洞穿。转眼间，偌大的老石记，除了墨君笛三人、石崇、两个跪地无法动弹的皮甲汉子、失魂落魄的蓝衣女子，以及吧台后那个瘸腿伙计，再无一个闲杂人等。
山魈如同门神般立于门口，他身后两名磐石卫无声地踏入，开始将翻倒的桌椅粗暴地推向角落，清理出一片空地。冰冷的目光不时扫过跪在地上的两人和角落里的墨君笛一行，带着审视。
石崇的目光，终于落回墨君笛身上。那眼神复杂无比，有震惊，有审视，有久违的锐利，还有一丝不易察觉的……期待。他缓缓开口，每一个字都像石头砸在地上：“阁下是谁？为何认得这铜铃，又为何…认得老夫？”
墨君笛缓缓起身。青衫在昏暗摇曳的兽油灯光下，显得异常挺拔。他没有直接回答，而是踱步走到那两个被恐怖威压死死禁锢、跪在地上如同雕塑的皮甲汉子面前。这两人此刻面无人色，眼神涣散，身体控制不住地筛糠般抖动，喉咙里发出嗬嗬的、恐惧到极致的声响。
墨君笛的目光如同冰冷的探针，在他们脸上、衣着、装备上仔细扫过，最终停留在其中一人因为挣扎而微微敞开的领口内衬上。那里，用极细的银线绣着一个微小的、几乎难以察觉的图案——一片扭曲的、仿佛被冰雪覆盖的阴影，阴影中心，是一个模糊的、带着锯齿状缺口的圆环。一种阴冷、污秽的感觉从那图案上隐隐透出。
“辰煞的‘蚀月’徽记。”墨君笛的声音平静无波，却让石崇那只独眼的瞳孔再次猛缩！辰煞！这个如同毒蛇般潜伏在帝国阴影里的神秘组织，其爪牙竟然渗透到了百灵城！
墨君笛的视线并未停留，转向地上那个被撞开更大口子的兽皮包袱。那截沾满污垢和黑色碎屑的断指暴露在空气中，散发着令人作呕的腐臭。他蹲下身，用两根手指，极其小心地拈起断指旁边一小撮散落的、同样沾染了暗红血迹的黑色碎屑。那正是“枯心草”根茎碾碎后的残渣。
“枯心草，东落大陆樱落军特有的腐毒原料之一。”墨君笛的声音如同在陈述一个冰冷的事实，却足以让石崇的心沉入谷底！雪原的渗透者（疤狼身上的雪狼皮），辰煞的爪牙（皮甲汉子），东落大陆的剧毒（枯心草）！这三股力量竟然在百灵城搅和在了一起！
他站起身，指尖捻动着那撮散发着恶臭的黑色碎屑，目光终于迎上石崇那只锐利得仿佛能刺穿人心的独眼。
“石将军，”墨君笛的声音依旧平静，却带着一种千钧重担般的份量，“我是谁，不重要。重要的是，百灵城，乃至整个天慕帝国西北门户，已经被蛀空了。雪原的狼、辰煞的蛇、东落的毒虫…都想来啃一口这块看似荒凉的血肉。”他微微一顿，目光扫过地上失魂的蓝衣女子，“而这位姑娘的亲人，成了他们阴谋下的第一个祭品。这截断指，这枯心草，就是他们留下的尾巴。”
他摊开手掌，那撮黑色的、散发着死亡气息的残渣静静躺在掌心。
“帝国的‘山魄’，还要在这‘老石记’里，沉默多久？”
石崇那只紧握铜铃的手，指节因为用力而发出咯咯的轻响。浑浊的独眼死死盯着墨君笛掌心那撮黑色残渣，又缓缓移向他那张年轻、沉静、却仿佛蕴藏着无尽力量的脸庞。过往的记忆碎片与眼前这诡谲而危险的局势猛烈碰撞。
终于，老兵缓缓地、极其沉重地吸了一口气，那佝偻的腰背挺得更直，如同即将出鞘的锈蚀古剑。他那只独眼中，最后一丝浑浊彻底褪去，只剩下磐石般的冷硬和即将喷发的铁血杀意。
“老夫…知道了。”石崇的声音沙哑，却如同磨刀石上刮过的钢铁，“山魈！”
“在！”门口的铁塔轰然应诺。
“拿下这两个杂碎！撬开他们的嘴！用最快的法子！老夫要知道，是谁让他们把爪子伸进百灵，是谁在背后，用这东落的毒草，害我帝国子民！”石崇的声音陡然拔高，带着金戈铁马的铮鸣，震得房梁上的灰尘簌簌落下，“封锁全城！所有城防军、巡弋队，即刻起由老夫直接节制！传令‘磐石’、‘铁壁’两营，披甲待命！老子倒要看看，这百灵城的风雪底下，到底藏了多少见不得光的蛇虫鼠蚁！”
“诺！”山魈闷雷般的声音带着凛冽的杀气。他大手一挥，两名如狼似虎的磐石卫立刻上前，如同拎小鸡般将那两个瘫软在地、早已吓破胆的皮甲汉子粗暴地拖了起来，直接押向酒馆后门的方向。等待他们的，将是磐石卫最残酷、最高效的审讯手段。
石崇的目光再次转向墨君笛，眼神复杂依旧，但那份审视已被一种沉重的、带着决绝的认可所取代。他没有再追问身份，而是沉声道：“此地污秽，非议事之所。三位，随老夫移步。此地后续，自有磐石卫料理。”他的目光扫过依旧跌坐污秽、失魂落魄的蓝衣女子，眉头微不可查地皱了一下。
墨沉无声无息地站起身，走到那女子身边，动作并不温柔，甚至带着一种疏离的审视。他伸出苍白的手指，飞快地在女子手腕脉搏处搭了一下，又极其迅速地翻开她的眼皮看了看瞳孔。随即，他指尖微动，一枚细如牛毛的银针无声无息地刺入女子后颈某处穴位。
女子身体猛地一颤，眼中那疯狂空洞的死寂如同潮水般褪去，随即被巨大的疲惫和悲伤淹没，身体一软，昏了过去。
“她心神耗竭，受刺激过度，暂时昏睡为好。”墨沉收回银针，声音清冷地解释了一句，目光却再次落回女子沾满污垢的双手，尤其是那指甲缝里残留的、极其微量的、与断指上相似的黑色污渍。他深潭般的眼眸里，仿佛有冰冷的数据流在飞速闪动。
墨清舞默默地走上前，脱下自己那件雪白的狐裘斗篷，小心地盖在昏迷的女子身上，遮挡住她被撕裂的粗布衣裙。
墨君笛看着石崇，微微颔首：“有劳石将军。”
石崇不再多言，转身，大步流星地走向吧台后面那扇通往内室的小门。他那佝偻的身影此刻却显得异常高大，每一步踏出，都带着一股沉寂多年、一朝苏醒的磅礴气势。那条空荡荡的袖子随着他的步伐有力地摆动着，仿佛一杆指向风暴中心的战旗。
墨君笛、墨沉、墨清舞紧随其后。
当墨沉经过墨清舞身边时，脚步极其短暂地顿了一下，目光落在她盖在陌生女子身上的狐裘，又抬起眼，与墨清舞兜帽阴影下的目光极快地触碰了一瞬。
“护好她。”墨沉的声音低得几乎只有气音，清冽依旧，却带着一丝不容置疑的意味。
墨清舞兜帽下的唇角似乎极其轻微地向上弯了一下，随即恢复平静，只是抱着昏迷女子的手臂，微微收紧了一些。
四人身影消失在通往内室的门后。老石记大厅内，只剩下浓郁的血腥味、枯心草的腐臭、翻倒的桌椅和一片狼藉。门口，山魈如同铁铸的雕像，冰冷的眼神扫视着空旷的厅堂。门外，磐石卫沉重的脚步声和冰冷的甲胄摩擦声正在迅速扩散开去，如同一张无形的铁网，开始笼罩这座混乱而危险的西北孤城。
百灵城的风雪，似乎在这一刻变得更加凛冽刺骨。而一场由边缘掀起的、足以撼动整个帝国根基的风暴，已然拉开了序幕。