第二天清晨，向美美是被厨房瓷碗轻碰的脆响吵醒的。她推开门时，晨光正斜斜切过灶台，母亲正给安安喂粥，小家伙叼着勺子晃腿，额前那绺软发垂下来，和季肖冰少年时的模样重叠得让人心头发紧。
“醒了？”向母抬头，眼底的关切裹着小心翼翼的试探，“红糖鸡蛋在锅里温着，你身子弱，得多补补。”
向美美走过去蹲在安安面前，小家伙眨巴着乌溜溜的眼睛，突然伸出小胖手摸摸她的脸：“小妈妈，你昨天哭了？眼睛肿得像桃子。”
她喉头一哽，握住儿子温热的小手：“安安，如果……小妈妈其实是妈妈呢？”
安安愣了愣，突然咯咯笑起来，露出两颗尖尖的小虎牙：“我早就知道啦！”他凑近她耳边，用气音说，“妈妈身上有和我一样的薄荷味道呀。”
别看安安只有五岁，心思却比同龄孩子敏慧得多。他早就从外婆和姨妈的只言片语里拼凑出真相，只是看着妈妈总皱着的眉头，便悄悄把这份认知藏起来，假装什么都不知道——他想等妈妈自己愿意说的那天。
向美美鼻尖一酸，别过脸去，眼泪却先一步滚落在手背上。
安安忽然伸出肉肉的胳膊抱住她的脖子，小大人似的拍着她的背：“妈妈不哭，安安知道你有难处。以后换我保护你，谁敢欺负你，我就……我就咬他！”
“嗯，安安保护妈妈。”向美美把脸埋在儿子柔软的颈窝，积压了五年的委屈终于决堤，泪水打湿了他的衣领。
收拾行李时，向美美把铁箱里的物件一件件放进收纳盒。银质书签的薄荷叶纹路、印章上的“冰”字、戒指内侧的“18”……每一件都带着指尖的温度。最后拿起那枚香樟树牌平安福，木牌上的“美”与“萧”早已被摩挲得发亮，她指尖划过那些交错的纹路，忽然想起季肖冰昨夜在医院里红着的眼眶——原来有些感情，哪怕被时光蒙了尘，也未必是真的生了锈。
去县城的路上，安安在后座抱着薄荷玩偶睡得香甜。向美美望着窗外倒退的白杨树，突然开口：“妈，当年为什么要抹去医院的记录？”
向母握着方向盘的手紧了紧，指节泛白：“那时候……龙家派人来找过你。”
“龙家？”
“就是龙萧的家人。”向母的声音沉得像浸了水，“他们说你家境普通，配不上龙家继承人，还说……说你怀的孩子会玷污龙家血脉，给了一大笔钱让你永远消失。我怕他们找到你和孩子，只能托人把所有记录都改了。”
向美美怔住了，心口像被什么东西攥住——原来他的转身，背后还有这样的拉扯。
药店开在县城老街的拐角，隔壁杂货铺的蓝布帘被风掀起时，总能飘来晒干的香樟叶气息。向美美穿着白大褂坐在药柜后核账，安安趴在旁边写作业，偶尔抬头问：“妈妈，爸爸是不是不知道我存在呀？”
她握着笔的手顿了顿，刚要说话，就听见门口传来刹车声。
黑色轿车停在台阶下，季肖冰推开车门的瞬间，夕阳正给他镀上一层金边。他眼底有浓重的红血丝，衬衫领口皱着，显然是几天没好好休息，看见她时，那双总是清冷的眼睛里突然掀起惊涛骇浪，像迷路的人终于找到了港湾。
“美美。”他走过来，声音哑得像被砂纸磨过，“我找了你三天，问遍了所有你可能去的地方。”
向美美下意识把安安护在身后，声音冷得像结了冰：“季总找我有事？”
季肖冰的目光落在她身后的安安身上，那孩子睁着和他如出一辙的眼睛，手里还攥着颗薄荷糖。他的呼吸猛地一滞，瞳孔骤缩，指尖微微颤抖——那眉眼，那抿嘴的弧度，分明是他的翻版。
“他……”
“我姐姐的孩子，叫安安。”向美美打断他，语气平淡得像在说别人的事。
季肖冰却没移开视线，目光灼灼地盯着她：“美美，别骗我。”他往前走了一步，几乎要贴上她的鼻尖，声音里带着恳求，“法国的事不是你想的那样，苏晚是我姑姑硬塞给我的商业伙伴，订婚是龙家逼我的，我从来没答应过。我打不通你电话，回国后找了你整整五年，疯了似的找……”
他的声音里带着压抑的痛苦，像受伤的兽在低吼：“我知道你恨我，可别把孩子藏起来，好不好？让我看看他，哪怕就一眼。”
向美美看着他泛红的眼眶，心头那道结了冰的墙突然裂开一道缝。
“季总要是没别的事，请回吧。”她别过脸，扣上卷帘门的瞬间，听见他在门外低声说：“美美，我不会走的。不管你信不信，我会等你，等到你愿意听我解释为止。”
卷帘门落下的声响隔绝了外界，向美美靠在门板上，听着他的车迟迟没有发动，后背抵着的铁皮传来细微的震动，像他此刻没说出口的、汹涌的心跳。
安安仰起脸看她：“妈妈，爸爸好像很伤心哦。”
她低头抱住儿子，闻着他身上淡淡的奶香味，忽然觉得那些被辜负的时光里，或许藏着她不知道的挣扎。而季肖冰眼底的执拗，竟和当年那个在香樟树下说“等我回来”的少年，慢慢重合在了一起。
办公室的百叶窗将阳光切得支离破碎，助理把一叠调查报告放在季肖冰面前时，他正捏着那枚薄荷戒指发呆。纸张上的字迹像针，密密麻麻扎进眼底——
五年前他飞往法国的那天，向美美已经怀孕三个月。她攥着刚出炉的孕检单，在机场安检口等了整整一天，直到广播里响起最后一次登机提醒。
“季总，您看这里。”助理指着其中一页，“您的手机不是被偷，是龙董让人动了手脚。他怕您在法国还和向小姐联系，提前买通了机场地勤。”
季肖冰的指尖猛地收紧，戒指硌进掌心。他想起刚到法国的那周，翻遍行李箱都找不到手机，打给国内的电话永远提示“无法接通”。那时他只当是旅途匆忙弄丢了，原来背后藏着父亲这样的阴狠。
更让他窒息的是后面的记录——他为了稳住濒临破产的法国分公司，和父亲定下三个月的对赌协议：若不能让业务起死回生，就必须接受家族安排的联姻。那三个月里，他每天只睡四个小时，会议室的咖啡渍结了层硬壳，好几次拿起补办的手机想打给向美美，都被父亲的短信逼退：“别忘了赌注，你输了，不仅是季家的脸，连她也会被苏家报复。”
他以为熬到危机解除就能赎罪，可当拨通那个烂熟于心的号码时，听筒里只有冰冷的空号提示。
“向小姐……去找过您。”助理的声音压得很低，“在您补办手机卡的前一周，她拿着您的照片在总部大楼等了三天，是苏晚让人拦住了她。”
调查报告里附着一张模糊的监控截图：向美美穿着洗得发白的牛仔裤，站在巴黎深秋的寒风里，手里紧紧攥着个信封，那是她攒了半年的路费。而苏晚正笑着递给前台一叠欧元，嘴唇动了动，监控外的人都能猜到是让他们撒谎。
“苏小姐说您在筹备订婚宴，让员工告诉向小姐……您早就忘了她。”助理顿了顿，“那些财经报道也是伪造的，照片是P的，订婚消息是买通媒体发的。”
最后一页是车祸的细节。刹车失灵的货车司机收了苏家的钱，本想制造“意外”，却没想到向美美会拼死护住肚子。“苏家怕您找到她，才联合龙董抹去了所有医院记录。”
季肖冰猛地站起身，椅子在地板上拖出刺耳的声响。阳光透过百叶窗照在他脸上，一半亮一半暗，像被生生劈成两半的过往。
他想起向美美在医院里冰冷的眼神，想起她把安安护在身后时紧绷的肩膀，想起她低头扣卷帘门时那句“两清了”。原来这五年的误会，是被人用金钱、权力和谎言，一点点织成的网，而他这个局中人，竟迟钝到现在才看清
有些债，要用一辈子来还。有些误会，该在香樟树下，一点点解开了。
香樟树的影子在地上晃成一片碎金，安安正踮着脚够树梢的青果，季肖冰站在旁边张开双臂护着，白衬衫被风吹得鼓起，像只蓄势待飞的鸟。
向美美靠在药店门框上看着，手里攥着那枚香樟树牌平安福，木牌被掌心的汗浸得温热。直到季肖冰抱着安安转身，她才放下手臂，声音轻得像风：“进来吧，有话跟你说。”
里屋的药香混着薄荷味，季肖冰把安安放在板凳上，看着向美美从抽屉里拿出一叠文件——是他助理昨天送来的调查报告，不知被她翻了多少遍，边角都卷了毛边。
“这些，是真的？”她指着“手机被龙父动了手脚”那页，指尖微微发颤。
季肖冰喉结滚动，点头时睫毛垂得很低：“是真的。到法国第三周我就发现不对，想补办卡，可分公司的危机压得喘不过气，我爸说……”他顿了顿，声音涩然，“他说我要是搞砸了，苏家不会放过你。”
向美美翻过一页，停在苏晚收买员工那段，纸页上有淡淡的泪痕：“她找过我，在巴黎的公司楼下，说你正在试订婚礼服。”
“我没有。”季肖冰急忙抓住她的手腕，掌心烫得惊人，“我甚至没跟她单独吃过饭，那些照片都是合成的，报道是假的。”他从口袋里掏出手机，翻出五年前的日程表，密密麻麻的会议记录里，根本没有“订婚筹备”的空隙。
安安突然凑过来，举着颗青果：“妈妈，爸爸手机里有好多你的照片哦，我偷偷看到的。”
向美美抬眼，撞进季肖冰泛红的眼眶。他手机相册里，从她十五岁扎马尾的样子，到二十岁在香樟树下看书的侧影，甚至还有张她自己都忘了的、趴在课桌上睡觉的偷拍——原来有些人，把思念藏在了最显眼的地方。
最后一页是车祸的真相。向美美盯着“苏家策划”四个字，指尖冰凉：“所以那场车祸，不是意外。”
“是我没用。”季肖冰的声音哑得像破锣，“我查了五年才查到这里，让你和安安受了这么多苦。”他突然单膝跪下，握住她的手按在自己心口，“美美，我知道‘对不起’太轻了，但我发誓，以后我会用命护着你和安安，绝不会再让任何人伤害你们。”
向美美看着他发颤的睫毛，突然想起那年，他也是这样跪在香樟树下，举着枚磨得发亮的银戒指，说“等我回来就娶你”。时光兜兜转转，他还是那个会把真心捧出来的少年，只是多了层被世事磨出的茧。
安安从板凳上跳下来，抱住两人的胳膊晃了晃：“妈妈，爸爸眼睛红了，像小兔子。”
向美美低头，看见平安福从掌心滑落，木牌上的“美”与“萧”字在光线下相依相偎。她忽然笑了，伸手擦掉季肖冰脸上的泪，指尖划过他下颌的胡茬——那是这几天为了找她，没来得及刮的痕迹。
“季肖冰，”她开口，声音带着点哽咽，却很清晰，“摘完香樟果，记得给安安削个苹果。”
季肖冰猛地抬头，眼里瞬间炸开星光。
门外的风卷着香樟叶飘过，落在门槛上，像一封迟到了五年的信，终于被拆开了。