苏氏晚宴的水晶灯折射出万千光点，龙萧挽着向美美的手走进宴会厅时，几乎所有目光都聚焦过来。向美美那条月白色棉布裙在满场华服中格外显眼，领口绣的薄荷叶在灯光下轻轻晃动，像株误入锦簇花团的艾草。
“那就是龙萧带的人？”有人窃窃私语，“料子看着像地摊货，手工针脚都歪了。”
“听说家里是开小药店的，估计连鱼子酱都没见过吧。”名媛们的笑声细碎如银铃，却带着针尖般的刺。
苏晚端着香槟走过来，故意撞了向美美一下，酒液溅在棉布裙上，晕开深色的痕迹。“哎呀真对不起，”她笑得假惺惺，“向小姐这裙子怕是洗不掉了，不如我送你件新的？我衣帽间里有好多没拆封的。”
向美美还没开口，龙萧已经掏出帕子替她擦拭：“不必了，我觉得她穿什么都好看。”他揽住向美美的肩，目光扫过周围，“我女朋友向美美，中医药大学的高材生，比某些只会比裙子的人强多了。”
就在这时，宴会厅门口传来骚动。向父穿着洗得发白的中山装，手里紧紧攥着个牛皮纸包，在侍者的阻拦下仍执意往里走：“我找龙振庭！有急事！”
龙振庭皱眉走过去，认出是药店里那个总是笑眯眯的老中医：“向先生？你怎么来了。”
向父突然挺直脊背，将牛皮纸包举到他面前，里面是块泛黄的草药标本，用红绳系着。“龙董，三十年前暴雨夜，你在青石岭被山洪困住，是谁背着你走了三里山路？是谁用这紫苏梗给你止的血？”他声音发颤，“是我！向建国！”
全场瞬间安静。向父指着标本上的红绳：“这是你当时系在我药箱上的，说等你出人头地了，就回来帮山里人种药材。这些年我没找过你，是觉得救人是本分，可现在……”他眼圈泛红，“你不能为了拆散孩子们，就纵容人查我的药店！那是我一辈子的心血，药材比我的命还金贵！”
龙振庭盯着那块紫苏梗标本，指节捏得发白。记忆深处那股清苦的草药味突然翻涌上来，和向父此刻身上的气息重叠。他想起自己当年昏迷前，确实抓着老中医的手说过要报恩，后来却被商海浮沉磨得忘了干净。
“爸……”龙萧刚要说话，被向父按住。“龙董，”向父看着他，目光坦荡，“我不求你报恩，只求你高抬贵手，放过我的药店。孩子们的事，让他们自己做主，行不行？”
水晶灯的光落在向父花白的鬓角上，他中山装的袖口磨出了毛边，却比满场的钻石更让人移不开眼。龙振庭转动玉扳指的动作停了，良久，他朝向父伸出手：“向先生，里面坐。”
向美美看着父亲微颤的肩膀，突然明白为什么父亲总说“药材要扎根泥土才活得久”——就像眼前这些藏在岁月里的恩情与骨气，从来都比华服更经得起掂量。
苏氏晚宴的喧嚣还未散尽，龙振庭便让司机先送苏晚自己则带着龙萧和向美美坐上了宾利。车厢里的沉默比晚宴上的水晶灯更令人窒息，龙振庭闭着眼靠在真皮座椅上，指尖的玉扳指在昏暗中偶尔闪过微光。
“向丫头，你父亲的药店，以后不会再有人找麻烦。”他忽然开口，声音里听不出情绪，“当年的事，我欠他一条命，这点体面还是要给的。”
向美美攥着裙摆的手松了松，轻声道：“谢谢您，龙董。”
“但别以为这样就能改变什么。”龙振庭睁开眼，目光扫过前排后视镜里交握的两只手，“龙萧是龙氏的继承人，他的婚姻从来不由感情说了算。向家的恩情我会还，送你出国留学，或者给你父母开家连锁药店，你要什么都可以，除了龙萧。”
龙萧猛地坐直身体：“爸！您明明知道……”
“我知道什么？”龙振庭打断他，语气陡然严厉，“知道你为了陪她在药圃待一下午，推掉了和欧洲财团的视频会议？知道你把她种的草药塞进西装口袋，被合作方当成笑话？龙家的脸面，不是让你拿来谈恋爱的！”
车刚停在中医药大学门口，向美美就解开安全带：“龙董的意思我懂了。”她推开车门时，龙萧急忙跟下来，却被她按住手臂。“你先进去，”她仰头看他，眼里的光像被露水打湿的薄荷叶，“有些事，我得自己跟龙董说。”
宾利的车窗再次升起时，向美美从口袋里掏出个泛黄的小本子，是父亲当年的出诊记录。她翻到其中一页递过去：“这是我爸救您那天写的，他说您当时昏迷前还攥着这块药田土壤样本，念叨着要改良山区药材种植技术。”
龙振庭的目光落在本子上那行娟秀的字迹上，突然想起自己年轻时在山区许下的愿——要让那些救命的草药，既能治病，也能让山民过上好日子。这些年他把龙氏做得越来越大，却离最初的念头越来越远。
“龙萧说想建中药材培育基地，”向美美轻声道，“他不是在玩，是真的想完成您当年没做完的事。而我，能帮他。”她顿了顿，补充道，“就像苏晚能帮他拓展商业版图，但我们想走的路，不一样。”
龙振庭没接话，只是看着车窗外。向美美已经转身走进校门，月白色的裙摆被晚风吹起，像株在夜色里轻轻摇晃的艾草。他忽然想起三十年前那个背着药箱的青年，也是这样，明明自己日子过得清贫，却愿意把救命的草药分给素不相识的人。
“开车。”他对司机说，指尖的玉扳指转得慢了些。后视镜里，龙萧还站在原地望着校门方向，白衬衫在路灯下泛着柔和的光，像极了年轻时的自己——那时他还没学会用利益衡量一切，心里也装着片不肯妥协的柔软。