深秋，山里很冷。树叶掉了，树枝上挂着霜，风呼呼地吹。老和尚明觉穿着旧灰僧衣，背个空竹篓，慢慢走在山里。他低着头走路，步子很稳，好像山的一部分。
风里，传来一阵几乎被淹没的、细若游丝的呜咽声。循着声音，拨开一丛挂着霜花的荆棘。
眼前的景象让他心头一紧：一只巴掌大小、通体纯白如初雪的小狐狸幼崽，蜷缩在冰冷的落叶上。
明觉突然停下，看向对面山头——那里有火光，有人在吵嚷：
“快！抓住那只狐狸！别让它跑了！”
“抓住了咱们可就发大财了！”
“老天爷！没想到这穷山僻壤还藏着这么个宝贝疙瘩！”
“是只大妖！刚产完崽，肯定虚弱！别让它缓过来！”
明觉心中了然。这世道，人妖共存，却非太平。如同人有善恶，妖亦分正邪。但更多时候，无法修炼的凡人面对拥有异能的妖兽，往往处于弱势。于是，人类之中孕育出了特殊的群体——除妖师。他们天赋异禀，被各大门派网罗，修炼各种强大的法术，专司斩杀妖兽，护卫人族。他们地位尊崇，受人敬仰，甚至连寿命也远超凡人，动辄数百年。
而寺庙，隶属于佛门，超然于这非黑即白的对立之外。佛家讲求众生平等，心怀慈悲。然而，寺庙终究多为人所建，为人所供奉，为人心灵寻求庇护，天然的屏障与立场，使得极少有妖兽会主动靠近这佛光普照之地。
老和尚的目光重新落回眼前奄奄一息的小生命身上。对面山头的喧嚣中，似乎还夹杂着一声极其凄厉、饱含无尽痛苦与不甘的狐啸，穿透凛冽的寒风，在群山间回荡，最终消散于冰冷的月色之下。
明觉浑浊却锐利的眸子，深深凝视着这只几乎感觉不到呼吸的小狐狸。那临死前仓促施法、试图隐去幼崽妖气的微弱痕迹，如同水面的涟漪，如何能瞒过这位修行多年、心境澄明的老僧？
他能清晰地“看”到那层勉强包裹着小狐狸、如同透明薄纱般的妖力封印，正随着母狐生命的消逝而飞速消散。这是母亲绝望中最后的庇护。
明觉缓缓蹲下身，动作轻柔得如同对待易碎的琉璃，生怕带起的风都会吹散这最后一点生机。他枯瘦的手指悬停在冰冷的、染血的小小身躯上方，最终没有落下，只是合十于胸前，低低地、充满无尽悲悯地诵了一声佛号：“阿弥陀佛……”
一声悠长的叹息，仿佛承载了世间所有的无奈与因果，从他心底深处发出：“天意如此啊……”
他解开自己的旧僧衣，里面好像一下子暖和了。冰凉的小狐狸轻得像片叶子，被他小心包进衣服里，贴着自己。
他直起有点驼的背，脚步又轻又快，踩着落叶像阵烟，转眼就下山不见了。
禅房里点着油灯。他把火盆弄旺，用厚棉衣铺了个暖和的小窝，把包着的小狐狸——雪影，轻轻放进去。
他的手指在药架上一扫，拿罐子，倒粉末，调药水。布蘸着温药水，像擦灰一样清理伤口。细针细线，手指翻飞，缝伤口又快又准，抹上清香的药膏包好。全程他没出汗，呼吸稳得像口深井。
开门，坐在冰冷的台阶上。抬头看月亮，那双老眼好像看到了很久很久以前的事。手里慢慢捻着佛珠。
“阿弥陀佛……”
轻轻一声叹，散在风里。
夜色尚未褪尽，东方天际只透出一抹极淡的鱼肚白。明觉便已起身，叫来了每日负责下山采买的小沙弥。他低声嘱咐：“今日下山，务必寻到新鲜的羊奶，越快越好。”
小沙弥看着师叔祖眼中罕见的郑重，不敢多问，领命匆匆而去。
蘸温羊奶点在雪影紧闭的嘴缝上。指尖好像有微微的暖意。小舌头终于轻轻舔了一下。老和尚静静看着。
几天后，早晨。雪影肚子上的伤口结了深红的痂，睁开了眼睛。琥珀色的眼珠清亮亮的，映出老和尚的脸。
明觉枯瘦的手指轻轻碰了碰它的小耳朵，有点凉凉的：
“雪影。”
小狐狸用头蹭了蹭软布，无声地依赖着。
小狐狸好起来了，跌跌撞撞跟着老和尚走。摔倒了就嘤嘤叫。明觉停下，低念一声：“阿弥陀佛。”
角落的沙土堆，明觉只眼神示意一次。雪影便心领神会，从此再无差错。明觉抚其头，只道：“善。”
追飞蛾，快得像道白影子，跳上放经书的矮桌。老和尚灰袖子好像没动，一股柔和的力量就把雪影托起来，稳稳放回地上。枯瘦的手指点点它鼻子：
“经书要敬重，慢些走。”小狐狸立刻收了野性，学着一步步爬下来。
有月亮的晚上。雪影喜欢趴在窗台上，琥珀色的眼睛望着月亮，好像很满足。老和尚要么打坐，要么看很旧的书。偶尔抬眼看看雪影，那眼神很深很深，好像看透了它的生命，有点可怜它，又好像…在看什么更古老、更逃不掉的命运。月光安静，禅房像幅画。
门无声开了。智空住持慢慢走进来，眼神像深深的潭水。
雪影赶紧躲到老和尚僧袍后面。
智空目光直直看着明觉，像在无声地问：“怎么回事？”
明觉平静地迎视着师兄的目光，眼神古井无波，没有丝毫闪躲或解释。
最终，智空大师的目光缓缓扫过雪影，在那双清澈的琥珀色眼眸上停留了一息。他的声音平和，却字字千钧：“灵光暗蕴，慧根深藏。”他再次看向明觉，眼神中带着一丝极淡的了然与告诫，“好生护持，莫扰清净，亦莫为清净所扰。”
语毕，他不再多言，宽袖微拂，身影如云般飘然离去。
门扉合拢。明觉对着空处，郑重合十，深施一礼：
“谢师兄。”
雪影从僧袍后钻出，懵懂地蹭着明觉的腿。明觉低头看着它，浑浊的眼中，是比夜色更深沉的守护与那洞悉一切的神秘。这寺庙的安宁之下，一个更深的谜团，已然埋下。