万安城，大庆帝都，正德三十五年。
帝王之都，磅礴壮阔，万安城便是取自万方安和之意。
巍峨的城门边，两辆身形简单的马车停在一侧，此时后车的车帘被掀起，一个身着松花色如意茶花罗襦裙的少女从车厢里一跃而下。她俏皮地向前跑了几步，在城门下站定，细细地看了一会后，笑着跑到前车的车厢前，兴奋地问道：“大哥哥，这万安城怎么同我记忆中的完全不同了。”
“如何不同了？”前车车帘也被掀起，露出一张清冷的面孔，回话之人身着一身青色绸衫，更是衬得面色白皙。
“以前的城门好似要比现在的高一些。”女孩子天真烂漫地用手比了比自己和城门的差距，满眼都是初到万安的好奇。
“已是过去十年，这城门不长个，你也得长个了。”青衣少年的脸上露出少有的悦色，继续说道，“这万安城可不比你在明州的时候，一言一行都得守规矩，不可无状。言妈妈同沉水这一路上可还好？昨日听启年说言妈妈晕车厉害，后来可有用药？”
“言妈妈和沉水现下正躺在车厢里昏昏大睡呢。半途的时候言妈妈吐了不少黄水，后来便昏昏沉沉没有醒来，更不用说沉水了，一上车就昏睡了过去，倒也是清净。”说起这些，女孩见青衣少年的伴读一直未现身，就上前一步掀起车帘向里看去，边探看边发问：“难不成启年也昏睡了过去，出发前还跟我说自己最是能坐马车，原来竟是说大话。”
“启年可是精神得很，已经去城门口找接我们进城的人去了。”青衣少年抬了抬头，示意女孩向城门口的方向看，果然看到身着单衣的启年正和门边的一个小青年说着什么，然后就看到那个小青年立马回身向城门内跑去。
“大姑娘，外面风大，你可得披一件外衣才能下车呀。”只见后车踉跄着钻出来一个身形略臃肿的妈妈，边整理着一件斗篷边向这边跑来。好似晕车的症状还未有缓解，虽然头是朝着这个方向，身体却不自觉地歪向了另一边，女孩见状连忙上前两步扶住。
“言妈妈可是要见着郎君太过激动，竟连路都走不稳当了。”女孩嗔笑着撞了一下言妈妈的腰，顺手接过了手中的斗篷披到身上，嘴上还是打趣着继续说道：“这次爹爹信中说了会让桓管事接我们入城，可见桓管事的也是一刻也不能等，想要快快见到言妈妈呢。”
“哥儿，您看看大姑娘。”言妈妈虽说是王府的头等女使，平日里不需做一些粗鄙的活，但是却是最喜欢在明州的时候去海边晾晒鱼货，所以皮肤黝黑，即使是现在满脸滚烫也看不出有任何的红晕挂在脸上。
“太初无理，就知道打趣言妈妈，你才多大年纪，哪里知道什么郎情妾意。”青衣少年的脸上挂着宠溺，却也不好随着女孩胡说打趣，便看似严厉地敲打了一句。
“太初当然知道，郎情妾意，便好似桓管事同言妈妈，大哥哥你同盼儿姐姐。”女孩可是不怕这个看似严厉的大哥哥，更是变本加厉，嬉笑着跑近青衣少年身侧，附在耳边轻轻说道。
青衣少年本就白皙，不似言妈妈脸色黝黑，登时红晕就爬上了脸颊。
“没大没小。”青衣少年气急，伸手就在女孩的额间轻轻敲打了一下。
“说的都是实话，哥哥气急什么。”女孩捂着刚才被敲打的额头，靠近继续说道，“盼儿姐姐都不害臊，大哥哥害臊什么。”
“想必两位就是绍安公子和太初姑娘了吧，小人是桓管事手下的临风，特意来接公子和姑娘回府。”来人并不是言妈妈的夫婿桓管事，是个大约十四、五岁的清瘦少年，他恭敬地站在身侧，等着绍安和太初说话的间隙，才开口问道。
“桓管事呢？爹爹说是他来接我们。”太初看了一眼站在身侧的言妈妈，连忙开口问道。
“今日宣读官会来府中宣读老爷任通政使的旨意，府里上下都不得空，所以差遣了临风前来。”这小厮也是个精明的主，见到太初一直看向身侧的言妈妈连忙行礼道：“想必这位便是师母了，师傅临行前特意吩咐让我跟您解释一番，还望您体谅。”
言妈妈原本已经稍有不悦，毕竟分别多年，说好的没有做到便是轻怠，但如果真是主家有要紧的事，便也不好计较，只能还礼。
“言妈妈你先同太初上车，临风与我们同车，今日路上耽搁竟是有些迟了，也不知道宣读官来了没有，这会赶一赶是不是能赶上。”王绍安这般心思迟钝的人自是没有看出来话语间暗藏的深意，只是觉得时辰不早了，就催促着大家上车，快些入城。
这时两位身着玄色铠甲的侍卫突然从外城官道上大声喊着“太子驾到，各方避让”疾驰而来，原本聚在城门下的人群，开始退避，纷纷低头站到官道两边。
王绍安也从车上跳了下来，站定在路边低头行礼。
玄袍侍卫掠身而过好一会儿，才看到两人纵马而来，其中一人虽身着墨色便服，但是气质上却是雍容华贵，此人正是当朝太子刘聿恒。他策马而来，却在快到城门口时，遇到人群密集，勒住了马缰，慢下了速度，然后悠悠然地进了城门。
王太初初来乍到，正是对一切都好奇的时候，她知道见到太子殿下要行礼，却不知道在人群中见到太子殿下也是要行礼的，贸贸然就伸长了脖子，想要看个究竟，却不想这一幕被刘聿恒看在了眼里。
“刚才路侧的是谁家的马车？”刘聿恒在过了城门的人群以后更是慢下了速度，万安城街道纵横，车水马龙，尤其是这个时候更是行人如织，想要在城内策马扬鞭是根本不可行的。
“臣听闻翰林学士，不，现在应是通政使王抃王大人养在明州的一双儿女今日进京，我看身侧站着的像是王府的临风管事，我想大概是王大人的儿女。”刘聿恒的身侧跟着的是太子侍读朱昌颐，他早就注意到了官道边上那抹清绝的身影，听到太子问起，竟想也未想，脱口而出。
“昌颐竟对王先生的府邸如此了解。”刘聿恒想到路旁的倩影，便也不觉得奇怪，爱美之心人皆有之，他刘聿恒多看了一眼，朱昌颐多看一眼也不足为奇。
“王先生学富五车，博古通今，臣有幸在先生为陛下讲经筵的时候侍奉在侧，每每堂上有不解之惑都会拜帖请王先生赐教，因此跟王府的管事熟络了一些。”朱昌颐觉得自己多嘴，这种家长里短的事情何必与太子说。
“王先生知书达理，却不想女儿竟……”刘聿恒竟一时不知道如何形容刚才的女孩，沉默了良久以后继续说道：“甚是淘气。”
这哪里是形容一个姑娘家的好词，这满万安城的贵女们争做的都是兰质慧心，知书达理这样的姑娘，有谁会喜欢淘气这样好似逗猫逗狗的形容词出现在自己身上。
“听闻王大姑娘在明州颇有名望，精通史识，博学多才，常常在其兄长讲学时伴其左右，诗词更是细腻真挚。早前臣只在明州赴京的官吏中略闻一二王大姑娘的才学，今日相见竟不知王大姑娘如此生动。”朱昌颐向来敬重王抃的才学人品，自然也对王学士的一双儿女有了维护之意，自觉“淘气”并不适合王太初，便不管太子是不是开玩笑，出口维护着说了一句。
“你说的兄长，可是那位名满江南的王绍安？”太子听朱昌颐一说，就想起了数月之前太子太傅夸赞王绍安文章时如获至宝的神情。
“正是那个王绍安，听闻绍安公子十六岁中举之后便未有入京参加过春闱，反而在句章县做起了教书先生。陛下闻得才名也曾试图让王先生去劝过王大公子入仕为国效力，但也是每每落空，不知王大公子此次进京，是否会有其他的打算。”朱昌颐想起官道边身姿挺拔的翩翩君子，如果真能同此等学识的学士成为同僚，岂不是人生一大幸事。
“虽说安邦兴国是多数男儿的志向，但如若能像闲云野鹤般寄居山间未尝也不是一件美事。天子治国为的就是让百姓都能过上自己想过的生活，王大公子也是我大庆的百姓，自不能因为他有治国之才就忽略了他的想法。父皇向来不是如此强人所难的脾性，想必也是因为王大公子才学太过难得，也让他觉得可惜吧。”刘聿恒也拜读过王绍安的策论，觉得父皇有这样的求才迫切之心，也是人之常情。
“虽说如此，但如此治世之才如果能为朝廷所用岂不是更好。”朱昌颐闻言虽觉此言非虚，但还是觉得遗憾可惜。
“昌颐是有私心，想着不能与王大公子同朝治政觉得可惜吧。”此时马匹正好行至万安门外，刘聿恒下马将缰绳交给马官，守门的侍卫见是太子连忙行礼，刘聿恒冲着侍卫点了点头以后，进了宫门：“过几日就是重阳节，康王府的菊花品种最是繁多，到时候以我的名义下拜帖请王大公子入府赏花，届时你有什么疑问，找其解惑便可。”
“昌颐谢过太子。”朱昌颐做为太子侍读，被选入东宫伴读的原因也是颇为传奇。
朱昌颐的父亲是都察院右都御史朱学礼，在朝堂上以‘弹劾不避权幸’闻名。听说朱昌颐自幼爱好读书，嗜学如命，稚子无次，听闻太宗藏书繁多便想让自己的父亲借览阅之，却没想到也不知是朱学礼对自己的这个独子太过宠爱，还是对太宗的仁德太过有信心，竟真的在一次面圣以后提出了借书阅之的请求。太宗先是震惊，但在了解完来龙去脉以后竟真的命人摘抄了几本绝版给朱昌颐，甚至还命他进了东宫，陪同太子在资善堂学习，当时的朱学礼也只是都察院的一名普通的巡城御史，可能也是因为太宗欣赏其舒达直率的性格，才一步步扶持，直到他坐上都察院右都御史的位置。
刘聿恒瞧着眼前的朱昌颐因为欣喜而手足无措行礼的样子，含笑拍了拍他的肩膀。
掠过朱昌颐的肩头，刘聿恒瞥见了跪在万安门登闻鼓前挺直腰板的男人，收起笑容。