意识如同沉在冰冷浑浊的海底，挣扎着，却找不到浮出水面的方向。沈星晚感觉自己被无尽的黑暗和刺骨的寒冷包裹，身体沉重得像灌了铅。耳边是模糊的、断断续续的声音，像是隔着厚厚的玻璃：
“……晚？星晚！醒醒！……”
一个熟悉又焦急的声音，像一根微弱的丝线，试图将她从深渊里拉回。
她费力地掀开沉重的眼皮。视线模糊不清，只有一片晃动的、昏黄的光晕。过了好几秒，眼前的景象才慢慢聚焦。
陌生的天花板，低矮，有些地方墙皮剥落，露出灰暗的水泥。一盏老旧的白炽灯悬在头顶，散发着昏黄的光线。空气里弥漫着一股潮湿的霉味、廉价消毒水的味道，还有一种……淡淡的、令人安心的松木香？
她动了动，浑身酸软无力，喉咙干得像要冒烟。
“醒了？感觉怎么样？”那个熟悉的声音再次响起，带着显而易见的松了口气。
星晚艰难地转过头。床边，坐着一个身影。
陈默。
他穿着一件洗得发白的灰色连帽卫衣，头发有些凌乱，眼下带着淡淡的青影，显然是熬了夜。平日里总是沉静如水的眼眸，此刻盛满了毫不掩饰的担忧和一丝后怕。他手里还拿着一条拧干的湿毛巾。
“陈默……哥？”星晚的声音嘶哑得几乎听不见，带着浓浓的困惑和虚弱。这里是哪里？她不是在……在长途汽车上吗？陈默怎么会在这里？
“是我。”陈默的声音放得很轻，像怕惊扰了她。他将湿毛巾轻轻敷在她的额头上，冰凉的触感让她混沌的大脑清醒了一丝。“你在青川汽车站晕倒了。低血糖，加上……过度惊吓和疲劳。”他的语气平静，但星晚能听出那平静之下压抑的惊涛骇浪。
晕倒？青川？星晚的记忆碎片一点点拼凑起来：拥挤的车站，冰冷的座椅，沉重的背包，刺耳的广播，江屿突然出现的恐惧，拼命奔跑，冲上大巴……然后呢？然后就是一片空白。
“我……我怎么……”她想问自己怎么到的这里，却连一句完整的话都说不出来。
“你上车后不久就昏过去了。”陈默替她掖了掖薄薄的被角，动作带着一种近乎笨拙的温柔，“司机发现不对，翻了你背包里的学生证和……一张写着紧急联系方式的纸条，上面是我的名字和电话。”他顿了顿，看着她苍白的脸，“他联系了我。我正好……离这边不远。”
离这边不远？星晚心里闪过一丝疑惑。青川这个偏僻的小县城，离他们大学所在的城市有几百公里。陈默怎么会“正好”离这里不远？但巨大的疲惫和虚弱让她无法深想。
她环顾四周。这是一个极其简陋的房间，只有一张单人床，一张掉漆的木桌，一把椅子，墙壁斑驳，唯一的窗户拉着洗得发白的旧窗帘。看起来像是那种最便宜的路边招待所。
“这里是……招待所？”她轻声问。
“嗯。离车站不远，条件差了点，但暂时安全。”陈默拿起床头柜上一个掉了瓷的旧茶缸，里面装着温开水，插着一根吸管。“先喝点水，慢点。”
星晚就着他的手，小口小口地吸着温水。温热的水流滋润了干涸的喉咙，也带来一丝微弱的力气。她这才感觉到额头上冰凉的毛巾，以及陈默小心翼翼的动作。一种久违的、带着酸楚的暖意，悄悄漫上心头。在她被整个世界抛弃、陷入最深的恐惧和绝望时，是陈默，又一次出现在她身边，像一块沉默而坚实的礁石。
“谢谢……”她低声说，眼眶不受控制地泛起湿意。
陈默摇摇头，没说什么，只是用毛巾轻轻擦拭她额角渗出的虚汗。他的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“饿不饿？你一天多没吃东西了。”陈默问。
星晚刚想摇头，胃里却传来一阵清晰的咕噜声。她苍白的脸上泛起一丝窘迫的红晕。
陈默的嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，快得让人以为是错觉。“等着。”他起身，从桌上拿起一个保温桶。打开盖子，一股淡淡的、带着米香的温热气息弥漫开来。是白粥，煮得软糯粘稠，上面还飘着几颗切碎的青菜叶。
“车站旁边买的，可能味道一般，但先垫垫胃。”陈默盛了一小碗，用勺子搅动着散热。
他坐在床边，舀起一勺粥，轻轻吹了吹，送到星晚嘴边。星晚有些不自在，想自己来，但手臂软绵绵的抬不起来。她只好就着陈默的手，小口地吞咽着温热的粥。简单的白粥，此刻却像暖流，一点点熨帖着她冰冷僵硬的四肢百骸。
沉默在狭小的房间里流淌。只有勺子偶尔碰到碗壁的轻响，和星晚细微的吞咽声。昏黄的灯光下，陈默低垂着眼睫，专注地喂着粥，侧脸的线条在阴影里显得格外坚毅。星晚看着他，看着他眼底掩饰不住的疲惫，看着他下巴上新冒出的青色胡茬，心中五味杂陈。他一定是在接到电话后，立刻赶来的。几百公里的路……他是怎么过来的？开车？还是……她不敢想。
一碗粥见底，星晚感觉身上恢复了些许力气，精神也好了些。巨大的疑问终于压过了虚弱的身体。
“陈默哥，”她看着他收拾碗勺的背影，声音依旧沙哑，但清晰了许多，“你……你怎么会‘正好’离青川不远？还有……你给我的紧急联系方式纸条……”她记得那张纸条，是陈默很久以前硬塞给她的，让她随身带着，说以防万一。她当时没多想，随手塞在了背包夹层里，没想到……
陈默收拾的动作顿了一下。他没有立刻回头，只是背对着她，沉默了几秒。房间里安静得能听到窗外偶尔驶过的车声。
他转过身，拉过那把旧椅子，在床边坐下。昏黄的灯光落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，神色显得有些凝重。
“星晚，”他开口，声音低沉而平稳，“我一直在查。”
星晚的心猛地一跳。“查……什么？”
“你妈妈的事。”陈默的目光直视着她，带着一种穿透人心的力量，“还有，江氏地产。”
江氏地产！这四个字像一道惊雷，瞬间劈开了星晚混沌的脑海！那个深埋心底、被她刻意回避的、带着血与泪的禁忌名字！
她下意识地抓紧了盖在身上的薄被，指尖因为用力而泛白。呼吸也变得急促起来。
“我……我知道你不想提，也不想让我插手。”陈默的声音带着理解，但更多的是不容置疑的坚持，“但这件事，我不能不管。最近……查到一些线索，指向江氏当年在青川这边也有项目，可能……和你妈妈那个工地有某种关联。”他指了指窗外，“所以我过来了。想找找看，有没有当年遗留下来的人证或者资料。”
星晚震惊地看着他。青川？妈妈出事的工地明明在邻市！怎么会和这里有关？而且……陈默竟然一直没放弃？甚至追查到了这么远的地方？还“正好”在她最绝望的时候，出现在了这个偏僻小城？
这真的是巧合吗？
“那张纸条……”陈默似乎看穿了她的疑惑，继续说道，“是老天爷的安排。司机打电话给我时，我就在青川县城里。”他看着星晚苍白的脸，眼中是深深的痛惜，“只是没想到……会是在这种情况下找到你。”
他停顿了一下，语气变得更加沉重：“星晚，告诉我，学校里到底发生了什么？你为什么会一个人……跑到这里来？还弄成这个样子？”他的目光扫过她憔悴不堪的脸颊，落在她紧紧抓着被子的、骨节泛白的手上。
陈默的询问，像一把钥匙，猛地打开了沈星晚拼命封锁的记忆闸门！
噩梦般的画面汹涌而至：林薇虚伪的关切，校园论坛上那张被放大的“深渊之眼”素描照片，下面潮水般恶毒的评论和标签，路人异样的目光和窃窃私语，画室门口崭新的相机包和工具箱，还有……那张猩红刺目、写着“心理变态滚出去”的恐吓纸条！
恐惧、屈辱、愤怒、绝望……所有被压抑的情绪在这一刻如同火山般爆发！她的身体控制不住地剧烈颤抖起来，眼泪像断了线的珠子，汹涌而出，混合着巨大的委屈和恐惧，瞬间淹没了她刚刚恢复的一丝平静。
“陈默哥……呜……”她像抓住救命稻草一样，猛地扑向坐在床边的陈默，紧紧抓住他的胳膊，仿佛那是她唯一的依靠。压抑了太久的恐惧和痛苦终于找到了宣泄的出口，她哭得撕心裂肺，泣不成声。
“他们……他们都骂我……说我变态……说我是疯子……呜……有人……有人塞纸条……让我滚……画室……画室待不下去了……我害怕……我好害怕啊陈默哥……呜……”
她语无伦次，断断续续地哭诉着，将几天来积压的恐惧和屈辱一股脑儿地倾泻出来。那些恶毒的话语，那些冰冷的眼神，那张猩红的纸条……每一个细节都像锋利的刀子，在她心上反复凌迟。
陈默的身体在她扑过来时瞬间僵硬，但很快放松下来。他没有推开她，也没有说话，只是沉默地、坚定地伸出双臂，将这个哭得浑身颤抖、脆弱不堪的女孩，轻轻拥入怀中。他的怀抱并不算宽厚，却带着一种令人心安的沉稳力量。他一只手笨拙地、一下下轻拍着她的后背，像安抚一个受惊的孩子。
“没事了……星晚，没事了……”他的声音低沉而沙哑，带着一种压抑的怒火和深深的心疼，“有我在。别怕。告诉我，是谁干的？”
星晚在他怀里哭得几乎背过气去，断断续续地说出了林薇的名字，说出了那张被偷拍的画，说出了江屿的“道歉”和维修师傅的出现，最后，她颤抖着说出了那张猩红的、让她彻底崩溃的恐吓纸条。
听到“林薇”的名字时，陈默眼中寒光乍现。听到江屿的“负责”举动和星晚的激烈抗拒时，他眉头紧锁。而当听到那张猩红纸条时，陈默拍着她后背的手猛地停住，手臂上的肌肉瞬间绷紧！一股冰冷的、实质般的怒意从他身上散发出来，让房间里的温度仿佛都下降了几度！
“林薇……”陈默的声音像是从牙缝里挤出来的，带着从未有过的森然冷意，“还有……江屿！”
他拥着星晚的手臂收紧了些，仿佛要将她所有的恐惧和冰冷都驱散。“我知道了。星晚，别怕。这笔账，我会一笔一笔跟他们算清楚！”他的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。
星晚哭得脱了力，伏在陈默怀里，只剩下细微的抽噎。陈默沉稳的心跳声透过薄薄的衣料传来，像一种无声的安抚，奇迹般地让她狂乱的心跳渐渐平复下来。紧绷的神经一旦松懈，排山倒海的疲惫感便汹涌袭来。药物的作用似乎也重新开始生效，眼皮变得沉重无比。
陈默感觉到怀里的人渐渐安静下来，呼吸也变得绵长均匀。他小心翼翼地低下头，看到星晚靠在他肩上，已经疲惫地昏睡过去。苍白的脸上还挂着未干的泪痕，眉头即使在睡梦中，也微微蹙着，仿佛还沉浸在恐惧的余波里。
他保持着这个姿势，一动不敢动，生怕惊醒她。昏黄的灯光下，他低头凝视着怀中女孩憔悴的睡颜，眼神复杂到了极点。有心疼，有怒火，还有一种深沉的、无法言说的守护之意。
他轻轻地将她放回床上，动作轻柔得像对待易碎的琉璃。拉好被子，再次用湿毛巾擦了擦她额头的虚汗。做完这一切，他才走到那张旧木桌旁坐下。
桌上摊开着一个陈旧的笔记本，里面夹着一些泛黄的复印件、几张模糊的照片，还有几张写着潦草字迹的纸。照片上，是十年前的工地场景，其中一张，隐约能看到一个穿着工装、笑容温和的女人的侧影——那是星晚的母亲。
陈默的目光落在其中一张纸上，上面写着一个名字：张海柱。名字后面是一个青川本地的地址，地址下面用红笔重重地画了一个圈。旁边还标注着一行小字：关键证人？需核实。知情当年江氏青川项目部采购问题？
他的手指在那个名字上重重地点了一下，眼神锐利如鹰。线索指向这里，星晚也阴差阳错地逃到了这里。这难道真的只是巧合吗？
夜色如墨，吞噬着蜿蜒崎岖的山路。一辆黑色的豪华越野车如同暗夜中的猎豹，正以远超限速的速度疾驰。远光灯刺破浓重的黑暗，照亮前方狭窄盘旋的道路和深不见底的悬崖。
驾驶座上，江屿紧握着方向盘，指关节因为用力而泛白。英俊的脸上没有任何表情，只有紧抿的薄唇和眼底深处压抑的焦灼，泄露了他内心的风暴。
车载导航的屏幕上，终点清晰地显示着：青川县汽车站。
几个小时前，当他眼睁睁看着那辆破旧的大巴车消失在夜色里，巨大的无力感几乎将他吞没。他立刻行动：一边联系青川当地的熟人（一个父亲生意伙伴的远方亲戚，在当地小有能量），请对方帮忙留意车站附近是否有符合星晚特征的女孩出现；一边立刻驾车，以最快的速度追了过来。
手机震动，是那个当地熟人发来的信息：
【江少，有消息了！大概两小时前，确实有个年轻女孩在车站晕倒了！瘦瘦的，背着个大包，穿着旧外套，看着像学生。后来被一个男的接走了！】
后面附了一张非常模糊的监控截图。截图里，一个穿着灰色卫衣的男人正弯腰抱起地上一个蜷缩的身影，那身影旁边散落着一个洗得发白的帆布背包，背包口露出一截缠着胶带的、明显是望远镜镜筒的东西！
江屿的心脏猛地一缩！是星晚！那个背包！那个望远镜！她果然晕倒了！那个男人……是谁？陈默？！照片虽然模糊，但那身影和气质……极有可能！
一股强烈的、混杂着担忧和说不清道不明的涩意涌上心头。果然是他！陈默！他总是在星晚最需要的时候出现！江屿猛踩油门，引擎发出低沉的咆哮，车子在盘山道上划过一道危险的弧线。
他必须尽快赶到！星晚现在的状态太危险了！他必须亲眼确认她没事！至于陈默……江屿的眼神暗了暗，握紧了方向盘。无论他掌握了什么线索，无论他对星晚意味着什么，他都必须面对！
就在这时，前方弯道处刺目的灯光一闪！一辆笨重的货车正慢吞吞地占道行驶！江屿瞳孔骤缩，猛打方向盘，同时一脚急刹！
嗤——！
刺耳的刹车声划破寂静的山林！越野车在湿滑的路面上剧烈甩尾，轮胎摩擦地面冒出青烟，险之又险地擦着货车的尾部冲了过去，半个车轮几乎悬空在悬崖边缘！
江屿死死抓住方向盘，后背瞬间被冷汗浸透！心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！他强迫自己冷静下来，将车停在路边稍宽的路肩，熄火。
车窗外，是呼啸的山风和无边无际的黑暗。他靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了几口冰冷的空气，试图平复狂乱的心跳和翻涌的情绪。刚才那一瞬间，与死神擦肩而过的惊悸感，让他后怕不已。
他不能出事。他还没有找到她。还没有……亲口对她说一声，对不起。
他拿出手机，手指因为刚才的紧张而微微颤抖。他点开助理的信息，发送了一条语音，声音带着一丝不易察觉的疲惫和不容置疑的冷厉：
“林薇那边，动手。把她造谣的证据整理好，直接发给学校学生处、她的辅导员，还有……她那个整天炫耀女儿嫁入豪门的妈。我要她明天就在美院待不下去。另外，找最好的公关团队，把那个帖子彻底压下去，所有相关讨论，全部清理干净！费用不是问题，天亮之前，我要看到结果。”
处理完这些，他才重新启动车子。这一次，他放慢了速度，但眼神更加坚定，如同淬火的寒铁，穿透前方的黑暗，直指那个名为青川的、亮着微弱灯火的小城。
星晚，等我。
无论挡在前面的是陈默，还是别的什么，这一次，我不会再让你逃离。