钱掌柜很满意。
他让人搬来的那张太师椅，正好放在账房院门口的屋檐下，一丝太阳都晒不到，端着一杯上好的碧螺春，悠哉悠哉。
而被他“发配”到院子中央的沈素心，就像是戏台子上即将被问斩的囚犯，被所有人围观着。
一张破旧的方桌，一条摇摇晃晃的板凳，一本山一样沉重的烂账。
午后的日头，毒辣得像是要将人烤化。
周围的账房先生和下人们，三三两两地聚在阴凉处，交头接耳，指指点点，等着看这个不知天高地厚的丫头，如何被这本“镇宅之宝”压垮，最后哭着求饶，再被钱掌柜当众斩掉一根手指。
这出好戏，想想都觉得刺激。
然而，所有人都失望了。
那个跪在尘土中，立下毒誓的纤弱少女，此刻脸上没有半分怯懦和绝望。
她只是平静地走上前，用袖子拂去方桌上的灰尘，然后，稳稳地坐了下来。
她的目光，落在那本比她腰还粗的烂账上，眼神专注得像是在欣赏一件稀世珍宝。
“哼，装模作样。”钱掌柜呷了口茶，不屑地撇了撇嘴。
一个老账房先生捻着山羊胡，摇头晃脑地对同伴说：“这本账，是前朝一位老师傅留下的‘流水总账’，进出货、人情往来、损耗折旧全都混记在一起，一笔买卖能扯出八笔开销，盘根错节，神仙来了也算不清！这丫头，死定了！”
所有人都深以为然地点着头。
可就在这时，沈素心做出了一个让所有人都大跌眼镜的举动。
她没有去碰那本烂账，更没有去碰桌上那把崭新的算盘。
她只是不紧不慢地从怀里，摸出了一叠廉价的草纸，和一根削尖了的木炭条。
“她要干什么？”
“不会吧？她难道想把这本账抄一遍？那得抄到猴年马月去！”
“我看是知道自己算不出来，准备放弃了，在这里磨洋工呢！”
在一片惊疑和嘲笑声中，沈素心铺开草纸，手腕一动，用木炭条在纸上，画出了三条竖线，将纸面分成了三个奇怪的栏目。
紧接着，她在第一栏上方，写下一个“借”字。
第二栏上方，写下一个“贷”字。
第三栏上方，则写下一个“余”字。
这是什么？
鬼画符吗？
别说那些下人，就连在场的几十个老账房，也全都看得一头雾水。
做了一辈子账，就没见过这么记账的！
钱掌柜更是把嘴里的茶水都喷了出来，放声大笑：“我还当她有什么惊天动地的本事，原来是个只会写大字糊弄人的草包！哈哈哈哈！”
沈素心对周围的一切充耳不闻。
她的世界里，只剩下眼前这本烂账和手中的炭笔。
她终于翻开了那本尘封三年的账册，目光如电，飞速地扫过第一页。
（OS：万历元年春，售蜀锦五十匹予京城德胜楼，入银三百两。采买随行，车马费七两，伙食三两，送礼二十两……）
一笔混乱不堪的流水账。
但在她眼中，这些数字却像有了生命一般，自动地开始分解、重组。
她的手动了。
炭笔在草纸上划过，发出一阵“沙沙”的轻响。
【摘要：售蜀锦】【借：库存银三百两】
【摘要：付车马费】【贷：库存银七两】【余：二百九十三两】
【摘要：付伙食费】【贷：库存银三两】【余：二百九十两】
【...】
她的动作行云流水，快得让人眼花缭乱。
一笔在旧账本上占了整整三行、混乱无比的记录，在她的笔下，被清晰地分解成了数条独立的“借贷”记录，每一条都对应着一个明确的收支项目，而最后一栏的“余额”，更是将账目的走向，标记得一清二楚！
这，就是源于现代会计学，足以碾压这个时代所有记账法的——复式记账法！
一个自诩经验丰富的老账房，按捺不住好奇心，悄悄地凑了过去，想看看她到底在搞什么名堂。
只看了一眼，他就愣住了。
他看不懂什么叫“借”，什么叫“贷”，但他看得懂那清晰的条目，和那一目了然的余额！
天啊！
原来账，还可以这么算？
他像是发现了新大陆一般，眼睛越瞪越大，嘴巴也越张越开。
渐渐地，第二个、第三个账房先生也围了过来。
他们脸上的表情，出奇地一致。
从一开始的嘲笑，慢慢变成了震惊，然后是困惑，最后，是深深的、无法理解的敬畏！
院子里的喧嚣声，不知不C觉间，彻底消失了。
钱掌柜的笑声也停了，他皱着眉头，看着那群围在沈素心身边、如同在朝圣般的下属，心里莫名地升起一股不祥的预感。
时间，一分一秒地过去。
日头西斜，人来了又走，走了又来。
沈素心却像是入定的老僧，不吃不喝，不动如山。
她的身旁，写满了字的草纸，已经堆起了厚厚的一摞。
而那本山一样沉重的烂账，正在以肉眼可见的速度，一页一页地变薄。
当最后一缕夕阳消失在天际，夜幕降临时，钱掌柜终于坐不住了。
他重重地放下茶杯，走到沈素心面前，厉声道：“丫头！一天时间已到！算出来了吗？要是没算出来，现在就乖乖把手指伸出来！”
沈素心头也不抬，只是淡淡地吐出两个字。
“掌灯。”
她的声音沙哑，却透着一股不容置疑的威严。
钱掌柜被她这股气势震慑，竟下意识地命人点亮了院子里的灯笼。
灯光下，沈素心依旧在奋笔疾书。
她的额头上满是汗水，脸色也因为疲惫而显得有些苍白，但那双眼睛，却亮得吓人，像是黑夜中最璀璨的星辰。
这一夜，账房大院，灯火通明。
这一夜，无人安睡。
当黎明的曙光，第一次刺破东方的天际时，沈素心终于写下了最后一个数字。
她手中的炭笔，“啪”的一声，断了。
算完了。
这本困扰了汪家账房整整三年的陈年旧账，在她不眠不休的一昼夜奋战后，终于，被彻底理清了。
然而，当最后一笔账完美对上，当资产与负债在账面上完全持平时，沈素心不仅没有感到半分喜悦，她的眼神，反而瞬间变得冰冷如霜！
她缓缓地靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里，所有的数据已经汇成了一张无形的、巨大的财务报表。
（OS：收入，支出，资产，负债……账面上，平了。）
（OS：但是，不对！现金流不对！有一笔五千两的巨额资金，在账目轮转中，被巧妙地“蒸发”了！）
（OS：这不是烂账……这根本不是一本烂账！这是一本被高手精心做过的假账！其目的，就是为了掩盖一桩触目惊心的贪污大案！）
想通了这一切，沈素心猛地睁开眼睛，眼中杀意毕现！
就在这时，一道修长的身影，悄无声息地出现在了她的面前。
是汪以安。
他不知何时来的，也不知站了多久。
他深夜巡查，恰好路过这里，便看到了这灯火通明、万籁俱寂的奇景。
他的目光，落在了沈素心桌上那一摞摞结构清晰、逻辑严谨，与大明所有账本都截然不同的“财务报表”上，那双总是带着三分笑意的眸子里，第一次，露出了真正的、骇然的震惊。
他缓缓走上前，弯下腰，用只有两人能听到的、带着一丝沙哑的低沉嗓音，问道：
“算出来了？”
沈素心没有抬头。
她只是看着眼前那本已经变得“清澈见底”的账册，用一种比黎明前的寒风还要冰冷的声音，淡淡地回答：
“算出来了。”
“钱掌柜的好日子，也算到头了。”