下一瞬，书房内的死寂，被柳庆临的话刺破：
“玉牒定案，滴血验明。柳南笙并非我柳氏骨血。即刻起，逐出柳氏族谱。从此，你与我靖安侯府，再无瓜葛！”
他的目光漠然扫过柳南笙，落在她平静的脸上。
“念在你懵懂无辜，错非本心，侯府亦非不念情面之人。”
他略一停顿，带着施舍的口吻，更像是在说一场交易，“府中已为你在通源钱庄存下三个足金樟木箱子，这是票据。”
他从抽屉取出一张加盖印章的票据，随手放在了桌上，往前推了半寸。
三大箱的金锭！
这笔巨款如同烧红的烙铁，烫在了一旁竖着耳朵的柳红绡心上。
她藏在粗布衣袖里的手骤然攥紧，指甲深深掐进掌心。
凭什么？凭什么一个冒牌货走了还能带走三箱金子？
那是她的钱！
柳南笙的目光在那张价值万金的票据上一掠而过。像看一片枯叶，毫无波澜。
“多谢。”她没有任何犹豫，爽快应下。
送上门的钱，傻子才不要！
柳庆临和晁氏似乎都松了口气。
扫除障碍，代价付清，多余的话，一个字都没有。
柳南笙站起身，拿了票据，头也不回地离开。
侯府大门前，一辆青帷小车静静地等在阶下。
派人送她回舒家，这是侯府留给她最后的体面。
她抬步，登上车辕。
车帘在她身后落下，隔绝了靖安侯府，也彻底隔绝了她十六年的过去。
车厢内一片昏暗。
她靠坐在车壁上，缓缓闭上眼。
从此刻起，世上再无靖安侯府嫡长女柳南笙。
只有舒南笙。
车轮辘辘，不知行了多久。
繁华市声渐渐远去，取而代之的是狭窄巷道里交织的生活气息：劣质油烟的呛人味，粪车压过石板路的沉闷滚动声，孩童赤脚奔跑追逐的叫嚷笑闹，泼妇尖着嗓子的对骂……
空气粘稠而真实，带着粗粝的尘土味和烟火气。
终于，马车在一片拥挤中停了下来。
车夫的声音带着一丝不确定地响起：“小姐，榆钱巷到了。是……是最深处那家。”
车帘被一只微凉的手掀开。
落日余晖吝啬地涂抹在灰墙上，留下斑驳的的光块。
巷子两边紧紧挨着低矮的房檐，许多是用黄土混着碎石夯成，也有歪歪扭扭的木板搭建，大多带着被烟熏火燎的黑污。
细窄的石板路上满是坑洼，积着不知名的泥水和菜叶残渣。
舒南笙走下马车。
混杂着尘土汗气腥臊气味的味道扑面而来，真实得让她紧绷了许久的心神忽然松了松。
她抬头，目光穿过炊烟，落在巷子最尽头那一户矮小黝黑的木门前。
那门板旧得发黑，边缘参差，门楣低得几乎要碰到她的额头。
门关着。
里面隐约传来单调而沉闷的“咚咚”声，间或有几声压抑的咳嗽，像一个破旧的风箱在费力地拉动。
她定了定神，抬手。
“笃、笃、笃。”
三声轻叩，落在门板上。
屋内有刹那的静默。片刻后，那规律的捣衣声停了。接着是靠近门口的脚步声。
“吱呀——”一声刺耳的响。
门板被人从里面拉开了一条缝。
一张妇人的脸探出来。
约莫四十岁上下，两鬓却掺杂着显眼的灰白。
脸颊微微凹陷，带着常年操劳的蜡黄。
身上的粗布蓝衣洗得发白，袖口和手肘处磨出了毛边，湿漉漉的还沾着皂角沫子，显然是刚刚还在用力揉洗衣物。
当她看清门外站着的少女时，那双浑浊的眼底瞬间浮起一抹明显的迷茫和困惑。
接着瞳孔猛地一缩。
少女的眉眼神韵，与自己竟有几分神似！
凌氏的心口突地一跳，一股没来由的惊惶让她下意识地想后退关门。
这贵人是谁？怎会莫名出现在这她家？还……还长得这般像自己？
“你找谁？”凌氏的声音干涩沙哑，身子下意识地往回缩。
舒南笙看着妇人布满风霜的脸庞，微微吸了口气。
“我找……凌素芬。”那是母亲的名字。
她顿了顿，迎上凌氏愈发惊疑不定的目光，平静地揭示了身份：“我是您的亲生女儿。舒南笙。”
轰隆！
凌氏只觉得脑子一片空白。
“女……女儿？！”
她身体剧烈一晃，脚下完全站不稳。
“南笙……你是南笙？真的是我的孩子？”凌氏破碎的声音被哽在喉咙里。
她下意识地向前伸出手，想要触碰从天而降的女儿，却在指尖即将触及舒南笙干净衣袖的刹那，如同被烈火烫到一般猛地抽了回来。
她羞愧又慌乱地在自己的衣襟上胡乱擦着脏污的手，却越擦越乱，只是徒然地在衣襟上留下更深的污迹。
一时间，她就那样狼狈又无措地站着，泪水汹涌而出。
无数复杂的情绪在这一刻全然爆发，让她几乎无法呼吸。
气氛僵持着，带着无措和悲伤。
一股酸涩在舒南笙心头弥漫开，她轻轻吸了口气，声音努力放得更温和些：
“娘，我们先进屋好吗？总站在门口……”她的目光落在凌氏瑟瑟发抖的蓝布衣裳上，“风大。”
一声“娘”，让凌氏猛地从悲恸和失魂落魄中惊醒了几分。
她慌忙用手背抹去糊了满脸的泪水，这才意识到女儿还在门外吹着冷风！
“快进屋！”凌氏慌忙侧身，让出一条道来。她下意识地想引着女儿进去，目光扫过狭窄、杂乱甚至算得上脏污的堂屋时，脸上又浮现出窘迫。
她冲向那张唯一能坐的椅子，抬起袖子用力擦拭，嘴里喃喃：“你坐这里……外面风凉……快坐下……”
舒南笙点点头，依言坐下。
椅子很硬，摇摇晃晃，但她坐得很稳。
“先坐一下……”凌氏的声音还在发颤，手足无措地站着，似乎不知道该干什么。
片刻后，她像忽然想起了什么，猛地转身，踉踉跄跄地冲进了里面只有半堵墙隔开的灶屋。
紧接着，传来陶碗碰撞的轻微声响。
凌氏双手捧着一个豁了口的茶杯回来了。
里面盛着大半杯水。水很清，清得能看到杯底的水垢。
她小心地将杯子递到舒南笙面前，目光躲闪，声音带着一种近乎卑微的试探：“喝水吧……走了这么远路……家里……家里只有井水可以喝……”
舒南笙伸出双手，异常珍重地接过这杯清水。
“谢谢娘。”