“天地会听说过吧？”
管家是点头不是，摇头也不是，生怕再从青年这听到什么大理寺秘闻。
而青年却像打开了话匣子，不知从哪掏出来一把折扇，展开说道：
“天地会，号称天地同席，原先只是一群无家可归的江湖草莽搭起来的草台班子，后续日渐壮大，以【收钱办事】为主要业务，各种商铺客栈为搭头，遍布各地。”
青年漫不经心地绕着尸体来回渡步，手中轻轻扇动折扇。
“这所谓的【收钱办事】可不止局限于拿人头的杀手，还有保镖，打手，追踪寻人，倒斗等等等等，称只要钱到位，就没有天下会办不成的事。”
管家听得额头冒汗，忍不住打断道：“大人，这些江湖传闻…”
“传闻？”青年突然停下脚步，似笑非笑地看着管家，“三个月前，河州漕运总督全家十三口无一生还，连厨房的鸡蛋都摇散黄了；两个月前，兵部侍郎在驿站赴任途中遇害；最近一起，也就是临县——钦差大臣在驿站被割去头颅……”
青年顿住，脸色凝重认真，“据查，这些案件都是一人所为。”
管家腿一软，差点跪倒在地。这些案子朝廷严密封锁消息，由大理寺全权负责，普通官员根本无从知晓，眼前这个青年却毫不避讳，如数家珍般一一道来，管家心中惶恐，自己怕是命不久矣。
青年脸上又绽开笑容，继续道：“这些人中，以‘天’，‘地’，‘同’，‘席’四位最为得名，光是名号喊出来就能让人闻风丧胆，望尘莫及的程度。”
知县此时已经抖如筛糠，“大，大人确定犬子遇害，是…是那‘席’所为？”
“可以肯定。”
知县一下子瘫坐在地，双目无神。他之前就已经猜到这事与天地会脱不开干系，所以才不得不求助于上头。但他没想到出手之人是‘席’，若是天地会旁的杀手还好说，这偏偏是这个人，那他真的是一点办法都没有了。
“知县大人节哀。”青年弯腰扶起知县。
“大人！”知县猛地抓住青年的衣袖，“求您为下官做主啊！犬子品性纯良，断不会有人寻仇报复，他也不可能招惹天下会啊！”
青年叹了口气，面露难色，“天地会行事向来如此，宁可错杀，绝不放过。想必令郎怕是…碰巧撞见了什么不该看的事，引得‘席’前来灭口。”
“不该看的事？”知县茫然重复。
“其中细节，我就无从知晓了，不过……”青年话锋一转，“此案牵涉重大，朝廷已派专人调查，令郎之事我回去自会上报并案。未免打草惊蛇，还请知县大人暂时保密。”
“下官明白！”知县抹了把汗，“那犬子的后事……”
“按病故处理即可。”青年拍拍知县肩膀，“这也是为大人安全着想。”
知县浑身一颤，不敢多问。
“若无其他事，就不多叨扰了。”青年拱手告别，“还有些线索需要查证。”
知县连忙还礼，“大人辛苦！管家，快送送大人。”
青年转身离开府邸，迎面撞上一人，脸上的温和褪去。
那人面如冠玉，负手立在大道上，月白的衣摆被风吹动，气质清清冷冷，像是从天上下来，不沾凡尘的仙人。
青年愣了一瞬，笑呵呵地上前朝那人打招呼：“这么巧啊，谢大人也到了，路上可还安稳？”
谢随冷眼看他，伸出手。
青年疑惑一瞬，恍然大悟般一拍双手，道：“这桩案我已经摸清，卷宗明日补给你。”
“不是这个。”谢随语气很淡，与他相熟的人就会知道，他生气了。
很生气。
青年却在装傻，他眨眨眼，“那是什么？”
谢随深吸一口气，咬牙切齿，“雪飞衡。”
“好好好，还你还你。”雪飞衡连忙从兜里掏出一个令牌交给他，行为上认怂了，嘴上不依不饶，“我殿前司帮你大理寺办事，令牌给我用用怎么了？又不会少块肉。”
谢随剐他一眼，将令牌收回去，倒也没追究他盗用令牌的事，“卷宗今晚给我，顺带复盘。”
雪飞衡却道：“今晚不行，有事。”
谢随看向他，蹙眉，“什么事？”
雪飞衡勾起一抹意味深长的笑。
……
夕阳西沉时，杜若枝主仆抵达县里一家看着还算不错的客栈。招牌上刻着“蓬来客栈“四个大字。
进到内里才发现，只是外面招牌看着不错而已。
客栈内光线昏暗，几张油腻的方桌旁坐着几个粗布衣衫的汉子，正大声划拳喝酒。见有人进来，他们齐刷刷地转过头，目光肆无忌惮地在两位姑娘身上打量。
秀竹立刻挡在杜若枝前面，警惕地瞪着那些人，杜若枝强自镇定，走向柜台。
柜台后坐着个满脸皱纹的老者，正就着油灯算账。听到脚步声，他头也不抬：“住店还是打尖？”
“住店，两间上房。”秀竹道。
老者这才抬头，浑浊的眼睛上下扫视她们：“上房一晚三百文。”
秀竹倒抽一口冷气：“三百文？这破地方也敢要这么贵！”
老者冷笑一声：“嫌贵？出门左转有个马厩，二十文能让你们睡一宿。”
“你——”秀竹气得脸都红了，转头对杜若枝道：“小姐，要不我们换一家吧。”
杜若枝还未说什么，老者的声音就插进来。
“离这最近的另一家客栈在另一头，外面的天已经黑了，现在过去…”老者话未说尽，懂的都懂。
杜若枝从荷包里取出一小块碎银放在柜台上：“两间上房，再送些热水和干净饭菜上来。”
老者的眼睛一亮，迅速收起银子，态度立刻热情了几分：“好嘞！阿福，带两位姑娘去天字房！”
一个瘦小的伙计跑过来，领着她们上了吱呀作响的楼梯。二楼走廊尽头有两间相邻的屋子，伙计推开其中一扇门：“姑娘请。”
屋内陈设简单得可怜——一张木床，一个脸盆架，一张小桌和一把椅子，床上的被褥看起来还算干净，但散发着一股霉味。
“这...这就是上房？”秀竹难以置信地问，声音都尖了几分，“这破地方能住人吗？”
伙计挠挠头：“咱们客栈最好的房间了。热水和饭菜马上送来。“说完就溜走了。
秀竹气得直跺脚：“小姐——”
杜若枝深吸一口气，嫌弃中带着无可奈何，“你待会去把被褥搬来换上，收拾收拾还是能住的，总比在街头睡马车强。”