半月后，北境战场。
肃王军主力大营，帅帐内弥漫着浓重的血腥气和金疮药苦涩的味道。一场惨烈的遭遇战刚刚结束，肃王军虽然击退了太子派系精锐的突袭，但也付出了不小的代价。
薛衍坐在主位上，脸色苍白如金纸，嘴唇毫无血色。他胸前的银色铠甲已被卸下，内里的黑色战袍被利箭撕裂，露出下方狰狞的伤口。军医正小心翼翼地为他处理着贯穿左胸上方、离心脏只差分毫的箭伤。每一次换药牵动皮肉，都让他额角渗出细密的冷汗，但他紧抿着唇，一声不吭，只有微微颤抖的指尖泄露了那锥心刺骨的剧痛。
帐帘猛地被掀开，一名浑身浴血、甲胄残破的亲兵统领踉跄着冲了进来，脸上带着焦急和后怕。他顾不上行礼，直接将一份染着点点暗红、显然是从后方快马加鞭、穿越了战场才送达的紧急军报呈上。
“殿下！后方……后方军营急报！”
薛衍的眉心猛地一跳，一股强烈的不祥预感攫住了他。他强撑着挥退军医，一把抓过那份带着硝烟和血腥味的军报。
目光扫过上面潦草却字字如刀的墨迹，薛衍的瞳孔骤然收缩！
“……半月前，许姑娘因惊悸发作，于中军帐内恢复全部记忆，情绪崩溃，欲孤身冲出军营寻仇……陶言奚将其强行拦下……后陶言奚携许姑娘悄然离营，去向不明……属下失职，未能及时察觉阻拦，请殿下责罚！”
每一个字都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在薛衍的心尖上！
“噗——！”
一口滚烫的鲜血毫无征兆地从薛衍口中喷涌而出！猩红的血点溅落在染血的军报和他苍白的指节上，触目惊心！
“殿下！”亲兵统领和刚退到门口的军医吓得魂飞魄散，惊呼着就要上前。
薛衍却猛地抬手制止了他们。他死死攥着那份军报，指关节因用力而发出咯咯的声响，仿佛要将那薄薄的纸片连同上面的噩耗一起捏碎！他捂着剧痛难当的胸口，那新伤叠着旧创，此刻却远不及心底那撕裂般的绝望来得猛烈！
瞒不住了……
终究……还是瞒不住了！
阿宁她……什么都想起来了！父亲的冤屈，母亲的惨死，太子的狠毒，许家的血海深仇……还有他父亲薛长瑢，甚至以及他……在她眼中，恐怕早已成了太子一党，成了那场大火和阴谋的帮凶，甚至……是必须被清算的仇人！
她冲出去要寻仇……她要找谁？找太子？还是……找他薛衍？
巨大的恐慌和灭顶的痛苦瞬间将他淹没。他眼前阵阵发黑，几乎要栽倒。支撑着他没有倒下的，是那份军报上冰冷的字句——是陶言奚拦下了她，带走了她！
他要带阿宁去哪里？他想做什么？
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽带着胸腔的震动，牵动着伤口，带来撕裂般的剧痛，更多的血沫从他嘴角溢出。他感觉自己的心，连同那个伤口一起，正在被一只无形的手狠狠撕开、揉碎！
就在这时，一个沉稳而苍老，带着不容置疑威严的声音在帐门口响起，带着一丝不易察觉的叹息：
“衍儿。”
薛长瑢不知何时已站在了那里。他一身玄黑蟒袍，须发微霜，眼神锐利如鹰，正静静地看着自己咳血的儿子，看着他手中那份染血的军报，看着他眼中那几乎要将人焚毁的痛苦和绝望。
薛衍猛地抬头，猩红的眼眸死死盯住自己的父亲，那眼神里充满了质问、痛苦，还有一丝濒临崩溃的疯狂！
“父王……”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“您……早就知道会有这一天，对不对？”他想起了父亲当初那句冰冷的话语——“你护不住她”。
薛长瑢缓缓步入帐内，挥手让帐内所有惊惶失措的下属全部退下。沉重的帐帘落下，隔绝了外面的喧嚣，帐内只剩下父子二人，以及那浓得化不开的血腥和绝望。
他走到薛衍面前，目光扫过他胸前的伤口和嘴角的血迹，眼神深处掠过一丝复杂难言的情绪，但很快被惯有的深沉取代。
“情之一字，最是误人。”薛长瑢的声音低沉而缓慢，带着一种历经沧桑的洞彻，“你为她挡箭，为她筹谋，为她甘愿背负骂名，甚至不惜与太子一系正面冲突……可你问问你自己，你做的这一切，真能护住她吗？”
他伸出手，指向薛衍手中那份染血的军报，指尖带着千钧之力：“当她想起一切，当她心中只剩下滔天恨意之时，你薛衍，肃王府世子，太子名义上的表弟，在权力倾轧中左右逢源、试图保全所有人的‘聪明人’……在她眼里，是什么？”
每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进薛衍的心脏！
老肃王的声音陡然转厉，如同重锤击打在薛衍摇摇欲坠的心防上，“你以为你的欺瞒、你的周全是在保护她？不！你只是在拖延！你是在害怕！你护不住！你从一开始就护不住！”
“够了！！！”
薛衍猛地爆发出一声野兽般的嘶吼！他再也无法承受这字字诛心的指责！胸中翻腾的剧痛、绝望、不甘和巨大的恐慌彻底冲垮了他的理智！他一把抓起手边矮几上盛着半碗汤药的粗瓷碗，狠狠掼在地上！
“砰——哗啦！”
瓷碗应声而碎！滚烫的药汁和尖锐的碎片四散飞溅！
薛衍撑着桌案，剧烈地喘息着，胸前包扎的白布迅速被鲜血洇红一片，如同盛开的妖异之花。他抬起布满血丝、盈满痛苦和疯狂的眼睛，死死盯着自己的父亲，声音破碎而绝望：
“那你要我如何？！眼睁睁看着她死吗？！看着她被太子的人撕碎吗？！看着她……恨我入骨吗？！”
最后一句，几乎是泣血的哀鸣。他所有的骄傲、所有的冷静、所有的筹谋，在许佑宁恢复记忆并选择跟陶言奚离开的那一刻，在他得知消息而呕血的瞬间，已经彻底崩塌！
巨大的情绪冲击和胸口的剧痛双重袭来，薛衍眼前一黑，身体剧烈地晃了晃，再也支撑不住，颓然地向后倒去！
“殿下！”守在外面的亲兵听到动静不顾一切地冲了进来，惊呼着扶住他软倒的身体。
薛长瑢看着倒下的儿子，看着他胸前迅速扩大的血渍，看着他苍白如纸、写满绝望的脸，眼中那惯有的深沉终于被一丝难以言喻的痛楚和凝重所取代。
他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了那掌控一切的肃王威仪。他不再看薛衍，而是转身，对惊慌失措的军医和亲兵沉声下令，每一个字都带着不容置疑的力量：
“不惜一切代价，救醒他！”
随即，他大步走向帐外，对着肃立在寒风中的心腹将领，声音冷冽如北境寒铁，穿透了呼啸的风雪：
“传令，全军整备！即刻拔营，随本王……动身！”
动身？去哪里？
帐内陷入一片混乱，无人知晓肃王的命令意味着什么。只有帐外猎猎作响的玄色王旗，在凛冽的寒风中，指向了一个未知而注定腥风血雨的方向。
*******
肃王军大营的混乱被强行压下。军医和亲兵们围着昏迷的薛衍，止血、灌药、施针，动作迅捷却压抑着恐慌。老肃王高大的身影立在帅帐中央，如同一块定海神石，冰冷的威压让所有人心惊胆战，不敢有丝毫懈怠。
帐内浓重的血腥气和药味混杂，压抑得令人窒息。薛衍躺在临时铺就的软榻上，脸色比身上的绷带还要惨白，胸前的血渍仍在缓慢地洇开，每一次微弱的呼吸都牵动着所有人的神经。
薛长瑢背对着这一切，负手而立，目光似乎穿透了厚重的帐帘，投向南方那片被风雪笼罩的、暗流汹涌的土地。他的侧脸线条冷硬如铁铸，唯有紧抿的唇角和眼底深处那抹难以察觉的复杂，泄露了一丝不为人知的沉重。
时间在紧张的救治中缓慢流逝。不知过了多久，军医终于长舒一口气，抹去额头的冷汗，声音带着劫后余生的颤抖：“王爷，世子殿下……脉象暂时稳住了！箭伤虽险，但未及心脉，只是失血过多，加上急怒攻心……需静养，万不可再动气！”
薛长瑢缓缓转过身，锐利的目光扫过儿子毫无生气的脸，最终落在军医脸上，只淡淡吐出一个字：“嗯。”
这个“嗯”字，仿佛抽走了帐内最后一丝紧绷的空气，却带来了另一种更深的、无声的沉重。
就在这时，帐帘被轻轻掀开一条缝，一个浑身裹在不起眼灰袍中的身影如同鬼魅般闪入，无声无息地跪在萧远山脚边，双手呈上一枚细小的竹管。
“王爷，南边密报。”声音低哑，几不可闻。
薛长瑢接过竹管，指尖微动，捻出里面卷得极细的纸条。展开，上面只有寥寥数字，却让这位掌控北境、泰山崩于前而色不变的肃亲王，瞳孔骤然一缩！
纸条在他宽厚的掌中瞬间化为齑粉！
他猛地抬眼，目光如鹰隼般射向南方，那眼神里翻涌着冰冷的杀意和一种“果然如此”的了然！
“陶言奚……永安城……黑松林……”他低声咀嚼着这几个关键词，每一个字都带着砭骨的寒意。他知道了！陶言奚带着许佑宁去了哪里！更知道了……是谁在暗中保护着那个孩子！
“备马！”薛长瑢的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血命令，瞬间打破了帐内刚刚平复的沉寂。他不再看昏迷的儿子，大步流星地向外走去，玄色蟒袍的下摆带起一阵冷风。
“王爷！世子殿下他……”亲兵统领焦急地开口。
薛长瑢的脚步在帐门口顿住，却没有回头，声音冰冷地砸下：“留一队精锐亲卫，守着他！没本王的命令，一只苍蝇也不许飞进来打扰！他若醒了……”他的声音有了一丝极细微的停顿，随即变得更加冷硬，“告诉他，躺着！再敢妄动，军法处置！”
话音未落，他已掀帘而出，身影迅速融入外面凛冽的风雪和整军待发的肃杀之中。沉重的马蹄声如同闷雷，在北境的冻土上隆隆响起，一支玄甲洪流，在老肃王的亲自率领下，如离弦之箭，撕开风雪，朝着永安城的方向疾驰而去！目标，直指那片人迹罕至的黑松林！
**京城，东宫。**
鎏金兽炉吐着袅袅的暖香，将冬日殿宇的寒意驱散。太子萧景琰斜倚在铺着白虎皮的暖榻上，指尖把玩着一枚温润的白玉扳指，神情慵懒，狭长的凤眸半阖，听着下首一名暗卫的低沉禀报。
“……肃王世子薛衍，半月前于北境遭遇伏击，身中冷箭，伤势颇重。肃王萧远山震怒，已亲率玄甲军主力南下，动向……不明。”
“动向不明？”萧景琰的指尖微微一顿，凤眸睁开，里面寒光一闪，随即又化作漫不经心的笑意，“我那好舅舅，可是等闲不离的老乌龟。这次为了他的宝贝儿子，倒是舍得挪窝了？”
暗卫垂首：“属下无能，肃王行军路线极为诡秘，似有遮掩。”
萧景琰嗤笑一声，将扳指随意丢在榻上，坐起身，端起旁边温着的金樽，啜饮了一口暖酒。“遮掩？他遮掩给谁看？给孤看吗？”他放下金樽，眼神渐渐变得阴鸷，“薛衍那小子，命倒是硬。不过……箭伤？呵，真是巧啊。”
他的手指无意识地敲击着榻沿，发出沉闷的声响。许佑宁……那个该死的、本该在三年前就彻底消失的女人！薛衍在北境遇刺重伤，肃王突然反常地秘密南下……这两者之间，是否存在着某种他尚未完全掌控的联系？那个陶言奚……还有那个可能还活着的孽种……
一丝烦躁和隐隐的不安，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上萧玦的心头。他绝不允许有任何威胁他储位、威胁他未来皇权的隐患存在！尤其是……那带着前朝肮脏血脉的余孽！
“传孤谕令！”萧景琰的声音陡然转冷，带着森然的杀意，“着‘影鳞卫’即刻出动！目标，永安城！给孤盯死所有进出永安城的可疑之人！特别是……陶言奚，以及任何可能与他同行之人！若有发现……”他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“格杀勿论！宁可错杀一千，不可放过一个！孤要的是……干干净净！”
“是！”暗卫身形一颤，沉声领命，身影迅速隐没在殿角的阴影中。
殿内再次恢复了奢华与宁静，只有兽炉中的香灰无声坠落。萧景琰重新倚回榻上，闭上眼，但那紧蹙的眉头和周身散发出的无形戾气，却昭示着平静表象下的滔天杀机。他仿佛看到，一张无形的大网，正随着他的谕令，悄然撒向南方的永安城。
**黑松林，小木屋。**
炉火噼啪作响，驱散着松林深处的寒气，却驱不散屋内凝重的气氛。
许佑宁坐在唯一的木桌旁，脊背挺得笔直。她换上了一身卫峥准备的干净利落的深色布衣，长发简单地束在脑后，脸上依旧没什么血色，但那双眼睛，却如同寒潭深水，冰冷而沉静，再不见半分之前的脆弱与疯狂。许佑安挨着她坐着，小手紧紧抓着姐姐的衣角，小脸上带着一种超越年龄的紧张和依赖，不时偷偷瞄一眼跪在姐姐面前、姿态恭谨却气势沉凝的卫峥。
陶言奚坐在稍远些的木墩上，眉头紧锁，忧心忡忡地看着许佑宁。他深知，卫峥的出现，前朝旧部的身份，如同打开了潘多拉魔盒，将许佑宁彻底推向了复仇与复国交织的凶险漩涡。他带她来寻找佑安，本想给她一个支撑，却不曾想，反而将她推入了更深的激流。
“卫将军，”许佑宁的声音打破了沉寂，平静无波，却带着上位者般的压力，“起来说话。把你所知道的，关于太子萧玦，关于三年前那场大火的前因后果，以及……我母亲留下的所有安排，事无巨细，告诉我。”
卫峥依言起身，垂手肃立。他没有立刻回答，而是从怀中珍而重之地取出一个用油布层层包裹的、巴掌大小的扁平物件，双手呈给许佑宁。
“主上，此乃长公主殿下临终托付之物。殿下言道，若主上有朝一日知晓身世，重燃复仇之志，此物……或可助主上一臂之力。”
许佑宁接过那油布包裹。入手微沉，带着卫峥的体温。她一层层剥开油布，里面的东西显露出来——竟是一块触手温润、光泽内敛的墨玉令牌！令牌正面，浮雕着一只振翅欲飞、姿态睥睨的玄鸟，鸟目处镶嵌着一点殷红如血的宝石，背面则刻着一个古朴的篆字——“麟”！
陶言奚的目光触及那令牌，瞬间倒吸一口冷气，失声低呼：“玄麟令？！”
许佑宁抬起眼，看向陶言奚：“陶先生认得此物？”
陶言奚压下心头的惊涛骇浪，声音带着难以置信的颤抖：“玄麟卫……这是传说中前朝皇室掌控的、最神秘也最强大的一支暗卫力量，直接听命于皇室，行踪诡秘，势力盘根错节，据说……据说在前朝覆灭时便已销声匿迹！这玄麟令，便是号令他们的信物！晚棠老师她……她竟然……”
卫峥沉声道：“陶先生所言不错。玄麟卫并未消亡，只是化整为零，隐于市井江湖。长公主殿下……便是这玄麟令最后的执掌者之一。殿下临终前，将此令交予末将，并留下遗命：此令所藏，非为复国，只为……血仇得报之日，助主上斩尽仇寇，护佑少主余生平安！”
只为血仇！不为复国！
许佑宁的手指缓缓摩挲着那冰凉而沉重的墨玉令牌，感受着玄鸟振翅的纹路和那颗血目带来的凛冽杀意。母亲最后的苦心，这沉重的力量，还有卫峥口中那句“斩尽仇寇”……所有的一切，都在她冰冷的心湖中激荡起滔天巨浪。
家仇国恨，复仇之路，似乎在这一刻，被这枚小小的令牌，赋予了一丝微弱却真实的可能性！但同时，也意味着更深的凶险和更沉重的责任！
她抬起头，目光如电，射向卫峥：“告诉我，太子他为何非要置我父母于死地？仅仅因为母亲的前朝血脉？”
卫峥的眼神瞬间变得无比锐利和冰冷，仿佛淬了毒的寒刃，他一字一句，声音如同从九幽地狱传来：
“因为，他怕！他怕的不是前朝血脉，而是……”
**与此同时，距离黑松林不足三十里的一处荒废驿站。**
几匹快马在风雪中疾驰而至，溅起大片的泥雪。马上骑士皆着紧身黑衣，面容普通，却眼神阴鸷，动作矫健无声，如同暗夜中的蝙蝠。为首一人勒住马缰，锐利的目光扫过驿站残破的墙壁和地上几道浅浅的、几乎被新雪覆盖的车辙印。
他翻身下马，蹲下身，手指捻起一点车轮碾过留下的、几乎难以辨认的泥土，凑到鼻尖嗅了嗅。随即，他抬起头，望向黑松林的方向，嘴角咧开一个无声的、充满血腥味的狞笑。
“找到痕迹了。目标……就在前面那片林子里。”他挥了挥手，声音如同毒蛇吐信，“散开！围过去！主上有令——”
“格杀勿论！”