黑暗不再是纯粹的墨色，而是被一种幽冷的、如同月华凝练而成的清辉所驱散。沉水香的气息冰冷地缠绕着苏挽纱，霸道地压榨着她肺腑里最后一丝血腥记忆。沈砚舟的手，如同精钢打造的镣铐，牢牢钳制着她沾满血污的冰冷手腕，拖拽着她踉跄前行。
没有方向感，只有脚下冰冷坚硬、触感迥异于狮子巷污浊石板的地面。她赤着的双足，在身后留下断续的、暗红色的湿痕，如同濒死者拖曳出的血路。身体被强行带动着，每一步都踩在虚空的边缘，灵魂仿佛还滞留在那间血腥的土坯屋里，与冰冷的尸体和染血的琵琶一同腐烂。
不知走了多久，穿过多少道无声开启又无声闭合的门扉。空气渐渐变得不同，不再是街巷的尘土和血腥，而是一种混合着昂贵木料、洁净空气和更浓郁沉水香的、令人窒息的清冷气息。光线也明亮起来，不再是夜明珠的幽辉，而是柔和的、来自壁间灯盏的暖黄光芒，却驱不散苏挽纱心头的彻骨寒意。
终于，沈砚舟停下了脚步。
苏挽纱如同被抽掉线的木偶，惯性让她向前趔趄了一下，被他握着的手腕稳住了身形。她茫然地抬起头。
眼前是一个极大的房间，或者说，一个殿宇般的浴房。地面铺着温润的、光可鉴人的青玉砖，踩上去没有丝毫寒意。四壁镶嵌着巨大的、光洁如镜的云母石，映照着室内错落有致的青铜灯盏，将空间照得亮如白昼。房间中央，是一个巨大的、汉白玉砌成的浴池，池中水汽氤氲，清澈的水面微微荡漾，散发着淡淡的、令人舒缓的草药清香。浴池边缘，摆放着紫檀木的矮几，上面搁着玉质的瓢、舀，还有叠放整齐、洁白如雪的细棉布浴巾。
奢华，洁净，温暖。与狮子巷那间血腥污秽的土坯屋，如同天壤云泥。
然而，这极致的洁净和温暖，却像无数根细密的针，狠狠刺在苏挽纱布满血污的皮肤上，刺在她空洞麻木的心上。强烈的反差带来一种灭顶的眩晕和更深的耻辱。她身上的每一寸污秽，在这里都显得如此刺眼，如此格格不入，如同闯入仙境的厉鬼。
沈砚舟松开了钳制她手腕的手。那力道一撤，苏挽纱双腿一软，险些瘫倒在地。她下意识地扶住旁边冰冷的云母石壁，指尖触到光滑冰冷的镜面，映出自己此刻的模样——发髻散乱如草，脸上血污泪痕纵横，单薄的寝衣被暗红的血浆浸透了大半，紧紧贴在身上，勾勒出伶仃而狼狈的轮廓。一双赤足沾满黑红的泥污和半干的血迹，在光洁的青玉地砖上留下触目惊心的污痕。
镜中的鬼影，让她浑身一颤，猛地别开了脸，不敢再看。
“洗干净。”沈砚舟的声音自身后响起，平淡无波，如同在吩咐处理一件需要清理的物件。他甚至没有再看她一眼，径直走向浴池旁一张宽大的紫檀木圈椅，姿态随意地坐了下去。他微微后仰，闭上了眼睛，仿佛只是来此小憩，对眼前这个刚从地狱血泊里捞出来的“物件”毫无兴趣。
苏挽纱僵立在原地。温暖的水汽包裹着她，却暖不透她如坠冰窟的身体。洗干净？洗掉什么？是张屠户的血？还是她自己手上沾染的、永远洗不掉的罪孽？她看着那清澈见底的池水，只觉得那水也透着冰冷的寒意。
一个穿着靛青色细布衣裙、梳着双丫髻的侍女，悄无声息地从浴池另一侧的屏风后转出。她年纪不大，约莫十五六岁，面容清秀却毫无表情，眼神低垂，带着一种近乎麻木的恭顺。她径直走到苏挽纱面前，没有任何言语，只是微微屈膝行了一礼，然后便伸出手，开始解苏挽纱身上那件污秽不堪的寝衣。
苏挽纱如同被毒蛇触碰，猛地后退一步，双手下意识地护住胸前，沾满血污的脸上露出惊恐的抗拒！她不要！不要任何人碰她！更不要在这双冰冷的、洞悉一切的眼睛注视下，被剥去最后一点遮蔽！
侍女的动作顿了一下，抬起眼，那双麻木的眼睛里终于有了一丝极淡的、不易察觉的困惑，但很快又归于沉寂。她没有强行上前，只是垂手安静地站着，仿佛一尊没有生命的木偶，等待着主人的进一步指令。
空气再次凝固。只有池水轻轻荡漾的细微声响，和灯芯燃烧的噼啪声。
沈砚舟依旧闭着眼，靠在椅背上，手指却无意识地、极有韵律地轻轻敲击着紫檀木光滑的扶手。笃、笃、笃……每一声轻响，都像敲在苏挽纱紧绷的神经上，带着无声的催促和不容置疑的威压。
那敲击声越来越清晰，越来越沉重，如同催命的鼓点。
苏挽纱护在胸前的手指，因为用力而骨节泛白，指甲深深陷入掌心尚未愈合的伤口，带来尖锐的刺痛。她看着侍女那张麻木恭顺的脸，看着池中氤氲的、散发着洁净气息的热气，最后，目光不由自主地、带着巨大的恐惧，投向那个闭目养神的男人。
他坐在那里，如同一座不可逾越的冰山，散发着掌控一切的冰冷气息。清洗，是命令，是踏入这个“新世界”必须完成的第一步，是她无法反抗的规则。拒绝？下场是什么？她不敢想，那冰冷的深潭足以将她彻底吞噬。
一股巨大的、混合着屈辱和绝望的无力感，如同冰冷的潮水，灭顶而来。她死死咬住下唇，尝到了熟悉的血腥味。终于，那死死护在胸前的双手，如同被抽走了最后一丝力气，颓然、僵硬地垂落下来。她闭上眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，滚落下一滴混着血污的泪珠。
侍女敏锐地捕捉到了这无声的屈服。她再次上前，动作麻利而无声，没有丝毫多余的情绪。冰冷的手指触碰到苏挽纱的肌肤，解开沾满血污的衣带。那件承载了太多噩梦的寝衣，如同褪下的蛇皮，无声地滑落在光洁的青玉地砖上，堆叠成一团刺目的污秽。
接着是同样污损的里衣……最后，她赤身裸体地站在了温润的玉砖之上。温暖的空气包裹着她赤裸的肌肤，却带来一阵阵战栗的寒意。她下意识地环抱住双臂，试图遮掩，身体因为巨大的羞耻和恐惧而无法控制地微微颤抖。镜面的云母石墙上，清晰地映出她苍白瘦削、布满青紫淤痕（张屠户拖拽所致）的身体，以及那些尚未完全干涸的血迹，如同一幅屈辱而惊心的画卷。
侍女视若无睹，只是拿起一块洁白的浴巾，沾湿了温热的池水，开始为她擦拭身体。温热的湿布触碰到皮肤，苏挽纱猛地一颤，如同被烙铁烫到。侍女的动作却异常稳定，从沾满污垢和血渍的脖颈、手臂，到布满淤痕的肩背、腰腹，再到那双沾满泥污血污的赤足……她擦得很仔细，也很机械，仿佛在擦拭一件需要清理的古董器物。
温热的水流带走皮肤上的污垢和半凝的血块，露出底下苍白的底色。淤青的痕迹在暖黄的灯光下显得更加刺眼。侍女换了一块又一块洁白的浴巾，盆中的清水很快变得浑浊不堪。
苏挽纱如同失去了所有知觉的偶人，任由摆布。她闭着眼，身体僵硬，只有那不断滚落的泪水，无声地冲刷着脸上最后一点血污的痕迹。每一次温热的擦拭，都像是在剥离她一层仅存的尊严，将她彻底暴露在这冰冷的审视和掌控之下。她感觉自己正在被拆解、清洗、重塑，变成一件符合主人要求的、干净的“器物”。
清洗完毕，侍女拿起一件宽大的、质地柔软如云的素白浴袍，披在苏挽纱身上，仔细地系好衣带。浴袍带着淡淡的、洁净的皂角清香，包裹住她冰冷的身体。
“请娘子入浴。”侍女的声音平板无波，指向那巨大的汉白玉浴池。
苏挽纱睁开眼，目光空洞地看着那氤氲着热气的清澈池水。她像一个被设定好程序的傀儡，麻木地、一步一步走向池边。温热的池水淹没了她冰冷的双足，小腿，带来一阵刺痛的暖意。她缓缓沉入水中，温热的水流瞬间包裹住全身。
水很暖，很清澈，带着淡淡的草药香。可苏挽纱却感觉不到丝毫暖意。她将自己深深沉入水底，蜷缩在池边光滑的玉石上，只露出小半张脸在水面之上。温热的水流抚过肌肤，却洗不掉心底那片冰冷的、粘稠的血色。她闭上眼睛，眼前依旧是张屠户暴突的、凝固着怨毒的眼球，是琴弦切割皮肉时的阻力，是温热血浆喷溅的黏腻……还有沈砚舟那双平静到冷酷的、深潭般的眼睛。
“洗干净了？”沈砚舟的声音，如同冰锥，猝不及防地刺破水面的平静。
苏挽纱猛地一颤，从水底抬起头。水珠顺着她苍白而洁净的脸颊滑落，如同无声的泪。她看到沈砚舟不知何时已经睁开了眼，正侧身坐在圈椅里，一手支着额角，深潭般的眸子隔着氤氲的水汽，平静地落在她身上。
那目光，不再是之前的冰冷审视，而是带着一种难以言喻的、近乎玩味的探究。像是在欣赏一件刚刚被擦拭干净、焕然一新的藏品，评估着它的光泽和价值。
苏挽纱的心瞬间沉到了水底。她下意识地将身体往水里沉得更深，只留下眼睛以上的部分，仿佛这样就能隔绝那道穿透一切的目光。
沈砚舟的唇角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度。他没有再说话，只是那目光如同无形的枷锁，将她牢牢钉在这温暖的池水里，动弹不得。
侍女捧着一个托盘，悄无声息地走到池边。托盘上，不再是粗糙的浴巾，而是一套叠放整齐的衣物。最上面是一件樱草色的软烟罗交领上襦，质地轻薄柔滑，如同笼着一层霞光。下面是一条月白色的素绫长裙，裙摆处用银线绣着疏落的折枝梅花，清雅而矜贵。旁边还放着一支通体温润、毫无雕饰的玉簪。
“请娘子更衣。”侍女的声音依旧平板。
苏挽纱看着那套衣物。樱草色娇嫩，月白色清雅，银线梅花精致。这是她从未穿过、甚至从未想象过的精致华服。可这华服，在她眼中，却比张屠户案板上沾血的油腻围裙更让她感到恐惧和窒息。这华服，是新的囚笼，是沈砚舟为她量身打造的金丝笼衣！穿上它，她就彻底告别了那个满身血污的苏挽纱，同时也彻底将自己卖给了眼前这个深不可测、如同恶魔的男人！
她僵在水里，一动不动。水汽氤氲着她的眼，也模糊了沈砚舟那张在光影下显得更加莫测的脸。
沈砚舟似乎失去了等待的耐心。他站起身，玄色的锦袍在灯下流淌着暗沉的光泽。他缓步走到池边，高大的身影投下巨大的阴影，将蜷缩在水中的苏挽纱完全笼罩。沉水香的气息随着他的靠近，变得更加浓郁而冰冷。
他微微俯身，目光落在她因为紧张而微微起伏的胸口，被水浸湿的素白浴袍紧贴着肌肤，透出底下苍白的底色和伶仃的锁骨。他的视线，带着一种冰冷的、如同评估货物般的穿透力。
“穿上。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的、如同冰层碎裂般的压迫感。“或者，你想让我帮你？”最后一句，尾音微微上扬，带着一丝危险的、令人毛骨悚然的玩味。
苏挽纱的血液瞬间冻结！她惊恐地睁大眼睛，对上沈砚舟深潭般的眸子。那里面，没有任何情欲，只有一片纯粹的、掌控一切的冰冷和一种随时可能付诸行动的威胁。
她毫不怀疑，如果她再迟疑，他真的会亲手剥下她身上这层最后的遮蔽！
巨大的恐惧瞬间压倒了所有的屈辱和抗拒。苏挽纱猛地从水中站起！水花四溅！她几乎是扑到池边，颤抖着抓起那件樱草色的软烟罗上襦，手忙脚乱地往身上套！湿漉漉的浴袍被胡乱扯下，扔在池边，沾湿了光洁的地砖。她不敢看沈砚舟，只是用最快的速度，将那件轻薄柔滑、如同霞光般的衣物裹在身上，又慌乱地系好衣带。接着是那条月白色的素绫长裙，银线绣的梅花在她颤抖的手指下微微晃动。
侍女沉默地上前，帮她整理好略显凌乱的衣襟和裙带。最后，拿起那支温润的玉簪，将她湿漉漉的长发挽起一个简单的发髻，用玉簪固定。
整个过程，沈砚舟就站在池边，静静地看着。他的目光如同冰冷的探针，扫过她被樱草色衬得愈发苍白的脸，扫过纤细脆弱的脖颈，扫过裹在素绫长裙里伶仃的身形。那目光里没有欣赏，只有一种确认“所有物”是否合身的冷静评估。
当侍女退开，苏挽纱僵硬地站在池边时，她已彻底变了一个人。一身的血污和狼狈被洗净，换上了清雅矜贵的绫罗绸缎。湿发被挽起，露出光洁却苍白的额头和纤细脆弱的脖颈。樱草色衬得她眉目如画，却掩不住眼底那片深入骨髓的死寂和惊惶。她像一株被强行从污泥里拔出、洗刷干净、再套上精美锦缎的枯兰，外表光鲜，内里却早已失去了所有生机。
沈砚舟的目光在她颈间停留了片刻。那里光洁苍白，只有几缕湿发黏在皮肤上。他忽然伸出手。
苏挽纱如同惊弓之鸟，猛地瑟缩了一下，下意识地想要后退。
沈砚舟的手却并未触碰她的肌肤，只是从宽大的袖袍中，取出一件东西。
不是瓷瓶，也不是夜明珠。
是一小截断裂的、染着暗褐色干涸血迹的……琴弦。
琵琶的琴弦！
苏挽纱的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她认得！那是她娘留下的琵琶上的弦！是那根……勒死张屠户的弦！
沈砚舟的指尖拈着那截染血的琴弦，动作优雅而冰冷。他微微倾身，靠近苏挽纱僵硬的身体。那截冰冷的、带着死亡气息的琴弦，轻轻地、如同情人的指尖般，缓缓地、带着一种令人毛骨悚然的亲昵，划过苏挽纱裸露在樱草色衣领外、那段纤细脆弱的脖颈肌肤。
冰冷的金属触感，如同毒蛇的信子舔舐！瞬间激起一片细小的战栗！
苏挽纱浑身僵直，血液仿佛瞬间凝固！她屏住呼吸，惊恐地睁大了眼睛，看着沈砚舟近在咫尺的、那张冷玉雕琢般的脸。他深潭般的眸子里，清晰地映出她瞬间惨白的脸和眼中巨大的恐惧。
“记住这感觉。”沈砚舟的声音低沉，如同耳语，气息带着沉水香的冰冷拂过她的耳廓。“也记住它替你斩断的东西。”他的指尖微微用力，那截染血的琴弦在她颈侧的肌肤上留下了一道细微的、几乎看不见的、却冰冷刺骨的红痕。
“从今往后，你的命，你的骨头渣子，”他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的、如同烙印般的宣告，“是我的。”
话音落下的瞬间，他指尖微松。那截染血的琴弦，如同被丢弃的垃圾，无声地飘落，掉在苏挽纱脚边光洁的青玉地砖上，发出极其细微的“叮”的一声轻响。
苏挽纱如同被抽走了最后一丝力气，身体无法控制地晃了晃，几乎站立不住。她低头，看着脚边那截染血的琴弦，在青玉砖的映衬下，那暗褐色的血迹如同一个狰狞的烙印，无声地嘲笑着她。
沈砚舟直起身，不再看她一眼，仿佛刚才那番宣告只是处理了一件微不足道的小事。他转身，玄色的袍角划过一道冷硬的弧线。
“带她去‘听雪阁’。”他对着空气吩咐了一句，声音恢复了惯常的平淡无波。
那个一直如同影子般侍立的靛青衣侍女，无声地上前一步，垂首对着苏挽纱做了一个“请”的手势。
苏挽纱僵硬地抬起头。眼前是侍女麻木恭顺的脸，身后是巨大的、氤氲着热气的浴池，脚下是那截染血的琴弦。而沈砚舟玄色的身影，已经消失在通往内室的珠帘之后，只留下一缕冰冷不散的沉水香。
她像一个被彻底掏空的傀儡，麻木地、一步一步，跟着侍女，走向那扇通往未知“听雪阁”的门。樱草色的软烟罗在行走间轻轻摇曳，如同笼着霞光的枷锁。月白色的素绫长裙拂过光洁的地面，无声无息。
身后，那截染血的琴弦，静静地躺在青玉地砖上，像一个被遗忘的、来自地狱的印记。而前方，是沈府深深庭院里，一片望不到边际的、冰冷的奢华牢笼。
侍女推开一扇雕花木门。夜风裹挟着清冷的空气灌入，吹动了苏挽纱额前几缕散落的湿发。她抬起空洞的眼，望向门外。
一片精巧雅致的庭院映入眼帘。月光如练，洒在青石板铺就的小径上，照亮了嶙峋的假山和几株疏影横斜的老梅。院中一座小巧的二层楼阁，飞檐翘角，在月色下轮廓清晰。檐下悬挂着一块乌木匾额，上书三个清峻的篆字——听雪阁。
楼阁的窗棂里透出温暖的、橘黄色的灯光，在这清冷的月夜里显得格外宁静，也格外……令人窒息。
“娘子，请。”侍女的声音在寂静中响起。
苏挽纱迈开灌了铅般的腿，踏上了那冰凉的石阶。一步，一步，走向那灯火通明的小楼。樱草色的衣袂在夜风中轻扬，如同扑向灯火的、最绝望的飞蛾。
在她身后，巨大的浴房内，那截染血的琴弦，被一只穿着深灰色劲装、悄无声息出现的手捡起，瞬间隐没于黑暗。