官道旁的古槐被风吹得簌簌作响。
马车内，崔钰蜷在角落紧咬牙关，解蛊后的经脉尚在恢复，体内冷热交织，汗水浸透粗麻衣襟。
幽魂循着气息在附近飘荡，却被四角镇魂铃的威慑牢牢阻隔。
姜雪收回探脉的手，指尖微凉。
“前方山洪断道，绕行需两日险途，你现下的状况撑不到邺城。”她掀开车帘，对姜叔道：“改道，去最近的胡林坡驿站。”
姜叔勒马的手一抖，心里直打鼓，这胡林坡的鬼故事多得都当下酒菜了了！
他正暗自犯嘀咕“给鬼当点心都嫌塞牙”，忽听车帘内传来姜雪清冷的声音：
“姜叔到驿站后，即刻启程回府报信。”
姜叔急道：“女郎！这荒山野岭的，您一个人怎么行……”
“无妨，我带着他晚归三日。”姜雪语气不容置喙。
姜叔喉头一哽，剩下的话咽了回去。
孤男寡女终究不便，可女郎的性子……
一个时辰后，马车停在胡林坡。过了摇摇欲坠的高鲁桥，一幢歪斜的危楼立在暮色中。
破旧招牌上，“胡林行舍”四字漆皮翻卷，斑驳难辨。
姜叔将崔钰扶下马车，姜雪随后跃下。
姜叔先行入内打点，片刻后搓着冻红的手出来，凑近姜雪压低声音：“女郎，只剩一间房了。”
姜雪向里面看了一眼，这荒僻野店竟能客满？
姜叔侧身挡住风口，声音压得更沉，目光飞快扫过崔钰苍白的脸：“方才伙计说，押送疫民的官差分了几股，其中一股……就歇在此处。”
姜叔迟疑一下，并未说完，带着他，万一被认出来……
仿佛印证他的话，客栈二楼“哐当”一声巨响，一只酒坛砸碎在走廊！
老板娘泼辣的咒骂混着官差们粗野的哄笑炸开：
“直娘贼！刘老三输不起就灌猫尿！有种再来！”
“来就来！谁怕谁孙子！”
紧接着，几个官差勾肩搭背，乜斜醉眼踩着吱呀作响的楼梯走下来，几人腰间令牌随着踉跄的步伐叮当作响。
为首一人拍着柜台吼道：“掌柜的！再搬三坛烧刀子！爷们儿明日还要押百十号瘟鬼上路，喝不够本怎么干活！”
姜雪指尖悄然隐在袖中，一丝微不可查的灵光隐现。
她身形未动，目光淡淡扫过那几人，脚下微不可查地侧移半步，恰好将崔钰虚掩在身后阴影里。
官差？押送疫民？难不成是之前押送他的官差，想不到他们先一步到了。
崔钰低下头，乱发垂落遮住半张脸，冷汗瞬间浸透后襟。
他单薄的身形晃了下，一不小心肩胛骨撞上马车的辕木，发出一声闷响，被官差又一波下流的哄笑声盖住。
他温顺地缩在姜雪斜后方，与乱葬岗里黑眸淬毒的少年判若两人。
那几个官差哄笑着，摇摇晃晃地穿过大堂。
为首一人，目光在二人脸上扫过，落在姜雪罩着面纱的脸上。
虽看不甚清晰，但见这少女身形灵秀，面纱下的姿容若隐若现，不由足下顿了顿。
他不由得多看了两眼，正对上少女冰冷的目光，不禁打了个寒颤，酒也醒了大半。
荒山野岭，这样的佳人，身边只带了一老一少两个仆从，见了他们神态竟然还如此自若，且隐隐待人之态，有些居高临下，这样的气度当非凡俗人家养出的闺秀。
纵然有贼心，有酒胆，但到底是为官家办事，这样的女郎要么自身实力不凡，要么背后实力不凡，无论哪种都是他们得罪不起的。
他身旁的刘老三是个没成色的，一双眼睛眯缝着打量少女，正准备搭话，被他挡了一下，“别耽误事儿，回去还得跟你算账呢！”
说完，几人径直往后院茅房方向去了。
哄笑声渐远。
崔钰抬起低垂的眼睫。
无人注意的阴影中，眸底冰凌似的，一闪。
姜雪转回头，目光掠过他发白干裂的唇：“一间也无妨。”
“女郎！”姜叔急得往前一步，压低声音，“这地方鱼龙混杂，官差还在……”
“姜叔。”姜雪打断他，声音很轻，却带着无形的压力。
她指了指崔钰被冷汗反复浸透、几乎能拧出水的前襟，“你看清楚，他这样子，还能经得起颠簸么？”
风扫过崔钰结痂的指尖，阴冷刺骨。
“一间也无妨”她说得真容易。
崔家那些年，
他这废了修为的“少爷”，
连正院的台阶，都不配踩。
如今倒能——
与这姜氏的贵女同宿一室？
哈。
横竖这条命，在谁眼里都不算个东西。
姜叔还想说什么，姜雪已道：“姜叔，先帮我把他送进房间，你再动身。”
崔钰被扶进房内，安置在窗边一张板榻上。榻脚已朽了半截，用粗砖垫着。
他躺在板榻上，每一根骨头都硌着痛。
他僵硬地挪动了一下，试图避开木板一块顶在腰间的凸起，却牵动了背后的鞭伤，疼得他眉心一跳。
即便如此，也比崔家柴房那堆烂草强上许多。
他勉强用手肘撑着，一点点蹭着粗糙的麻布褥子，把自己从平躺挪成个半靠的姿势。
崔钰冷汗涔涔，眼前昏黑。这个简单的动作，榨干了他最后一丝力气。
模糊视野中，姜雪从行囊中取出一个青瓷瓶递给姜叔，声音平稳无波：“姜叔，回府后先将这药送去薛府。”
姜叔躬身接过时，忽然明白过来。眼下正值初春，正是每年姜雪为薛钰送药的时候。
那位自幼与女郎定亲的薛公子，三年前因诛妖之战闯千年寒冰洞遭了意外，落下骨髓凝冰的顽疾，如今只能靠这些丹药维系生机。
崔钰听着二人的说话声，紧绷多时的筋骨在极度疲惫和身体极限下，终于像断弦的弓般一点点松懈下来。
连日奔命的惊惶、长久以来蛊毒噬心的剧痛、强撑意志的耗竭……此刻化作沉重如山的倦意，眼皮似有千斤重。
他头一歪，意识彻底坠入混沌的黑暗。
再睁眼时，外面天已经黑了，屋内一灯如豆。
烛光映在姜雪脸上，衬得她面色异样清白，显然是之前的禁术对颇有损耗。
她正垂眸翻阅一本古籍，手指划过书页，动作沉稳却稍显凝滞。
“你……”崔钰一开口，嗓子嘶哑灼痛得厉害，“……有水吗？”
他咽下原本想问的“你没事吧”，此刻自身难保，让他将那份微弱的关切咽了回去。
姜雪眼也没抬，合上书，拎起茶壶倒了半杯冷茶递过去。
崔钰强撑着坐起，牵动伤口疼得他眉心一抽，冷汗瞬间浸透里衣。
他吃力地接过杯子：“谢了。”仰头饮尽，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清明。
沉默在室内蔓延，只有烛火偶尔的‘噼啪’声。
最终，胃里一阵剧烈的绞痛逼得他不得不再次开口，声音带着难以掩饰的虚弱：“……有吃的吗？”
姜雪明显一愣，抬起头，眼中掠过一丝极淡的困惑。
她略作思索，从行囊中取出羊脂玉瓶：“琼浆。”
崔钰盯着那瓶修真者用来辟谷的灵液，嘴角扯出一抹自嘲的弧度。这东西对他这废人，不过是滴水入旱地，毫无用处。他接过来，沉默地饮下。
抬眼间，却见姜雪正看着空瓶，眼神专注，仿佛在确认什么。
一个念头清晰起来：她根本不知道，或者早已忘记，凡人需要一日三餐。
“我……”他捏了捏眉心，声音低哑，“想吃个馒头……”
姜雪闻言，收回玉瓶的指尖一顿。她抬眸看向崔钰，视线正好落在他那只下意识死死按在胃部、骨节分明的手上。
崔钰立刻松开手指，破旧的衣料被抓得皱皱巴巴，泄露了那份不堪的窘迫。
“是我疏忽了。”她将玉瓶收回行囊，语气依旧平静，但动作间似乎多了一分不易察觉的滞涩，“客栈后厨应当还开着。”她取出银钱，动作优雅如常。
最不堪的不是饥饿，而是被人看见这份不堪，尤其是在这位高高在上的贵女面前。
崔钰后槽牙暗暗咬紧。
“要肉馒头还是素的？”她突然问道，声音里带着几分生疏的探寻。这段时间在宗门的辟谷，让她差点忘了，人是要吃五谷杂粮的。
崔钰嘴角扯出一丝几不可见的弧度。
这贵女怕是不知道，这等荒村野店的厨房里，能有几个冷硬的粗面馍馍便算不错了，哪还轮得到挑荤拣素。
他垂下眼帘，掩去眼底的讥诮：“……都可。”
姜雪浑然未觉他神色的瞬息变化，径直推开房门下了楼。
崔钰眼帘低垂——看来那禁术，确令这女郎的感官迟钝至此。
指尖悄然掐进臂上早已结痂的伤口。
手臂上暗红的血珠瞬间渗出，在幽微烛光下泛着诡谲的光。一缕极淡的、奇异的甜腥味在狭小客房里悄然弥散开。
紧接着阴冷刺骨的风贴着地缝钻入，案上烛火猛地向下一矮，明灭之间，一道磷火自窗缝无声钻入。
落地，火苗猛然窜动几下，化作一名容色冶艳的红衣女子。
猩红唇角勾起森然笑意，她伸出舌尖，轻舔嘴角。鼻翼微微翕动，贪婪地捕捉着空气中那缕甜腥。
“小郎君的血……”目光贪婪地锁住崔钰臂上那道新鲜的血痕，她眯起眼，发出满足地喟叹，“真是……香甜啊。”