一个大型的地下赌坊内，几十张赌桌皆围满了人，骰子的碰撞声，银钱叮当的脆响，歇斯底里的叫喊声此起彼伏。
空气中混杂着汗臭，酒气和脂粉味。场面脏乱不堪，可依旧挡不住赌徒的狂热。
“大！大！大！”
“开！四五六，十五点大！”
中央赌桌爆出一阵欢呼，一个身着锦缎华服，身材臃肿的男人几乎趴在桌上，双手将赢来的银钱拢入怀中，眼中闪烁着病态的兴奋。
又一轮开始，庄家将骰盅摇得哗啦作响，重重扣在桌上，“买定离手！”
华服男人再次下注，将方才赢来的银钱尽数押在“大”上，短胖的两只手搓在一起，眼睛死死盯着骰盅，只等开出来“大”让那堆成小山的银钱翻上一翻。
所有人的注意力也都放在了骰盅上。
“大！大——”
最大的呼喊声戛然而止，这桌的人不明所以，转头，看见了可怕的一幕。
只见华服男人瞪大本就不大的双眼，眼中满是难以置信，而他的脖子上赫然插着一把寒光凛凛的长刀，从后颈贯穿。
他的嘴巴还保持着呼喊的口型，口型动了动，似乎想说些什么，却只涌出一口鲜血。
这一桌的空气仿佛静止了一般，只有周围还未发觉的还在吵嚷着。
直到那带血的刀突然一旋，一颗脑袋落到桌上，骨碌碌滚了几圈。血从碗口大的伤口喷洒而出，离得近的瘦猴一样的男人被淋了一脸。
他呆滞地摸了摸脸，粘腻带着温热的液体让他一愣，随即发出尖锐的爆鸣声：
“啊啊啊！！！”
这动静可不小，在密闭的空间漫延回荡，引得人们纷纷朝这边看过来。
待看清楚什么情况后，尖叫声一浪盖过一浪，四散逃离，场面一片混乱。
不多时，原本人山人海的赌坊只剩下满地狼藉，一具尸首分离的尸体，以及一个提着刀，身着黑袍的黑衣人。
黑衣人脸上戴着刻着诡异花纹的面具，浑身上下遮掩得严严实实，身形高挑。
长刀在手中转了一个利落的花刀，将刀上的血甩干净，插回刀鞘。
随后掏出一块黑布，包裹住那颗未瞑目的头颅，就这么拎着扬长而去，动作行云流水，熟门熟路，腰间一块玄铁令牌随着动作摆动，上面赫然刻着一个“席”字。
赌场的外头被夜幕笼罩，现在已然是三更天，街道上空空荡荡。零星几个行人只是老远见到黑衣人，敬而远之，有的甚至扭头就跑。
毕竟大晚上的，见到拎着一个滴血布袋，穿着打扮看着就不是好人的怪人，不跑才怪。
黑衣人没在大街上过多逗留，找准方向飞身跃上房顶，身影融入夜色。
……
天亮之后，此处被官府查封，昨夜死的那人来头不小，乃是本地知县独子，尸体被担架抬出来时，上面盖着白布，不过光看形状也能看出来尸体没了脑袋。
围观的群众见此，唏嘘一片。
有不知情者问道：“这死的是谁啊？”
“还能是谁，知县家的大宝贝。”语气的调调带着点阴阳怪气。
“是他啊，呸！死了好，报应！”
不单是他，围观的有不少也开始唾弃，直呼罪有应得。
这个大宝贝在县里横行霸道，吃喝嫖赌样样不差，还强抢民女。最近的就在三日前，一个待嫁闺中的女子随着母亲出来采买，只因生得有几分姿色被看上，光天化日之下便派人将女子强行带走。
那母亲前来阻拦，苦苦哀求，被打了个半死。
家里人找过来，得知女子被带到了一处宅院，待他们赶到时，只见到女子衣不蔽体的尸首，身上遍布伤痕，很难想象她生前遭受了怎样的痛苦。
女子的准丈夫是村里种地的汉子，当时就气红了眼，提着砍柴刀上前去理论，被那知县独子手底下的走狗活活打死。
两家人一下子失去了两个孩子，找书生写了状子，抬着尸体到衙门去告。结果连门都没进去，就被哄走，暗地里又派了人，两家各送去二两银子。
他们都是庄户人家，大字不识一个，状纸上的字都是花钱找隔壁村的教书先生写的，来人气势嚣张，在威逼利诱下，只能接下银子，不了了之。
听闻那女子的母亲原本在家养伤，得知这个噩耗，一口气没提上来，就这么去了。
此类的事情比比皆是，那知县也不是什么好东西，山高皇帝远，这片地界就是知县说了算。老百姓状告无门，只能忍气吞声，当做是饭后闲谈，唏嘘一番，而后祈祷不要落在自己身上。
官兵走远，没了热闹可看的人们四散离去。
与此同时，街的另一头，路边煎饼摊子前，摊主是个年纪十七八岁，穿着浅色粗布衣裳的少女。
一个大娘在摊位前停下，问：“煎饼怎么卖？”
“三文一个。”
“来一个。”
杜怀枝应了声，往灶台塞了几块木炭，在旁边挂着的抹布擦了擦手，熟练地在扁平的铁锅上刷上一层油，拿起一块饼放上去，饼面与铁锅接触，发出“滋滋”的响声。
大娘盯着她看，觉得新奇，“姑娘，你怎的一个人出来啊？”这个年纪的姑娘少有像这样抛头露面的，大娘就住在街上，经常出来买早点，还是头一次见到这个少女。
“家里大人都没了。”杜怀枝头也不抬，轻描淡写地道。
她这么一说，大娘就自动理解成小姑娘孤苦伶仃，逼不得已出来谋生，也不好再说什么，只道：“再来四个。”
杜怀枝抬头看她一眼，没说话，应了声好。
不多时，饼的香味飘散开来，杜怀枝将饼煎至两面金黄，用油纸包好，递给那个大娘，“小心烫。”
接过大娘手里的钱，塞进腰间的口袋里，趁着锅板上还剩点油，又放了两个上去煎。
余光瞥见一行人从前方走过，杜怀枝抬眼，便见几个官兵抬着一个担架路过，担架上盖着的白布染着血。
两旁商贩的视线带着探究，待官兵走远后，纷纷交头接耳，方才那边议论的那股风吹过来。
“这是要抬去哪？”
“看这方向，应该是林知县府上。”
“哟，不会是那个谁吧？”
“就是他。”
“天啊，这脑袋都没了，你说这事会是谁干的？”
“我哪里知道，不过听说过是有人花钱雇杀手买了脑袋，”
“什么人啊？”
“管他是什么人，为民除害就是好人。”
“也是。”
“……”
他们的交谈透露不少，杜怀枝没有喜欢八卦的心思，只想把饼早点卖完早点回去，但听力没法隔绝，待买得差不多，事情也听了个完全，还夹带送了老王和寡妇那点事，只不过有些添油加醋。
过了上工的时间点人就少了，杜怀枝站了半天也不见有人过来，正要坐下歇歇脚，屁股还没沾到凳子，摊位前就来人了。
“饼还有多少。”
来人是个游侠打扮的青年，背上背着一把长刀，相貌丰神俊朗，皮肤因常年在外，呈现健康的小麦色。当今世上崇尚习武，像这种自诩行侠仗义的游侠不少，算得上常见。
杜怀枝掀开篮子的布盖，看了一眼，“还剩十三个。”
“全要了。”青年不假思索，掏出钱袋。
杜怀枝不由得多看了他一眼，“都要煎吗？”这饼是用煮熟的糯米捶打出来的，本身就是熟食，凉了之后就变得又冷又硬，能储存一月之久。
外出的农户商贾常备的干粮就有这种饼，饿了往火堆一丢，不多时就能吃，油煎只是这其中的一种吃法。
青年看了眼篮筐里的饼，很快便明白她的意思，“煎两个就行，剩下的打包。”
杜怀枝点头，一边忙着手上的动作，一边算账：“饼两文，煎好的三文，一共二十八文。”
饼卖完，杜怀枝也没多待，熄灭炭火，收起摊位。她的摊子可折叠收纳，收起后只有三尺高，底下还有几个小滚轮，能拉能背。
杜怀枝拉着摊子，在街上铺子采买了些东西，便回家去了。
她的住所在离镇子五里的村子，今天饼卖得快，赶早回去还能吃上午饭。
来到闸关处，便看见这里的官兵比往常要多，正在仔细盘查过往行人，关凭条过。
这镇子离边境不远，来往的异国客商甚多，平日里也有这种条条，只是没有今日这么严。
由于杜怀枝今早就是从这进来的，凭着条条，很轻易便过了闸关。
越靠近村子，道路就越难行，轮子滚不动，杜怀枝就只能把摊子背到背上。
尽管摊子收纳得再小巧，还是有一定大小的，杜怀枝身材偏瘦，远远在她身后看去，活像一个木箱子长腿在道上走。
太阳在天空中缓缓移动到正中，长腿木箱子，啊不，杜怀枝回到村子。
村子有些荒芜，杜怀枝一路走来，坍塌的房屋有几座，废墟上长草无人打理，零星几座泥砖瓦房矗立着，隐约几声鸡鸣证明还有人居住。
杜怀枝走到村尾靠近山林的小木屋，还没进院门，便看见院里站在两个面生的，是两个年纪不大的少女，看装扮像是富贵人家的主仆。