楮国城外三十里，官道岔口。
此地已远离城郭喧嚣，官道被年复一年的车辙压出两道深沟，中间是野草蔓生的脊背。岔路一条向西北，隐入连绵荒山，一条向东北，通往更远的边镇。日头西斜，将路旁几株歪脖子老槐的影子拉得细长狰狞，如同趴伏在地的鬼爪。空气里弥漫着尘土、马粪和远处荒山飘来的、若有若无的腐烂草木气息。
一辆装饰颇为考究的青篷马车孤零零地停在老槐稀疏的树荫下，两匹拉车的健马毛色油亮，显是精心喂养，此刻却显得有些焦躁。它们不安地打着响鼻，硕大的鼻孔喷出白气，蹄铁刨着干燥的浮土，扬起一小片呛人的烟尘。车辕上坐着一个精瘦的灰衣车夫，头戴宽檐斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住了整张脸。他抱着马鞭，身体随着马匹轻微的骚动而微微晃动，似在假寐，又似一块没有生气的石头。
马车旁，两道身影在斜阳下拉出长长的影子。
当先一人，锦衣华服，腰缠镶玉蹀躞带，正是酆府大公子酆振远。然而此刻，他脸上全无平日在仙界呼风唤雨时的浮华傲气，反而眉头紧锁，拧成一个深刻的“川”字。一股压抑不住的戾气在他眉宇间翻腾，混合着长途奔波的疲惫和毫无头绪的狂躁。他右手紧握，指关节因过度用力而泛白，掌心死死攥着一枚鸽卵大小、温润洁白的玉符——血脉感应符。
玉符表面，正散发着极其微弱、如同风中残烛般摇曳的柔和白光。那光芒并非静止，而是如同一个迷路者手中的罗盘指针，微微震颤着，固执地指向西北方向——那片炊烟稀疏、荒凉贫瘠的山野深处，元家村所在的位置。
“废物！一群没用的废物！”酆振远猛地将玉符举到眼前，又烦躁地放下，喉间压抑着低沉的咆哮，声音如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的迁怒，“循着这破玩意儿找了整整三天！钻山沟，喝冷风，啃干粮！结果呢？范围是越缩越小了，可到了这鬼地方，它就只会像个没头苍蝇一样乱抖！抖！抖！连个狗屁的准确位置都定不下来！”他猛地转头，目光如同淬了毒的刀子，狠狠剜向身侧半步之后的老者，语气冰冷刺骨：“郝神医！你这法子到底灵是不灵？该不会是拿本公子当猴耍，消遣着玩吧？”
站在酆振远身侧的，是一位身着洗得发白、略显宽大的藏青布袍的老者。老者身形瘦高，如一支风干的劲竹，背上负着一个磨得油光发亮、藤条编织的古朴药箱。他面容清癯，皱纹深刻却并不显得衰败，三缕花白长须垂于胸前，随风轻拂，配上那双温和内敛、仿佛能洞悉病苦的眼睛，端的是仙风道骨，令人见之便心生信赖。他便是楮国境内，乃至周边数国都声名赫赫、有“活死人，肉白骨”之誉的神医，郝济世。
面对酆振远毫不客气的质疑与迁怒，郝济世脸上依旧挂着那惯有的、如春风化雨般令人如沐春风的谦和微笑。他微微躬身，姿态放得极低，声音温润平和，带着安抚人心的力量：“大公子息怒，切莫焦躁伤了肝气。这血脉感应之术，本就玄奥非常，乃是以至亲精血为引，沟通天地间最微妙的血脉联系。寻常凡俗之人用之，尚且有迹可循，可二公子…”他顿了顿，抬眼望向西北方那片苍茫山影，目光深邃，“二公子乃仙家贵胄，一身清气早已超凡脱俗，其气机运转、生命律动，皆与这凡尘浊世格格不入，迥异非常。这等存在，其气息本就如同云中神龙，首尾难见。血脉感应符能将其大致方位引至这方圆十数里内，已是神异。”
他捋了捋胸前长须，动作舒缓自然，继续娓娓道来：“再者，此地虽看似僻静荒凉，然山野之中，草木自有其精魄吐纳，地脉有其灵气流转，甚至…一些经年不散、盘踞不去的阴煞怨戾之气，皆如水中暗流，无形无质，却又无时无刻不在扰动天地气机。这些驳杂气息，于凡人而言或许无感，但对于二公子这般存在留下的微弱痕迹，以及这枚感应仙符的捕捉，便如同在清澈溪流中投入泥沙，难免会生出些许不易察觉的涟漪与偏移。此非老朽之法不灵，实乃天地造化，此术亦有其力所不及之极限也。”他话语谦逊，条理清晰，将酆振远的怒火不着痕迹地引向了客观环境的“干扰”。
说话间，郝济世的目光不着痕迹地扫过酆振远手中那枚温润玉符，眼底深处，一丝极其隐晦、如同深潭底部掠过的幽光一闪而逝。那光芒冰冷、贪婪，带着一种洞悉珍宝的狂热，与他慈和的外表形成诡异反差。他随即垂下眼帘，掩去所有异样，从随身的藤编药箱一个极其隐蔽、内衬黑色丝绒的夹层里，珍而重之地取出一个物件。
那是一个巴掌大小、通体黝黑的罗盘。材质非金非木，触手冰凉沉重，仿佛能吸收光线，在夕阳下呈现出一种深沉的哑光。罗盘表面并非寻常的八卦方位，而是密密麻麻、细如蚊蚋般镌刻着无数扭曲、诡异、透着不祥气息的符文。这些符文如同活物的血管，在黝黑的盘面上微微凸起，隐隐有暗红色的流光在其中极其缓慢地流淌。罗盘正中心，镶嵌着一枚针尖大小、却散发着令人心悸的微弱血光的暗红色晶石。那光芒虽弱，却凝练如实质，带着一股难以言喻的腥甜与邪异。
“引灵盘？”酆振远看着这古怪的罗盘，眉头微挑，眼中戾气稍退，被一丝好奇取代。
“正是。”郝济世双手平托罗盘，神色肃穆，如同进行某种神圣的仪式，“此乃老朽祖传之物，辅以秘法，或可助血脉感应符一臂之力，拨开些许迷雾。”他不再多言，双目微阖，口中开始念念有词。那声音低沉含混，音节古怪拗口，如同梦魇中的呓语，又似来自九幽的古老咒言，带着一种令人心神不宁的韵律。
随着他低沉咒语的持续，黝黑的引灵盘仿佛被注入了生命！盘面上那些扭曲的诡异符文，如同冬眠苏醒的毒虫，开始极其缓慢地蠕动、游移起来！符文之间流淌的暗红光芒也随之加速，如同血管中奔涌的污血！而盘心那枚针尖大小的暗红血晶，更是骤然亮起！如同一点被点燃的、来自地狱深处的火星！
嗡！
一声极其细微、却直刺耳膜的震鸣从罗盘上传出！
一道凝练如发丝、殷红如血的细线，如同拥有生命的活物，猛地从血晶中激射而出！它并非直射，而是如同毒蛇探信般，颤巍巍地、带着一种诡异的灵性，延伸向空中！所指方向，赫然与酆振远手中玉符那微弱的白光指向——分毫不差！直指西北！
更奇异的是，当这血色细线出现的刹那，酆振远手中那枚原本只是微弱震颤的白光玉符，仿佛受到了某种强烈的刺激，其散发出的柔和白光猛地一盛！光芒虽依旧不算强烈，但那份指向性却陡然变得清晰、坚定！白光与血线在空气中短暂交汇，共同指向西北方那片被夕阳染成暗红血色的山峦！
酆振远见状，紧锁了整整三天的眉头终于猛地舒展开来，眼中爆发出难以抑制的急切与狂喜的精光：“好！好！郝神医果然好手段！有此灵引，看那酆兴华还能躲到哪里去！”他心中郁积的烦躁一扫而空，取而代之的是即将找到目标、完成父亲严令的兴奋，以及对那“不成器”弟弟下落的掌控欲，“快！上车！趁着天光未尽，务必给我找到他！老吴！走！”
“大公子请。”郝济世脸上谦卑的笑容不变，动作麻利地收起那散发着不祥气息的引灵盘，小心放回药箱深处。待酆振远带着一阵风钻入青篷马车，他才微微侧身，动作轻巧地坐上车辕另一侧，紧挨着那如同石雕般的斗笠车夫。他压低声音，对着车夫道，语调平缓却带着不容置疑的意味：“老吴，西北方向，循着那道灵引走，稳当些。”
斗笠车夫低低地“嗯”了一声，声音嘶哑干涩，如同两块生锈的铁片摩擦。他始终未曾抬起过帽檐，也未曾看过郝济世一眼。只是手腕极其轻微地一抖，那黝黑粗糙、仿佛饱经风霜的马鞭鞭梢，在空中划过一道近乎无声的轨迹，随即猛地一弹！
啪！
一声清脆、短促、如同裂帛般的炸响，陡然撕裂了官道黄昏的沉闷！
两匹本就有些不安的健马如同被针扎了屁股，同时发出一声惊惧的嘶鸣，前蹄猛地扬起，随即重重落下，拉着沉重的青篷马车，碾过官道上厚厚的浮尘，卷起一道滚滚的黄龙，向着西北方那片炊烟稀薄、暮色渐沉的山野村落，疾驰而去。
车轮辘辘，单调而沉闷地敲打着地面，在寂静的荒野中传出老远。车后扬起的尘土，如同一条黄色的巨蟒，在夕阳下扭曲、蔓延。
郝济世坐在颠簸的车辕上，身体随着马车的晃动微微起伏。他微眯着眼，花白的长须在晚风中轻轻飘动，脸上依旧是那副悲天悯人、仿佛在闭目养神的神医模样。然而，在他宽大的藏青布袍袖口之内，那双枯瘦如鸡爪、布满老人斑的手，却暴露了内心的不平静。
他的左手手指，正无意识地、一下下地、极其用力地摩挲着膝上药箱那光滑坚韧的藤条表面。指腹与藤条摩擦，发出极其细微、几乎被车轮声完全淹没的“沙…沙…”声。这声音单调重复，带着一种近乎神经质的焦灼。
没有人看见，在他低垂的眼睑下，在那双被世人称颂为“慈和仁心”的老眼深处，正悄然翻涌着与“神医”名号截然相反的、冰冷刺骨的幽光。那幽光深处，是毫不掩饰的贪婪与一丝即将得逞的、如同毒蛇锁定猎物般的残忍兴奋。
西北。
那个叫石头的小娃娃…
还有那块…能让魔尊陛下赐下的“蚀魔真瞳”都隐隐悸动、散发出连他都感到心悸的古老气息的奇玉…
应该就在那里了吧？
郝济世的嘴角，在颠簸车辕投下的、不断晃动的阴影里，极其细微地向上弯起一个冰冷、僵硬、如同石刻般的弧度。这弧度一闪而逝，快得如同幻觉，却比这荒野的暮色更加阴寒刺骨。