夜风透过残破的戏台布景，带起一股血腥与尘土混合的气味。我与季白站在胡三刀尸体前，神情凝重。
我蹲下身，目光先落在胡三刀那张诡异平静的脸上。
「表情太安详了。」我低声说，声音几乎被风声吞没，「不像是临死前挣扎过。」
季白也半蹲在我身侧，目光锐利。
「对。」他伸手比划着尸体姿势，「你看，双肩微收，头微偏，像是最后一刻试图看向某人，但没有逃开的动作，也没有后退，像是根本没料到危险。」
我顺着他的手势看去，胡三刀尸体微侧，右脚似乎稍稍向后，却没有用力蹬地的痕迹。
「他根本没机会反应。」我喃喃道。
「或是根本不觉得那人有威胁。」季白轻声补上。
我转视线到那根插入胡三刀眼眶的判官笔。笔身几乎没入眼窝，笔尖穿透后脑，鲜血已凝固，沿脸颊留下蜿蜒的血痕。
「这力道……一击穿透。」我吸了口凉气，「不只是狠劲准头，还非常了解要害。」
季白目光闪动，低声道：「而且你看这刺入角度，从正前偏右稍向上。出手的人多半是右撇子，用惯用手一击致命。刺入角度稍向上，嗯，身高应与胡三刀相彷，或略矮但足以平视出手。」
我顺着笔身看向刺入点，点头：「能瞬间致命还把握这麽精准的刺入路径，不只是力气大，对人体的要害结构也很熟。这人懂穴位，可能有武术背景。」
我抬眼扫视周围的地面。月光斜照下，戏台边泥土稍软，留下几道新脚印。
「这里，」我指着一处，「有一串脚印，比其他人深。停留得比刚才那些逃命的人久。」
季白也看见了，蹲下细看。
「鞋底纹路看起来是戏靴。至少不是胡三刀，也不是我们刚才来过的那些人。」
我环顾四周，轻声问：「你有没有觉得奇怪——凶手彷彿知道胡三刀会落单。」
季白点头：「他不只对戏台熟悉，还能预判我们动向、守卫部署。尤其料到胡三刀会落单，这种洞察，若非在戏班混迹多年，不可能做到。」
我又看向判官笔和戏台上垂下的绳索，低声说：「笔从哪来的？台上原就有？还是凶手事先准备？」
季白目光随之落在台边道具箱，眼神一冷：「判官笔……是这场戏刚用过的道具。杀人后顺势让尸体成为『活判官』，这不只是为了杀人，更像要传达什麽。」
季白起身，转向那些聚在人群中的小头目们。他清了清嗓子，朗声问道：「我问你们，戏班中的男性非新人的成员当中，谁没有不在场证明？」
几个小头目面面相觑，开始窃窃私语。
其中一个瘦高男子战战兢兢地上前：「魏管事，刚才我们去后台的时候，大部分人都在一起，但确实有些人……行动跟大家不一样。」
「把他们都叫来。」季白冷声道。
很快，小头目们分散开去，将符合条件的人一一找来。约莫一刻钟后，八九个男子被带到了戏台前。
季白环视众人：「现在，我要逐一询问你们在我们去后台期间的行踪。有人能作证的，可以暂且退下。没有证人的，留下接受详细盘问。」
第一个上前的是个圆脸麻子：「小的柳永成，负责道具服装。刚才我跟着大家去了后台，但看到那个戏偶后，我说要回来检查道具有没有被人动过，就一个人回来了。」
「有人看到你检查道具吗？」季白追问。
柳永成摇头：「没、没有……」
接着是个身形清瘦的中年男子：「在下秋声，年纪大了，走得慢，到后台时大家已经围着戏偶了。在下觉得骇人，就在外围等候，期间确实无人与在下同行。」
季白点点头，示意他站到一边。
陆续又有几个人上前，有的说跟某某在一起，立即有人出来作证；有的说中途做了什麽，但都有人能证明。
最后剩下四个人站在戏台前。
除了柳永成和秋声，还有一个瘦小的男子马六，颤声说道：「我、我害怕那个戏偶，中途跑了，躲在角落里一个人……」
最后是一个满脸鬍鬚的大汉：「俺叫王铁，俺也跟着去了后台，但中途内急，去了趟茅房，然后就直接回来了，没跟大家一起。」
我打量那四人。柳永成低头攥着衣角，指节发白，肩微颤；秋声神色镇定，手指却隐约颤动，像压着什麽情绪；马六缩着肩、目光闪烁不定，脚尖内扣，像想找退路；王铁表面镇静，胸口起伏急促，手背不自觉擦着衣角。
季白环视四人，语气冷厉：「柳永成、秋声、马六、王铁，你们四人暂时都是嫌疑人。」他转向那些小头目，「把他们分别关押到不同的房间，派人看守，不许他们互相接触。」
等四人都被带走后，季白转向剩馀的戏班成员们：「现在，我需要了解戏班的具体情况。你们不用害怕，如实回答即可。」
瘦高的小头目张三率先开口：「魏管事，您想了解什麽？」
「先说戏台的布局。」季白指向台边的道具箱，「这些道具平时是如何管理的？」
张三连忙回答：「回魏管事，戏台上的道具都有固定位置。那支判官笔平时就放在道具箱的第二层，专门用来演包公戏。负责管理的是柳永成，每次演出前后他都要清点整理。」
另一个小头目补充道：「柳永成在戏班十多年了，对每件道具的摆放位置都一清二楚。连一根簪子少了他都能发现。」
季白点点头：「那戏台上的吊绳系统呢？谁最熟悉？」
「也是柳永成，」张三说道，「他不但管道具，还负责布景。那些吊绳怎麽绑、怎麽调节高度，他最在行。」
我在旁边暗暗记下这个信息。看来柳永成确实有足够的专业知识来完成老刘尸体的悬挂。
季白继续问道：「戏班里谁的武功最好？」
这次回答的是另一个小头目：「要说武功，那肯定是王铁。他年轻时是练家子，后来才入的戏班。虽然现在年纪大了，但底子还在。上次有地痞来闹事，就是他一个人打跑了五六个人。」
「王铁懂穴位吗？」我忍不住插嘴问道。
「懂一些，」那小头目点头，「他说过，练武的人都要知道人身要害，这样才能保护自己。」
季白又问：「那戏曲功底最深的是谁？」
几个小头目不约而同地说道：「秋大叔。」
张三解释道：「秋大叔年轻时可是远近闻名的小生，什麽戏都会唱。连京城的戏园子都请过他，听说还在皇上面前表演过呢。」
「那他为什麽会落魄到这里？」季白追问。
「这个……」张三犹豫了一下，「听说是因为嗓子哑了，加上年纪大了，就没人请了。老刘看他可怜，才收留了他，不过秋大叔脾气有些古怪，平时不爱说话。」
我和季白交换了一个眼神。看来这三个人都有充分的作案能力：柳永成熟悉道具和现场布置，王铁有武功基础，秋声则有最深厚的戏曲造诣。
季白最后问道：「他们三人平时与老刘、胡三刀的关係如何？」
张三想了想：「柳永成比较老实，很少跟人起冲突。王铁性子直，有时会顶撞胡老大，但也不至于结仇。至于秋大叔，」他压低声音，「胡老大有时会当众羞辱他，说他是个过气的老戏子，现在只配给我们跑龙套。秋大叔每次都不说话，但脸色很难看。」
看来基本可以排除马六了，再加上他的身高过于矮小也对不上，接下来的审讯，我们得集中对付另外三个人，凶手，就藏在他们之中。