暮春的江南，细雨如愁丝般绵绵不绝。江楠月骑着马一路北上，马蹄踏碎了积水，溅起串串水花。本只需两三天的路程，却因连日阴雨而被迫延长。暮色渐浓，寒意裹挟着湿润的空气扑面而来，尽管她归心似箭，但直觉告诉她，必须在此稍作停留。她勒住缰绳，目光落在远处灯火渐明的洛社镇，决定留宿一晚。
踏入洛社镇，最大的客栈“迎客居”映入眼帘。雕梁画栋的建筑在夜色中透着几分气派，门口的灯笼在风中轻轻摇晃。江楠月翻身下马，将缰绳随意拴在一旁的木桩上，迈步踏入客栈。
“店家，来一碗素面，要一间客房。”她的声音清脆利落，在热闹的客栈里却显得有些微弱。此时的掌柜正全神贯注地拨弄着算盘，珠子碰撞发出的声响震耳欲聋，他连头都未抬一下，沉浸在自己的世界里。
刚从后厨出来的店小二眼尖，赶忙迎上前去，脸上堆满了热情的笑容：“小姐需要点什么？您快请坐。”说着，他迅速取下搭在肩膀上的毛巾，仔细地擦拭着桌椅，动作娴熟又麻利。江楠月再次重复了自己的需求，店小二点头哈腰应下，小跑着奔向后厨，还不忘热情地给她倒上一杯冒着热气的茶水。
江楠月在一旁坐下，目光扫过依旧忙碌的掌柜。她微微皱眉，总觉得掌柜的表现有些异常。寻常店家见到客人进门，即便再忙也会招呼一声，可这位掌柜却始终埋头于算盘，仿佛周遭的一切都与他无关。不过，她此刻满心想着明日的行程，也并未过多在意，只是静静地等待着自己的素面。
素面很快就端了上来，面条根根分明，汤头清澈，上面漂浮着几片嫩绿的青菜，看着倒也清爽可口。江楠月慢慢吃着，心中盘算着明日赶路的路线。待她吃完，准备上楼休息时，一直沉默的掌柜终于停下了手中的动作。他缓缓抬起头，脸上满是痛苦之色，眼角竟还挂着几滴眼泪，那模样仿佛承载着无尽的哀愁与绝望。
“掌柜的，怎么样？钱够吗？”店小二凑到掌柜身边，关切又低声地问道。掌柜缓缓摇了摇头，长叹一声，那叹息声中饱含着无奈与辛酸，仿佛将他心中所有的苦都吐了出来。
“那怎么办？您真的要把铺子抵给王公子？”店小二的声音里带着焦急与担忧。
“你有其他的办法？”掌柜的语气充满了无力感，那是一种被生活逼到绝境的绝望。
江楠月本想继续听下去，弄清楚这其中的缘由，可就在这时，掌柜的眼神直直地看向她，那目光仿佛能看穿人心。她心中一惊，不敢再多停留，赶忙推开自己的房门，快步走了进去。
一夜的雨，淅淅沥沥下个不停，仿佛永远也下不完。江南的梅雨季总是如此，潮湿又漫长。江楠月许是连日赶路太过疲惫，一沾枕头便沉沉睡去，进入了梦乡。若不是清晨那声尖锐的叫喊，她还不知要睡到何时。
“快来人啊……”那熟悉的声音，正是店小二。
江楠月猛地从床上坐起，迅速披上外衣，拉开房门冲了出去。其他住店的客人也都被这叫声惊醒，纷纷出门查看情况。众人顺着声音的方向跑去，眼前的景象让所有人都呆立当场，寒意从脚底直窜头顶。
掌柜倒卧在冰冷的地面上，五条色彩斑斓的毒蛇正缠绕在他身上。毒蛇吐着猩红的信子，那冰冷的眼神仿佛在嘲笑众人的恐惧。店小二脸色惨白如纸，双腿不停地颤抖，几乎站立不稳，整个人都被恐惧笼罩。在场的住客们惊慌失措，尖叫声、呼喊声此起彼伏，大家四下逃窜，场面一片混乱。
江楠月却在震惊之余迅速冷静下来，她目光紧锁那些毒蛇，心中暗自思量。这些毒蛇并非江南本土之物，而是产自遥远的西域，它们极为特殊，常被用来炼制一种能蛊惑人心的“控心丸”。更让人震惊的是，这五种毒蛇分属金木水火土，生活习性截然不同，要将它们同时找全，简直难如登天。如今，它们却同时出现在江南，出现在这小小的客栈之中，江楠月心中隐隐觉得，一场巨大的风波即将席卷而来。
随着时间流逝，掌柜身上的血色渐渐褪去，变得毫无生气。而那五条毒蛇，在吮吸完鲜血后，身上散发着瘆人的光泽，随后竟迅速游走，消失得无影无踪。众人等了许久，确认毒蛇全部离开后，才敢小心翼翼地靠近。此时的掌柜浑身冰冷，仿佛早已没了生息。店小二依旧颤抖不止，眼神中满是恐惧与茫然。
“你们掌柜的最近得罪了什么人嘛？”江楠月一边轻声安抚着店小二，一边将他扶起，关切地询问道。
“说道得罪，也只有城中王公子。但王公子只是想要我们掌柜的店铺，断不会想要取他性命才是啊。”店小二在江楠月的安抚下，渐渐恢复了一些神智，声音中却仍带着颤抖。
“细细说来……”一个温润的男声从身后传来。江楠月回头望去，只见一个身着白衣的年轻男子正站在那里，他身姿挺拔，面容俊朗，眼神中透着几分好奇与探究。他刚踏入客栈便撞见这离奇的命案，本不想多管闲事，可眼前这诡异的场景实在太过离奇，让他忍不住开口询问。
店小二深吸一口气，开始讲述事情的经过：“五日前吧，王公子和往常一样带着自家祖母来客栈吃饭，王家祖母特别喜欢我们掌柜的做的手艺，因此时常会光顾。但五日前，不知怎么的，刚吃完我家掌柜做的白灼菜心，王家祖母居然口吐鲜血，没等救治就没了性命……后来仵作检验说是中毒而亡……”说到这里，店小二的声音哽咽了一下，脸上满是无奈与哀伤。
“后来王公子让你们掌柜的赔多少银两给他？”江楠月瞬间明白了昨日掌柜为何一直在拨弄算盘，神色凝重地问道。
“把这个客栈卖了都不够啊……但是有什么办法呢，王家是这里最有权有势的大家了，王家在朝廷中也是有要职的。王公子这个人平时也是蛮横的主……”店小二苦笑着摇头，眼中满是绝望，“不过这位公子，你有所不知，其实在昨夜，我家掌柜的已经把客栈的房契地契全部拿去给王公子了，王公子对于结果很满意。听说王公子昨晚还在花满楼喝酒听戏，你说，他怎么会改变主意要取我家掌柜的性命呢？”