1928年的春天来得格外迟。浙东沿海的小渔村，咸腥的海风裹着料峭寒意，吹得破败的茅草屋顶呜呜作响。村东头那棵歪脖子老槐树刚抽出几点怯生生的嫩芽，便被一阵裹着沙尘的狂风卷得无影无踪。日子像村后那潭死水，缓慢、沉寂，带着一股被遗忘的咸涩。
张文远斜倚在自家低矮的土墙根下，手里捻着一根枯黄的草茎，百无聊赖地在泥地上划拉着谁也看不懂的图案。十八岁的筋骨早已长开，常年帮补家计拉网晒鱼练出的腱子肉在单薄的旧褂子下隐隐贲张，可那双望向浑浊海面的眼睛，却像蒙着一层化不开的雾。教书先生摇头晃脑念出的“十里洋场烟花地，风云际会上海滩”，像一颗投入死水的石子，激起的涟漪在他心里一圈圈扩大，再也无法平息。远方，很远很远的地方，似乎有沉闷的雷声滚过天际。他知道，那不是雷，是炮。北伐的炮声，正撕裂着千里之外的大地。
“阿远！又发什么呆！”母亲端着一盆刚剖好的海鱼从屋里出来，没好气地数落，“眼看开海了，你爹那条破船还得拾掇，网也得补！成天跟丢了魂似的！”
张文远没应声，只是把手里捻碎的草茎狠狠丢在地上，溅起几点微尘。补网？修船？在这巴掌大的地方，闻一辈子咸鱼臭？那声遥远的炮响，像根烧红的针，扎得他坐立难安。
这躁动不安的种子，在几天后的一场争执里破土而出。
起因是县城的货郎带来了最新的“新闻纸”。巴掌大的油印小报，皱巴巴，沾着鱼腥，上面用粗黑的字写着：“四月五日，蒋总司令督师徐州！北伐军誓师讨逆！”下面还有更小的字：“张大帅（作霖）通电全国，整军备战！”货郎唾沫横飞地讲着听来的小道消息：哪里又打起来了，死了多少人，哪里又换了“青天白日旗”。小小的渔村像被投入石子的池塘，荡起一圈圈不安的涟漪。
饭桌上，张文远闷头扒着粗粝的番薯饭，突然把碗往破木桌上一顿，发出“哐当”一声响。
“爹，娘，我…我想出去。”声音不大，却像炸雷。
父亲张老海，一个被海风和岁月刻满皱纹的老渔夫，端着碗的手僵在半空，浑浊的眼睛瞪着他：“出去？去哪？”
“上海！”张文远抬起头，眼里跳动着压抑已久的光，“去闯闯！去…去听那炮声到底怎么回事！”
“胡闹！”母亲尖叫起来，手里的筷子差点掉地上，“兵荒马乱的！上海是啥地方？那是吃人不吐骨头的大码头！你去？你去喂黄浦江的王八吗？”
“待在这里就有活路？”张文远梗着脖子，指着门外死气沉沉的海，“鱼越来越难打，税越来越重！出去，说不定还能搏条生路！教书先生都说，那是风云际会的地方！”
“狗屁的风云际会！那是阎罗殿！”张老海重重一拍桌子，碗里的汤水溅了出来，“你给老子老老实实下海！哪也不许去！”
这一夜，他辗转难眠。家徒四壁的窘迫……像千斤重担压在心头。泪水一次次洇湿了枕头。黑暗中，他发狠似的在自己手臂上深深咬了一口，直到尝到腥咸的血味，留下一个清晰带血的牙印，这才筋疲力尽地昏睡过去。张文远知道，靠他一个人，别说去上海，连走出这渔村都难如登天。他想到了那几个一起光屁股下海摸鱼、上树掏鸟蛋的兄弟。
他环视从小一起长大的伙伴们-李威六、吕震、朱国禄、赵道新、马成志。
张文远开门见山：“兄弟们，我想去上海闯片新天地，你们谁愿跟我同去？咱们可是从小光屁股玩到大的好兄弟！”
李威六和朱国禄立刻抢着应和：“我去！我去！我去！”连喊了好几声，毕竟窝在这穷乡僻壤，一辈子也难见大世面。
赵道新却犹豫了：“我……我是有点想去，可家里正托媒婆给我说媳妇呢，这节骨眼上跑了，爹娘那边没法交代啊。”
吕震拍着胸脯，嗓门洪亮：“文远哥，打小我就乐意跟着你，这回也一样！你去哪儿，我跟哪儿！”
马成志眉头紧锁，问出了最实际的问题：“文远，那船票钱咋办？这可是笔大开销。”
张文远早有盘算：“大家伙儿凑！家境宽裕的多出点，紧巴的就少出点。先把票钱凑齐，等咱们在上海混出了头，加倍还上！兄弟之间，本该如此！”众人纷纷点头，约定第二天下午在村外的麦田碰头，各自回家想法子筹钱。
“一个人去，是找死。咱们六个，比亲兄弟也不差！一起去！互相照应！闯出个名堂，是咱们兄弟的造化！闯得头破血流，死也死在一块儿，黄泉路上也有个伴！总好过憋屈死在这儿！”
这声呐喊，像烧红的烙铁，烫在每个人心上。
李威六对父亲说：“爹，我都十九了，想去上海闯闯，想请您……资助点盘缠。”
父亲先是一愣，随即哈哈大笑：“哈哈！我儿？咋突然有这念头？”
李威六脸一红：“爹，您别笑话我！您老当我是孩子，可儿子想出去闯闯，就算栽了跟头，也能笑着说‘我试过’！”
父亲笑容敛去：“那你可想过，咱家祖传的手艺咋办？开锁的功夫，传到你这儿可是第三十二代，单传呐！”
李威六急了：“爹！又提那手艺！开锁……开锁！我从八岁起就被您逼着练，整整十一年了！爹，我一直听您的，这回您就依我一次，成吗？”
父亲勃然大怒：“混账！祖传的手艺，是让子孙后代不管世道咋变，都有口饭吃，有立足之地！多少人眼红这本事？你咋这么不识好歹！这事没门！一个子儿也没有！”说完，气冲冲摔门而去。
李威六从未见父亲发这么大火，心知他定是去桥头找毛大师下棋消气，连忙追了过去。果然，父亲正和毛大师对弈，刚被对方“将”死了一局。
李威六垂头上前：“爹，儿知错了，儿一定好好学手艺，传下去。”
父亲脸色稍缓，对毛大师道：“老哥，你看，这孩子脾性我清楚，十九年了，他那性子出去准吃亏，真不适合闯荡。”
毛大师捋着胡子，却唱了反调：“咦？我倒觉得孩子大了有想法是好事，该支持！”
父亲本指望毛大师帮腔，没成想适得其反，只得说：“儿啊，你看，我和你毛叔过来人，想法不同。可你是我唯一的儿啊，血浓于水！”
毛大师接口道：“当年我爹也这么拦我，我到现在还怨他呢。威六啊，叔支持你！”
李威六见毛大师向着自己，心里那点念头又烧了起来。
父亲斩钉截铁：“反正我不同意！”
毛大师眼珠一转，打圆场：“这么着，你们爷俩摆盘棋，一局定输赢，让老天爷决定威六去不去闯荡，如何？”
父亲急了：“老哥！我就这一个儿！你知道我舍不得他走！刚才好不容易劝住，你又添乱！”
毛大师摇头晃脑：“孩子大了，留得住人留不住心。威六，叔只能帮你到这儿了，接下来看你自己本事。”
父亲无奈，只得应下：“好吧！威六，这局你要输了，这辈子都甭再提这事！”
李威六连声道谢：“谢谢爹！谢谢毛叔！谢谢！”
一场父子间的棋局厮杀开始。红方父亲攻势凌厉，占尽上风；蓝方李威六步步为营，隐忍退守。
父亲眼看胜券在握，得意道：“哈哈！儿啊，爹再走一步，你就没救了！”说着便落子高呼：“将！”
不料李威六微微一笑：“爹，您再细瞧瞧棋盘？”原来父亲早已落入陷阱，几步之前胜负已分。
父亲盯着棋盘，半晌才叹道：“罢了……爹输了。儿啊，你长大了，爹之前小看你了。你赢了，爹……支持你。”
李威六向父亲和毛大师深深鞠了一躬：“爹，毛叔，儿以后会照顾好自己的。我先回了。”
父亲望着儿子远去的背影，对毛大师喃喃道：“唉，老哥……留不住喽……都老喽……”
毛大师拍拍他肩膀：“老兄弟，咱每日下下棋，不也快活？儿大不由娘，随他去吧！”
吕震对父亲说：“爹，我想跟文远哥他们去上海！路上再苦我也不怕！我打小就笨，可笨鸟先飞嘛！”
父亲温和地点头：“儿啊，你有这志气，爹支持。不过爹有个条件：你现在拿上斧子，去后山砍五十斤柴火，赶在今晚七点一刻（日落）前扛回来，爹就给你钱。”
吕震二话不说，抄起斧头就冲上山。可到了山上傻眼了，树棵棵粗得跟门框似的。他抡圆了斧子砍了半个时辰，只在树干上留下道白印子，累得大汗淋漓。扔了斧头想爬树掰树枝，却连树都抱不住，更爬不上去。急得他在林子里乱转，总算找到棵细点的树，树干上还有踩脚的地方。他心头一喜，一步、两步……眼看就要够着了，脚下一滑，“哎哟”一声从几米高处结结实实摔了下来，疼得他坐在地上哇哇大哭。
正哭着，头顶传来一阵笑声。吕震抬头，见一位须发花白的老者正瞧着他。
老者问：“小娃娃，哭甚？”
吕震抽抽噎噎：“长……长辈……我……我……”
老者摆摆手：“莫急，莫哭。有啥难处，说与老夫听听？”
吕震抹着泪：“长……长辈，我……我想去上海闯荡，没钱。跟我爹商量，爹让我……七点一刻前砍五十斤柴火回去……才……才给我钱……”
老者笑了：“嗐，就这事？小事一桩！莫哭莫哭。老夫家里柴火多得是，随我来，拿些去便是。”
吕震喜出望外，连声道谢，跟着老者回家。一到院门口，他就惊呆了——小山似的柴火垛，捆得整整齐齐堆在院里。
老者大手一挥：“瞧，看上哪捆拿哪捆，都是现成的。”
吕震“扑通”一声跪倒在地，又惊又喜：“谢……谢谢您的大恩！可……可咱俩素不相识，您为啥帮我？”
老者扶起他，叹道：“小娃娃，老夫看你投缘罢了。”他顿了顿，眼神有些落寞，“老夫无儿无女，看你……倒像看到年轻时的自己。”
吕震心头一热，再次跪下，恳切道：“您要是不嫌弃，我愿做您的义子，给您养老送终！报答您今日之恩！”
老者一愣，随即哈哈大笑：“哈哈！你这娃娃！也罢，你既有这份心，老夫就收下你这个义子！”
吕震高兴地叫：“谢谢长辈！”
老者佯怒：“还叫长辈？”
吕震脸一红，响亮地喊道：“嘿！义父！”
老者满意地点点头：“好！好孩子！你先回家去，明早动身前，记得来义父这儿一趟，我有事交代。”
吕震扛起一捆柴火，一路哼着小曲回了家。
父亲见他真扛回柴火，又惊又喜：“好小子！真行！不愧是我老吕家的种！没摔着吧？”
吕震嘿嘿一笑：“爹，没事！那钱……”
父亲笑骂：“臭小子，就惦记钱！早给你放床上了！”
吕震乐颠颠地回房，往床上一倒，想着今天这离奇的际遇，笑眯眯地睡着了。
朱国禄回到家中那间低矮却收拾得干净整洁的土坯房时，灶膛里的火还温着，映着母亲佝偻着腰在灯下缝补衣裳的身影。昏黄的灯光在她花白的鬓角跳跃，针线在她布满老茧的手指间穿梭，发出细微的“沙沙”声。这熟悉的情景，瞬间让朱国禄喉头一哽，那句已在心里盘旋了无数遍的话，变得千斤重。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳，走过去坐在母亲对面的小凳子上：“母亲，我父亲在我十岁那年离开了这人世，之后便是你我母子相依为命。”
朱国禄的母亲——周氏，闻言停下了手中的针线，抬起布满细纹却依旧清亮的眼睛，带着一丝不易察觉的忧虑看向儿子。她对这个沉默寡言却异常懂事的儿子再了解不过，他此刻的语气和神情，分明是心里装着大事。她放下针线箩，温声问：“儿，你是遇到什么事了吗？跟娘说说。”
朱国禄低下头，双手无意识地搓着膝盖上洗得发白的粗布裤子，声音比刚才更低，带着一种近乎恳求的微颤：“母亲……我……我想跟文远哥他们，一起去上海。”
“上海？”周氏的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，随即又被巨大的恐慌淹没，“儿啊！那上海滩是什么地方？十里洋场，花花世界，听着光鲜，可那吃人的地方！多少乡下人去了，骨头渣子都剩不下！你……你怎么突然有这念头？”她的声音颤抖起来，身体也不由自主地前倾，仿佛想抓住儿子，把他牢牢按在这安全的方寸之地。
“娘！”朱国禄猛地抬起头，眼中闪烁着一种周氏从未见过的、混合着渴望与痛苦的光芒，“我知道您担心！我知道上海滩凶险！可您看看咱们家，看看这四壁空空！父亲走后，您一个人拉扯我，起早贪黑给人浆洗缝补，眼睛都快熬瞎了！我今年都二十了，不是小孩子了！我不能眼看着您再这样苦下去！文远哥说得对，咱们不能一辈子困死在这穷山沟里！上海再难，总有机会！我想去闯一闯，我想挣钱！挣了钱，给您治眼睛，给您盖间像样的瓦房，让您再也不用半夜起来给人赶工！”
朱国禄的声音越来越大，带着积压多年的不甘和想要改变命运的迫切。他想起父亲病逝时母亲哭干眼泪的绝望，想起自己饿得睡不着时母亲偷偷省下的半块窝头，想起油灯下母亲眯缝着眼睛穿针引线，那被油烟熏得通红的眼角……这些画面像针一样扎着他的心。他“扑通”一声跪倒在母亲面前，紧紧抓住母亲粗糙冰冷的手：“娘！您就让我去吧！儿子求您了！儿子不是去享福，是去拼命的！我答应您，一定好好活下来，一定混出个人样来接您！”
周氏的眼泪瞬间决堤，大颗大颗地滚落，砸在儿子紧握的手上。她看着跪在眼前、比自己高出大半个头的儿子，看着他眼中那份不容置疑的坚定和深藏的痛楚，心如刀绞。她何尝不知道儿子的孝顺？何尝不明白家里的困境？儿子长大了，像羽翼渐丰的雏鹰，渴望搏击长空。可那外面的风雨，她这个做娘的，光是想想就心惊肉跳。
“儿啊……”周氏泣不成声，另一只手颤抖着抚上儿子的脸颊，“娘……娘舍不得你啊！你爹走了，你就是娘的命根子！你要是有个三长两短，娘……娘还怎么活？”她的哭诉充满了最深沉的母爱和最无助的恐惧。
“娘！”朱国禄也红了眼眶，但他强忍着不让泪落下，声音却带着哽咽的倔强，“您要信我！我跟着文远哥，还有威六、吕震他们，我们六个兄弟一条心！互相帮衬着，总能闯出一条路来！我不是一个人去拼命！娘，您给我一次机会！就一次！若是在外面真的活不下去，我爬也爬回来见您！可要是不去试试，我……我不甘心！一辈子都不甘心啊！”他重重地磕了一个头，额头抵在冰冷的泥地上。
屋内的空气仿佛凝固了，只剩下母子俩压抑的抽泣声和油灯燃烧的噼啪轻响。周氏看着跪伏在地、肩膀微微耸动的儿子，那宽厚的背脊已能撑起一片天，却还带着少年人孤注一掷的执拗。她想起早逝的丈夫，想起他临终前拉着她的手，断断续续地说：“……让……让国禄……有出息……”也许，这就是儿子想要的“出息”，一条布满荆棘却通向未知光明的路。
许久，久到朱国禄以为母亲会永远沉默下去，周氏终于长长地、深深地叹了口气。那叹息里，包含了无尽的担忧、不舍，最终化作了某种沉重的释然。她用力擦了擦眼泪，弯腰想把儿子拉起来：“起来……国禄，你起来说话。”
朱国禄抬起头，眼中带着希冀和忐忑。
周氏看着儿子，浑浊的泪水还在流，但眼神却渐渐沉淀下来，带上了一种母亲特有的、在巨大痛苦中滋生的坚韧：“儿啊……娘……拦不住你了。你的心……飞了。”她顿了顿，仿佛在积蓄力气，“娘知道，你是好孩子，是心疼娘，想给娘争口气。这……是好事。男儿志在四方，不能……总窝在娘身边。”
朱国禄眼中瞬间爆发出巨大的惊喜：“娘！您……您答应了？！”
周氏点了点头，又摇了摇头，紧紧抓住儿子的手，指甲几乎要嵌进他的肉里：“娘答应你去，但你要答应娘三件事！你若应了，娘……娘就是砸锅卖铁也给你凑路费！你若不应……”她的声音又哽咽了，“你若不应，娘……娘就是死，也不会让你出这个门！”
“娘您说！儿子什么都答应！一百件一千件都答应！”朱国禄急切地保证。
“第一！”周氏盯着儿子的眼睛，一字一句，斩钉截铁，“不管多苦多难，你得活着！给娘活着回来！一根头发丝都不能少！答应娘！”
“我答应！娘！我一定活着！完好无损地活着回来见您！”朱国禄用力点头。
“第二！”周氏的眼泪又涌了出来，“到了那上海滩，离那些花花绿绿、不三不四的人和事远点！踏踏实实干活，本本分分做人！咱家穷，但穷得有骨气！不能让人戳脊梁骨！不能做伤天害理的事！答应娘！”
“我答应！娘！我一定堂堂正正做人！绝不给爹娘丢脸！”朱国禄的声音铿锵有力。
“第三……”周氏的声音低了下去，带着无尽的悲凉和祈求，“常……常给娘捎个信儿……报个平安……让娘知道……我的儿……还好好的……”说到最后，已是泣不成声。
“娘！儿子答应！我一定想办法，托人，写信，只要有机会，一定给您报平安！让您知道儿子好好的！”朱国禄也忍不住落下泪来，再次重重磕头，“儿子不孝，让娘担心了！”
周氏看着儿子额头沾上的尘土，心疼地伸手去拂，泪水混合着泥土，在儿子额上留下一道浅浅的泥痕。她终于松开了紧抓着儿子的手，仿佛用尽了全身力气，疲惫地靠在椅背上，喃喃道：“好……好……你答应了……就好……”
她艰难地站起身，步履蹒跚地走向墙角那个老旧的红漆木箱——那是她当年唯一的嫁妆。她摸索着从贴身衣袋里取出一把小巧的黄铜钥匙，手抖得厉害，试了好几次才打开箱子上那把同样锈迹斑斑的锁。
箱子里没什么值钱的东西，几件叠放整齐的旧衣服，最底下压着一个小布包。周氏小心翼翼地取出那个布包，一层层打开，里面是几块卷得整整齐齐、带着体温的银元，还有一些零零碎碎的铜板。这是她十几年如一日，从牙缝里省下来、准备给儿子将来娶媳妇的钱，也是这个家最后的积蓄。
她把所有的钱都倒在掌心，银元沉甸甸的，铜板冰凉。她看了又看，摸了又摸，仿佛要把它们的样子刻在心里。然后，她拉起儿子的大手，把所有的钱，连同那个洗得发白的小布包，一起塞进他手里。
“拿着……儿啊……都拿着……”周氏的声音轻得像叹息，“穷家富路……到了外面……别委屈自己……该吃就吃……该用就用……不够……不够娘再想办法……”她说不下去了，只是死死攥着儿子的手，仿佛这样就能把他留住。
朱国禄看着掌心中那带着母亲体温和汗渍的银钱，像捧着烧红的烙铁，烫得他心都在滴血。他太清楚这些钱的分量了！那是母亲多少个日夜熬红了眼、累弯了腰才攒下的血汗！是他未来生活的指望！如今，为了他一个渺茫的“闯荡”梦想，母亲毫不犹豫地倾囊而出！
“娘……”朱国禄的声音破碎不堪，巨大的愧疚和感动几乎将他淹没，“我……我不能全拿！您得留点！家里……”
“拿着！”周氏突然厉声打断他，带着一种不容置疑的决绝，“娘在家里，有口吃的饿不死！你在外面……处处都要钱！听娘的！都拿着！”她用力把儿子的手指合拢，包住那些钱，仿佛完成了一个无比重大的仪式。
做完这一切，周氏仿佛被抽空了所有力气，身体晃了晃。朱国禄连忙扶住她。
“娘累了……你去睡吧……”周氏摆摆手，声音虚弱，“明天……还要赶路……”她不再看儿子，转身慢慢走向里屋那简陋的床铺，背影佝偻而孤独。
朱国禄站在原地，手里紧紧攥着那包沉甸甸的银钱和母亲的小布包，仿佛攥着母亲滚烫的心和沉甸甸的期望。他看着母亲躺下，背对着他，肩膀微微抽动。他知道，母亲又在无声地哭泣。
这一夜，朱国禄躺在自己那张吱呀作响的木板床上，睁着眼睛直到天明。隔壁母亲压抑的啜泣声像针一样扎着他的耳朵。手里的布包被他捂得滚烫，那几块银元的边缘硌得他手心发疼，却远不及他心里的痛。
他不是没有动摇过。母亲那绝望的泪水、佝偻的背影、倾尽所有的付出，都像沉重的枷锁拷问着他：值得吗？为了一个虚无缥缈的“闯荡”，让年迈的母亲担惊受怕，掏空家底？
但父亲临终前不甘的眼神、母亲油灯下熬红的双眼、家中徒有四壁的窘迫，以及张文远眼中那燃烧的火焰和对兄弟们的承诺，又在他心中交织、翻腾。他知道，留在家里，他或许能守着母亲，但注定和父亲一样，在贫病交加中耗尽一生，永远无法改变什么。走出去，是未知的凶险，却也是唯一的希望，是报答母亲深恩的唯一可能途径！
“爹，娘……儿子不孝……”朱国禄在黑暗中无声地呢喃，泪水终于滑落，浸湿了粗布的枕头，“但儿子……一定要混出个人样来！一定！”
他紧紧攥着那个小布包，仿佛从中汲取着力量。这是母亲的血汗，是他的承诺，更是他背井离乡、勇闯上海滩的勇气之源。他发誓，无论前面是刀山火海，他都要闯过去！为了母亲不再流泪，为了父亲临终的期望，也为了自己心中那份不甘蛰伏的火焰！
当窗外泛起第一缕鱼肚白时，朱国禄悄然起身。他没有惊动似乎刚刚睡着的母亲，只是默默地收拾好自己少得可怜的几件衣物，打了一个小小的包袱。他走到母亲的床边，借着微光，看着母亲即使在睡梦中依然紧锁的眉头和眼角未干的泪痕。
他缓缓地、无声地跪了下去，对着母亲沉睡的背影，郑重地磕了三个响头。额头触地，冰冷而坚实。每一个磕头，都带着无尽的愧疚、不舍和沉甸甸的誓言。
然后，他站起身，最后深深看了一眼母亲，将那包带着母亲体温和全部期望的银钱小心翼翼地贴身藏好，仿佛那是他的护身符。他背上包袱，轻手轻脚地推开那扇吱呀作响的木门，义无反顾地踏入了门外微凉的晨曦之中，向着与张文远他们约定的麦田，迈出了改变命运的第一步。身后，是破旧的家门，是仍在睡梦中、心碎的母亲，和他再也回不去的安稳岁月。前方，是迷雾笼罩、吉凶未卜的上海滩，是他必须用血汗甚至生命去践行的诺言。
赵道新拖着沉重的步子回到家，心里像塞了一团乱麻。院子里，父亲赵守业正吧嗒着旱烟，眉头拧成个疙瘩，母亲王氏则在灶台边忙碌，空气中弥漫着一股炖肉的香气——这是为明天相亲预备的。
“道新回来啦？”王氏擦着手迎出来，脸上带着喜气，“快洗洗手，娘炖了你爱吃的红烧肉。明儿个相看的刘家姑娘，听说可水灵了，手脚也勤快……”
赵道新闷闷地“嗯”了一声，没敢看母亲的眼睛，径直走到父亲身边的小板凳上坐下。赵守业吐出一口浓烟，眯着眼打量儿子：“咋？跟文远他们嘀咕啥去了？魂不守舍的。”
赵道新心里一紧，攥了攥拳头，鼓起勇气，声音却像蚊子哼哼：“爹……娘……今天文远哥说……说想带我们去上海闯荡……”
“啥？！”赵守业猛地拔高了嗓门，烟杆“啪”地拍在膝盖上，“上海？！闯荡？！你小子昏头了？！”
王氏也吓了一跳，围裙都忘了摘：“儿啊，你……你说啥胡话呢？这相亲的事儿都定下了，聘礼钱都预备好了，就等着明儿个相看满意就下定了！你这时候说去上海？”
“我……我就是想想……”赵道新被父亲吼得缩了缩脖子，声音更低了，“文远哥他们……都挺有想法的……”
“想？想个屁！”赵守业气得胡子直翘，“文远那小子，家里穷得叮当响，他爹娘都管不住他，你跟着他胡闹？！上海滩那是啥地方？吃人不吐骨头！多少活蹦乱跳的人去了，连个响儿都听不着就没了！你有几条命去闯？！”他站起身，指着赵道新的鼻子，“给老子听好了！祖宗规矩，男大当婚！你爹我像你这么大的时候，你大哥都会满地跑了！老老实实给我在家娶妻生子，传宗接代！这才是正道！外头那些花花肠子，想都甭想！”
王氏也急得直抹眼泪：“道新啊，你可不能犯糊涂！那刘家姑娘多好的人家，过了这村就没这店了！你去了上海，万一……万一有个好歹，你让爹娘怎么活？让我们老赵家断了香火不成？你爹说得对，安生在家，守着爹娘，守着媳妇儿，比啥都强！”
父母的连番轰炸，像两座大山压在赵道新胸口。一边是兄弟们热血沸腾的约定和外面广阔世界的诱惑，一边是父母殷切的目光、沉重的“香火”责任和那未曾谋面的新娘。他张了张嘴，想说自己年轻，想出去看看，想搏一个不一样的未来，可看着父亲因愤怒而涨红的脸，母亲眼中滚落的泪珠，还有灶台上那碗冒着热气的红烧肉……所有的话都堵在了喉咙里，化作一声沉重的叹息。
“……知道了。”他最终只吐出这三个字，声音干涩沙哑。他默默起身，没再看父母，低着头钻进了自己那间狭小的厢房。
晚饭吃得索然无味。父母不停地给他夹肉，说着刘家姑娘如何好，日子定了如何操办，仿佛他的人生轨迹早已被安排得明明白白。赵道新机械地扒着饭，味同嚼蜡。夜深了，父母房里传来均匀的鼾声，他却躺在冰冷的土炕上，睁着双眼望着漆黑的屋顶。麦田里的约定、张文远眼中的火焰、李威六的兴奋、吕震的傻笑……像走马灯一样在脑海里旋转。而父亲严厉的呵斥、母亲悲切的泪水、还有那沉甸甸的“传宗接代”四个字，又像冰冷的锁链将他牢牢捆住。
黑暗中，他摸索着爬到炕沿下，从墙角一个不起眼的破瓦罐里，掏出一个用破布包着的小包。里面是他这些年偷偷攒下的私房钱——几个磨得发亮的铜板和两个小小的银角子。这是他帮人打短工、过年时长辈给的压岁钱，一点点省下来的，原本是想给自己买点喜欢的小玩意，或者……给未来的媳妇扯块花布。此刻，这些带着体温的、微薄的积蓄，被他紧紧攥在手心，仿佛抓住了最后一点属于自己的念想和……渺茫的可能。他将小布包小心地塞进贴身的衣袋里，冰凉的触感贴着皮肤，却带来一丝奇异的慰藉。他翻了个身，脸埋在带着土腥味的枕头里，无声地叹了口气。去不去上海？他不知道。但至少，这点钱，是他此刻唯一能为自己做的、小小的“准备”。
马成志回到家时，他家临街的杂货铺还没打烊。昏黄的煤油灯下，父亲马有财正就着灯光，戴着老花镜，对着账本噼里啪啦地拨弄着算盘珠，眉头紧锁。母亲李氏在一旁默默整理着货架上的针头线脑。
“爹，娘，我回来了。”马成志喊了一声，声音不高。
“嗯。”马有财头也没抬，手指在算盘上飞快跳跃，“今儿个进货的账有点对不上……这老李家，肯定又给咱短斤少两了……”他嘴里嘟囔着，显然心情不太好。
马成志没像往常一样凑过去看账，而是站在柜台前，沉吟了一下，直接开口：“爹，有件事想跟您商量。”
“说。”马有财依旧没抬头，算盘声不停。
“张文远想带我们去上海闯荡。李威六、朱国禄、吕震他们都打算去。我也想跟着去。”马成志语速平稳，开门见山。
“啪嗒！”马有财的手指猛地停住，一颗算盘珠被拨飞了出去，骨碌碌滚到地上。他这才抬起头，老花镜滑到鼻梁上，一双精明的眼睛透过镜片，锐利地盯着儿子：“上海？闯荡？你们几个毛头小子？”
李氏也停下了手里的活，担忧地看向儿子。
“嗯。”马成志迎上父亲的目光，不闪不避，“文远哥说，留在村里没大出息，上海机会多。”
“机会多？”马有财嗤笑一声，摘下老花镜，用衣角擦了擦，“机会是多，坑更多！那地方，遍地是黄金？那也遍地是陷阱！就凭你们几个，一没本钱，二没人脉，三没靠山，去了干嘛？给人当苦力？还是被人卖了还帮人数钱？”他站起身，指着货架，“你看看咱家这铺子，是我和你娘起早贪黑，一分一厘攒下来的！你爹我年轻时候也想过闯，可闯荡是要本钱的！不是靠一腔热血！张文远那小子，家里穷得耗子都搬家了，他拿什么闯？空手套白狼？拉着你们一起做梦？”
“爹，文远哥说了，船票钱大家凑。家境好的多出，差的少出，以后发达了再还。”马成志冷静地解释着张文远的方案。
“凑？”马有财像是听到了天大的笑话，“他张文远家能凑出一个铜板？最后还不是指着你们几个家里有点底子的？还‘以后发达了再还’？哼，画饼充饥！上海滩是那么好混的？十个去闯的，九个半灰头土脸滚回来，剩下半个，还不知道埋在哪个乱葬岗呢！”他越说越气，手指点着柜台，“成志！你从小就比他们几个脑子清楚！爹还指望你好好学着打理铺子，将来接手这份家业！你怎么也跟着他们犯浑？那点热血，顶个屁用！真金白银，安身立命，这才是硬道理！”
“爹，”马成志没有被父亲的怒火吓退，反而挺直了背脊，“打理铺子，守着这点家业，安稳是安稳，可儿子也想看看外面的世界有多大。文远哥他们或许冲动，但未必没有机会。就算最后失败了，至少儿子试过了，见识过了。总比一辈子窝在这个小铺子里，只看得见头顶这一小片天强。”
“你……你懂个屁！”马有财气得抓起算盘就想砸，被李氏慌忙拦住。
“有财！有话好好说！别动手！”李氏急道，又转向儿子，“成志啊，你爹也是为你好。上海太远了，太乱了，爹娘实在不放心啊！”
马成志看着母亲担忧的脸，语气软了一些：“娘，我知道你们担心。可儿子不是一个人去，我们兄弟六个，互相有个照应。而且，”他目光转向父亲，带着一丝商量的口吻，“爹，您不是常说做生意要会算账，要懂得投资吗？您就当……就当是借给儿子一笔本钱，让我去闯一闯。如果儿子在外面真能混出点名堂，对咱家，对铺子，不也是好事？万一……万一真像您说的不行，儿子认栽，回来老老实实跟您学做生意，绝无二话！”
这番话，既有年轻人的锐气，又带上了商人子弟特有的务实和算计。马有财举着算盘的手慢慢放了下来，脸上的怒容被一种复杂的审视取代。他重新坐下，拿起老花镜戴上，却没再看账本，而是盯着儿子看了许久。铺子里一片寂静，只有煤油灯芯偶尔发出轻微的噼啪声。
良久，马有财才长长地、沉重地叹了口气，那声音里充满了无奈和一丝不易察觉的松动。
“唉……翅膀硬了，管不住了……”他摇摇头，疲惫地揉了揉眉心，“你说得对，做生意要算账，要懂得投资。可这笔账，风险太大！”他抬眼，目光如炬，“你要多少？”
马成志心中一动，强压住激动，谨慎地说：“船票钱……还有路上和初到上海的一点盘缠。文远哥说按家境，我们家……可以多出些。儿子算过了，大概需要……这个数。”他伸出手指，比划了一个数字。
马有财盯着那数字，嘴角抽搐了一下，显然肉疼。他没立刻答应，而是拿起算盘，噼里啪啦又打了一阵，像是在权衡利弊，计算着这笔“风险投资”可能的回报率。算盘声在寂静的夜里格外清晰。
最终，算盘声停了。马有财摘下眼镜，从贴身的内袋里摸出一个油纸包，一层层打开，露出里面卷得整整齐齐的一叠银元和一些散票。他数出马成志要的数目，又额外加了几块散票，推到儿子面前。
“拿着。”他的声音低沉而严肃，“记住你今天说的话。这笔钱，是借给你的！不是白给的！到了上海，给我机灵点！别傻乎乎被人骗了！该花的钱要花，不该花的，一个子儿也别浪费！混不下去，就给我滚回来！要是真能混出点样儿……”他顿了顿，眼神复杂，“……别忘了你爹娘，别忘了这个铺子！还有，立个字据！”
马成志看着桌上那堆带着父亲体温的银钱，心头百感交集。他郑重地点头：“爹，娘，儿子记住了！字据我这就写！”
他找出纸笔，就着昏黄的灯光，一笔一划写下借据，签上自己的名字。马有财仔细看了看，小心地收好。李氏则默默地找出一个结实的旧钱袋，帮儿子把钱装好，又仔细地缝在了他贴身的衣服内衬里。
“儿啊……在外头……千万……千万小心……”李氏的声音带着浓重的哭腔，一遍遍抚平儿子衣服上的褶皱。
马成志握紧了拳头，感受着胸前那份沉甸甸的重量。这不仅是船票和盘缠，更是父亲的算计、母亲的担忧，和他自己背水一战的决心。他深吸一口气，向父母深深鞠了一躬：“爹，娘，儿子……走了。你们保重！”
他没有再多停留，转身快步离开了杂货铺，融入了门外沉沉的夜色之中。身后，是父亲疲惫的叹息和母亲压抑的啜泣。前方，是未知的上海滩，和一场用银钱与青春做赌注的冒险。他摸了摸胸口那硬硬的凸起，眼神变得异常坚定——他马成志，一定要把这笔“投资”，做出个样子来！