不出半日，公主府上下都知殿下身边新来个绝色侍女。这侍女不仅模样生得极好，就连性子也十分沉稳，不似其他那些莺莺燕燕般聒噪。
一时间，关于这侍女来历的猜测在府内下人中流传开来。
有人说她是殿下在寻花堂一眼相中的，也有人说她是梁将军特意寻来的。更有甚者，言之凿凿地说她其实是某个世家大户的千金，因家道中落才流落至此。
对于这些传言，苏邑昭不置一词，只是默默地跟着翠儿学着如何做事。
本以为楚慈会对她刻意刁难，不想反倒颇为满意，不仅将她安排在了自己身边伺候，还常让她伴着一块儿出入。但不知为何，却一直未按照府中规矩重新赐名。
一日午后，阳光正好，楚慈坐在院中石桌旁，手捧书卷，正看得入神。苏邑昭立于一侧，为其轻轻打着扇子。
微风拂过，带来阵阵花香，楚慈放下书卷，伸了个懒腰，转头看向苏邑昭：“红裳，你在这公主府也待了些时日，可还习惯？”
苏邑昭微微欠身：“多谢殿下关心，红裳一切都好。”
楚慈忽地像是想起了什么似的，问道：“吾一直很好奇，像你这般容貌的姑娘，为何会去这寻花堂？”她观察了一阵子，总觉得这红裳与一般的姑娘甚是不同，尤其这行为举止间，断不像寻常人家出身。
苏邑昭答道：“红裳命途多舛，流落至此，也是无奈之举。”
楚慈盯着她看了一会儿，笑了笑，道：“本公主不问过往，望你日后能忠心，好好为本公主办事便好。”
苏邑昭刚欠身应下，就听人传报，说中织室送来了一批经锦。
楚慈让人将那些经锦都拿了过来，大大小小数十只漆木箱，摆满了整个院落。
翠儿见状，兴奋地上前，拿起一只箱中的经锦连连赞叹：“殿下，这次的纹样甚是好看，若是用这些做衣裳，定能在今年秋猎时艳压群芳。”
楚慈坐在那儿，斜睨着那些经锦道：“母君也真是的，明知我最烦这些，却总爱送来。罢了，既送来了，也不能白白浪费了。翠儿、红裳，你俩也挑些喜欢的，让府中绣娘做几身新衣裳。”
翠儿站在一堆箱子中间，兴奋地转圈：“真的吗？谢殿下！殿下最好了！”
苏邑昭微微欠身后，走过去，俯身拿起一块锦布，还没来得及细看，就被翠儿一把夺了过去，“殿下，这锦布不错，正适合做秋猎的骑装。”
楚慈心不在焉地“嗯”了声，头也没抬地道：“留下便是。”
“这锦不行。”
翠儿不悦地扭头，看向突然出声的苏邑昭，不解道：“为何不行？这锦的质地上乘，用来做骑装再合适不过了。”
苏邑昭将那块被翠儿选中的锦布重新放回了箱中，指着上面的纹样道：“这是细锦，细锦的丝线较细，长梭重数较少，常用来做字画的装帧或礼品装饰。”
翠儿固执道：“谁说的？这分明就是……”
苏邑昭也不争便，只道：“这些细锦内填以花卉、八仙、八宝、瑞草等纹样，皆是字画装帧固用的。若是不信，大可将这些细锦与旁的经锦比对一番。”
楚慈轻挑了下眉，抬眼看向苏邑昭所指的那些细锦，果如她所说的那般，比旁的要细密许多。
事实摆在眼前，翠儿也不好再做争辩，只得不情不愿地将那细锦放了回去。
与此相反，楚慈反倒来了兴致，放下书卷，起身走到那些漆木箱旁。她虽对这些并不感兴趣，倒也想瞧瞧这些个经锦究竟有何不同。
“没想到你对这些倒是了解。”
听到楚慈的话，苏邑昭微微一愣，随即解释道：“红裳幼时曾随阿母学过一些。”
楚慈拿起一块锦布，故作端详道：“你觉着，这块锦布出自哪里？”
苏邑昭伸手接过，拿在手中细细端详后答道：“回殿下，这块出自南岭。”
楚慈听了，不禁多看了苏邑昭几眼，转而问道：“为何是南岭？”
苏邑昭道：“南岭盛产桑蚕，其蚕丝质地在七国中亦是首屈一指。而此锦的质地与纹样，皆带有南岭的特色。”
楚慈旋即拿起另一块锦布，又问：“那这块呢？”
片刻后，苏邑昭答道：“应是出自西蜀。”
楚慈眼中闪过一丝讶异，没想到这红裳竟能如此迅速地认出西蜀的锦布。要知道，西蜀的丝织工艺虽不及滁、卫等国那般闻名遐迩，但其独特的纹样与织法，却也自成一派，别有一番风味。
“哦？为何是西蜀？”楚慈饶有兴趣地问道。
“西蜀的锦布，其纹样多以山水、鸟兽为主，且织法细腻，色彩丰富。这块锦布上的纹样，细看正是一幅山水图，其色彩与织法，皆符合西蜀的特色。”
楚慈接过那块西蜀的锦布，拿在手中把玩了片刻，忽地转头看向苏邑昭，道：“你既如此了解，那就将这些经锦一一罗列，整理出册子来。”
“诺。”
看着苏邑昭的背影，翠儿不满地嘟嘴：“殿下，这么重要的事怎么就交给她了？”
楚慈用右手食指轻点了下翠儿的额头，笑道：“她既懂这些，自是该交由她去办。难道，你想替她去办？”
翠儿连忙摆手：“不不不，奴不是这个意思。只是这红裳才来几日，殿下就这般信任她，奴不服。”
楚慈哈哈一笑，道：“不服？你有何不服的？本公主对她都是心服口服。”
翠儿闻言，顿时噤声。
到底是伴着自己长大的丫头，见翠儿这般委屈巴巴地模样，楚慈实在不忍心，又怕她日子久了心中芥蒂更深，思虑一番，索性将心中所想全数道出：“以你这段时日的观察，这红裳可有何不妥之处？”
翠儿仔细想了想，无力地摇摇头。
“这不就是了。”楚慈道：“你与我一块儿长大，府上的规矩你是最清楚的。这么多年，你有见谁能在这么短的时日就将府规记得分毫不差的？还有方才的那些细锦，连你都没发现差别，她却一眼就能识出不同。”
经锦最初曾是朝廷贡品，近些年各诸侯国中都有相关丝织工艺，但因气候、环境、工艺手法的不同，织出的布料也大相径庭。这当中又属滁、卫、齐、祁、燕、陈、召七国的品相最佳。而滁国与卫国，更是其中的佼佼者。这两国的丝织工艺精湛，所产经锦质地细腻，纹样精美，深受各国世家贵族的喜爱。
即便这红裳在寻花堂时有幸见过经锦，可这细锦在辽东才出现不久，她是如何知晓这细锦多用以字画装帧？又是如何迅速辨认出其他经锦的产地与特征？再联想到那素来对女子不感冒的梁缙，以及那日贸然出现在寻花堂的卫斳，现下看来，这桩桩件件背后，显然藏匿着更大的隐情。
翠儿多半是听明白了，“按殿下的意思，这红裳另有来头？”
楚慈不置可否。
——
又过了十日，楚慈带着苏邑昭整理好的经锦品册，进宫与楚夫人商议秋猎之事。
滁国老国君原是穷苦出身，后因缘得先王相助，这才一路披荆斩棘，在朝中博得一席之地。他深知民间疾苦，在位期间，励精图治，体恤民情，深受滁国百姓爱戴。辽东城三面靠山，一面临海，野产丰富，故每三年楚王便会举行一次秋猎。
秋猎除了彰显楚国之威，更是为了考验国中贵族子弟的骑射之术。届时，不少朝臣与各地封疆大吏皆会携家眷前往，场面之宏大，自是不必多言。男子捕猎，女子品茗，再将捕到的猎物加以烹饪，供众人品尝，可不算是一件美事。
楚慈挽着楚夫人的手，一道漫步至宫内凉亭中。楚夫人翻阅着楚慈带来的经锦品册，不住地点头：“你这侍女倒是颇为能干，这么短的时间内，竟能将这些经锦整理得如此详尽。”
楚慈道：“母君，女儿有一事相求。”
楚夫人眼中带着几分好奇：“何事？”
楚慈抿了抿唇，开口道：“女儿想求母君，允许红裳一同参加秋猎。”
楚夫人微微一愣，自己这女儿自小就挑剔地很，对人对事总有自己的主意。想当初就连和梁缙的婚事，也是说反悔就反悔了的。听闻前不久，她去寻花堂将梁缙相中的一貌美舞姬抢来做了近身侍女。原以为她会将其留在身边玩弄一番，如今看来，她对这侍女倒还挺上心：“秋猎乃是滁国大事，岂是谁都能参加的？”
料到楚夫人会做此反应，楚慈早已想好对策：“母君，女儿知道规矩，但这红裳对经锦的了解颇深。宗伯的秋猎名录上，那卫国君夫人已然在列。再说了，前年的秋猎之事，母君难道忘了吗？”
此话正中要害，楚夫人瞬间收敛起嘴角的笑意。
前年秋猎前，楚夫人从中织室得了一批上等的西蜀经锦，特命人做成骑装，本打算在秋猎之时艳压群芳。谁曾想，秋猎那日，那骑装经过几个时辰的暴晒，突然褪色，好好的骑装变得斑驳不堪，楚夫人不仅颜面尽失，亦沦为了众人的谈资。更要命的是，事后，那卫国君夫人一眼就瞧出了这批西蜀经锦中的猫腻，说是染色工艺出了差错，这才导致了褪色。这番言论，让楚夫人更是羞愤难当。
楚慈见楚夫人神色有变，心知这事有戏，忙趁热打铁道：“母君，女儿想着，若今年再闹出这等笑话，岂不更让那卫国人笑掉大牙？”
楚夫人不紧不慢地喝着茶，依旧没有要松口的迹象。
楚慈又道：“母君若是不放心，女儿让中织室把前年那批剩下的经锦取来，让红裳辨认一番，也好让母君知晓，女儿所言非虚。”
楚夫人这才叹了口气，道：“罢了，既然你如此坚持，吾允了你便是。只是，你需得记住，秋猎之时，切莫让她惹出什么事端来。”
得了准信，楚慈心下大喜，连忙应下：“女儿遵命。”
——
转眼到了秋猎之日，天高云淡，风和日丽。
楚慈骑着一匹高头大马，身着骑装，英姿飒爽。两列护卫紧随其后，一行人浩浩荡荡地朝着猎场行去。
苏邑昭紧快步走在队列中，周遭的景致飞速倒退，空气中弥漫着淡淡的草木香。
翠儿侧头看了她一眼，笑道：“怎么？紧张了？”
苏邑昭目视前方道，一声未吭。
翠儿撇撇嘴：“哼，瞧你这般镇定自若的模样，还以为你真不紧张呢。”
苏邑昭这才道：“翠儿姐姐就莫要打趣红裳了。”
说话间，一行人已至猎场。猎场外围的营地前已是人声鼎沸，诸国子弟身着骑装，或三五成群地聚在一起谈笑风生，或独自一人策马扬鞭，尽显英姿。
楚慈翻身下马，将缰绳扔给一旁的护卫，苏邑昭与翠儿见状，忙上前替其整理着装。
一阵马蹄声由远及近而来，众人循声望去，远远瞧见一男子骑马飞驰而来，身后还跟着一众护卫。那人身形挺拔，一席玄色骑装更衬得他英姿勃发。
卫斳勒住马缰，骏马前蹄高高扬起，发出一声长嘶，随后稳稳地停了下来。目光在人群中扫视一圈，随即领着一行人，策马朝着楚慈所在的方向而去。
“见过公主殿下。”卫斳翻身下马，拱手行礼道。
楚慈面上挂着淡淡的笑意，点了点头，算作回应。
梁缙紧随卫斳之后，勒住马缰，停在楚慈面前。
楚慈见了，眉头微挑，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哟，这不是梁将军嘛，怎么，今年也打算来参加秋猎？”
梁缙跳下马背，向着楚慈道：“殿下说笑了，末将身为兖东军副将，护卫辽东乃本职所在。何况这秋猎乃滁国大事，末将怎能缺席？”
楚慈轻笑一声，没再多言，转身朝着营地走去。
瞧见这一幕的卫斳，下意识地去看梁缙，见他两眼紧追着楚慈的背影，神色复杂难辨。待楚慈的身影完全消失在视线中，这才收回目光。岂料下一秒，却与卫斳视线相碰，于是尴尬地轻咳一声，这才领着人马，跟了上去。