踏秋将至。
受去年峦夷谷蟊侵袭和年初气候突变的影响，今年军粮的储备受到了不小的波及。加之军粮案爆发，如此一来，朝中出兵峦夷的呼声再度水涨船高。
是日，苏邑昭从泮宫回来，远远地就瞧见府外停泊着一整排的马车。
她悄悄进门，经过南院时恰好听见屋内传来陌生男子的说话声：“……这次的案子事关重大……”
后面不知谁说了句什么，屋内很快安静了下去。
晚膳过后，父亲一行仍未从南屋出来，苏邑昭心中的疑惑不减反增。
自从仲秋进宫后，府上的气氛就变得有些微妙，访客日益增多，甚至连那些相隔十万八千里的“远亲”都不远万里的赶来“叙旧”。母亲虽然嘴上没说什么，却让言管妇对府上下人重新做了安排，尤其门房的位置，清一色全是新面孔。阿父阿母更是整日忙碌，就连与她见面的次数都变得寥寥无几。
亥时将近，南院终于安静了下来。苏邑昭一进门，就见双亲端坐于主位之上，面色凝重，似是有话要说。
苏邑昭心中咯噔一下，隐约觉得与白日府外的那些马车有关。她轻手轻脚地行了礼，试探性地问道：“阿父阿母，可是有事？”
苏仲盛叹了口气，看了旁侧的求蓁一眼，终是开了口：“昭儿，有些事，也是时候让你知晓了。”
苏邑昭心中一紧，连忙坐直了身子，认真听着。
苏仲盛缓缓道：“近日鞍县发生了军粮案，陛下龙颜大怒，已命太子亲自前往彻查。”
苏邑昭秀眉微蹙：“鞍县？那不是靠近峦夷边境的地方吗？”
苏仲盛点了点头：“此案格外棘手，故而陛下要求吾随太子一同前往。”
苏邑昭：“阿父也要去？”
苏仲盛看着女儿，眼中带着几分不忍：“为父身为朝臣，此番前去，也是为了协助太子查案。”
求蓁在一旁道：“此案凶险难料，就真的非去不可吗？”
苏仲盛垂眸盯着脚下的地面，轻叹口气，他深知求蓁向来不是无理取闹之人，这么多年，她从未在正事上插手干预过自己。如今这般，想来定有缘由。可身在朝中，哪能事事如愿，天子跟前，万事难料：“身为臣子，自当为陛下分忧。此案若处理不当，恐怕会引发更大的乱子，到时，又怎会有安宁的日子？”
求蓁不再言语，只是默默地将头转向了别处。
苏邑昭看着双亲，心中五味杂陈。“阿父，那您何时启程？”
苏仲盛抬眸看向女儿，眼中满是慈爱：“明日一早。”
“明日一早？这么急？”
苏仲盛：“此事刻不容缓，吾也是今日才接到陛下旨意。”
苏邑昭低下头去，手指不自觉地绞着衣袖，半晌，才抬起头问：“何时归？”
苏仲盛一愣，随即露出一抹苦笑，只淡淡吐出四个字：“归期未定。”
一听此言，苏邑昭瞬间红了眼眶：“阿父……”
苏仲盛见状，忙安慰道：“昭儿莫哭，为父定会小心行事，再者，还有太子与一众朝臣，吾等定会平安归来。”
求蓁最见不得女儿落泪，于是道：“昭儿，你阿父吉人自有天相，定会平安的。”
宽慰完女儿，夫妇二人这才关起门来商量正事。
求蓁一边整理随行要用的衣物，一边道：“主公方才说是长兄举荐的你？”
苏仲盛“嗯”了声。
求蓁不由地停下了手中的动作，直起身来看向他：“吾只怕他是算准了这一步。”
苏仲盛嗤笑一声，摇头道：“你想多了。长兄怎能算到这军粮一案？父君病逝，长兄出任国君，次兄又不愿入朝为官，这才将这司寇之位交付于我。再者，吾身为司寇，前去查案，也是职责所在。”
求蓁没再说下去，有些话一时半会儿也说不清楚。她重新坐回案前，继续整理着衣物，心中却不是滋味。苏仲盛见状，走过去，伸手拍了拍她的肩：“夫人莫要多虑，吾定会小心行事。”
求蓁抬起头，看着苏仲盛，眼中满是担忧。
苏仲盛轻轻握住她的手，夫妇二人相视无言，只默默地整理着行囊。
次日一早，苏仲盛便带着几名随从离开了府邸。苏邑昭与母亲并肩站在府门口，目送着父亲的车队渐行渐远，直至消失在视线尽头。
求蓁的目光停留在苏仲盛离去的方向，久久未能回神。
苏邑昭见状，心中亦是五味杂陈。她拉起母亲的手，道：“阿母，我们进屋吧。”
求蓁收回目光，看向身旁的女儿，勉强挤出一丝笑容：“走吧。”
在苏邑昭的记忆里，父母二人的感情一直很好。母亲当年的陪家里有不少貌美女子，但都被父亲以各种理由打发了。父亲对母亲，一向是极好的，哪怕是在朝中事务最为繁忙的时候，也总会抽时间回来陪母亲用膳，更是从未让母亲受过半点委屈。可如今，父亲这一去，不知何时才能归来，母亲心中又怎会好受？
——
建子月里，寒风凛冽，雪花纷飞，整个逸都都被一层洁白的雪毯覆盖，显得格外宁静祥和。
苏邑昭站在窗前，望着外面银装素裹的世界发呆。阿父此去已近两月，期间除了一封寥寥数字的家书外，便再无其他。
南星提着暖炉进来，放在屋子中央，凌霄紧随其后地进来，将手里装木炭的铜盆放下，拿起火钳，将木炭逐一放进炉内。很快，屋内就暖了起来。
南星蹲在暖炉边，一边搓手，一边望着窗外鹅毛般的大雪无奈地摇头：“这雪究竟要下到什么时候？往年也没见过这么大的雪啊。”
凌霄取过一旁的茶盏，递给苏邑昭：“女公子，喝口热茶，暖暖身子。”
苏邑昭接过茶盏，轻轻抿了一口，目光依旧停留在窗外：“你说，阿父他们什么时候能回来？”
凌霄不知如何作答，只安慰道：“女公子莫要太过担心，主父……”
正说着，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，就见母亲屋里的侍女小跑着进来：“女公子，女公子，主公有消息了！”
苏邑昭猛地回身，连手中的茶盏都未曾放下，就急匆匆地迎了上去：“你说什么？快，快说来听听！”
侍女跑得气喘吁吁：“鞍县，鞍县来人了，主母让女公子赶紧过去。”
顾不上其他，苏邑昭提着裙摆就往外跑去。南星和凌霄对视一眼，急忙小跑着跟了上去。
此时的正厅里灯火通明，门两边各站着一名侍女候着，求蓁端坐于主位之上，四处噤声，唯有傅母陪伴在侧。
苏邑昭飞速进门，迫不及待地冲上去，摇着求蓁的双臂激动地问：“阿母，可是阿父有消息了？”
许久，求蓁才回过神来，低头注视着女儿满是期待的双眸，用力地深吸了一口气，缓缓开口：“先坐下。”
一股不祥的预感涌上心头，苏邑昭神色一顿，依言坐到了母亲身旁。
求蓁：“鞍县的案子，破了。”
苏邑昭大喜：“真的？那阿父何时归来？”
求蓁没有直接回答，低头垂眸，不知在想什么。
苏邑昭心中那股不祥的预感愈发强烈，她咽了咽口水，试探性地问：“阿母，可是出了别的事？”
求蓁调整了下思绪，做了个深呼吸，才道：“行夫就快到了，你与我一起在此等候吧。”
一炷香后，一身着褐色长袍加札甲的男子匆匆骑马赶到：“见过孺人，见过女公子，奴奉苏侯之命前来传信。”
苏邑昭按捺住内心的焦灼，急声问道：“阿父呢？他可好？何时归来？”
行夫单膝跪地，双手呈上一封密信：“请孺人过目。”
求蓁伸手接过密信，拆开，快速浏览起来。苏邑昭在一旁焦急地等待着，目光紧紧锁定在母亲脸上，试图从她的表情中读出些什么。
求蓁看完信，眉头一皱，抬头盯着那人质问道：“这是什么意思？”
行夫低下头去：“回孺人，鞍县之事牵扯甚广，苏公也是有心无力，故差奴前来通报一声，望孺人有个准备。”
求蓁眼中满是愤怒：“你口中的有心无力是何意？我家主公身为朝臣，奉旨查案，却落得如此处境，敢问苏公就是这么保护自己弟兄的吗？”
行夫惶恐，低声道：“孺人息怒，奴也只是奉命行事，其中的详情，奴也不甚了解。只是，鞍县的情况确实复杂，侯爷也是万般无奈啊。”
苏邑昭心里惴惴，偷瞄了眼求蓁的侧脸，听她冷声道：“烦请转告苏公，我家主公若是不能平安归来，妾断不会善罢甘休！”
行夫身子一颤，连声应是，不敢再多言，起身告辞。
苏邑昭见人离开，急忙悄悄贴过去，凑到求蓁耳旁道：“阿母，密信上说了什么？”
求蓁心口一紧，走回主位上坐下，将密信紧紧攥在手中，沉吟片刻，才开口道：“你阿父他……被扣留在鞍县了。”
苏邑昭闻言，如遭雷击，整个人呆立当场，半晌回不过神来。
求蓁见了，叹了口气：“这军粮案背后牵扯甚广，不仅涉及朝中多位大臣，就连后宫也有人参与其中。如今，被查之人一口咬定你阿父与峦夷有过来往，太子遂将其暂扣在盂将军军中，等候陛下定夺。”
苏邑昭不解，却信心十足：“陛下一定是相信阿父的。”
求蓁皱了皱眉，教训道：“孩子家戏言！你以为你阿父与陛下是何关系？你且记住，朝堂之上，从无亲故，更无绝对的信任。”
苏邑昭涨红了脸，恼道：“那该怎么办？”
求蓁转头看向窗外漫天的飞雪，眼神坚定：“为今之计，只有想法子先让你阿父回来，你先回屋，有什么事明日再议。”
苏邑昭还想再说些什么，却被求蓁打断：“莫要再问了，吾自有主张。”言罢，便吩咐南星和凌霄护送苏邑昭回屋。
回到房中，苏邑昭一屁股坐在铜镜前，看着镜中自己那张愁云满布的脸，不由得叹气。
南星端着盆热水走进来，见她这般模样，柔声道：“女公子莫要太过担心，主母定会想出法子的。”
苏邑昭压根没心思听这些，她只是不明白，大世父明明与阿父是同母所生的亲兄弟，为何会如此言说？而母亲口中的从无亲故又是何意？
“女公子？”
苏邑昭正想的入神，肩上突然被拍了一下，转头看见凌霄和南星面带担忧地看着自己，于是压低声音，微微勾了下嘴角道：“你们先下去吧。”
夜深人静，苏邑昭躺在席上，辗转难眠。突然，外头有脚步声由远及近而来。紧接着，门被轻轻推开，求蓁披着斗篷走了进来。
外头的雪不知何时已经停了，清冷地月光从门外洒下来，给这暗夜更添了几分寒意。
“阿母？”
求蓁缓步走到女儿席前，轻轻坐下，目光温柔地注视着女儿，伸手替她掖了掖被角，柔声道：“昭儿，阿母有话与你说。”
苏邑昭点点头，像只小猫似的钻进她怀里，仰起脸来呆呆地看着她：“阿母，我想阿父了。”
求蓁脸上微滞了下，若无其事地揽过女儿，苏邑昭把脸贴在她温暖的胸膛上，又重复了一遍：“阿母，昭儿想阿父了。”
求蓁心中一阵酸楚，却仍强忍着泪水，轻拍着女儿的后背，柔声道：“阿母知道。”
苏邑昭闭上眼，感受着母亲怀里的温暖。许久，听到求蓁道：“昭儿，阿母已经让人送信给外祖父了。明日一早，你便与凌霄和南星一道去你外祖父府上。”
苏邑昭猛地抬起头，眼中满是不解：“阿母，为何要送我去外祖父府上？”
求蓁悠悠轻叹了声，道：“你阿父如今被扣在鞍县，情况不明，吾看你大世父信中的意思，届时恐怕只会弃卒保帅。若你去外祖父那里，有他司空的身份挡着，一时半会儿也无人敢伤你。”
苏邑昭睁大眼睛，“那阿母呢？”
求蓁轻抚着女儿的发丝，眼中满是慈爱与不舍：“阿母自有安排，你且放心。”顿了顿，又叮嘱道：“要是有事，就让凌霄来传话，南星那丫头粗枝大叶的，叫人不放心。”
“好。”
“另外，你舅父舅母刚过六礼不久，除了晨昏定省，平日尽量少去打扰人家。”
“昭儿知道。”
“还有，和同辈相处要丑夷不争，切不可轻易起争执。”
“是，昭儿都记下了。”苏邑昭乖顺地点头。
求蓁伸手替女儿理了理鬓边的碎发，柔声道：“昭儿，阿母知道你向来懂事，此次去外祖父府上，定要听话，不可胡闹。”
苏邑昭用力地点了点头，眼眶微红：“阿母也要保重自己。”