凌源猛地睁开眼，视野所及，只有无边无际的、吞噬一切的黑暗。
他下意识地伸手摸索身侧，指尖触到的却是一片虚无。他惊坐而起，小心翼翼地探向更远处——依旧空无一物。这死寂的、无边无际的空旷，令人毛骨悚然。
“我……不是被埋在教学楼废墟下了吗？”巨大的困惑攫住了他。预想中的剧痛、压迫感、窒息的尘土……全然没有。身体完好无损，甚至能清晰地感受到自己的心跳、呼吸和体温。这太诡异了。被数层高楼倾轧掩埋，怎么可能毫发无伤？更别说身处如此诡异的空旷之地。
“看来你已经苏醒了。”一个毫无征兆的声音，仿佛直接在意识深处响起。
凌源浑身一激灵，瞬间从地上弹起，警惕地扫视四周——除了浓稠的黑暗，什么也感知不到。
“不必徒劳搜寻，”那声音再次响起，带着一种非人的、冰冷的韵律，“我们并不处于同一空间维度。确切地说，你现在的状态，按你们地球人的理解，可以称之为‘灵魂’。一个脱离了肉身的、特殊的灵体。”
“灵魂？脱离肉身？”凌源压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静分析，“你的意思是……我已经死了？并且……穿越了空间？”
“从我们的观测来看，是的。”声音肯定道，“你的灵体散发着异常强烈的能量波动，穿透了难以想象的宇宙距离，最终被我们侦测捕捉。根据我们对‘蓝星’——你们称之为地球——的长期研究，其生物死亡后，灵魂通常会逸散并滞留于伊霎星系（你们所谓‘阴间’或‘冥界’）的边缘地带。”
“伊霎星系？”凌源捕捉到这个陌生的名词。
“是的。我们的母星名为伊霎昆星。地球灵魂进入伊霎星系后，会被引力束缚在边缘区域。那里被划分为诸多层级，从核心的伊霎昆星向外辐射，共有十八层，每层空间跨度从三万亿至十二万亿光年不等。”
凌源脑中飞速运转，试图理解这颠覆认知的信息：“等等……你说‘死亡后灵魂会滞留伊霎星系边缘’。那么，你们对‘死亡’的定义，是否与我们一致？即肉体的彻底消亡，生命活动的终止？”
“哦？”那声音似乎带上了一丝玩味，“你为何有此一问？莫非你认为自己……并未真正死亡？”
“如果你们的定义与我们相同，”凌源的声音异常清晰坚定，“那么，我可能确实没有死。我此刻能明确感知到我的身体存在——心跳、呼吸、体温，一切都真实不虚。虽然我完全无法解释为何我的意识……或者说灵魂，会出现在这里。”
“什么？！”那声音第一次显露出明显的惊诧。
刹那间，凌源所处的黑暗空间剧烈波动起来！无数道刺眼的光芒凭空炸裂、扭曲、明灭，如同狂暴雷暴中撕裂夜空的闪电！几番剧烈的闪烁后，一个篮球大小的光球悬浮在他面前。它散发着不稳定的光芒，形态模糊不清，边缘似乎在不断溃散又重组，像一块接触不良、濒临熄灭的屏幕。
凌源强忍着光球带来的眩晕感，喉头发紧：“你……你究竟是什么东西？”
“形态？”光球中传出的声音带着一丝嘲弄，“那是你们低等生命体对存在的狭隘认知。形态于我，不过是可以随心塑造的外壳。为了让你这渺小的意识能够理解，我选择了你潜意识中最熟悉、最能接受的形态之一。”
话音未落，光球骤然向内坍缩、重塑！光芒稳定下来，勾勒出一个清晰的人形轮廓。同时，柔和的光晕扩散开来，照亮了凌源周围一丈方圆的空间。
当看清眼前“人”的模样时，凌源瞳孔微缩——那是一张无比熟悉却又绝对陌生的面孔！熟悉，是因为他在无数古籍插画、庙宇雕塑、影视形象中见过类似的模样；陌生，是因为他从未真正面对过这样的存在。
那是一个身着古代官袍、面容威严中透着森然之气的形象，正是华夏传说中执掌生死簿、断人生死的——**阴司判官**！
“你可以称呼我为‘伊霎那茧’，时间与空间的编织者。”判官形态的存在开口，声音低沉而充满威压，“此形态，便于你理解我的权柄——执掌尔等生死轮回，为阴间大神判官。”
凌源心中了然，那莫名的熟悉感正是源于此。他强迫自己站直身体，直视对方。
“你是个异数，地球人。”阴司判官周身光芒流转，语气不容置疑，“未死之灵，本不该有力量穿透宇宙屏障抵达此间。既然你来了，又拥有如此特殊的灵体本质，那么，你只有一条路可选——臣服于我。否则……”判官的光芒骤然变得冰冷刺骨，“你将永恒禁锢于此！没有时间流逝的概念，没有空间变化的感知，只有永恒的‘此刻’与‘此地’。十万年？百万年？亿万年？对你而言，将毫无区别。想想吧，比起你们惧怕的短暂死亡，这种永恒的囚禁，才是真正的绝望深渊！”
凌源的心脏仿佛被无形的手攥紧。他毫不怀疑对方描述的可怖——永恒的虚无禁锢，其恐怖程度远超任何酷刑。然而，他内心深处的坚韧与智慧瞬间压倒了恐惧。
“呵……”凌源忽然发出一声短促的、近乎挑衅的轻笑，“是吗？若真如此，那岂不是我们地球人千百年来孜孜以求的终极梦想——长生不死，与天地同寿？哈哈哈！多少帝王将相、方士修士梦寐以求而不得的机缘，竟被我遇上了？妙极！妙极！”
凌源并非莽撞。他深知一个原则：面对未知存在以恐怖事物相胁迫时，绝不能显露丝毫怯懦，甚至要反其道而行之，表现出“欣赏”或“渴望”。这往往能打乱对方的节奏，争取主动。他不知道这个“伊霎那茧”能否窥探人心，但他必须赌一把，运用人类特有的“人性”智慧进行周旋。
“哼！”阴司判官发出一声冷哼，光芒明暗不定，显然被凌源的反应激怒，“你以为我对你们地球人类一无所知？我研究你们的历史、思想、欲望……超过万年！人类确实渴望长生，但他们渴望的是在长生中享受无尽的**欢愉与满足**！是那些拥有权势财富者，贪恋红尘享乐，才惧怕死亡，渴求永生！他们怕的是失去这具能纵情声色的皮囊！告诉我，在这里，永恒的禁锢中，何来欢愉？只有无尽的孤寂、虚无、以及……我随时可以施加于你灵体的痛苦折磨！你真的认为自己能承受这种永恒的煎熬？”
凌源原本只是策略性地反驳，但对方这番对人类欲望的剖析，却意外地激发了他更深层的思考。他捕捉到了对方认知中的巨大盲点。
“看来，你所谓的万年研究，不过是浮光掠影，流于表面！”凌源的声音陡然拔高，带着一种洞悉真相的锐利，“你对地球人类真正的高层次精神世界，一无所知！”
“放肆！”阴司判官光芒暴涨，威压如山般压下，“我研究过的个体何止百万！帝王将相、哲人圣贤、文豪巨匠……你们文明史上所有闪耀的名字，皆在我的观察之中！何来高层次思想？”
凌源顶着巨大的精神压力，额头渗出冷汗，眼神却愈发清明坚定。他心中想到的，是超越个体享乐的精神信仰，是明知不可为而为之的殉道精神，是华夏民族在积贫积弱中迸发出的、震撼世界的顽强意志！那不是简单的宗教信仰，而是一种根植于文明血脉中的、为了某种超越个体存在的价值（如家国、理想、信念）而甘愿承受苦难甚至牺牲生命的精神力量！
“你研究的，只是人类欲望的表象！”凌源一字一句，铿锵有力，“绝大多数人沉溺于物欲欢愉，不错！但总有那么一部分人，他们追求的是精神的不朽，是灵魂的超脱！他们不惧肉体的束缚与痛苦，甚至能从中淬炼意志，寻求更高层次的存在意义！他们的思想，早已超越了贪生怕死的本能！”
阴司判官陷入了沉默，周身的光芒剧烈地明灭闪烁，如同风暴中的灯塔，显示出其内部的激烈运算或情绪波动。整个空间的光影随之扭曲变幻，让凌源头晕目眩，几乎站立不稳，但他咬紧牙关，硬是挺直了脊梁。
良久，那冰冷的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的动摇，却又更强硬地回归原点：“诡辩！纵使你说的虚无缥缈之物存在，在我的领域，在我的时间与空间法则之下，你感受到的，只会有无边的痛苦与折磨！你能否认这一点吗？你的‘高层次思想’，能改变这铁一般的现实？”
“我无法否认初始的痛苦，”凌源毫不退缩，目光如炬，“但我也坚信，真正的精神力量，能够超越感知的牢笼！痛苦可以成为磨刀石，而非断头台！当我能够驾驭思想，将痛苦转化为力量，将虚无视为修行的道场时，你的时间与空间禁锢，对我而言，就不再是囚笼！我将……由内而外地打破它！获得真正的自由！”
他深吸一口气，带着强大的自信宣言：“你说你研究过百万人类？那你了解过我凌源吗？我或许不是神佛圣人，但我绝非凡俗！我有这个信心，也有这个意志，去走通这条超越之路！”
在凌源说出这番话的瞬间，阴司判官的形象发生了剧烈的变化！光芒不再是稳定的流溢，而是疯狂地爆炸、收缩、扭曲，色彩在瞬间经历千万次更迭，形态在虚与实之间高频震荡！这炫目到极致的景象，蕴含着难以言喻的能量和信息冲击，几乎要将凌源的意识撕碎！他强忍着灵魂层面的剧痛和眩晕，才勉强将话语说完。
待凌源话音落下，那狂暴的光影骤然一凝，重新稳定为判官形态，只是光芒比之前更加幽深莫测。
“很好！很有魄力！”阴司判官的声音听不出喜怒，“你的特殊灵体，或许……真的存在一丝你说的可能性。但是！”他话锋陡然一转，带着森然的寒意，“你的豪言壮语，忽略了一个最根本的前提——你的思想与意志，此刻还牢牢地束缚在你那具穿越而来的、脆弱的肉体之上！你的精神再如何高蹈，也需这具凡躯作为根基与锚点！”
凌源心中警铃大作，瞬间明白了对方的意思。
“那么，就让我们先看看，”阴司判官的声音如同来自九幽，“你这具承载着‘不朽精神’的肉体，究竟能承受住什么程度的……‘磨砺’吧！”
凌源浑身紧绷，真正的考验降临了！他清楚地知道，这位自称“时间和空间主宰”的“伊霎那茧”，绝不会使用物理上的刀劈斧砍或烈火焚烧——那太低效了。对方要做的，必然是直接作用于他的神经系统，针对大脑最敏感的区域，施加难以想象的痛苦！这是意志与精神最直接的炼狱！
针刺火燎的肉体之痛，凌源自认尚能忍耐。但针对神经元、针对意识本身的直接摧残？那将是完全未知、无法想象的恐怖领域！
他深吸一口气，将所有杂念排出脑海，将全部心神凝聚于一点——守住自我，无论面对什么！
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