暮色如浸水的绸缎浸透法华寺时，阿九的尾巴正缠在藏经阁第三层檐角的铜铃上。她蜷成毛茸茸的一团，雪白皮毛与暮云融为一体，唯有琥珀色的瞳孔在暗处幽幽发亮。零说这地方“最是隐蔽”，可此刻她数着檐下石阶的缝隙——一、二、三……直到第一百道裂纹，仍不见那个总带着竹叶清香的身影。
风掠过经幡，卷起零碎的金箔，落在她鼻尖。阿九的耳朵突然捕捉到一丝异响：像是衣袂拂过檀木柱的窸窣，又似足底沾了露水的轻踏。她屏息凝神，却见廊柱阴影里晃过一抹熟悉的银光——是零的尾尖！他果然在寻她。阿九抿唇偷笑，爪子却下意识抠紧了铃绳，铜铃颤出一声几不可闻的嗡鸣。
可那抹银光转瞬即逝，像被夜风揉碎的星屑。不安的绒毛在她脊背炸起，她跃下檐角，四爪无声落在积满槐花的青石板上。藏经阁深处传来零惯用的口哨声，轻佻又带着戏弄的尾调，可当她循声追去，却见月洞门后空无一人，唯有满地零落的花瓣组成歪斜的箭头，指向大雄宝殿的方向。
“这个笨蛋……”她嘀咕着追过去，尾尖扫过供桌时，带起一缕袅袅的檀香。大雄宝殿的烛火忽明忽暗，金漆佛像在光影中半阖着眼，慈悲的面容里藏着莫名的压迫。阿九突然打了个寒颤，那花瓣箭头在此戛然而止，零的气息却在此处浓烈得近乎呛人。
正当她困惑时，身后传来珠帘轻响。转头望去，素白袍的少年逆光而立，手中托盘盛着九枚灵果。那些果子形似枇杷，表皮却流转着琥珀与翡翠交织的光泽，甜香裹着清苦的药气，仿佛能透过皮毛沁入骨髓。“阿九姑娘，这灵果采自后山仙藤，专治沉疴痼疾。”他的声音温润如浸了春雨的玉石，眼尾微微上挑，带着狐狸般的狡意，“你母亲若得此物，咳血之症定能痊愈。”
阿九的喉头动了动。母亲咳喘的呻吟总在深夜撕扯她的梦境，药铺的苦汁灌了半箩筐，却不见半分好转。此刻灵果的香气如丝线缠上她的神魂，指尖不自觉探向托盘。少年唇角勾起一抹几不可察的弧度，袖中滑出一枚铜钱，正正落在供桌香炉里——叮的一声，惊起尘埃与香灰。
“妖邪盗灵果！速速擒住！”
霎时间，法华寺的钟磬齐鸣，如千把重锤砸碎寂静。阿九捧着果盘僵在原地，却见僧人们从四面八方涌来，袈裟翻飞如怒云，手中法器泛着冷冽青光。为首的住持金刚杵高举，咒文声震得梁上蛛网簌簌颤动：“大胆猫妖！可知这灵果乃百年仙藤所结，专供菩萨延寿？”
她张嘴欲辩，却瞥见果盘中一缕银光闪过——那灵果竟在掌心化作流萤，如碎星般渗入指缝！僧人们目眦欲裂，刀光剑影已劈向她脖颈。阿九毛发倒竖，本能化作一道白弧窜向门廊。身后金刚杵砸碎供桌，木屑飞溅中，她听见少年轻笑的声音，混在梵唱里如蛇信子舔过耳畔。
逃！必须逃！月光下的寺院成了罗网，她跃过雕花窗棂，爪尖在朱漆柱上刮出火星。僧袍翻卷的破空声紧追其后，有刀锋擦过臀尾，带起火辣刺痛。她窜进槐树林，枝桠如鬼手撕扯皮毛，却瞥见树下零的银尾正一闪而逝——那抹光引着她向山门狂奔，直到撞开吱呀作响的锈锁，跌入漆黑的山道。
夜风灌进喉咙，带着血腥与槐花的涩味。阿九回头望去，法华寺的灯火如悬在半空的火狱，梵音咒骂仍追着她的足印。怀中果盘早已空空，唯有掌心残留着星砂般的碎萤，在月色下幽幽闪烁，像散落的谎言，又像零布下的谜局。