“你怎么在这？”若棠若无其事地擦了擦眼角残留的湿润。
“我在这做兼职。”临江扔掉手中紧握的棍子，金属砸在墙角发出“咣当”一声闷响，“刚看到有人围住你……”
“真不好意思，”若棠率先走出昏暗的巷口，语气平静无波，“刚刚的是我爸妈。”关于他们，她一个字都不想深谈。
临江的心猛地一沉。糟了，他好像做错了。
“对不起……我不知道那两个人是你爸妈。”他声音低沉，裹着浓重的自责。
若棠倏地停住脚步，转过身，目光直直探入临江眼底。那眼神仿佛要穿透他灵魂深处的慌张。几秒后，她忽然“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯：“这次又要谢谢你帮了我的忙喽。”
临江不解地蹙眉。帮忙？帮了什么忙？
“你想啊，”若棠轻轻的声音像羽毛，却带着锋利的边，“遇到危险转头就丢掉自己孩子的父母。”能是对她好的父母吗？她眼眶的红痕未消，答案昭然。
临江沉默。他不知道若棠的家庭背景，但是懂那种感觉，他自己母亲重病缠身，那个所谓的父亲在母亲最需要时动辄拳脚相加，最终卷走一切彻底消失。他和母亲的世界，曾在那男人的暴戾与抛弃中天崩地裂。
此刻，他似乎触到了若棠心底同样冰寒的角落。
“饿了，”若棠似乎瞬间抛开了话题，语气轻快起来，伸手拽住他的胳膊就往熟悉的凉面摊拖，“你也没吃吧？走，请你吃饭，今天又谢谢你啦。”
“师傅，两碗凉面。”
凉面麻酱的香气混着醋的微酸弥散开。若棠吸溜着面，一边开了口：“你肯定想问我父母吧？也不是什么秘密，我告诉你。”
“不用。”临江立刻说。揭开别人心上的旧伤疤，他太懂得那滋味有多痛。
若棠笑着摇了摇头，那笑容干净得没有一丝阴霾：“他们影响不到我啦，所以我能没有任何心理负担地提起他们。”
她顿了顿：“我转学没告诉他们，他们为这个找我。也许你觉得这么大的事该告诉家长？嗯……但他们不配。”
“我小时候有个姐姐，叫若梨。她七岁那年，出去给我爸买酒，”若棠的声音没有任何起伏，像在念一篇遥远的课文，“结果出了车祸。当时我妈怀着我，我的生日，就是姐姐的祭日。”
“我从来没过过生日。奶奶和爸爸觉得一切都是我这个没出生的孩子的错，我是个丧门星。妈妈虽然没说过，却总是把我当成姐姐，把姐姐的一切——她的爱好，她的性格——全都强加给我。”
“你知道我的名字怎么来的吗？”她抬眼，直视着临江，“我叫若棠。海棠花败梨花开。他们说，让若梨活过来，不要我。”
“从小，我就是那个被遗忘的孩子。”
临江紧紧盯着她的脸，试图捕捉哪怕一丝悲伤、怨恨或者委屈。没有，什么都没有。她的眼神清澈见底，仿佛只是在平静地叙述一个与自己无关的、陌生人的故事。
只有若棠自己知道，这平静的表象下翻涌着怎样的算计。她是故意的。要攻略临江，她必须先把自己变成和他同病相怜的可怜人。
真卑鄙啊。她心底无声地嘲讽自己。
可她能怎样？不这样，等待她的就是抹杀。人为刀俎，我为鱼肉，她不过是案板上苟延残喘、等待屠宰的猎物。
如果能活下去……她攥紧了拳头。总有一天，她要活出真正的自己，掀翻那该死的时空局！
临江垂下眼睫，长长的阴影遮住了眼底翻涌的情绪。他默默给她倒了杯水，也给自己倒了一杯，仰头灌下，像是冲刷掉喉间的某种滞涩。
“不过现在一切都很好，”她脸上再次绽开明媚的笑，仿佛刚才那些沉重的言辞从未发生过，“我搬了家，现在自己住。”
“你现在……在哪里住？”临江低声问。
若棠脸上飞快地掠过一丝不易察觉的尴尬：“我……借住在一个朋友家。”
“你搬去我家边上吧，”他几乎是脱口而出，“那里房租便宜。”
若棠的眼睛瞬间亮了，带着期待：“我能去看看吗？”
临江犹豫了一下，最终还是点了点头。
……
临江领着若棠，在蛛网般错综复杂的窄巷里七拐八拐。巷子两旁的晾衣绳上挂满了衣服和被单，洗衣液的清香顽固地穿透了饭菜香和油烟味，固执地宣告着存在。
知了和不知名的鸟儿在头顶的枝叶间此起彼伏地聒噪，说着方言的男男女女用高亢的调子互相招呼着匆匆路过。
“阿江！回来啦！”
一个坐在轮椅上的女人正在院门口，衣着朴素却异常整洁。她有些吃力地自己转动轮子，朝临江这边过来，脸上带着病期特有的苍白。
“妈，我回来了。”临江快步上前扶住轮椅。
女人的目光越过儿子，带着一丝好奇和小心翼翼，落在旁边的陌生女孩身上。
“这是……”
“阿姨好！我叫若棠，”不等临江开口，若棠已经主动扬起笑脸，声音清脆，“我和临江是同学。”
女人脸上瞬间闪过一丝局促不安，手指下意识地绞紧了盖在腿上的薄毯：“阿江……他还从来没带朋友来过家里呢……走，进屋里坐坐。”
“不用了阿姨！”若棠赶紧摆摆手。她太了解临江这样的人，强烈的自尊心就像一层薄而坚硬的壳。她不想让他觉得，自己是来看他窘迫的。
“我是来看房子的。”她解释道，语气尽量自然，“我想找个便宜点的地方一个人住。搬去陌生的地方有点怕不安全，正好临江说这边便宜，而且有他在这边，我也放心些。”
“妈，您先回屋，等她看完房我再带她来看您。”临江接过话头，轻轻拍了拍母亲的手，然后拉着若棠快步走向旁边一扇漆皮剥落的小门。
“这间房的钥匙房东放我们这儿了，有人看房就让我们带。”他用一把老旧的黄铜钥匙打开门锁。生锈的门轴发出“吱呀”的呻吟，一股浓重的灰尘和陈腐气味扑面而来，若棠忍不住咳了两声。