邓奉一路高歌打败了刘秀派往南阳的九个大将，大灭光武帝的军威。
刘秀没有办法只能自己御驾亲征前往南阳平定邓奉，阴丽华也一起跟随着刘秀前往南阳。
刘秀还想给邓奉一次回头的机会，可是邓奉被胜利冲分了头脑，明知道刘秀带兵亲自来南阳和他作战，他依旧没有投降归顺之意。
刘秀带着兵和邓奉决战于小长安。小长安对于刘秀来说是他一生的痛苦之源，再次来到小长安，他的心情非常沉重。
起兵之初，他和哥哥带着族人在小长安遭遇王莽的官兵伏击，损失惨重。
在小长安一战，他们失去了大半亲人。因为小长安一战，让他们在起义军里处于劣势，让他哥哥失去了争夺皇位的倚仗，才被更始帝捡漏当上皇帝。
没有小长安一战，他哥哥刘演也不会被更始帝暗算致死。
再次来到小长安，和他对决的人竟然是二姐夫的侄子邓奉。想起二姐和几个外甥女，他的眼睛里有泪光。
阴丽华看到刘秀站在暗夜里望着远方，走过去搂着他的腰靠上去说：“皇上。”
刘秀静静地站在那里，感受到阴丽华的脸贴在他后背。他才回头把阴丽华搂进怀中，说：“丽儿，你知道吗？小长安对于朕来说是恶梦般的存在。当年起兵的时候，我们在小长安遭遇到甄阜梁丘赐的伏击。我二哥一家子二姐和她的女儿们以及刘邓李三大家族中的大多数人都死在小长安，再次来到这里我心痛呀！”
阴丽华伸手抚摸男人的脸，摸到刘秀脸上的泪水。说：“哥哥，你让我去见见奉儿，也许我能说动他。”
刘秀说：“奉儿的脾气你我都了解，他太犟了。我都给他写了无数封信劝说于他，可是他依旧无动于衷。朕不能让你去见他，万一他拿你当人质逼迫于朕，朕投鼠忌器就没有办法跟他打下去了。因为奉儿他知道丽儿在朕心里的地位，朕宁愿不要皇位也不能失去丽儿你。”
阴丽华听到泪流满面，她说：“哥哥，奉儿战败投降，你能不能答应丽儿饶他一条性命？”
刘秀没有回答她，因为这件事情关系到朝局，已经不是他一个人能够做主的事情了。
论情份，他肯定会放过邓奉。可是他是一国之君，他面对的是朝臣和百姓。
邓奉此次闹腾大伤国威，他造反的影响太大，不杀他很难平群臣的愤怒。
杀他吧？他又无法面对二姐夫和阴丽华众人，这也是他为难的地方。
看到刘秀并没有回答自己，阴丽华主动亲吻男人，刘秀一把抱起女人进入军营大帐之中。
云雨过后，刘秀说：“丽儿，文叔哥哥并不是无情之人，奉儿他是二姐夫的亲侄子，在我心里也是把他当作亲弟弟。我能保住他就一定尽全力护着他，但是朕身为一国之君，朕也有许多不得已。丽儿，文叔哥哥明白你的心思，文叔哥哥也不能给你一个明确的答复，希望你能理解。”
大道理阴丽华当然明白，但是她真的无法接受。她紧紧地依偎在刘秀的怀中，说：“哥哥，丽儿愿意用命换奉儿一命。”
刘秀生气愤怒又无可奈何，他幽幽地说：“你不能拿命来逼朕，你明知道朕把你的命看得比朕自己的命都重。丽儿，你一直都是个温柔大度懂理的人，你为什么不能理解理解朕呢？”
阴丽华说：“哥哥是妹妹最大的依靠，只有哥哥你能救奉儿。哥哥你也知道奉儿和臣妾就像亲姐弟一样，丽儿没有办法看着奉儿死呀！”
刘秀无奈，说：“已经很晚了，早点睡吧。”
“哥哥……”
刘秀只能说：“朕答应你。”
刘秀和邓奉决战于小长安，邓奉把刘秀围困住，岑彭听闻陛下被困，带着将士急驰前来救援，二个人理应外合终于反敗为胜大挫邓奉。
邓奉见自己已经是强弩之末，只能听从身边的亲信之言把捉拿在自己军营之中的朱佑放回去和刘秀详谈。
朱佑和邓奉相识多年，所以邓奉捉拿到他一直以礼相待养在自己的军营之中。
朱佑带着赤裸着上身的邓奉来见刘秀，刘秀见邓奉愿意归降，自然很高兴。
刘秀总算平定了南阳邓奉，班师回朝。
关于如何处置邓奉？朝中臣子众议纷纭，有主张杀邓奉的，也有力保邓奉的。
主张杀邓奉的人有耿弇岺彭贾复吴汉等人，要知道他们都是刘秀的得力干将，此次刘秀派出九个得力大将去平定邓奉叛乱，都被邓奉打败了。让他们脸上无光，不杀邓奉的话，他们没有意思再呆在朝堂之上。
保邓奉的人说：“皇上，邓奉之所以起兵反叛是因为大司马吴汉治军不严造成的，他罪不致死。”
主张杀邓奉的人说：“皇上，此次破虏将军邓奉造反动摇了皇上的根基，影响太大。皇上不杀邓奉，将来必定有大把的人效仿于他，日后又如何管理朝中群臣？”
刘秀听到此话就不能不考虑，动摇根基是他立国的大忌。
主张保邓奉的人说：“皇上，邓将军虽然犯了死罪，可是当年邓家举族追随皇上起兵有功，邓将军跟随皇上平定赤眉军叛乱立下汗马之功，今日以功抵过，饶他一命。”
“皇上，在朝堂之上的人哪个没有追随着皇上出生入死立下汗马功劳？如果功能抵过，那么朝堂之上的人都可以居功自傲，为所欲为，皇上将来以什么治理国家，管束群臣？”
刘秀被众人一番话激得无言以对，只能下旨斩杀邓奉以平群臣的愤怒之心。
阴丽华听到刘秀下旨斩杀邓奉，立马就去见刘秀。
刘秀自然知道阴丽华见他所为何事？他不敢见阴丽华。
阴丽华见皇上不肯见自己，便长跪在殿外不起。
刘秀听到身边的人说阴贵人跪在殿外不肯离去，他也无心处理朝事。
派人去劝说阴丽华，回复说：“皇上不肯见臣妾，臣妾就不起来。”
刘秀像热锅上的蚂蚁，团团转。朝堂之上群臣逼他不杀邓奉难平臣心，如今自己最爱的女人为了保邓奉又长跪殿外以死相逼？他是左右为难呀！
外面炎炎烈日，爱妃身子娇弱如何能受得了？
去见她，他又没有办法做到不杀邓奉。
他让人去把阴丽华送回宫，回复说：“皇上一定要逼臣妾回宫，臣妾就血溅前殿之外。”
阴丽华是刘秀最宠爱的女人，他们都没有办法强逼她回宫，只能让宫女站在烈日之下撑伞替她挡太阳。
刘秀在大殿里度步望着跪在那里的阴丽华，又不敢出去见她。
二个人就这样，一个跪在殿外，一个呆望着跪在殿外的女人。
二个人僵持着，阴丽华跪在殿前咬牙坚持，不肯离去。刘秀又不敢出去见她，让无数人劝说她也无济于事。
刘秀在心里说：“丽儿呀丽儿，你怎么能这样逼迫朕呢？你为什么就不能理解理解朕呢？朕要是能饶过奉儿，朕肯定不会下旨斩杀他？你这不是拿你自己的命要挟于朕？你一直都是个明理的女人，你这是何苦呢？”
夜色笼罩了洛阳城，刘秀让人给阴丽华送去美食，阴丽华说：“皇上不肯见臣妾，臣妾决不吃东西。”
刘秀看到又心痛又无奈，自己也吃不下陪着阴丽华一起饿肚子。
管事的太监急忙出去劝阴丽华，说：“贵人，你何苦要拿自己的身体逼皇上呢？皇上看到你跪在烈日之下不吃不喝，他在大殿之中也不吃不喝陪着娘娘饿肚子呢？”
阴丽华眼神之中有些许心疼，可是想到邓奉又不得不狠心。
管事太监说：“皇上他有心饶过邓将军，可是朝中群臣以侓法纲规力荐斩杀邓将军，皇上他也是没有办法才下旨斩杀邓将军。娘娘你为什么就不能理解皇上呢？”
阴丽华说：“奉儿是犯下罪过，可是他也不至于死呀！皇上能饶恕别的人，为什么就不能给奉儿一条活路呢？”
管事太监说：“是呀！本来邓将军罪不至于死，可是他是娘娘和皇上最亲近的人，他的死才最有震慑力呀！娘娘你冰雪聪明，你还没有看明白吗？”
阴丽华听到后才恍然大悟，原来害死他的是自己。
可是尽管知道真相，她还是要去争取？她不能眼睁睁地看到邓奉死。
烈日之下就算有人撑伞遮阳，余热依旧在。
跪到深夜，阴丽华终于坚持不下去晕过去了。
一直关注着她的刘秀一看到阴丽华晕倒在地上，立马就让人去请太医。
他飞奔到阴丽华身边把她抱进大殿，心疼地说：“丽儿，你何苦要这样逼迫朕呢？”
太医帮阴丽华检查之后说：“皇上，娘娘是暑热上身加之疲累才晕倒，臣给她开药方调理身体就没有大碍。”
刘秀亲自把阴丽华送回宫，陪伴在她身边。
刘秀抚摸着阴丽华的脸自言自语地说：“丽儿，文叔哥哥对不起你，奉儿的事情朕也很无奈。朝中臣子说不杀奉儿军心必散，军心一散朕如何立国呀！朕焦头烂额，到处都是不肯归顺于朕的人，朕还需要这些人为朕打江山。下旨斩杀奉儿，朕也很心痛。丽儿你为什么就不能理解朕呢？看到你跪在烈日之下，朕心疼呀！”
阴丽华的眼泪就悄悄地落下，刘秀触摸到便知道她已经醒转过来了，搂紧她说：“丽儿，以后不要再这样逼朕。你要是再离开了朕，让朕如何活下去。你我相识这么多年，朕以为你是最了解朕的人。朕的江山是用无数的亲人性命换来的，朕不能置江山社稷不顾。”
阴丽华没有说话，只是把脸贴在他胸口。